# 第121章：調(diào)查組的“意外”

孔憐悄無聲息地翻過營(yíng)區(qū)低矮的后墻，落地時(shí)只激起些許塵土。巡邏隊(duì)的腳步聲從不遠(yuǎn)處的主干道傳來，規(guī)律而沉悶。她貼著墻根的陰影快速移動(dòng)，心跳在回到相對(duì)“安全”區(qū)域后并未平復(fù)，反而因?yàn)槟X中翻騰的信息而更加急促。薇拉的話在耳邊回響——“凈化能量”、“危險(xiǎn)遺跡”、“個(gè)體傳說”……每一個(gè)詞都重若千鈞。營(yíng)房的輪廓在夜色中顯現(xiàn)，同寢的女兵們大概已經(jīng)睡下，那狹小的空間此刻對(duì)她而言，既是暫時(shí)的庇護(hù)所，也是困住她的囚籠。她必須盡快理清頭緒，在趙天雄、羅晉乃至古物會(huì)未知目光的夾縫中，找到那條幾乎不存在的生路。第一步，該從哪里邁出？

她推開營(yíng)房吱呀作響的木門。里面果然空無一人，只有三張簡(jiǎn)陋的床鋪和一張掉漆的木桌。空氣里殘留著劣質(zhì)皂角、汗水和金屬保養(yǎng)油混合的氣味，這是除魔衛(wèi)營(yíng)房特有的味道。她反手閂上門，沒有點(diǎn)燈，就著窗外透進(jìn)來的、被遠(yuǎn)處哨塔探照燈切割得支離破碎的微光，走到自己的床鋪前坐下。冰冷的木板床板透過薄薄的褥子傳來寒意，讓她打了個(gè)激靈，頭腦卻因此更加清醒。

凈化能量。她需要線索。阿木、影蛇、秦夜、老杰克……一個(gè)個(gè)名字在腦海中閃過。阿木是相對(duì)最“安全”的起點(diǎn)，但軍團(tuán)內(nèi)部現(xiàn)在風(fēng)聲鶴唳，貿(mào)然打聽關(guān)于古代遺跡或傳說的事，風(fēng)險(xiǎn)不小。影蛇的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)高效但危險(xiǎn)，且更側(cè)重于當(dāng)下的人事與交易，對(duì)古老傳說未必精通。秦夜行蹤不定，難以接觸。老杰克更是神龍見首不見尾。

她需要更謹(jǐn)慎的策略。或許可以先從阿木那里，旁敲側(cè)擊地了解一些軍團(tuán)內(nèi)部關(guān)于“異常能量區(qū)域”的常規(guī)記錄或傳聞，不直接提及“凈化”。同時(shí)，她必須密切關(guān)注聯(lián)合調(diào)查小組的動(dòng)向——那才是眼下最直接、最迫近的威脅。

接下來的兩天，孔憐強(qiáng)迫自己像往常一樣執(zhí)行巡邏任務(wù)，參加訓(xùn)練，與同僚進(jìn)行最簡(jiǎn)短的、不涉及任何敏感話題的交談。她表現(xiàn)得沉默而專注，仿佛完全沉浸在自己的職責(zé)中，對(duì)營(yíng)區(qū)內(nèi)日益緊張和微妙的氣氛“渾然不覺”。但她的感官始終處于高度戒備狀態(tài)，捕捉著每一個(gè)細(xì)微的變化：軍官們匆匆而過的腳步比平時(shí)更急，低聲交談時(shí)眼神閃爍；食堂里關(guān)于“上面要?jiǎng)诱娓窳恕?、“有人要倒霉”的竊竊私語明顯增多；甚至連發(fā)放補(bǔ)給的后勤官，態(tài)度都比以往更加公事公辦，帶著一種不愿多沾惹是非的疏離。

第三天下午，訓(xùn)練結(jié)束后的短暫休息時(shí)間，孔憐在營(yíng)房后的水槽邊清洗訓(xùn)練服上的泥污。冰涼的井水刺得手指發(fā)紅，搓洗布料的聲音單調(diào)重復(fù)。阿木走了過來，手里拿著個(gè)磨損嚴(yán)重的皮質(zhì)水袋，擰開蓋子喝了一口，然后靠在旁邊的石墻上，目光投向遠(yuǎn)處灰蒙蒙的城墻。

