與此同時(shí)，千里之外的紅星軋鋼廠，辦公大樓內(nèi)一片井然有序的繁忙景象。

清晨的陽光灑進(jìn)寬敞的辦公室，軋鋼廠的中層干部鐘義站在窗前，望著廠區(qū)來來往往、匆忙上崗的工人，神色平靜。今天正是他和秦淮茹約定好、讓棒梗前來應(yīng)聘的日子。

稍作沉吟，鐘義轉(zhuǎn)身，快步走進(jìn)了師父顧南的辦公室。

顧南是軋鋼廠資歷深厚、地位頗高的老領(lǐng)導(dǎo)，處事沉穩(wěn)老練，眼界長遠(yuǎn)，廠里大小事務(wù)大多了然于心。此刻他正坐在辦公桌前翻閱廠區(qū)的生產(chǎn)報(bào)表，神情嚴(yán)肅認(rèn)真。

鐘義躬身站在一旁，恭敬地開口請(qǐng)示：“師父，今天就是秦淮茹家棒梗前來廠里應(yīng)聘的日子，弟子特意前來請(qǐng)示您，是否按照之前的約定，讓他前來廠里辦理應(yīng)聘手續(xù)？”

顧南聞言，緩緩放下手中的報(bào)表，抬眸看向鐘義，目光深邃沉穩(wěn)，語氣平淡卻帶著不容置疑的規(guī)矩：“咱們紅星軋鋼廠是國營大型企業(yè)，招工有鐵律、有規(guī)矩，招收的正式員工，必須是心智健全、身體健康、能正常勞作的青壯年，絕對(duì)不能收錄神志不清、癡傻失常之人，這是廠里多年的硬性規(guī)矩，半點(diǎn)不能破?！?/p>

鐘義聞言心中一凜，正欲開口解釋，卻聽顧南話鋒一轉(zhuǎn)，淡然說道：“不過既然是你已經(jīng)親口應(yīng)允、敲定下來的事情，做人做事當(dāng)有分寸、有擔(dān)當(dāng)，你既然承諾了，便按照你的計(jì)劃自行處理即可?！?/p>

得到師父的許可，鐘義心中懸著的石頭瞬間落地，當(dāng)即鄭重點(diǎn)頭，神色篤定地回應(yīng)：“師父放心，弟子明白分寸，知道該如何妥善處置這件事，絕對(duì)不會(huì)給廠里添麻煩，更不會(huì)壞了廠里的規(guī)矩?！?/p>

顧南微微頷首，不再多問此事。對(duì)他而言，一個(gè)普通鄉(xiāng)下小子的入職應(yīng)聘，不過是雞毛蒜皮的小事，根本不值一提。

今日上午廠里還有高層生產(chǎn)專項(xiàng)會(huì)議，研討全廠季度生產(chǎn)進(jìn)度、設(shè)備更新、產(chǎn)能提升等核心大事，這才是關(guān)乎整個(gè)軋鋼廠發(fā)展的重中之重。

這般微不足道的小事，交給處事穩(wěn)妥、能力出眾的鐘義處理再合適不過。若是連這點(diǎn)小事鐘義都拿捏不好、處置不妥，那日后更繁雜、更重要的廠區(qū)工作，自然也難以托付。

心中打定主意，顧南簡(jiǎn)單收拾好會(huì)議資料，便起身整理著裝，準(zhǔn)備前往會(huì)議室參會(huì)，徹底將棒梗入職的小事拋之腦后，整個(gè)軋鋼廠的重心，全然放在了廠區(qū)的生產(chǎn)與發(fā)展大局之上。

鐘義立在食堂門口的臺(tái)階上，目光靜靜目送顧南的身影徹底消失在廠區(qū)主干道的盡頭，眉宇間帶著一絲了然的沉靜。

方才顧南與他短暫交談，全程語氣平淡，從未正面表態(tài)是否同意賈棒梗進(jìn)入軋鋼廠做工，沒有明確的反對(duì)言辭，更沒有半句應(yīng)允的話語。可鐘義心里透亮，憑借著這段時(shí)間和顧南共事的默契，以及對(duì)方一貫公正嚴(yán)謹(jǐn)、不徇私情的處事風(fēng)格，他下意識(shí)便篤定了答案——顧南心底，是絕不認(rèn)可棒梗進(jìn)廠這件事的。

旁人或許看不出端倪，只當(dāng)是尋常閑聊，可鐘義心里跟明鏡一樣。棒梗年少頑劣、心性不定，過往在四合院里偷雞摸狗、好吃懶做的名聲早已傳開，根本不配得到軋鋼廠正式工人的崗位。顧南看似沉默默許，實(shí)則是不愿當(dāng)面駁了眾人的臉面，將定奪的分寸留給了自己。

