三人沉默下來，只聽得秋風(fēng)掠過枯枝，發(fā)出嗚咽般的聲響。

這天晚上，傅硯直又來了。

他總是這樣，在少夫人信期前后，雷打不動(dòng)地來到西院。

順序從不改變：阿牛、阿馬、阿豬。

今夜輪到阿豬。

她提前沐浴，換上一件半新的淡粉衣裳，坐在床沿等候。

屋內(nèi)只點(diǎn)了一盞油燈，昏黃的光線在墻壁上跳躍，映出搖曳的影子。

傅硯直進(jìn)門時(shí)，帶進(jìn)一股冷風(fēng)和酒氣。

他并不看她，只徑直走到盆架前洗手。水聲嘩啦，在寂靜的房間里格外清晰。

“更衣?！彼畹溃瑥堥_雙臂。

阿豬起身，小心翼翼地為他解開外袍的扣子。

她的手指不聽話地顫抖，好幾次都未能解開那小小的盤扣。

“笨手笨腳?！备党幹辈荒蜔┑赝崎_她，自己脫去外袍，扔在椅上。

他吹熄油燈，在黑暗中粗暴地要了她。

沒有前戲，沒有溫存，甚至沒有一句交談。

整個(gè)過程，他都閉著眼睛，仿佛身下不是活生生的人，而只是一個(gè)沒有靈魂的物件。

結(jié)束后，他立刻起身，穿好衣物，頭也不回地離去。

阿豬赤裸著身體，蜷縮在冰冷的被褥里，感覺自己像一塊被使用后丟棄的抹布。

窗外月光慘白，透過窗紙照進(jìn)來，在地面上投下斑駁的光影。

她想起小時(shí)候，家鄉(xiāng)有個(gè)老獵人，養(yǎng)了幾條獵犬。

那些獵犬平日里被關(guān)在狹小的籠子里，只有需要時(shí)才被放出來追逐獵物。

獵畢，又被關(guān)回籠中，等待下一次使用。

如今的她們，何嘗不是傅硯直的獵犬？被關(guān)在這四方院落里，只在主人需要時(shí)才被放出籠子，使用完畢，再被關(guān)回去。

不同的是，獵犬至少還有利用價(jià)值，會(huì)被好生喂養(yǎng)。

而她們，卻連活命的基本保障都沒有。

次日清晨，避子湯準(zhǔn)時(shí)送達(dá)。

阿豬喝下后，胃部一陣絞痛。

她強(qiáng)忍著不適，前往少夫人院中請(qǐng)安。

這是規(guī)矩。

每逢傅硯直宿在西院，次日她們必須去向少夫人請(qǐng)罪。

為她們“不得已”伺候了少爺而請(qǐng)罪。

少夫人正在用早膳，見阿豬跪在門外，只淡淡瞥了一眼，繼續(xù)慢條斯理地喝著燕窩粥。

阿豬跪在冰冷的石板上，低垂著頭。

深秋的晨風(fēng)已有刺骨寒意，吹得她單薄的衣衫獵獵作響。

她能聞到屋內(nèi)傳來的食物香氣，能聽到碗筷碰撞的清脆聲響，能感受到丫鬟婆子們投來的鄙夷目光。

約莫一炷香后，少夫人才放下碗筷，用絹帕輕輕拭了拭嘴角。

“進(jìn)來吧?！彼曇羝胶?，卻帶著居高臨下的威嚴(yán)。

阿豬起身，因跪得久了，雙腿麻木，險(xiǎn)些摔倒。

她強(qiáng)撐著走進(jìn)屋內(nèi)，重新跪在少夫人面前。

“昨夜辛苦你了?！鄙俜蛉硕似鸩璞K，輕輕吹開浮沫，“大少爺可還滿意？”

阿豬伏下身去，額頭觸地：“奴婢……奴婢不知。”

她說滿意，少夫人會(huì)妒心大發(fā)，不知道怎么磋磨她。

她說不滿意，少夫人又會(huì)嫌棄她伺候不好少爺，依舊少不了一頓責(zé)打。

“抬起頭來。”

