一名身穿紅色鎧甲的男子正背對著帳門站在那幅巨大的地圖前方，微微仰著頭，目光落在地圖上某個(gè)被紅筆反復(fù)圈畫的位置，不知道在想些什么。

那身鎧甲與普通士兵的截然不同，甲片更加厚重，紋路更加繁復(fù)，肩甲上鑄著兩只栩栩如生的獸首，在燈火下泛著暗沉的金屬光澤，背后披著一件暗紅色的披風(fēng)，披風(fēng)下擺垂到腳踝，邊緣有些磨損，卻洗得一塵不染。

他的身形高大而挺拔，即便只是靜靜地站在那里，也透著一股久經(jīng)沙場的肅殺之氣，如同一柄尚未出鞘的利劍，鋒芒內(nèi)斂，卻讓人不敢輕視。

而在營帳左側(cè)的那張矮凳上，還坐著一個(gè)人。那人雙手被牛筋繩索反綁在身后，繩索勒得很緊，深深地嵌進(jìn)手腕的皮肉里，勒出了一道道青紫色的淤痕，身上的鎖子甲在東王城的軍隊(duì)里算得上是精良的裝備，此刻卻歪歪斜斜地掛在身上，頭盔早就不見了，頭發(fā)散亂地垂在額前，遮住了半張臉。

他的嘴角有一塊已經(jīng)干涸的血痂，左眼眶上青紫了一大片，顯然是被人從戰(zhàn)場上押回來的時(shí)候挨了幾下狠的。

但他坐在那里的姿態(tài)依舊挺直，脊背如同一根繃緊的弦，即便淪為階下囚，那股子從骨子里透出來的傲氣卻絲毫沒有折損。正是白天被江辰打下馬、又被那些士兵疊羅漢一般壓住生擒的那個(gè)騎兵小隊(duì)長。

“將軍，人帶來了?！睅返氖勘趲ね馔▓?bào)了一聲，腳步聲便遠(yuǎn)去了。

那紅甲將軍這才緩緩轉(zhuǎn)過身來。

他的面容比江辰想象的要年輕得多，看上去不過三十出頭的樣子，劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，嘴唇微微抿著，下頜線條剛毅，一張臉棱角分明如同刀削斧鑿。

他的眼睛不大，卻極亮，亮得如同兩柄被磨得鋒利的刀刃，看人的時(shí)候目光直直地射過來，不閃不避，帶著一種久居上位者特有的審視和壓迫。

他的目光在江辰身上停留了片刻，上上下下打量了一番，從他那身被劃破了好幾道口子的破舊衣衫，到他腰間那柄還帶著血跡的長刀，再到他那張平靜得看不出任何波瀾的臉。

“好。”他點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音渾厚而沉穩(wěn)，如同擂響的戰(zhàn)鼓，帶著一種讓人不由自主想要服從的力量，“你先下去吧?！?/p>

那士兵應(yīng)了一聲，退出了營帳，帳簾落下，隔絕了外面所有的聲音和視線。營帳里只剩下三個(gè)人——紅甲將軍，被俘的騎兵隊(duì)長，和站在帳門邊的江辰。

紅甲將軍走到長案前，雙手撐著桌沿，身體微微前傾，目光再次落在江辰身上，這一次看得更加仔細(xì)，也更加認(rèn)真，仿佛要從這張平靜的臉上讀出什么隱藏的秘密。

片刻之后，他直起身來，嘴角微微上揚(yáng)，露出一個(gè)滿意的笑容，那笑容不濃，卻透著一種發(fā)自內(nèi)心的欣賞：“今天你的表現(xiàn)，我都看到了。從你躲開那一刀，到你一矛捅穿那個(gè)大塊頭的咽喉，再到你砍翻那匹馬、把他打下馬來，每一個(gè)動作，每一個(gè)細(xì)節(jié)，我都看在眼里?！彼D了頓，目光變得更加銳利，如同兩柄出鞘的利劍，“我很滿意，也很驚訝，我麾下竟然會有你這種強(qiáng)人。以你的本事，在戰(zhàn)場上當(dāng)一個(gè)大頭兵，太屈才了?！?/p>

江辰?jīng)]有接話，只是靜靜地站在那里，臉上沒有受寵若驚的惶恐，也沒有被人賞識的激動，平靜得如同一潭死水，仿佛將軍口中那個(gè)“強(qiáng)人”說的不是他。

這種不卑不亢的態(tài)度，反而讓紅甲將軍眼中的欣賞之色更濃了幾分——在這座破敗的小城里，在他麾下那些要么畏畏縮縮、要么粗鄙不堪的士兵中間，他已經(jīng)很久沒有見過這種氣度的人了。

“我現(xiàn)在給你兩個(gè)選擇。”

紅甲將軍豎起兩根手指，聲音不容置疑，“第一，做我的親兵。跟在我身邊，吃穿用度都比普通士兵好十倍，也不用天天去戰(zhàn)場上拼命。以你的本事，在我身邊待上幾年，混個(gè)百夫長不成問題?！?/p>

他頓了頓，觀察著江辰的反應(yīng)，見他沒有絲毫動容，便繼續(xù)說道，“第二，做一個(gè)小隊(duì)的小隊(duì)長。給你十個(gè)兵，讓你自己帶，自己管。打下來的功勞是你的，犯下來的錯(cuò)也是你的。這條路比當(dāng)親兵難走得多，也危險(xiǎn)得多，但能走到的高度，也高得多?！?/p>

營帳里安靜了片刻，只有油燈的火苗偶爾發(fā)出細(xì)微的噼啪聲。

那個(gè)被綁在矮凳上的俘虜微微抬起頭，散亂的頭發(fā)后面，那雙眼睛饒有興趣地看著江辰，仿佛也在等著看這個(gè)今天讓他吃了大虧的奴兵，會做出怎樣的選擇。

江辰幾乎沒有猶豫，甚至沒有多看一眼那個(gè)俘虜，聲音平靜而果斷：“我選擇做小隊(duì)長。”

紅甲將軍微微一怔，隨即仰頭大笑起來，那笑聲爽朗而暢快，在營帳中回蕩了好一會兒才停下。

他用力拍了拍桌案，震得那幅巨大的地圖都微微跳動了一下，連聲說了三個(gè)“好”字，每一個(gè)“好”都比前一個(gè)更加響亮，更加滿意：“好！好！好！有志氣！”

他從腰間摸出一塊巴掌大小的銅牌，隨手向江辰拋了過來，那銅牌在半空中翻了個(gè)跟頭，劃出一道弧線，江辰伸手接住，掌心傳來一陣冰涼的觸感。那銅牌正面刻著一個(gè)“什”字，背面刻著幾道簡單的紋路，邊緣有些磨損，顯然已經(jīng)被不少人用過。

“從今天開始，你就是什長了?！?/p>

紅甲將軍收起笑容，正色道，“給你十個(gè)兵，你自己挑，自己帶。斬首記功，完成任務(wù)有賞，靈石、兵器、盔甲，你想要什么，就拿功勞來換。別給我丟人。”

“多謝將軍?！?/p>

江辰將銅牌收入懷中，抱拳行了一禮，轉(zhuǎn)身走出了營帳。

帳簾在他身后落下，隔絕了里面的燈火和溫暖，夜風(fēng)迎面撲來，帶著刺骨的寒意和遠(yuǎn)處戰(zhàn)場上殘留的血腥氣。

他沒有回頭，也沒有停留，徑直向著士兵們居住的營區(qū)走去，腳步平穩(wěn)而堅(jiān)定，與來的時(shí)候別無二致。