“調(diào)查組開始干活了?！卑⒛镜穆曇魤旱煤艿?，幾乎被水流聲蓋過。

孔憐搓洗的動(dòng)作沒有絲毫停頓。“哦？效率挺高。”

“高得有點(diǎn)邪門?！卑⒛居趾攘艘豢谒斫Y(jié)滾動(dòng)，“趙副統(tǒng)領(lǐng)那邊，要什么給什么，檔案室都快被搬空了，送過去的全是些陳年舊賬、例行報(bào)告、物資清單……堆得像山，可真正有用的，屁都沒有?！?/p>

孔憐擰干一件上衣，水珠滴滴答答落回水槽?！耙饬现小！?/p>

“羅晉治安官那邊，”阿木頓了頓，聲音更低了，“倒是‘發(fā)現(xiàn)’了點(diǎn)東西?！?/p>

孔憐抬起頭，看向阿木。老兵的臉上沒什么表情，但眼神里透著一絲凝重和……擔(dān)憂？

“聽說，查到了除魔衛(wèi)內(nèi)部有人和地下幫派——可能是灰鼠幫——有不清不楚的往來。倒賣軍需？泄露巡邏路線？具體還不清楚，但風(fēng)聲已經(jīng)傳出來了?！卑⒛镜哪抗廪D(zhuǎn)向孔憐，帶著審視，“而且，據(jù)說有些線索的‘時(shí)間點(diǎn)’和‘涉及的區(qū)域’，跟你之前幾次‘直覺’爆發(fā)、擅自行動(dòng)的時(shí)間地點(diǎn)……有那么點(diǎn)微妙的接近?！?/p>

水槽里的水流聲似乎突然變大了?？讘z感到一股寒意順著脊椎爬上來，但臉上依舊平靜。她將擰干的衣服放進(jìn)旁邊的木盆?！扒珊习伞ｈF壁城這么大，每天發(fā)生那么多事?！?/p>

“希望是巧合?！卑⒛局逼鹕?，將水袋掛回腰間，“但我聽到點(diǎn)別的風(fēng)聲。調(diào)查組里有人，在私下打聽你。問得很細(xì)，不止是任務(wù)表現(xiàn)，還有你平時(shí)跟誰來往，有沒有什么特別的習(xí)慣，甚至……問起你‘直覺’特別準(zhǔn)的那幾次，具體是怎么個(gè)‘準(zhǔn)’法，有沒有什么依據(jù)?！?/p>

孔憐的心沉了下去。這不是普通的背景調(diào)查。這是在挖她的根底，尋找她的“異?！敝?，或者……制造她的“異?！?。

“誰在打聽？”她問，聲音平穩(wěn)。

“羅晉的人?！卑⒛究隙ǖ卣f，“趙天雄那邊現(xiàn)在焦頭爛額應(yīng)付調(diào)查，暫時(shí)顧不上你這種小角色。但羅晉……他好像對(duì)你特別‘感興趣’?！?/p>

興趣？孔憐心中冷笑。是興趣，還是覺得她是個(gè)合適的、可以推出去的“意外發(fā)現(xiàn)”？一個(gè)與地下勢(shì)力有染、行為異常、擁有無法解釋的“直覺”（甚至可以渲染為被魔物侵蝕或與魔物有染）的底層除魔衛(wèi)，簡(jiǎn)直是完美的替罪羊。既能暫時(shí)轉(zhuǎn)移趙天雄的怒火，給調(diào)查一個(gè)“階段性成果”，又能試探她的深淺——如果她不堪一擊，就此犧牲掉也無妨；如果她背后真有什么，或許能逼出點(diǎn)東西。

“我知道了?！笨讘z端起木盆，里面的濕衣服沉甸甸的，“謝謝隊(duì)長(zhǎng)提醒?！?/p>

阿木看著她，欲言又止，最終只是嘆了口氣：“自己小心點(diǎn)，孔憐。這潭水，比看起來深得多。別……別做傻事?！?/p>

孔憐點(diǎn)了點(diǎn)頭，端著木盆轉(zhuǎn)身離開。阿木的提醒是善意的，但他能做的也僅限于此。她必須靠自己。

回到營(yíng)房，她剛把衣服晾好，就聽到窗欞上傳來極其輕微的、有節(jié)奏的叩擊聲——三短，一長(zhǎng)，兩短。是影蛇的緊急聯(lián)絡(luò)信號(hào)。

