瑤鳳儀行了一禮：“回陛下，是我族中草藥制成，味道能令野獸安神。原本是用來(lái)安撫受驚的鷹隼的，方才見情況緊急，斗膽一試?！?/p>

皇帝微微頷首。

朝拜的其余流程在一片略帶余悸的平靜中走完。殿內(nèi)沒(méi)有了方才的喧鬧，各部族依次退場(chǎng)時(shí)，腳步聲都放得比來(lái)時(shí)輕了些。禮官平穩(wěn)的聲音又再次響起：“朝拜禮成——”

皇帝站起身，從側(cè)門離去了。殿內(nèi)稍微松弛了些，各部族的人這才真正活動(dòng)起來(lái)，三三兩兩聚在一起，低聲交換著方才的觀感。

禮官在殿門處又補(bǔ)了一句：“午宴于盛華殿設(shè)席，各部族可先至偏殿歇息。盛華殿鄰近御花園，諸位也可自行往御花園游覽，屆時(shí)自有人引領(lǐng)，不必拘束。”

眾人應(yīng)聲，隊(duì)伍開始向殿外移動(dòng)。瑤九令走在白山部隊(duì)伍的前頭，瑤鳳儀跟在她身后兩步的位置。

同行的另一個(gè)部族，一位年長(zhǎng)的婦人從側(cè)面走過(guò)來(lái)，與瑤九令并肩走了幾步，隨口閑聊：“瑤大祭司，方才殿上那一幕，你家姑娘可真是膽大。那白虎那般發(fā)狂，旁人都往后躲，她倒好，直接走上前去了?！?/p>

瑤九令側(cè)過(guò)頭看了她一眼，笑了笑：“她從小在山里野慣了，見著動(dòng)物反而不怕?！?/p>

“那也是本事。”那位年長(zhǎng)的婦人道，“若不是她及時(shí)出手，那白虎要真撞開了籠子，這大殿上怕是要出大事?！彼f(shuō)著，目光落在瑤鳳儀身上，仔仔細(xì)細(xì)地打量她。

瑤九令的步伐放慢了些，等瑤鳳儀跟上，側(cè)過(guò)頭低聲說(shuō)了一句：“方才那藥粉，你是何時(shí)備下的？”

“前兩日就備好了，”瑤鳳儀的聲音不大，怕被旁人聽見，“姨母說(shuō)白虎看著溫順，其實(shí)性子不穩(wěn)，尤其怕生，容易受驚。我就想著，萬(wàn)一出了什么岔子，好歹有個(gè)準(zhǔn)備?！?/p>

瑤九令沒(méi)有再問(wèn)，又走了幾步，才說(shuō)了一句：“做得好?！爆庿P儀聽見啊娘的夸獎(jiǎng)，腳下沒(méi)停，唇角微彎。

隊(duì)伍穿過(guò)宮道，向偏殿方向行去。偏殿比正殿小一些，卻布置得整潔，幾排座椅已經(jīng)擺好，桌案上放著茶盞和糕點(diǎn)。各部族的人陸續(xù)落座，或喝茶，或低聲交談著。

木朔坐在那西部的位子上，手里端著一杯茶，目光在門口掃了一圈。思蘭從南傣部的方向繞過(guò)來(lái)，在他旁邊的位子上坐下，順手拿了一塊碟子里的糕點(diǎn)，咬了一口，含糊不清地問(wèn)：“你看什么呢？”

“沒(méi)什么。”木朔收回目光，“就是看看還有沒(méi)有人沒(méi)到?！?/p>

“人都在這里了吧？”思蘭嚼著糕點(diǎn)，含含糊糊地繼續(xù)，“我方才數(shù)過(guò)了，各部族大略都到齊了。你找誰(shuí)呀？”

“沒(méi)找誰(shuí)?！蹦舅泛攘艘豢诓?，把那個(gè)話題一起咽下去了。

思蘭看了他一眼，低頭又咬了一口糕點(diǎn)。過(guò)了一會(huì)兒她忽然開口：“你覺(jué)不覺(jué)得，那位白山部的瑤姐姐，膽子真的好大。那白虎發(fā)狂的時(shí)候，我腿都軟了，她倒好，直接就走上去了?！?/p>

