待夜色更深，肅宵起身告辭。送出府門后，他遠(yuǎn)離三皇子視線的那一刻。肅宵臉上溫順無害的笑意，一寸寸褪去。

晚風(fēng)拂動(dòng)衣袍，他望著漆黑的夜空，喃喃地道：“仍舊是有勇無謀、躁進(jìn)易怒。這般心性，也配爭(zhēng)儲(chǔ)？”

“三哥啊三哥，你盡管往前沖吧。你替我擋風(fēng)雨，待到你力竭勢(shì)頹之日，便是我肅宵，取而代之之時(shí)，呵呵……。”

什么同盟？站隊(duì)？全是假象。歷朝歷代，無數(shù)的事實(shí)告訴他。深宮皇子，從無真心手足。

………………

隔日午后，秋陽溫軟。

皇帝肅昶行至流云殿外，只兩名內(nèi)侍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隨侍。

昨日何貴妃盛氣凌人闖流云殿尋釁的事，早有宮人悄悄入內(nèi)回稟御前。他壓了一日，故意隔了時(shí)辰、淡化刻意感，這才緩步過來。

既不顯得偏袒賢妃，又能悄然安撫。殿外值守侍女見圣駕來臨，連忙屈膝行禮。

“陛下萬安?！?/p>

皇帝微微抬手：“起身吧，不必通傳?！彼饺朐褐?，檀香清淡，整座院落安靜素雅，不似其他宮殿奢靡喧鬧。

不遠(yuǎn)處，方賢妃正在打理花草。聽見熟悉的腳步聲，才緩緩抬眸，輕福一禮：“陛下?！?/p>

皇帝走近，目光淡淡掃過她眉眼氣色：“近日天涼，你身子可還舒坦？看著倒是比往年氣色好了太多?！?/p>

方賢妃垂眸淺笑：“托陛下洪福，近日得良方藥膳調(diào)理，舊疾漸消，身子清爽許多。整日在殿中打理打理花草，無爭(zhēng)無擾，已然足矣?！?/p>

皇帝落坐在窗邊軟榻，看著她通透恬淡的模樣，沉默片刻，才緩緩道：“昨日飛鸞殿來人，鬧得你殿中不甚清靜？”

皇帝看向一旁的冬禾，揮了揮手，便讓她下去了。

“不過是貴妃娘娘閑來移步，過來閑談幾句罷了，算不得驚擾。宮中姐妹偶有走動(dòng)，亦是常事。”

皇帝心中了然：“你素來寬厚忍讓，不與人爭(zhēng)長(zhǎng)短?？蛇@宮里，從來不是你不惹人，人便不擾你?！?/p>

方賢妃垂眸：“臣妾曉得。但求心定，外擾便不足為懼。”

皇帝看著她安靜從容的模樣，眼底掠過溫軟。他不會(huì)明著偏袒，當(dāng)眾追責(zé)貴妃，更不會(huì)對(duì)外流露半分特殊情意。

身為帝王，偏愛即是害人，冷落反是保全。

“往后安心便是。有朕在，無人可無故欺辱于你?！?/p>

短短一句，便是帝王最深的心意了。

方賢妃心頭微動(dòng)：“臣妾謝陛下。”

殿中靜了片刻，秋風(fēng)穿過，吹亂幾頁書。

“近來靖州風(fēng)波不斷，肅宸那邊，接連遭人構(gòu)陷算計(jì)，你可知曉？”

方賢妃點(diǎn)頭：“宸兒偶爾有家書寄回，只提幾句封地瑣事，未曾細(xì)說風(fēng)波。臣妾不懂朝堂權(quán)謀，只愿孩兒平安順?biāo)?。?/p>

“你不懂，可朕看得清清楚楚。”他目光望向窗外深遠(yuǎn)天際。

“老三性子太急，有勇無謀。手握何家資源，卻次次沉不住氣。主動(dòng)發(fā)難、又落人口實(shí)?！?/p>

“為爭(zhēng)一己之勢(shì)，不擇手段，樣樣敢做?？此屏鑵柤みM(jìn)，實(shí)則最是淺薄，不堪儲(chǔ)君大任。”

