陸川和柳音分別負(fù)責(zé)艦隊(duì)的日常防務(wù)和近身戰(zhàn)斗指揮，兩人從太虛劍宗帶來的一批核心弟子早已在歸墟組織的歷次行動(dòng)中磨礪出了豐富的虛空作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。孟凡負(fù)責(zé)艦載情報(bào)系統(tǒng)的統(tǒng)籌，將歸墟組織積累多年的虛冥族遺跡勘探數(shù)據(jù)與青云洞天提供的外部情報(bào)交叉整合，為艦隊(duì)提供最精準(zhǔn)的航線規(guī)劃。

紫霄洞天派遣的那位金仙級(jí)老嫗，道號(hào)云華真人，是紫霄洞天三位太上長(zhǎng)老之首，專修空間法則與紫霄仙紋的融合之道。南明離火門派出的金仙級(jí)長(zhǎng)老是一位道號(hào)炎烈真人的中年男子，性格沉默寡言，隨身帶著一枚以朱雀真火本源煉制的護(hù)身符，可以替主人抵擋一次致命攻擊，是赤焰真人臨行前特意塞給他的。

青云洞天派遣的金仙級(jí)長(zhǎng)老是一位道號(hào)天機(jī)子的老者，清瘦如竹，常年閉關(guān)參悟推演秘法，能夠以本命仙元為代價(jià)對(duì)未來進(jìn)行短程模糊推演。北冥玄水門派遣的金仙級(jí)長(zhǎng)老正是冰凌公子本人，他帶著一整支由天仙巔峰長(zhǎng)老組成的冰系醫(yī)療隊(duì)，負(fù)責(zé)遠(yuǎn)征途中的傷員救治和法則污染凈化。蘇總管則笑瞇瞇地表示他在旗艦上負(fù)責(zé)后勤協(xié)調(diào)和對(duì)外交涉，遠(yuǎn)征艦隊(duì)與任何未知文明打交道時(shí)都由他來開口，保證能談出個(gè)好價(jià)錢。

歸墟號(hào)的引擎發(fā)出低沉的轟鳴，艦身在集結(jié)點(diǎn)虛空中緩緩調(diào)轉(zhuǎn)艦首，將艦首對(duì)準(zhǔn)了永暗星域邊緣那道被虛空之主封印了無數(shù)萬年的空間壁障。江辰站在艦橋舷窗前，將虛空之主玉簡(jiǎn)中附帶的原始星圖與噬天蟲背上那幅虛冥族星圖疊加在一起，在艦載全息投影中合成了一幅前所未有的深空星圖。他在星圖上標(biāo)注了遠(yuǎn)征艦隊(duì)的第一目的地，距離太虛仙域極其遙遠(yuǎn)的一片未知虛空，在虛空之主的星圖上被標(biāo)注為“混沌邊界”，那里曾經(jīng)是虛無之潮最早侵襲的區(qū)域之一，也是虛空之主當(dāng)年筑起第一道屏障的位置。

破壁程序由云華真人主持。這位紫霄洞天的老嫗將紫霄仙紋與虛冥族螺旋秘文融合后，以金仙級(jí)修為將空間壁障最薄弱的那一點(diǎn)精準(zhǔn)地鎖定、剝離、撕開。歸墟號(hào)率先穿過壁障裂口，艦身剛進(jìn)入未知虛空，艦載探測(cè)陣法的讀數(shù)便開始瘋狂跳動(dòng)。此地的法則結(jié)構(gòu)與太虛仙域截然不同，靈氣濃度極低，空間法則呈現(xiàn)出一種原始而混亂的排列狀態(tài)，數(shù)道在太虛仙域中本應(yīng)穩(wěn)定如磐石的空間維度在這里卻如同被揉皺的紙張般扭曲重疊。但艦隊(duì)早有準(zhǔn)備，數(shù)艘護(hù)衛(wèi)艦同時(shí)激活了艦首的虛空晶石破障器，以高頻空間震蕩在混亂的法則叢林中硬生生開辟出一條臨時(shí)安全航道。

