但太乙洞天的施壓并未就此終止。接下來的日子里，劍宗在各星域的駐守執(zhí)事陸續(xù)發(fā)回消息：太乙洞天在多個星域以“學(xué)術(shù)交流”為名，頻繁派遣長老和弟子前往太虛劍宗的附屬修真星和外圍礦脈區(qū)進(jìn)行“考察”，明目張膽地刺探情報；原本與劍宗有合作關(guān)系的幾家散修組織突然單方面宣布暫停合作；甚至有幾家依附太虛劍宗的小宗門聯(lián)名送來請?jiān)笗?，措辭委婉卻意思明確，希望劍宗不要因?yàn)橐粋€“外人”與太乙洞天交惡。

就在太乙洞天的外部壓力步步緊逼之際，紫霄洞天的密使在一個深夜悄然抵達(dá)太虛劍宗。來人是一位天仙巔峰的老嫗，自稱紫霄洞天太上長老，身穿一襲紫霄洞天特有的星輝長袍，面容蒼老而眼神銳利。她在江辰的洞府中布下隔音禁制后開門見山地說：“江首席，紫霄洞主托老身帶來一句話，太乙洞天覬覦虛冥族遺產(chǎn)已久，數(shù)百年前紫霄洞天一支探險隊(duì)在永暗星域失蹤，生不見人死不見尸。那支探險隊(duì)全部由天仙后期的核心弟子組成，隨行還有一位金仙境初期的長老帶隊(duì)，就這樣無聲無息地消失了。紫霄洞天暗中調(diào)查了數(shù)百年，種種線索都指向太乙洞天。他們之所以對不滅之魂如此執(zhí)著，不是為了學(xué)術(shù)研究，而是因?yàn)樗麄冊缭跀?shù)百年前就已經(jīng)在永暗星域發(fā)現(xiàn)過另一處虛冥族遺跡，從那里得到了一批關(guān)于星空巨獸的資料。他們比任何人都更清楚不滅之魂體內(nèi)沉睡的虛冥本源的價值。”

“虛冥本源？”江辰將茶盞放在桌上，指尖在杯沿輕輕摩挲。

老嫗冷笑一聲：“江首席何必明知故問？不滅之魂作為虛冥族創(chuàng)造的第一只星空巨獸，體內(nèi)沉睡的虛冥本源是這個世界所有煉丹師和煉器師眼中的終極寶物。那是虛冥族無數(shù)萬年傳承的精華凝結(jié)，是創(chuàng)造者留給造物的最后禮物，堪比一整條完整的上古法則。誰能提取到一絲一毫，就能讓自己的本命仙器從凡鐵蛻變?yōu)槭テ?。不，不止是圣器，如果能將整團(tuán)虛冥本源完整地提取出來，甚至可以煉制成一件能夠影響整個太虛仙域格局的至寶。太乙洞天那幫煉器的老瘋子，為了得到它不惜任何代價。那條勘探船根本不是去考察的，是去踩點(diǎn)的。他們下一步，恐怕就是在太虛仙域最高會議上聯(lián)合其他勢力，公開施壓要你交出研究成果。”

江辰端茶不語，老嫗又道：“紫霄洞天與太乙洞天素有嫌隙，敵人的敵人便是朋友。洞主愿與太虛劍宗結(jié)盟，共同對抗太乙洞天的壓力。作為誠意，紫霄洞天愿提供太乙洞天在永暗星域的暗樁分布圖，以及一份數(shù)百年前失蹤的探險隊(duì)最后的傳訊記錄?！?/p>

江辰接過那份傳訊玉簡，神識探入其中。玉簡中是一段極短極急的留音，背景音是刺耳的空間崩塌轟鳴和瀕死的慘叫，一個年輕女子的聲音從玉簡中傳來，急促得幾乎聽不清字句：“師尊！太乙洞天的人在星域外圍布了埋伏……他們早就知道這里……他們的目標(biāo)是永暗星域……告訴洞主，太乙洞天，轟！”一聲巨響后留音戛然而止，玉簡底部刻著的紫霄洞天標(biāo)記已被血跡浸染。

紫霄洞天的密使離開后的數(shù)日，青云洞天的使者同樣在一個深夜悄然登門。與太乙洞天的盛氣凌人和紫霄洞天的坦率結(jié)盟不同，這位使者是個笑容可掬的中年文士，自稱姓蘇，是青云洞天的外務(wù)總管。他搖著折扇在江辰的洞府中坐下，寒暄幾句后便轉(zhuǎn)入正題：“江首席，青云洞天的情報網(wǎng)絡(luò)遍布太虛仙域。據(jù)蘇某所知，太乙洞天已開始聯(lián)絡(luò)南明離火門中的激進(jìn)派，準(zhǔn)備在下一次太虛仙域最高會議上正式提出議案，要求太虛劍宗交出首席弟子江辰及其持有的全部虛冥族遺物和星空巨獸。南明離火門門主赤焰真人雖對首席有感激之情，但他門中有好幾位太上長老與太乙洞天關(guān)系密切，誰也不知道赤焰真人能扛多久?！彼麚u著扇子觀察江辰的反應(yīng)，見江辰面色不變，又繼續(xù)說道，“紫霄洞天確實(shí)派了密使來見首席，蘇某不意外。但首席可知，紫霄洞天近千年在永暗星域周邊動作頻頻，他們對虛冥族遺產(chǎn)的興趣，怕是也不止于跟太乙洞天斗氣那么簡單。”

“既然紫霄洞天也心懷鬼胎，青云洞天應(yīng)該很樂意見到他們?nèi)皆谧罡邥h上撕破臉?！苯椒畔率种邪淹娴囊幻短摽障山鹚槠裆届o如常，“蘇總管深夜來訪，總不會是專程來提醒我要小心兩面三刀的同道吧。”

蘇總管折扇一合，臉上那副商人式的和氣笑容忽然收斂了幾分，露出底下那層更真實(shí)的東西，不是貪婪，不是威脅，而是冷靜到近乎冷酷的算計(jì)。他壓低聲音，直視著江辰的眼睛說道：“青云洞天是生意人，生意人最擅長的就是趁火打劫。太乙洞天和紫霄洞天在正面戰(zhàn)場上唱紅白臉，我們在暗處坐山觀虎斗。但蘇某以為，首席既能在赤巖星以一己之力斬殺虛空之胃，能在七峰論劍上以天仙初期問鼎魁首，能在永暗星域單槍匹馬攻破虛冥之門逼殺歸墟，自然也能看得清眼下真正的局勢。太乙洞天要的是不滅之魂體內(nèi)的虛冥本源，紫霄洞天要的是太乙洞天的把柄，太虛劍宗是首席的后盾，但后盾也有扛不住的時候。首席若愿意將手中暗淵據(jù)點(diǎn)的所有虛冥族遺物和資料獨(dú)家轉(zhuǎn)讓給青云洞天，青云洞天愿以天價收購。不用交出星空巨獸，不用交出劍宗傳承，只是那些遺物和資料。首席辛苦搜集了這么久，總不希望它們在最壞的情況下被最高會議一紙決議強(qiáng)行沒收吧？”