阿豬依言抬頭，對(duì)上少夫人審視的目光。

那目光銳利如刀，在她臉上來回刮擦，仿佛要?jiǎng)兿滤粚悠ぁ?/p>

“模樣雖平常，倒也算老實(shí)。”少夫人微微一笑，“去吧，記住自己的本分?！?/p>

“是?！卑⒇i再次叩首，起身退出。

回到西院時(shí)，阿牛的情況更糟了。

她躺在床上，面色灰敗，呼吸急促，額上布滿冷汗。

“我熬了點(diǎn)米湯，你喝些吧。”阿馬坐在床邊，小心翼翼地喂她。

阿牛勉強(qiáng)喝了兩口，突然一陣劇烈咳嗽，米湯混著血絲噴了出來，濺在阿馬的衣袖上。

三人都愣住了。

那血跡在灰布上蔓延，如同一朵緩緩綻放的紅花。

“我去求少夫人請(qǐng)大夫！”阿豬轉(zhuǎn)身就要往外跑。

“站??！”阿牛厲聲喝止，隨即又是一陣咳嗽，“你……你是想讓我早點(diǎn)死嗎？”

阿豬僵在原地，明白了阿牛的意思。

她們這樣的身份，病了死了都是自己的事。若鬧大了，少夫人只會(huì)覺得她們麻煩，說不定會(huì)像處理阿貓阿狗一樣，將阿牛直接發(fā)賣出去。

一個(gè)病重的奴婢被發(fā)賣，下場(chǎng)只會(huì)是死在某個(gè)不為人知的角落。

“那怎么辦？”阿馬帶著哭腔，“總不能眼睜睜看著你……”

阿牛虛弱地?fù)u搖頭：“命該如此，強(qiáng)求不得?！?/p>

當(dāng)晚，該阿牛侍寢。

她強(qiáng)撐著病體，梳洗打扮。

阿豬和阿馬幫她涂上胭脂，遮掩病容。

然而當(dāng)傅硯直進(jìn)入房間，看見她時(shí)，還是皺起了眉頭。

“怎么這副鬼樣子？”他語氣不悅。

阿牛跪在地上，聲音微弱：“奴婢……奴婢偶感風(fēng)寒，怕過了病氣給少爺，不如……”

“既如此，為何不早說？”傅硯直打斷她，語氣更加冰冷，“是存心要傳染給我嗎？”

“奴婢不敢！”阿牛伏地磕頭。

傅硯直站在門口，沒有進(jìn)去的意思：“罷了，今晚去阿馬那里?！?/p>

他轉(zhuǎn)身離去，腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。

阿牛仍跪在原地，肩頭微微顫抖。

不知是因?yàn)椴⊥?，還是因?yàn)榍琛?/p>

阿豬和阿馬對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼中看到了恐懼。

傅硯直臨時(shí)更換順序，意味著阿馬沒有準(zhǔn)備，而明早的避子湯……

果然，次日嬤嬤送藥來時(shí)，臉色格外陰沉。

“馬姑娘，昨晚是你伺候的？”

她盯著阿馬，目光如炬。

阿馬顫抖著接過藥碗：“是、是的?！?/p>

“既如此，為何不提前報(bào)備？這藥是按時(shí)辰熬的，耽誤了藥效，你擔(dān)待得起嗎？”嬤嬤厲聲質(zhì)問。

阿馬不敢辯解，只能一口氣喝下湯藥。

因喝得太急，藥汁順著嘴角流下，染黑了前襟。

嬤嬤冷哼一聲，轉(zhuǎn)身離去。

阿馬立刻沖出門外，扶著墻根干嘔。

可是和往常一樣，什么也吐不出來。

“我……我感覺不太對(duì)勁?！被匚莺螅ⅠR捂著腹部，臉色發(fā)白，“這藥……比往常更苦，更灼人?！?/p>

阿豬心頭一緊。

難道因?yàn)樽蛲淼淖児?，嬤嬤在藥里加了更多水銀？