一念至此，鐘義輕輕嘆了口氣，不再糾結(jié)此事。他身為食堂主任，眼下最要緊的是把控好食堂的三餐供給，保障全廠上千工人的伙食。

雖說軋鋼廠食堂工人的個(gè)人工作量算不上超負(fù)荷繁重，比不上車間一線工人高溫作業(yè)、日夜趕工的辛苦，但架不住整個(gè)廠區(qū)工人數(shù)量龐大，幾百號(hào)人的一日三餐、葷素菜肴、湯粥主食，堆積起來便是極大的工作量。每天凌晨采購的新鮮蔬菜、豬肉糧油、豆制品干貨，滿滿幾大筐食材，都需要逐一檢查、分揀、清洗、備料，半點(diǎn)馬虎不得。

整理好思緒，鐘義抬步轉(zhuǎn)身，穩(wěn)步朝著食堂后廚走去。

剛進(jìn)后廚，陣陣溫?zé)岬臒熁饸鈸涿娑鴣恚钆_(tái)的熱氣、食材的清香混雜在一起，充斥著整個(gè)寬敞的后廚空間。后廚的師傅們已經(jīng)各司其職、有條不紊地忙碌起來，切菜的師傅刀工嫻熟，案板上咚咚的切菜聲整齊劃一；掌勺的師傅擦拭著鐵鍋，提前預(yù)熱灶臺(tái)；打雜的工人來回搬運(yùn)食材、清洗廚具，一派熱火朝天的景象。

鐘義步履從容地穿梭在各個(gè)操作臺(tái)之間，目光細(xì)致地掃過每一處環(huán)節(jié)。他彎腰翻看筐中翠綠的青菜，指尖捏起菜葉檢查新鮮程度，仔細(xì)查看有無蟲眼、腐爛發(fā)黃的葉片；掀開蓋在肉食上的干凈紗布，查看今早新鮮屠宰的豬肉肥瘦比例，確認(rèn)肉質(zhì)新鮮無異味；又逐一檢查備好的土豆、蘿卜、豆腐、粉條等配菜，核對(duì)食材數(shù)量，查看清洗是否干凈、切配是否規(guī)整。

作為食堂主任，他向來嚴(yán)苛，食材新鮮、衛(wèi)生安全是底線，絕對(duì)不能出半點(diǎn)紕漏，這不僅關(guān)乎工人的飲食體驗(yàn)，更關(guān)乎軋鋼廠的后勤保障大局。

就在鐘義認(rèn)真巡查菜品、核對(duì)后廚工作進(jìn)度的時(shí)候，廠區(qū)正門的方向，秦淮茹帶著易中海，頂著初秋刺眼的朝陽，一路匆匆趕了過來。

今天兩人特意起了大早，就是為了敲定棒梗進(jìn)廠做工的事情。為了這個(gè)鐵飯碗，秦淮茹這些天四處周旋、低聲求人，費(fèi)盡了心思。在她眼里，軋鋼廠的正式工人崗位，是旁人擠破頭都搶不到的好差事，安穩(wěn)、體面、旱澇保收，每月還有固定工資和糧票福利，只要棒梗能順利進(jìn)廠，往后一輩子的生計(jì)就有了著落，家里的日子也能徹底翻身。

放在以前，這件事根本算不上難題。

彼時(shí)的易中海，是軋鋼廠人人敬重的八級(jí)頂級(jí)鉗工，手藝冠絕全廠，就連車間主任、廠里領(lǐng)導(dǎo)都要給他幾分薄面。憑他的資歷、威望和人脈，想要提攜一個(gè)晚輩、塞一個(gè)熟人進(jìn)廠做工，不過是隨口一句話的事，保衛(wèi)科、人事部從來不會(huì)阻攔，更不會(huì)為難分毫。

可今時(shí)不同往日，一切都變了。

經(jīng)歷過此前的風(fēng)波變故，易中海名聲受損、資歷受疑，職級(jí)被大幅下調(diào)，早已不是當(dāng)年風(fēng)光無限的八級(jí)鉗工。如今的他，僅僅只是一名四級(jí)鉗工，甚至因?yàn)槊晵叩?、狀態(tài)下滑，實(shí)際待遇和話語權(quán)，連普通的四級(jí)鉗工都比不上。昔日眾星捧月的風(fēng)光徹底不在，在廠里的話語權(quán)一落千丈，再也沒有了一言九鼎的分量。

兩人剛走到軋鋼廠正門的安保崗?fù)で?，還沒等抬腳邁入廠區(qū)，值守的保衛(wèi)科工人便立刻上前，抬手直接將兩人攔了下來，神色嚴(yán)肅，沒有半分通融的余地：“二位請(qǐng)留步，廠里有硬性規(guī)定，非本廠登記在冊(cè)的員工，一律禁止隨意進(jìn)入廠區(qū)，還請(qǐng)配合?！?/p>

