希望堡的民心，如同百川歸海，不可阻擋地匯聚向江辰與他所創(chuàng)立的“曙光”體系。這蓬勃的生機(jī)與希望，落在凱勒眼中，卻成了最刺眼的毒焰，灼燒著他僅存的理智與矜持。常規(guī)的競(jìng)爭(zhēng)與詆毀已然無(wú)效，他決定動(dòng)用更骯臟、更直接的手段，哪怕這會(huì)玷污他自詡的“學(xué)者”身份，哪怕這將徹底踐踏希望堡的底線。

第一波攻勢(shì)，在深夜悄然發(fā)動(dòng)。

“曙光”工坊的原料倉(cāng)庫(kù)外，幾條鬼鬼祟祟的黑影借著夜色的掩護(hù)，撬開(kāi)了并不算堅(jiān)固的門(mén)鎖。他們是帕克商會(huì)拳養(yǎng)的幾個(gè)亡命之徒，收了凱勒通過(guò)中間人給予的重金，任務(wù)是潛入倉(cāng)庫(kù)，在那些珍貴的、用于武器改良和藥劑生產(chǎn)的原材料中，摻入強(qiáng)效的腐蝕劑和放射性粉塵。

一旦成功，不僅工坊的生產(chǎn)將陷入癱瘓，更可能引發(fā)安全事故，造成人員傷亡，足以沉重打擊“曙光”的聲譽(yù)。

然而，他們剛剛摸進(jìn)倉(cāng)庫(kù)，還沒(méi)來(lái)得及打開(kāi)攜帶的污染罐，幾道如同鬼魅般的身影便從堆積如山的材料陰影中無(wú)聲無(wú)息地顯現(xiàn)?！袄杳髦畡Α钡陌瞪?，早已在此等候多時(shí)！

沒(méi)有呼喊，沒(méi)有警告，只有凌厲的拳腳和冰冷的刀鋒在黑暗中閃爍。片刻之后，幾名破壞者便如同死狗般被拖出了倉(cāng)庫(kù)，堵著嘴，捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。整個(gè)過(guò)程干凈利落，甚至沒(méi)有驚動(dòng)百米外巡邏的堡壘守衛(wèi)。

第二天清晨，當(dāng)工坊的工人們像往常一樣前來(lái)上工時(shí)，只看到倉(cāng)庫(kù)門(mén)口殘留的些許打斗痕跡和已經(jīng)恢復(fù)正常的守衛(wèi)。一切仿佛從未發(fā)生。

幾乎在同一時(shí)間，一場(chǎng)輿論的毒霧開(kāi)始在希望堡的街巷間彌漫。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？夜校里教的那些東西，根本就不是什么正經(jīng)知識(shí)！是戰(zhàn)前被禁止的邪惡技術(shù)！”

“我鄰居家孩子去了預(yù)備學(xué)堂，回來(lái)就發(fā)燒說(shuō)胡話，眼神都變了！肯定是接觸了不該接觸的東西！”

“工坊里用的那些變異材料，帶著詛咒！用了他們?cè)斓奈淦?，?huì)被惡靈纏身！”

“江辰大人他……畢竟來(lái)歷不明啊，他那些知識(shí)，會(huì)不會(huì)是……”

謠言如同瘟疫，傳播得飛快。內(nèi)容荒誕不經(jīng)，卻精準(zhǔn)地利用了底層民眾對(duì)未知的恐懼和對(duì)“變異”的本能排斥。散播謠言的，大多是些收了錢(qián)的游手好閑之徒，以及一些被帕克商會(huì)脅迫、或是被凱勒暗中控制的、對(duì)現(xiàn)狀不滿(mǎn)的舊體系既得利益者。

起初，確實(shí)引起了一些恐慌和疑慮。一些膽小的民眾不敢再去夜校，幾個(gè)家長(zhǎng)沖到預(yù)備學(xué)堂門(mén)口，想要把孩子領(lǐng)回去。

然而，這一次，沒(méi)等江辰出面，“曙光”體系內(nèi)的民眾首先站了出來(lái)。

老巴克攥著剛領(lǐng)到的貢獻(xiàn)點(diǎn)卡片，沖到散布謠言的酒鬼面前，瞪著眼睛吼道：“放你娘的屁！老子在工坊干了兩個(gè)月，身體比以前好了十倍！江辰大人教的知識(shí)，讓老子修機(jī)器再也沒(méi)出過(guò)錯(cuò)！你們這些黑了心肝的東西，就見(jiàn)不得別人好是不是？！”

