獸公的哨音頓了頓。

就這一頓，林非動了。

他不走甬道，翻身上了鐵柜。

柜頂貼著巖壁，有一條檢修用的風管，粗得能容人。

他第一次進地下二層時，就拿神魂量過這條管，管口通著上一層的設備間。

獵人的規(guī)矩：進屋先看三個出口。

門，窗，和所有人想不到的那個。

身后，獸公親自進圈區(qū)了。

腳步聲不重，一步一步，帶著哨。

哨音貼著地掃，掃過欄架，掃過鐵柜，掃過每一寸陰影，像一把梳子，要把地皮都梳一遍。

林非蜷在風管里，把一身氣息收到最薄，連心跳都壓到了四十下。

哨音從柜底下掃過去，停了停。

柜子里，073那排空出來的位置，間距被他抹得很平。

哨音移開了。

腳步聲往欄區(qū)深處去。獸公親自去查那幾頭嚎過的獸。

林非貼著風管，一寸一寸往里挪。

管壁的鐵皮冰涼刺骨，他把每一寸挪動，都拆成兩次呼吸那么長，慢得跟蝸牛爬似的。

身后忽然傳來獸公的聲音，不高，卻字字清楚，像冰碴子掉在瓷碗里：

跑了。

不是問句，是斷定。

井口，坡道，全給我封死。他就在這層，跑不遠！

林非在風管里停了一瞬。

被看穿了。

獸公查過欄區(qū)，立刻斷定人沒走遠。

也對。

嚎聲起到現(xiàn)在不過幾十息，這層就兩條出路，都被哨音盯著，一個大活人不可能憑空沒了，除非長了翅膀。

風管盡頭，設備間的鐵柵就在前面。

他摸到柵格的銹栓，一點一點地擰，擰得手心全是汗。

樓下，哨音又響起來。

這一次不是搜，是調(diào)。

此起彼伏的爪聲從外圍甬道里灌進來，近的，遠的，全在朝地下二層收攏，像無數(shù)只腳在水泥地上跑，噠噠噠地響成一片。

獸公不跟他捉迷藏了。

這老頭要把整層的獸全調(diào)回來，拿獸填塞每一條縫，再一寸一寸地篩，篩到他為止。

林非擰開銹栓，無聲卸下鐵柵。

設備間里堆著雜物，破箱子、爛麻袋、生銹的零件，門通向上一層的豎井。

他沒有立刻上去。

豎井太直，太窄，爬一半被獸堵住，就是死路一條，連轉(zhuǎn)個身都轉(zhuǎn)不開。

他側(cè)耳聽了聽樓下的動靜。

爪聲分了三層：近的貼著設備間的門，呼哧呼哧地喘；遠的在圈區(qū)來回巡，像巡邏的兵；還有一層，正順著樓梯間的檢修道往上摸，一步一步，不疾不徐，卻越來越近。

獸公不光在填縫，還在梳。一遍一遍地梳，梳到設備間，也就是幾十息的事。

他站在雜物堆后頭，聽著樓下越收越緊的爪聲，把懷里的血清又按了按。

硬的要來了。

爪聲像潮水一樣從四面八方涌了進來，“咔嚓咔嚓”地撓著地皮，聽得人牙根發(fā)酸。

林非背靠著設備間的鐵門，腦門子上全是汗。

他把神魂悄悄往下一探，好家伙，地下二層已經(jīng)塞得滿滿當當，連下腳的地方都快沒了。

灰的、白的、赤的，二十多雙濁黃的眼睛，被獸公那骨哨驅(qū)著，像倒沙子似的往每一條甬道里灌。

圈區(qū)、坡道口、檢修道，連通風管子底下都蹲著喘粗氣的畜生，一個個齜著牙，涎水拉成絲。

獸公這老東西，是拿獸當篩子使呢。

要把這層灌滿了，再一寸一寸地過篩，篩石頭似的把他篩出來。

篩到他，是早晚的事兒。

林非閉上眼，把懷里的血清又使勁按了按。

三罐玻璃瓶子，貼著心口，涼得刺骨。

他深吸一口氣，滿嘴都是血腥味和獸臊味，反而讓他腦子清醒了幾分。

眼下這牌面，難看，真難看。

可牌面從來不是獵人看的東西。

獵人只看一件事：這一局，誰最耗不起？

不是他。

是獸公。

收母本的前夜，圈里進了賊，籠子里那頭祖宗隨時可能出籠。

這老頭每一條命脈上都架著刀，比他急，比他慌。

而且獸公太精了，精過頭了。

聰明人知道聰明人愛往軟處鉆，所以專在軟處埋硬釘子。

林非摸出一枚小核，在指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

他把小核從豎井口輕輕續(xù)下去，核磕著井壁，“叮叮當當”地往下掉，落在二層西側(cè)深處。

“叮——”

一聲輕響，像一滴涼水落進了滾油鍋。

西側(cè)瞬間炸了！三四頭獸被那點核香勾得失了控，嗷嗷叫著撲過去，爪子在水泥地上刨得火星子亂竄。

獸公的哨音猛地拔高，往西頭死命壓。

壓得住獸，分不了神。

一個人的哨，終究只有一張嘴，吹不出兩個調(diào)。

林非閃身就往外沖。

不走豎井，走東側(cè)檢修道——那邊獸最薄，是唯一的活路。

可下到一半，神魂忽然像被針扎了一樣刺痛。

林非猛地剎住腳。

神魂邊緣，一團沉渾的氣息正伏在檢修道拐彎的暗處，一動不動，跟塊石頭似的。

是赤級。

這畜生沒聽哨，是獸公埋的暗樁，專堵聰明人想走的路。

它伏在陰影里，連呼吸都壓得極低，濁黃的眼睛半閉著，像一頭等著收網(wǎng)的狼，就等他自投羅網(wǎng)。

林非的后背“唰”地沁出一層冷汗。

要是剛才再往前多走半步，此刻已經(jīng)被它撲個正著。

赤級的直線沖刺，三米之內(nèi)連反應的機會都沒有，直接就被撕成兩半。

他緩緩蹲下身，手指扣住一枚小核，準備拼死一搏。

可那畜生忽然抽了抽鼻子，眼睛睜開一條縫，朝他的方向望過來，卻沒有立刻撲。

它在猶豫，在遲疑。

林非心里一動：是味道！

他七日前煉過一枚赤級核，那枚核的濁氣融進他的血、他的骨，到現(xiàn)在還沒散盡。

在這頭赤級獸的鼻子里，林非身上飄著的，不是生人的腥氣，是“同類”的味道，是自己人的味道。

同類的味道，讓它遲疑了半息。

半息，就是生死！

林非動了。

他像貼著地面竄出去，右手并指如刀，暗金色的真元凝成一線，不是砍，是刺，從赤級獸下頜最軟的皮肉處，整柄沒入！

“噗！”

真元透腦，那畜生渾身一僵，四肢抽搐，喉嚨里發(fā)出“咯咯”的響，眼珠子瞬間翻了白。

可赤級就是赤級，臨死前的本能反噬，比活人的刀還快。