方賢妃靜靜聽著。

皇帝眼底皆是明察秋毫：“老八肅宵，看著溫順恭謙。朝野上下、兄弟之間，永遠(yuǎn)一副唯三哥馬首是瞻的模樣，處處附和?！?/p>

話鋒微微一頓，添了幾分深意：

“可朕看了他這么多年，最乖的人，未必最純良；最不爭(zhēng)的人，未必沒有絲毫野心?！?/p>

“他從不沾臟事，不擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。永遠(yuǎn)躲在老三身后，借老三的手開路，襯自己的賢良?！?/p>

“藏盡心機(jī)啊?！币徽Z道破八皇子所有的假裝。

殿內(nèi)安靜至極。

儲(chǔ)位博弈、皇子心機(jī)算計(jì)，身為皇帝，他一直是看得清清楚楚的。但他誰都不點(diǎn)破。

就讓老三莽撞爭(zhēng)功，讓老八蟄伏。讓他們各自制衡牽制、自行顯露心性、暴露短板。

就像養(yǎng)蠱。只有最強(qiáng)的那個(gè)能留下來，才堪繼承大位。

皇帝收回目光，落回方賢妃身上：“你素來無心朝政，不懂這些腌臜人心，也是福氣?！?/p>

“肅宸遠(yuǎn)在靖州，不爭(zhēng)不搶，立身端正，他是個(gè)好孩子?！?/p>

方賢妃心頭了然。

陛下什么都知道。三皇子的莽撞狠毒、八皇子的偽善心機(jī)、朝堂的暗流洶涌、構(gòu)陷，陛下都是清楚的。

皇帝起身，恢復(fù)那一副疏離淡然的帝王姿態(tài)。“時(shí)辰不早了，朕還有公務(wù)。你好生安心便是?！?/p>

“臣妾恭送陛下?！?/p>

帝王轉(zhuǎn)身離去，步履匆匆。

…………

而另一邊的八皇子府，肅宵屏退了大部分下人，只留自己安插在宮內(nèi)的親信內(nèi)侍立在廊下回話。

那內(nèi)侍是他安插在各宮走動(dòng)打探消息的人，今日得了消息，便尋了個(gè)當(dāng)差的空隙，悄悄來回稟。

內(nèi)侍躬身，壓著聲音：“殿下，方才打探到消息。前日何貴妃娘娘帶著人去流云殿，當(dāng)眾與方賢妃言語相爭(zhēng)。隔了一日，今日午后，陛下駕臨流云殿，在殿中待了不少時(shí)辰才離去?！?/p>

肅宵正手執(zhí)書卷，指尖搭在書頁邊緣，聽聞這話，只是微微點(diǎn)頭。

過了片刻，他才緩緩合上手中書卷，抬眼看向面前的內(nèi)侍：“消息確鑿？”

“千真萬確。陛下此行并無大儀仗，看著如同例行后宮探視，可宮里不少人都瞧在眼里，昨日才鬧完紛爭(zhēng)，陛下隔日便親赴流云殿，這意味，旁人多多少少都能品出幾分。”

肅宵緩步走到窗邊，望著外面沉沉的夜色。

“何貴妃終究還是沉不住氣。吃了靖州那邊的虧，便跑到流云殿去撒火氣，逞一時(shí)口舌之快?！?/p>

他轉(zhuǎn)過身，眼神冷靜，沒有半分看熱鬧的亢奮。

“陛下是什么人？后宮之中大大小小的動(dòng)靜，哪里能瞞得過他的眼睛。何貴妃這一鬧，反倒提醒父皇，流云殿的方賢妃，還有遠(yuǎn)在靖州的肅宸，被人盯上了?！?/p>

內(nèi)侍遲疑開口：“殿下，那咱們接下來，要不要借著這件事做些文章？比如悄悄遞話，或是做點(diǎn)什么，攪一攪這潭渾水？”

肅宵擺了擺手，直接打斷他。

“不必?！?/p>