車馬行的領(lǐng)隊穆拉特不是第一次來大苦湖，但他也著實看不懂，這些海漢人為何會對這個寸草不生的荒蕪之地感興趣。

一些海漢人拿著一些有標(biāo)尺的長桿在湖畔四處游走，不時會停下來將長桿豎在地上，似是在標(biāo)記著什么。

穆拉特雖然看不懂，但也下意識地認(rèn)為這些海漢人恐怕不是在干什么好事。他跑去找錢天敦理論，但錢天敦只是淡淡地告訴他，考察團(tuán)跟車馬行結(jié)算費用是按天數(shù)計算，就算在大苦湖逗留不走，也一樣會給車馬行足額工錢。

海漢考察團(tuán)的行為，絲毫沒有違反錢天敦與伊爾汗的約定。這大苦湖既不是敏感的軍事禁區(qū)，也沒有能與考察團(tuán)發(fā)生沖突的土著居民，著實沒有理由不讓他們在這里活動。

穆拉特看不懂，但車馬行倒是有個伙計看明白了海漢人在干什么。他曾經(jīng)參與過道路修建工程，在勘測階段便也有類似這樣的操作。

穆拉特聽聞報告后，立刻又一次找到錢天敦，開門見山地詢問他是否是在勘測大苦湖的地形地貌。

錢天敦對此坦然承認(rèn)：“我跟伊爾汗大人會面的時候就已經(jīng)說過了，我們此行的目的是要考察從蘇伊士港通往地中海的商路?？紤]到運(yùn)輸成本問題，我們當(dāng)然要設(shè)法找到一條最短的路徑，勘測地形也是理所當(dāng)然。”

穆拉特道：“從蘇伊士港到北邊的地中海，本就建有官道，難不成你們還打算要在官道之外，另行再建一條路？”

錢天敦道：“如果有合適的機(jī)會，我倒是真想試試，或許真會有其他更高效的通行路線，但這也得等我們完成勘測之后才能確定?！?/p>

穆拉特連連搖頭道：“就算官府允許你們進(jìn)入這片地區(qū)從事貿(mào)易活動，那也跟修路是兩碼事。不管是君士坦丁堡還是蘇伊士港，應(yīng)該都不會允許你們從事修路這樣的行動?！?/p>

錢天敦笑而不語，要是得等到奧斯曼國的批準(zhǔn)才能開建運(yùn)河，那這項超級工程恐怕在他有生之年都很難開工了。

雖說錢天敦到目前為止，也還沒有想出一個萬全的辦法，能在不與奧斯曼國開戰(zhàn)的前提下推進(jìn)實施蘇伊士運(yùn)河工程，但他也絕不會原地坐等時機(jī)到來。

錢天敦所秉持的信念是，最好的時機(jī)只能由自己創(chuàng)造，而非別人給予，所以哪怕修建運(yùn)河這事八字還沒一撇，他就已經(jīng)組織了考察團(tuán)開始勘測運(yùn)河路線了。

錢天敦其實也不知道這些勘測數(shù)據(jù)何年何月才能派上用場，但他知道要是自己不去做這件事，那么蘇伊士運(yùn)河的通航時間可能會以百年為單位向后推遲。

而且到那個時候，海漢要是想插手蘇伊士運(yùn)河的建設(shè)和經(jīng)營，難度恐怕也不會比現(xiàn)在這個時期小，很有可能將要面臨更加激烈的競爭。

不管穆拉特如何置疑，錢天敦一行還是在大苦湖逗留了三日，完成了對周邊環(huán)境的勘測后，這才繼續(xù)上路。

不過考察團(tuán)只向北走了大半日，才三四十里地，就又一次停下來了。原因也是一樣，因為這里出現(xiàn)了另一個湖泊——提姆薩赫湖。

但這個提姆薩赫湖的面積要比大苦湖小得多，倒是無需再花太多的時間去進(jìn)行勘測，考察團(tuán)僅在當(dāng)?shù)囟毫袅艘煌?，第二天中午時分便已完成了勘測工作，然后繼續(xù)北進(jìn)。

越往北走，眼前所見的綠色也就越來越多。成片的農(nóng)田，開始出現(xiàn)在了黃沙之中。

穆拉特向錢天敦介紹，這里已經(jīng)開始進(jìn)入到尼羅河流域，這里所見的一切綠色，都是來自于尼羅河的恩賜。

尼羅河下游平原的面積，比起巴士拉城所在的兩河平原要小的得多。這兩處地方都是因為擁有充沛的水源，而孕育出了輝煌一時的文明。

不過在眼下這個時期，不管是兩河文明還是尼羅河文明，都已處于各自的衰退期中，從而淪落成了奧斯曼國的領(lǐng)地。

從提姆薩赫湖向北，基本就是一馬平川了。這里處于尼羅河三角洲的邊緣地帶，但即便是分流到此的河水極為有限，也足以讓這里變成一處水草豐茂的天堂了。

考察團(tuán)這一人自從離開印度半島進(jìn)入波斯灣之后，滿眼所見皆是黃沙，就再未見到過如此之多的綠色，以及種植面積如此廣闊的農(nóng)作物。眼下看到這樣的景象，都不禁嘖嘖稱奇，感慨造物主的奇妙手段。

而這樣富饒的土地，在尼羅河下游還有足足幾千萬畝之多。

這也就不難明白，奧斯曼國為何會興兵攻打埃及，搶占了埃及的命門尼羅河三角洲。

這些田地哪怕只開墾一半，也足以養(yǎng)活上千萬人了。這對版圖橫跨三洲的奧斯曼國來說，可不就是一處妥妥的大糧倉。

別說奧斯曼人了，就算是見多識廣的錢天敦，在看到這里的自然環(huán)境后，也會忍不住暗自盤算，如果海漢出兵將此地?fù)屜聛?，那么?yīng)當(dāng)能憑借這里得天獨厚的條件，從國內(nèi)吸引到許多熱愛屯田種糧的人移民至此。

這沿途有不少埃及人的傳統(tǒng)村落，錢天敦也順便造訪了幾處。本地人對于考察團(tuán)這些外國人的到來顯得有些麻木，似乎自己的生活并不會因為他們的出現(xiàn)而發(fā)生改變。

畢竟他們的先祖是為法老種地，如今換了奧斯曼人來統(tǒng)治這里，他們也只是換了個交糧的對象罷了。無論誰是這里的主人，他們的生活都不會有什么大的變化。

而本地人耕種農(nóng)田的技術(shù)，在錢天敦看來也仍處于比較原始的階段，基本上就靠尼羅河三角洲肥沃的土質(zhì)來支撐。不難想象今后若是在這里引入海漢的先進(jìn)農(nóng)業(yè)科技，那勢必又會是一場降維打擊。

雖說種田技術(shù)不怎么樣，但勝在先天條件好，只要不打仗，這地方的產(chǎn)出就足以喂飽所有人了，市面上的糧價甚至比錢天敦的估計還低了近兩成。

這里的人口密度，顯而易見也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了考察團(tuán)先前去到的波斯灣、亞丁灣，乃至整個紅海，甚至不亞于海漢治下的某些臨海地區(qū)。