她的心猛地一緊。影蛇主動(dòng)發(fā)出緊急信號(hào)，意味著有極其重要或危險(xiǎn)的情報(bào)。

約定的緊急聯(lián)絡(luò)點(diǎn)位于舊城區(qū)一處廢棄的排水管道交匯處，入口隱蔽在堆積的瓦礫和枯藤后面。里面陰暗潮濕，彌漫著淤泥和鐵銹的腥氣，只有高處裂縫透下的些許天光，勉強(qiáng)照亮方寸之地。管道壁上凝結(jié)著冰冷的水珠，偶爾滴落，在寂靜中發(fā)出清晰的“嗒”聲。

孔憐蜷縮在管道拐角的陰影里，耐心等待。大約一刻鐘后，一陣幾乎聽不見的、布料摩擦管壁的窸窣聲由遠(yuǎn)及近。一個(gè)裹在寬大黑色斗篷里、連帽遮住大半張臉的身影，像壁虎一樣靈巧地滑入這個(gè)相對(duì)干燥的角落。來人沒有說話，只是抬起手，做了幾個(gè)簡(jiǎn)單的手勢(shì)——確認(rèn)身份，安全，有要事。

是影蛇。即使看不見臉，那種獨(dú)特的、仿佛與陰影融為一體的氣息也不會(huì)錯(cuò)。

“羅晉在操縱調(diào)查?！庇吧叩穆曇艚?jīng)過變聲器處理，是一種古怪的、非男非女的電子合成音，在這封閉空間里帶著詭異的回響，“他提供的‘新線索’，指向第三巡邏隊(duì)一個(gè)叫‘李瘸子’的退役老兵，現(xiàn)在在灰鼠幫看場(chǎng)子。線索顯示李瘸子曾通過某個(gè)中間人，向除魔衛(wèi)內(nèi)部某人傳遞過關(guān)于魔物活動(dòng)規(guī)律的消息，并收取報(bào)酬。交易的時(shí)間和大致區(qū)域，與你之前幾次‘異常準(zhǔn)確’的預(yù)警記錄有重疊?！?/p>

孔憐屏住呼吸。果然如此。

“李瘸子是真的，交易也可能是真的?！庇吧呃^續(xù)道，電子音毫無起伏，“但羅晉的人‘找到’這個(gè)線索的過程太快，太‘順理成章’。他們放出的風(fēng)聲，有意無意地將‘內(nèi)部某人’的嫌疑，引向擁有‘異常直覺’、且行動(dòng)軌跡與之吻合的特定對(duì)象——也就是你。他們不需要確鑿證據(jù)，只需要制造合理的懷疑，讓趙天雄那邊覺得，揪出你這個(gè)‘害群之馬’也算是個(gè)交代，從而換取對(duì)趙天雄核心圈子更深入的調(diào)查權(quán)限?！?/p>

“一石二鳥?！笨讘z的聲音在管道里顯得有些低沉，“既給我壓力，試探我的反應(yīng)和底牌；又能用我當(dāng)籌碼，和趙天雄周旋?！?/p>

“正確?！庇吧叩亩放裎⑽?dòng)了一下，似乎在點(diǎn)頭，“羅晉此人，野心勃勃，精于算計(jì)。他將你視為變量，要么控制，要么清除。目前看來，他傾向于先‘控制’——通過制造危機(jī)，逼你向他靠攏，成為他手中的棋子。如果你反抗，或者表現(xiàn)出不可控，那么‘清除’就會(huì)成為選項(xiàng)。調(diào)查組的‘意外發(fā)現(xiàn)’，就是套在你脖子上的第一根繩索?！?/p>

孔憐感到那根無形的繩索正在收緊。她不能坐以待斃，等著羅晉決定是拉緊還是松開。

“你有什么建議？”她問影蛇。這個(gè)情報(bào)販子雖然認(rèn)錢不認(rèn)人，但既然主動(dòng)來警告，或許有別的意圖。

影蛇沉默了幾秒，電子音才再次響起：“你有兩個(gè)選擇。第一，徹底消失。我可以提供路線和假身份，離開鐵壁城，去廢土或者其他城市。但趙天雄和羅晉的觸角能伸多遠(yuǎn)，我無法保證。而且，你似乎……有必須留在這里的理由?！?/p>

