趙引弓送走了吳芝香，回到自己的書房里，又查問了一邊有無最新的消息傳來――他此刻最關(guān)心的是招商局北上的貨船。

二十條招商局的沙船，除了五萬石糧食之外，還裝載著大量貨物，遼東什么都缺，尤其缺少棉布和棉花。在這個苦寒之地要生存，除了糧食還得有足夠的冬衣，歷史上明廷就要每年向遼東各衛(wèi)所運(yùn)輸大量的布花。因而此次的沙船上裝運(yùn)了大量的這類的御寒衣服。

這次北上輸送糧餉，照規(guī)矩運(yùn)費(fèi)全由戶部報銷。且是“官船”身份，進(jìn)入任何港口水道均不用付各種稅賦。不乘機(jī)“奉官走私”一番簡直浪費(fèi)這個大好的機(jī)會。

歷來夾帶貨物就是漕船的主要營收項(xiàng)目，糧餉海運(yùn)自然也得生發(fā)一筆。

棉衣、棉布之外尚有大量的鐵鍋、茶磚之類的“蒙古貨”。和蒙古諸部貿(mào)易，買入馬匹是關(guān)寧軍的一項(xiàng)重要買賣。買來的蒙古馬不僅用來補(bǔ)充騎兵，還大量倒賣到關(guān)內(nèi)賺錢。這些商品，只要運(yùn)到亦不愁賣。

不過，夏季出海，亦冒很大的風(fēng)險，臺風(fēng)的威脅很大，沙船水手往遼東的近海航路也不熟。所以這次趙引弓沒有象對日貿(mào)易那樣派上自己的領(lǐng)航員和骨干水手，而是全盤使用原來的沙船水手。只派幾個親信隨船行動。

不過，古代航海即無天氣海況預(yù)報，又缺少準(zhǔn)確的海圖，海船出海往往要冒很大的風(fēng)險。船只失事十分頻繁。趙引弓查詢遼東海運(yùn)的歷史資料的時候，看得到遇到風(fēng)暴船毀人亡的記載不勝枚舉。至于“漂沒”這個詞更是俯拾皆是。讓他對這次近海航運(yùn)安全也起了很大的疑慮――甚至比去日本貿(mào)易還要擔(dān)心。為此在船上派了馴鴿員，每三天放回一只鴿子來報航程進(jìn)度和航行情況。

傳來的消息讓他稍稍安心。船只雖然幾次候風(fēng)，但是一直在逐漸北上的途中，沒有船只受損和擱淺，看上去行程還算順利。

下面的消息正是牽扯到浙北蘇南四府的“米騷動”，趙引弓大吃一驚――臨安縣的那件事他幾天前就知道了，當(dāng)時并不以為意，在他看來這種事不足為奇。農(nóng)民起義，農(nóng)民暴動之類的事情，什么時候斷絕過？搶一家米店。說白就是和荒年吃大戶一樣，根本算不了什么事。官府恐怕也懶得認(rèn)真追究。

但是這事情居然在幾天內(nèi)迅速擴(kuò)展到這么多的州縣！趙引弓出于現(xiàn)代人的“政治敏感性”，立刻就想到了這件事幕后可能有人操縱――至少有人在串聯(lián)。

趙引弓很清楚，最近的米價暴漲和招商局大量收購米有直接的關(guān)系。如果有人要追溯源頭的話。招商局是難辭其咎的。

荒年災(zāi)月大量收購運(yùn)出糧食……一想到這里，趙引弓的血都快涼了――這罪名可是妥妥的，真要有人在后面利用煽動起百姓來，一夫倡亂萬夫呼應(yīng)，后果不堪設(shè)想。自己到時候恐怕要鬧個身敗名裂，狼狽而逃的結(jié)局

“快！發(fā)文給各地，我要了解米騷動的詳細(xì)情況！”

杭州城外有個南下洼，是個“下只角”。按照現(xiàn)代的說法，就是貧民窟。

這里是外來的逃荒戶集中的地方。每逢外地鬧災(zāi)，災(zāi)民們就扶老攜幼的從各地涌到省城來混口飯吃。有的死在這塊成了路倒，有的度了荒又回去了，也有得就在這里落了腳。南下洼這個地方盡是水洼子，地勢低，富春江水一大，這里準(zhǔn)內(nèi)澇，即不能種地又沒法蓋房。就成了一塊無人過問的荒地。

逃荒的百姓就在這塊荒地上落下腳來，用撿來的各種廢料搭起窩棚來，漸漸就成了一個任何城市都有的棚戶區(qū)來。這里原本就地勢底下，污水很難排除，下起雨來立刻就積水，和各種垃圾混雜在一起，成為一個臭氣熏天的大泥潭。

除了被迫無奈，只能在這里棲身的窮人之外，任何人即使路過也要掩鼻而過。

就在這密密麻麻的窩棚靠近一片墳地的地方，有一個窩棚里，此刻正坐著三個男人，圍著一張缺了腿了小破桌子喝小酒，缺掉的桌腿用碎磚頭墊著，桌子上放著一海碗螺螄就是下酒菜――在江南這是最便宜不過的葷菜了，在河邊湖邊甚至用不著買，自己拿個碗去岸邊摸就能弄上一碗。

雖然天還沒有黑，屋子里卻十分昏暗。桌子上已經(jīng)點(diǎn)起了一盞油燈。窩棚是用碎磚瓦、小石頭、爛木板、稻草和泥土混在一起搭起來的。沒有像樣的窗戶，只有墻上開著個窗洞，鑲著一塊被人丟棄的破碎的明瓦。竹片和稻草做得屋頂十分低矮，稍微高大一些的人，站起來幾乎頭就要碰到頂了。

屋子雖然矮小而簡陋，屋主人卻在可能范圍內(nèi)把它收拾得很干凈。磚頭支撐著一張這里少見的竹床板，床上鋪著一領(lǐng)破炕席，雖然破，卻擦洗的干干凈凈。墻壁上掛著一頂破斗笠。靠著墻還支撐著有一塊權(quán)作桌子的木板，上面放著紙墨筆硯――雖然都是賬房先生用得那種便宜貨，也說明這里的主人是個有文化的“讀書人”。

桌子上，擺著幾個骯臟癟掉的錫串筒，三個破口裂縫的碗權(quán)作酒盅?？諝庵袕浡还闪淤|(zhì)黃酒的酒糟味。

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