那個(gè)曾經(jīng)懦弱的瘸腿李老三，此刻也拄著拐杖，對(duì)著圍觀的人群激動(dòng)地?fù)]舞著手臂：“我兒子在學(xué)堂吃得飽，穿得暖，還會(huì)寫(xiě)字了！他眼神變了？那是變亮堂了！變聰明了！你們誰(shuí)再敢胡說(shuō)八道，老子……老子就跟你們拼了！”

夜校里那些受益最大的學(xué)生們，更是自發(fā)組織起來(lái)，用他們?cè)谡n堂上學(xué)到的最樸素的邏輯，向周?chē)私忉屩R(shí)的用處，駁斥那些可笑的謠言。

“邪惡技術(shù)？杠桿原理邪惡?jiǎn)幔空J(rèn)數(shù)字邪惡?jiǎn)?？我看是有些人心里邪惡！?/p>

“武器帶詛咒？放屁！老子用了工坊改良的槍?zhuān)谏洗窝策墪r(shí)干掉了兩頭變異狼！這詛咒咋不咒死那些畜生？！”

“江辰大人來(lái)歷不明？那他帶來(lái)的好處是明明白白的！工作、糧食、藥品、知識(shí)！不比某些只知道吸血的蛀蟲(chóng)強(qiáng)一萬(wàn)倍？！”

民眾的聲音，匯聚成一股強(qiáng)大的、自發(fā)的力量，將那些惡意的謠言沖得七零八落?？只湃缤?yáng)光下的露水，迅速消散。經(jīng)歷過(guò)絕望的人，一旦抓住了真正的希望，其捍衛(wèi)這希望的決心，遠(yuǎn)超乎陰謀家的想象。

凱勒站在研究院頂層的監(jiān)控屏幕前，看著下面民眾自發(fā)維護(hù)“曙光”體系的場(chǎng)景，看著那些他派出去的人如同過(guò)街老鼠般被唾棄，臉色由青轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)黑。

物理破壞，被無(wú)聲化解。

輿論攻擊，被民眾自發(fā)粉碎。

他感覺(jué)自己像是在用盡全力揮拳，卻打在了空處，那種無(wú)處著力的憋悶感和挫敗感，幾乎讓他發(fā)瘋！

“廢物！都是一群廢物！”凱勒猛地將桌上的報(bào)告掃落在地，胸口劇烈起伏。

他深吸幾口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。眼神中的瘋狂愈發(fā)濃烈。

常規(guī)的骯臟手段無(wú)效……那么，就只有用更極端、更不計(jì)后果的方式了。

他的目光，再次投向了那個(gè)存放著危險(xiǎn)技術(shù)和外部聯(lián)系渠道的暗格。

內(nèi)部破壞和謠言無(wú)法動(dòng)搖江辰的根基，那就從外部……給他制造一個(gè)無(wú)法忽視、必須由他親自去解決的“大麻煩”！

一個(gè)足以將“黎明之劍”這把利劍調(diào)離希望堡，甚至可能讓其折損在外的“大麻煩”！

凱勒的臉上，露出了一個(gè)混合著絕望與殘忍的猙獰笑容。

他走到暗格前，再次取出了那個(gè)黑色通訊器。這一次，他的聲音不再焦慮，也不再請(qǐng)求，而是帶著一種近乎病態(tài)的冷靜和決絕：

“啟動(dòng)‘清掃程序’預(yù)備方案。目標(biāo)：江辰及其核心武力。地點(diǎn)：遠(yuǎn)離希望堡。要求：規(guī)模足夠大，威脅足夠致命。代價(jià)……可以加倍?！?/p>

通訊器那頭沉默了片刻，隨后，那冰冷的電子音再次響起：

“請(qǐng)求收到。目標(biāo)鎖定中。執(zhí)行時(shí)間，待定。保持靜默?！?/p>

凱勒放下通訊器，走到窗邊，看著下方那片屬于“曙光”的、生機(jī)勃勃的燈火，眼中閃爍著如同毒蛇般冰冷的光芒。

“江辰……你的好日子，到頭了?！?/p>