老鬼是親自來(lái)的。

電話里說(shuō)不清的事，他就上門。

干他這行的，信一條：話出了嘴，過(guò)了電線，就不是你的了。

他進(jìn)門的時(shí)候拎著一兜蘋果，像個(gè)走親戚的小老頭。

可上樓之前，他在樓下站了三分鐘，把這棟樓前前后后看了個(gè)遍。

敲門也不是亂敲，三長(zhǎng)兩短，提前約好的暗號(hào)。

進(jìn)門之后，蘋果放下，從夾層里摸出一張疊得方方正正的紙。

兄弟，你要的黑市消息，我給你帶來(lái)了。

紙攤開(kāi)，是一張價(jià)目表。

手寫的，字跡歪歪扭扭，分三欄。

第一欄：灰級(jí)獸核，八千到一萬(wàn)二一枚，看成色。第二欄：白級(jí)，三萬(wàn)起。第三欄，只寫了兩個(gè)字：面議。

赤級(jí)面議？林非問(wèn)。

赤級(jí)不上價(jià)目表。老鬼說(shuō)，那玩意兒一露頭，買家自己找上門。上個(gè)月臨市一枚成色差些的，賣了四百萬(wàn)。你猜買家是誰(shuí)？

林非沒(méi)猜。

協(xié)會(huì)。老鬼自己揭了底，異能協(xié)會(huì)，鎮(zhèn)獸隊(duì)。獸核最大的買家，就是管獸的人。諷刺吧？他們白天封山打獸，晚上派人下山收核，有多少收多少，價(jià)錢比誰(shuí)都痛快。

他們收核做什么？

這誰(shuí)敢問(wèn)。老鬼壓低聲音，道上只知道，協(xié)會(huì)對(duì)獸核的胃口，十年沒(méi)飽過(guò)。再就是各地權(quán)貴，和地下的斗獸場(chǎng)。買去干什么，沒(méi)人說(shuō)，也沒(méi)人敢問(wèn)。

黑市在哪？

不在云州。老鬼說(shuō)，每月逢三逢八，鄰縣那座廢棄水泥廠開(kāi)市，熟人引路，現(xiàn)金驗(yàn)資。我混了三十年，也只夠在外圍三張桌子之間打轉(zhuǎn)。再往里，兄弟，里間那些人談的，不是錢，是命。

林非捏著那張價(jià)目表，久久沒(méi)說(shuō)話。

他想起封控區(qū)里那些濁黃的眼睛，想起礦洞里的抓痕，想起暖山地下一排一排的欄圈。

原來(lái)這個(gè)世界早就在跟這些東西打交道了。

打，殺，收，賣，賭。

只有普通人被蒙在鼓里，以為自己頭頂?shù)奶?，還是原來(lái)那個(gè)天。

兄弟，老鬼瞅著他的臉色，小心開(kāi)口，你手里，是不是有貨？

林非把貼身的暗袋解開(kāi)，倒在桌上。

七枚小核，滾了一片，濁光暗沉。

都是灰級(jí)的，指甲蓋大小，從封控區(qū)那七頭灰獸顱腔里摳出來(lái)的。

老鬼捏起一枚對(duì)著燈看了看，又放下：成色一般，灰級(jí)的貨。那頭赤級(jí)頭獸的核呢？你不可能沒(méi)摳。

用了。林非說(shuō)。

用了？老鬼一愣，隨即罵了句臟話，電話里說(shuō)得清清楚楚，沒(méi)人能直接吃。你轉(zhuǎn)頭就給用了？

不是吃，是喂了。林非淡淡地說(shuō)，喂了更大的東西。

老鬼的手停在半空，半天才收回：兄弟，你這條命，是真硬。

能換消息嗎？

看換什么消息。

林非的指尖點(diǎn)著價(jià)目表最底下一行小字。那行字寫的是：兇級(jí)以上，收尸也收。

什么意思？

兇級(jí)以上的獸，沒(méi)人獵得動(dòng)。死在封控區(qū)邊上的，尸體一樣值錢。老鬼咂咂嘴，兄弟，這座城里你不知道的營(yíng)生，比你睡過(guò)的覺(jué)都多。