艦隊(duì)在未知虛空中航行了數(shù)日后，遭遇了第一批本土生靈。艦載預(yù)警陣法捕捉到前方虛空中出現(xiàn)大量高速移動(dòng)的未知能量體，數(shù)量龐大，移動(dòng)軌跡極其詭異。那不是修士或任何已知智慧生物的遁光，更像是某種能夠在虛空中自由穿梭的原始生物。暗影獸的形態(tài)如同被拉長(zhǎng)的墨滴，沒有固定的身體輪廓，只有一團(tuán)不斷變換的暗影。它們從四面八方同時(shí)涌向艦隊(duì)，以虛空本身的暗能量為食，遇到任何攜帶高濃度仙元的存在都會(huì)本能地發(fā)動(dòng)攻擊。其中數(shù)頭體型格外龐大的暗影獸首領(lǐng)直接朝歸墟號(hào)撲來。

江辰在警報(bào)響起的瞬間已拔出噬淵劍，身形如同一道五色劍光從艦橋中沖天而起。噬淵劍的劍鋒上，融合了劍心戮神訣、破虛劍訣、萬星淬仙訣、太虛劍典以及虛空之主本源的完整版五色劍芒在未知虛空的黑暗中亮起。斬虛式全力爆發(fā)，一道長(zhǎng)達(dá)數(shù)百里的空間裂縫隨著劍鋒劈下，將沖在最前面的數(shù)頭暗影獸首領(lǐng)整齊地切成兩半。與此同時(shí)，不滅之魂從核心艙中現(xiàn)身，以虛空之心的權(quán)能釋放出一道銀白的虛冥本源沖擊波，將獸群后方試圖包抄的暗影獸群震得四散潰逃。冰凌公子的冰系醫(yī)療隊(duì)第一時(shí)間為幾艘在沖擊中受損的護(hù)衛(wèi)艦施加了冰封凈化術(shù)，凍結(jié)了暗影獸殘留的虛空能量侵蝕，防止艦載陣盤被持續(xù)污染。

戰(zhàn)斗結(jié)束后，江辰讓歸墟號(hào)的科研團(tuán)隊(duì)從被斬殺的暗影獸殘骸中取樣分析。分析結(jié)果很快擺上了艦橋的會(huì)議桌，暗影獸體內(nèi)殘留著與虛空之主玉簡(jiǎn)中那段影像完全一致的灰色能量殘留，那是被虛無之潮侵蝕過的痕跡，濃度不高，但確鑿無疑。這群暗影獸原本可能生活在這片星域的某個(gè)角落，虛無之潮曾經(jīng)掃過它們的棲息地，它們僥幸存活了下來，但體內(nèi)已留下了不可逆轉(zhuǎn)的污染。它們之所以對(duì)攜帶高濃度仙元的存在如此敏感，正是因?yàn)樘摕o之潮的污染已經(jīng)改變了它們的生命本能，讓它們對(duì)一切未被污染的能量源都充滿了攻擊性。這也意味著虛無之潮曾經(jīng)侵襲過的范圍遠(yuǎn)比虛空之主當(dāng)年記錄的更加廣泛，暗影獸能在污染中存活并繁衍至今，說明這股暗潮的污染具有極其可怕的長(zhǎng)效殘留性。

遠(yuǎn)征艦隊(duì)繼續(xù)向前，穿過了一片又一片被虛無之潮不同程度污染過的星域殘骸區(qū)。他們?cè)谝恍┰缫阉兰诺男乔驈U墟上發(fā)現(xiàn)了文明活動(dòng)的遺跡，那些遺跡的主人早已消失，只有殘破的建筑和風(fēng)化得只剩輪廓的文字在無聲地訴說著曾經(jīng)的繁榮。就在艦隊(duì)穿過一片極其古老的隕石帶時(shí)，艦載探測(cè)陣法忽然捕捉到一個(gè)巨大的球形結(jié)構(gòu)體，懸浮在隕石帶的正中央。那是一整片遠(yuǎn)古避難所，規(guī)模遠(yuǎn)超他們?cè)谔撓捎蛞娺^的任何建筑。球體直徑粗略估算足有數(shù)千里，整座建筑由某種連江辰都無法辨識(shí)的合金鑄造，表面刻滿了密密麻麻的封印陣紋。封印的層次之多遠(yuǎn)超虛冥族祖地的防御陣法，每一道陣紋都蘊(yùn)含著完整的法則體系，歷經(jīng)歲月滄桑仍在微弱地運(yùn)轉(zhuǎn)。