木朔手里還端著那杯茶，聽她這么說(shuō)，想了想，道：“她本來(lái)就是這樣的人。遇到什么事都不怎么慌，跟別人不太一樣。”

思蘭轉(zhuǎn)頭看了他一眼：“你好像挺了解她的?！?/p>

“算是了解吧?！蹦舅氛f(shuō)著，放下茶盞，語(yǔ)氣自然，“她比我大一歲，我阿爸說(shuō)，白山部那邊的野獸比我們多。她跟其他女孩子不一樣，不怕這個(gè)?！?/p>

思蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)得有道理。她又拿起一塊糕點(diǎn)，咬了一口，嚼著嚼著忽然笑了：“那你覺(jué)得我呢？我跟別人一樣嗎？”

木朔被她問(wèn)得愣了一下，側(cè)過(guò)頭看了她一眼，在認(rèn)真想這個(gè)問(wèn)題：“你也不一樣?！?/p>

“哪里不一樣？”

“你話多。”

“哼！”

思蘭噎了下，瞪了他一眼。木朔卻沒(méi)有看她，端起茶盞繼續(xù)喝茶，順便把唇角上挑的弧度給掩飾住了。

瑤鳳儀坐在白山部那邊，正好聽到這段對(duì)話，會(huì)心一笑。

瑤山坐在她旁邊，低聲問(wèn)道：“你方才用的藥粉，還剩多少？”

“還有大半包?！爆庿P儀也低聲回了一句。

“留著，以后或許還用得著?！?/p>

“嗯。”

兩人沒(méi)有再多說(shuō)，安靜地喝了一會(huì)兒茶。偏殿里的人漸漸多了起來(lái)，氣氛松散又熱鬧。

瑤九令坐在不遠(yuǎn)處，正與隔壁一部族的頭領(lǐng)說(shuō)著話。木岱從旁邊踱過(guò)來(lái)，手里端著茶盞，在瑤九令旁邊的位子上坐下，喝了一口茶，放下杯盞：“方才殿上那場(chǎng)面，你家姑娘可真是不一般。”

瑤九令笑了下：“她只是膽子大些，愣頭愣腦的，也不知道怕。”

“那不是愣，那是心里有底?！蹦踞返?，“我家那個(gè)，要是有她一半的膽色，我也不用操那么多心了?！彼f(shuō)著，目光朝木朔那邊瞟了一眼。

木朔正被思蘭纏著在說(shuō)話，連說(shuō)帶比劃，思蘭歪著頭聽著，時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭。木岱看了片刻，收回目光，又喝了一口茶。

偏殿外面的宮道上，陸續(xù)有人往御花園的方向走去?，庿P儀也站起身，朝殿外走去。

御花園里，月月紅開得正盛，風(fēng)一吹，香氣散開，倒是好聞。她在一棵石榴樹下站定，望著遠(yuǎn)處宮殿的輪廓。

宴請(qǐng)各部族的席面設(shè)在盛華殿，官員家屬也得了旨意，可一并入宮赴宴。溫蓉跟著母親進(jìn)了宮門，沿著宮道走了約莫一盞茶的工夫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見御花園的月洞門。

她沒(méi)有往盛華殿那邊去，只跟母親說(shuō)想自己走走。溫夫人看了她一眼，倒也沒(méi)有攔著，只叮囑了一句“別走遠(yuǎn)”，便跟著引路的宮人往殿那邊去了。

溫蓉沿著卵石小徑慢慢往里走，穿過(guò)一道鏤空的隔墻，忽然放慢了腳步。前面的石榴樹下站著一個(gè)人，背對(duì)著她，穿著那身深藍(lán)色的族服。

溫蓉沒(méi)有出聲，在原地站了一會(huì)兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著這副畫一樣的景色。過(guò)了一會(huì)兒她這才走近，開口：“這么早就出來(lái)了？不等開宴了？”