林非把價(jià)目表放到一邊，在桌上寫了兩個(gè)字。

斷引。

老鬼盯著那兩個(gè)字看了半天，臉色變了：兄弟，這問(wèn)題要命。你等等。

老鬼出去打了一個(gè)多小時(shí)的電話，回來(lái)的時(shí)候，腦門上全是汗。

問(wèn)到了。黑市上有個(gè)人，道上叫他獸醫(yī)。早些年給場(chǎng)子里看過(guò)獸，后來(lái)瘋了一陣，就在黑市上混，專收?qǐng)鲎永锪鞒鰜?lái)的東西。錢不收，只收核。我托了三層關(guān)系才搭上話，把你那兩個(gè)字————報(bào)過(guò)去。

老鬼頓了頓，聲音壓得極低：那頭沉默了半天，忽然問(wèn)我，問(wèn)這問(wèn)題的人，是不是家里有人被種了引？我說(shuō)是。他又問(wèn)，是不是非要救？我說(shuō)是。然后你知道怎么著？

怎么著？

他連到手的兩枚白核都不要。老鬼咽了口唾沫，說(shuō)這個(gè)問(wèn)題，不收錢，免費(fèi)答。

林非瞇起眼：為什么？

他后頭說(shuō)的話，我原樣學(xué)給你。老鬼坐下來(lái)，聲音發(fā)澀，二十年前，他在場(chǎng)子里，壓根不是給獸看病的。他是給看病的。那些身上拴了引的人，引發(fā)作的時(shí)候疼得撞墻，拿腦袋磕鐵欄，血糊一臉。他一點(diǎn)辦法沒(méi)有，只能給他們打鎮(zhèn)靜劑，眼睜睜看著引一天比一天粗，看著那些人從活蹦亂跳變成一具空殼，最后被拖進(jìn)三層，融進(jìn)母本里，變成墻上的一張臉。

老鬼搓了搓臉：后來(lái)他明白了，場(chǎng)子里的人根本不打算斷引。他們只想等引熟了，收種子。他受不了，跑了，瘋了。這二十年，他逢人就念叨：場(chǎng)子里的獸，病不在身上，在人心里。其實(shí)他說(shuō)的是他自己——他手里攥著針，救了半輩子獸，救不了一個(gè)人。他一直在等，等一個(gè)來(lái)問(wèn)怎么斷引的人。好像這輩子能答一次，當(dāng)年沒(méi)救成的那些，就能活一個(gè)。

屋里靜得能聽(tīng)見(jiàn)樓下自行車的鈴鐺聲。

林非沉默了很久，才開(kāi)口：他怎么說(shuō)？

他說(shuō)，你妹妹身上那根，說(shuō)白了，就是一根毒藤。老鬼掰著手指頭，用大白話給他拆解，一頭扎在你妹妹的血肉里，一頭連在暖山底下那頭母怪物身上。平時(shí)它就在你妹妹身體里吸血、長(zhǎng)根，越扎越深。你要是不管它，等它長(zhǎng)熟了，母怪物一收線，你妹妹整個(gè)人就被從里面掏空了，變成母怪物身上的一張臉。

怎么拔？

硬拔不行。老鬼?yè)u頭，你硬拽，那根毒藤會(huì)發(fā)瘋，在你妹妹身體里亂攪，還沒(méi)拔出來(lái)，人先被絞碎了。所以得先讓它。

睡著？

對(duì)。毒藤這東西，認(rèn)母體的血。你用母怪物自己的血——他們叫同源血清——順著那根線喂回去。毒藤吸飽了母體的血，就跟人喝醉了似的，會(huì)癱軟，會(huì)犯困，幾個(gè)時(shí)辰里不掙不咬不動(dòng)彈。趁它睡死過(guò)去那陣，一刀把線剪斷，它反噬不了，你妹妹才能活。

林非聽(tīng)懂了：血清從哪來(lái)？