易中海見狀，立刻堆起滿臉笑意，上前想要求情說和。他下意識(shí)還想搬出自己的老資歷，試圖憑著往日情面通融一次：“同志，通融一下，我是廠里車間的老工人易中海，這是我街坊，帶孩子來辦點(diǎn)入職的小事，就進(jìn)去一會(huì)兒，絕不耽誤廠區(qū)工作?！?/p>

可他的話音剛落，保衛(wèi)科的兩名值守工人對(duì)視一眼，臉上沒有絲毫松動(dòng)，態(tài)度依舊堅(jiān)決，完全沒有給易中海半分情面。

其中一人淡淡開口，語氣客氣卻無比強(qiáng)硬：“易師傅，實(shí)在不好意思，我們也是按規(guī)矩辦事。軋鋼廠新近下發(fā)了嚴(yán)格的門禁制度，不分老員工新員工，沒有出入憑證、不是本廠職工，一概不許入內(nèi)。我們保衛(wèi)科只是執(zhí)行制度的基層崗位，沒有破例的特權(quán)，還請(qǐng)您多多體諒?！?/p>

這番話堵得易中海啞口無言，臉上的笑容瞬間僵住，尷尬得無處安放。

他還想再開口辯解、多說幾句軟話求情，可此時(shí)清晨上班的高峰期已然到來。絡(luò)繹不絕的工人騎著自行車、邁著快步涌向廠區(qū)大門，來來往往的人越來越多。

過往的工人路過門口時(shí)，都忍不住側(cè)目駐足，悄悄打量著門口的一幕，目光里帶著好奇、戲謔，甚至還有幾分隱晦的嘲諷。眾人看著曾經(jīng)風(fēng)光無限的八級(jí)鉗工易中海，如今被保衛(wèi)科新人當(dāng)眾攔下、當(dāng)眾落面子，身邊還跟著神色局促的秦淮茹，指指點(diǎn)點(diǎn)、低聲議論。

秦淮茹站在人群視線中央，只覺得渾身發(fā)燙，臉頰火辣辣的，像是被火燒一般，難堪至極。

她這輩子最看重臉面，最受不了旁人的冷眼笑話。此刻無數(shù)道目光落在自己身上，每一道視線都像針一樣扎在她身上，讓她渾身不自在。她心里又急又臊，暗暗后怕：今天這么多工人看著，要是遲遲進(jìn)不去廠區(qū)，鬧出更大的笑話，往后就算棒梗真的順利進(jìn)廠上班，也會(huì)被廠里的工人拿這件事調(diào)侃，被人看不起，在廠里徹底抬不起頭，一輩子都要被人戳脊梁骨！

絕對(duì)不能繼續(xù)在這里丟人現(xiàn)眼了！

心念急轉(zhuǎn)，秦淮茹立刻拉住還想辯解的易中海，壓低聲音，語氣急促卻故作鎮(zhèn)定：“易大爺，您先在這兒稍等我一會(huì)兒，千萬別再開口說了。我現(xiàn)在立刻去找鐘義鐘主任，當(dāng)初這件事是鐘主任親口答應(yīng)我的，只要他出面，咱們就能順利進(jìn)去！”

易中海聞言，渾濁的眼眸里滿是無奈，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他活了大半輩子，從來沒有這般窘迫難堪的時(shí)候。眾人的指指點(diǎn)點(diǎn)、戲謔目光，讓他老臉丟盡，恨不得立刻轉(zhuǎn)身離開。他心里何嘗不知道丟人，可事已至此，為了棒梗的工作，為了不辜負(fù)秦淮茹的托付，他只能硬著頭皮撐著。

初秋的朝陽越來越烈，炙烤著大地，門口沒有樹蔭遮擋，沒一會(huì)兒就讓人渾身燥熱、滿頭冒汗。

易中海抬手擦了擦額頭的薄汗，對(duì)著秦淮茹沉聲叮囑：“你動(dòng)作快一點(diǎn)，抓緊時(shí)間去找鐘主任，外頭太陽大，天太熱，別讓我在這里久等?！?/p>

“我曉得！您放心！”秦淮茹連忙應(yīng)聲，心里比誰都著急，當(dāng)即不再耽擱，轉(zhuǎn)身就急匆匆朝著廠區(qū)食堂的方向快步跑去。

她心里篤定，鐘義既然當(dāng)初松口應(yīng)允，就一定會(huì)管這件事。今天只要找到鐘義，有這位食堂主任出面撐腰，區(qū)區(qū)門禁阻攔根本不算什么，棒梗進(jìn)廠的事情也就穩(wěn)了大半。