孔憐沒有否認(rèn)。她不能走?！暗诙?？”

“第二，反客為主?！庇吧叩穆曇羲坪鯉狭艘唤z極淡的、近乎欣賞的意味，“羅晉想用危機(jī)控制你，你就讓他看到，你不僅能化解危機(jī)，還能帶來他意想不到的‘價(jià)值’。讓他覺得，控制你的風(fēng)險(xiǎn)和成本，可能高于收益；而與你‘合作’（哪怕是表面上的），或許能獲得更多。展示你的‘用處’，同時(shí)，暗示你掌握的‘秘密’可能帶來的‘威脅’——不是魚死網(wǎng)破的威脅，而是足以打亂他盤算、讓他得不償失的威脅。讓他重新評(píng)估你的分量?！?/p>

反客為主……展示價(jià)值與威脅。這與孔憐之前的想法不謀而合。被動(dòng)等待只會(huì)被犧牲，必須主動(dòng)出擊，但絕不能是乞求。

“我需要更具體的東西。”孔憐說，“羅晉現(xiàn)在最想要什么？除了扳倒趙天雄。”

“證據(jù)?！庇吧呋卮鸬煤芸?，“能直接、徹底將趙天雄釘死的證據(jù)。趙天雄根基深厚，常規(guī)的瀆職、腐敗指控很難動(dòng)搖他。羅晉需要的是能證明趙天雄與‘凈火’教團(tuán)勾結(jié)，或者與近期異常魔物潮有直接關(guān)聯(lián)的鐵證。但他找不到。趙天雄把自己撇得很干凈。”

孔憐腦中飛快轉(zhuǎn)動(dòng)。趙天雄與“凈火”教團(tuán)的勾結(jié)，她通過“回響”有所了解，但缺乏這個(gè)時(shí)間線的實(shí)證。不過，她或許有別的“籌碼”。

“如果……我能提供關(guān)于‘凈火’教團(tuán)下一次重要行動(dòng)——比如一次血祭——的確切時(shí)間和地點(diǎn)信息呢？”孔憐緩緩道，“不是猜測(cè)，是‘確切’。并且，我能提供阻止或利用這次行動(dòng)的方法思路。這對(duì)羅晉來說，價(jià)值夠嗎？”

管道里安靜了片刻，只有水滴聲。影蛇的斗篷似乎繃緊了些?！叭绻阏婺茏龅?，那不僅僅是價(jià)值，而是重磅籌碼。羅晉可以利用這個(gè)信息做很多文章：提前布置打擊教團(tuán)，獲取政治資本；甚至可以設(shè)計(jì)讓趙天雄卷入其中，或者至少暴露出他與教團(tuán)的聯(lián)系。但……”電子音帶著明顯的質(zhì)疑，“你怎么可能知道？‘凈火’教團(tuán)的行動(dòng)極其隱秘?！?/p>

“我有我的渠道?！笨讘z沒有解釋，“這需要驗(yàn)證。在我驗(yàn)證之前，我需要你幫我做一件事。”

“說?！?/p>

“幫我給羅晉傳遞一個(gè)消息。用你最隱秘、最不會(huì)被追查的方式?！笨讘z一字一句道，“消息內(nèi)容是：‘月圓之夜，祭品名單，火焰纏繞之劍。欲知詳情，面談?！瓦@些?！?/p>

影蛇再次沉默，這次時(shí)間更長(zhǎng)。顯然，它在消化這句話里的信息量?！霸聢A之夜”是時(shí)間，“祭品名單”和“火焰纏繞之劍”顯然指向“凈火”教團(tuán)的某種血腥儀式。而“欲知詳情，面談”，則是赤裸裸的引誘和談判邀請(qǐng)。

“你很冒險(xiǎn)?！庇吧咦罱K說道，“這等于直接告訴羅晉，你掌握著他想要的核心情報(bào)，并且不怕他知道。這會(huì)極大提升他對(duì)你的‘興趣’，也會(huì)將你置于更危險(xiǎn)的聚光燈下?！?/p>

