雖然東西兩條航線的情況略有差異，但對(duì)厲振成來(lái)說(shuō)，其實(shí)都是屬于完全陌生的海域，安不安全那也只是呂宋作戰(zhàn)司令部的看法，僅具參考價(jià)值。

而厲振成的想法很簡(jiǎn)單，直接選擇航程更短的那條就行。這樣早日踏上返程，還有機(jī)會(huì)進(jìn)入戰(zhàn)區(qū)撈點(diǎn)漏網(wǎng)的小魚小蝦。若是在路上耽擱久了，說(shuō)不定就全讓福建艦隊(duì)撿漏了。

東線雖然尚有不少未完全清剿的區(qū)域，但勝在航程較短，厲振成自恃臺(tái)灣艦隊(duì)也有相當(dāng)強(qiáng)的實(shí)力，如果在途中遇到西班牙人，那就捎帶手摟草打兔子，應(yīng)該也不會(huì)耽擱正事。

當(dāng)然戰(zhàn)略上可以藐視對(duì)手，但在戰(zhàn)術(shù)上不能輕視對(duì)手，確定走東線后，厲振成便召集了手下的多名作戰(zhàn)參謀，與呂宋作戰(zhàn)司令部派來(lái)的幾名軍官一起圍坐在海圖前，制定具體的航行計(jì)劃和應(yīng)急部署。

厲振成這邊尚且如此忙碌，要直接進(jìn)入戰(zhàn)區(qū)的許開元更是不必多說(shuō)，光是聽取目前的戰(zhàn)況匯報(bào)和作戰(zhàn)計(jì)劃安排，就消耗了一眾福建軍官足足半天的時(shí)間。

好在許開元并不是第一次來(lái)呂宋，對(duì)于這邊環(huán)境的熟悉程度還是略占優(yōu)勢(shì)，制定航行計(jì)劃的過(guò)程，倒是要比厲振成那邊順利得多。

由閩臺(tái)艦隊(duì)分別護(hù)送的兩支補(bǔ)給船隊(duì)，其所運(yùn)載的貨物也有所不同。運(yùn)往戰(zhàn)區(qū)的是以彈藥、口糧、藥物等物資為主，共計(jì)有十七條船。

而運(yùn)往新大陸北門港的船隊(duì)有二十四條船，除了食物、炊具、帳篷、工具農(nóng)具、各類作物種苗等物資之外，還有將要前往當(dāng)?shù)囟ň拥慕泼瘛?/p>

而這支補(bǔ)給船隊(duì)返程的時(shí)候，可能將會(huì)帶回技術(shù)人員在北門港采集的各種動(dòng)植物和礦物的標(biāo)本，以及在當(dāng)?shù)赝ㄟ^(guò)身份鑒別篩選出來(lái)的一些有情報(bào)價(jià)值的西班牙俘虜。

屆時(shí)臺(tái)灣艦隊(duì)只需將其護(hù)送至西里伯斯海以北的呂宋轄區(qū)，與接替后半程護(hù)送任務(wù)的呂宋艦隊(duì)完成交接便可脫身。如能得到作戰(zhàn)司令部的許可，厲振成就可以帶著艦隊(duì)折返殺向戰(zhàn)區(qū)了。

當(dāng)然了，如果到那時(shí)候與西班牙人的戰(zhàn)況仍然處于膠著狀態(tài)，那也說(shuō)不定還需要閩臺(tái)兩支艦隊(duì)再多跑一趟護(hù)航任務(wù)。

兩天之后，完成休整補(bǔ)給的臺(tái)灣艦隊(duì)率先從甲米地港啟程出發(fā)，南下前往數(shù)千里外的北門港。

而許開元所率的福建艦隊(duì)此時(shí)還沒有要出發(fā)的跡象，由于馬尼拉當(dāng)局臨時(shí)決定要加運(yùn)二十門野戰(zhàn)炮到前線，許開元不得不在甲米地港再多留兩天時(shí)間，等待這批火炮和彈藥到位裝船。

厲振成自然是將此視作了一個(gè)好消息，他本就擔(dān)心因?yàn)樽约旱哪康牡靥h(yuǎn)，會(huì)導(dǎo)致與福建艦隊(duì)的時(shí)間差距太大，可能失去在這次遠(yuǎn)征中爭(zhēng)取戰(zhàn)功的機(jī)會(huì)。

如今對(duì)手出發(fā)的時(shí)間要延遲兩日，那就相當(dāng)于是將兩者差距縮小了兩天，這對(duì)于行程長(zhǎng)達(dá)大半個(gè)月的任務(wù)來(lái)說(shuō)尤為珍貴。