“我知道?！笨讘z的聲音很平靜，“但躲在陰影里，繩子一樣會(huì)套上來。不如自己走到燈下，讓他看清楚，我手里拿著的，不只是可以被他隨意丟棄的棋子，還可能是一把能傷到他的匕首。至少，在他弄清楚匕首的鋒利程度和我的握法之前，不會(huì)輕易把我扔出去?！?/p>

“……有意思。”影蛇的電子音似乎波動(dòng)了一下，“消息我會(huì)送到。怎么送，何時(shí)送，我來安排，保證查不到你頭上。但之后的會(huì)面，風(fēng)險(xiǎn)你自己承擔(dān)?！?/p>

“明白。報(bào)酬？”

“這次免費(fèi)?！庇吧吒纱嗟卣f，“看戲的票錢。我很想看看，你這顆棋子，能不能反過來將他一軍?！闭f完，那黑色的身影如同融入陰影一般，悄無聲息地退入管道深處，幾個(gè)呼吸間便消失了蹤跡，只留下那股淡淡的、混合著舊紙和金屬冷冽的氣息，慢慢消散在潮濕的空氣里。

孔憐又在原地待了一會(huì)兒，直到確認(rèn)影蛇徹底離開，才慢慢從藏身處出來。管道外的天色已經(jīng)暗了下來，舊城區(qū)零星亮起燈火，像黑暗中浮動(dòng)的、不安的眼睛。她深吸了一口外面相對(duì)清新的空氣，肺葉里卻依然充滿了鐵銹和陰謀的味道。

回到營(yíng)區(qū)時(shí)，晚訓(xùn)已經(jīng)結(jié)束。營(yíng)房里依舊空蕩，同僚們大概都去食堂或者找地方放松了。她坐在自己的床鋪上，沒有點(diǎn)燈，在漸濃的暮色中靜靜思考。

阿木的警告，影蛇的情報(bào)，都印證了她的判斷。羅晉果然出手了，而且一出手就是殺招。調(diào)查組的“意外”發(fā)現(xiàn)，就像一張緩緩收攏的網(wǎng)。她不能掙扎，越掙扎纏得越緊；也不能不動(dòng)，不動(dòng)就會(huì)被裹挾著拖入深淵。

必須主動(dòng)撕開一個(gè)口子。

月圓之夜……她回憶著前世通過“回響”看到的碎片。那是一次規(guī)模不小的血祭，發(fā)生在鐵壁城東北方向大約三十里外的一處廢棄礦坑?！皟艋稹苯虉F(tuán)試圖用大量“被污染者”（主要是他們抓來的、與魔物戰(zhàn)斗過的傷員或平民）的生命和恐懼，召喚或取悅某種存在，以換取力量或指引。儀式中確實(shí)有一把裝飾著火焰紋路的儀式長(zhǎng)劍，用來進(jìn)行最后的“凈化”。具體日期她需要再確認(rèn)，但大致時(shí)間范圍沒錯(cuò)。

這個(gè)信息，足夠分量。用它來和羅晉做交易，換取暫時(shí)的安全，并爭(zhēng)取到調(diào)查“凈化能量”線索的時(shí)間和空間。但同時(shí)，這也意味著她要更深入地卷入兩個(gè)巨頭的爭(zhēng)斗，在刀尖上行走。

她攤開手掌，在昏暗的光線下，手掌的紋路模糊不清。就像她此刻的命運(yùn)。

但至少，選擇權(quán)，她奪回了一部分。

不是作為待宰的羔羊，而是作為持刃的棋手，哪怕這棋盤對(duì)她而言依舊危機(jī)四伏。

她握緊了拳頭，指甲陷入掌心，帶來清晰的刺痛感。這疼痛讓她清醒，也讓她堅(jiān)定。

下一步，就是等待影蛇的消息送達(dá)后，羅晉的反應(yīng)。那將決定她是獲得一個(gè)喘息的機(jī)會(huì)，還是提前迎來更猛烈的風(fēng)暴。

窗外，鐵壁城夜晚的喧囂隱約傳來，但那喧囂之下，是無數(shù)暗流涌動(dòng)的死寂。她身處其中，別無退路。