臺(tái)灣艦隊(duì)與補(bǔ)給船隊(duì)的船只數(shù)量幾乎達(dá)到了一比一，這大概也是開戰(zhàn)以來(lái)少有的規(guī)模。據(jù)說(shuō)之前在戰(zhàn)區(qū)遇襲的那支補(bǔ)給船隊(duì)，當(dāng)時(shí)擔(dān)任護(hù)航任務(wù)的僅僅只有四艘探索級(jí)戰(zhàn)船。

這倒也不是呂宋這邊不重視后勤安全，實(shí)在是已經(jīng)抽不出更多的戰(zhàn)船來(lái)?yè)?dān)任護(hù)航任務(wù)了，結(jié)果運(yùn)氣不好偏偏撞上了西班牙人的主力。這次專門花重金從外地請(qǐng)了兩個(gè)保鏢過(guò)來(lái)，目的就是要確保補(bǔ)給船隊(duì)不會(huì)再出現(xiàn)類似的安全問(wèn)題。

依靠精確的海圖，厲振成幾乎是以最短路線完成了馬尼拉灣至棉蘭老島南端這段位于安全區(qū)內(nèi)的航程，但仍然用去了足足五天時(shí)間。

至此已經(jīng)完成了整段航程的三分之一，但是接下來(lái)這三分之二的航程，所有的安全保障就只能來(lái)自于護(hù)航艦隊(duì)自身了。

兩天后了望員在桅桿上發(fā)現(xiàn)了莫羅泰島的身影，這個(gè)島嶼位于馬魯古群島北端，看到這個(gè)島出現(xiàn)在視野中，也就意味著已經(jīng)進(jìn)入了交戰(zhàn)區(qū)的邊緣海域。

厲振成也不敢大意，下令艦隊(duì)展開隊(duì)形，分為左右兩路，將補(bǔ)給船隊(duì)夾在中間，同時(shí)用電報(bào)向作戰(zhàn)司令部報(bào)告了自己所在的位置。他又命兩艘旗魚級(jí)偵察船前出二十里，探查前方航路的情況。

根據(jù)作戰(zhàn)司令部的回電，目前臺(tái)灣艦隊(duì)所在位置附近并未發(fā)現(xiàn)西班牙艦隊(duì)的蹤跡，但司令部還是要求他們盡可能不要進(jìn)入到海圖上標(biāo)明的危險(xiǎn)區(qū)，沿既定航線快速通過(guò)這一海域。

厲振成也老老實(shí)實(shí)地執(zhí)行了命令，兩天后抵達(dá)巴布亞島西側(cè)海岸附近，這意味著此次航程已經(jīng)完成了近三分之二。

巴布亞島面積龐大，東西跨度近五千里，是太平洋上最大的島嶼，比起交戰(zhàn)區(qū)西側(cè)的婆羅洲還稍大一些。

海漢將巴布亞島劃在戰(zhàn)區(qū)之外，倒不是確認(rèn)這個(gè)島嶼是安全區(qū)，而是實(shí)在沒有余力去清剿這個(gè)大島沿岸了。

不過(guò)西班牙就未必會(huì)有這樣的默契了，就在護(hù)航艦隊(duì)通過(guò)島嶼西端的達(dá)迪角附近時(shí)，遠(yuǎn)處的海面上突然升起一朵明亮的紅色焰火，然后在空中砰然炸開，那正是偵察船的示警信號(hào)。

還沒等厲振成下令，遠(yuǎn)處的偵察船又再一次燃放了焰火信號(hào)。這意味著偵察船不但確認(rèn)了敵情，而且對(duì)方正在高速來(lái)襲！

隨即厲振成所在的旗艦鳴響汽笛，以長(zhǎng)短交替為信號(hào)，命所有船只進(jìn)入作戰(zhàn)狀態(tài)。

而補(bǔ)給船隊(duì)在幾艘戰(zhàn)船的掩護(hù)下，先行脫離隊(duì)伍，向另一方向駛出，以免被卷入戰(zhàn)場(chǎng)。

很快厲振成便在望遠(yuǎn)鏡中看到了對(duì)手，那是由十二艘大帆船組成的一支武裝艦隊(duì)。

對(duì)方突然出現(xiàn)在這片海域，是提前埋伏還是純屬偶遇，厲振成并不在意，既然對(duì)方主動(dòng)現(xiàn)身且有交戰(zhàn)意圖，那眼下最好的應(yīng)對(duì)方式就是正面迎戰(zhàn)。

當(dāng)兩邊的距離拉到不足二十里的時(shí)候，對(duì)方大概也看清了這邊的陣容，或許是厲振成所在的威嚴(yán)級(jí)旗艦太具震懾力，又或許是臺(tái)灣艦隊(duì)的戰(zhàn)船數(shù)量明顯占優(yōu)，對(duì)方判斷這場(chǎng)交戰(zhàn)肯定討不到便宜，竟然開始往東北轉(zhuǎn)向脫離戰(zhàn)場(chǎng)。