黃稟坤見(jiàn)大家有些不信，便將臨高自澳洲人來(lái)了之后的種種舉措大約說(shuō)了一番，什么修路、剿匪、興修水利、厘清稅畝……拉拉雜雜說(shuō)了許多。聽(tīng)得諸人入神。

半響，梁存厚才吐出一口氣來(lái)：“如此說(shuō)來(lái)，澳洲人竟似治世之能臣了。”

黃稟坤默然，他不經(jīng)意間說(shuō)了許多髡賊的好話，連自己都有些始料未及――如此還怎么聯(lián)絡(luò)忠義之士？然而他不愿意說(shuō)瞎話來(lái)胡亂貶抑髡賊的作為。

“澳洲人果然有新氣象！”有人擊節(jié)贊道。

“黃兄大約也在為澳洲人效力吧。不然如何知曉的如此清楚?！?/p>

“習(xí)得文武藝，貨賣(mài)帝王家。黃兄滿腹經(jīng)綸，正可以教導(dǎo)澳洲人明了其中道理?！?/p>

“聽(tīng)說(shuō)澳洲人那里士人極少，“自古馬上得天下而不能馬上治天下。黃兄受重用那也是自然的……”

雖然說(shuō)出來(lái)“黃兄”，內(nèi)心里卻都是“自個(gè)”。

這些士子的大多是家里產(chǎn)業(yè)不大，入仕無(wú)門(mén)路，文章做得一般，中舉登科前途渺茫。他們雖然偏處南方，但是消息渠道卻比一般百姓靈通的多。眼見(jiàn)著朝廷在陜西山東鎮(zhèn)亂不力，內(nèi)地遍地流寇，關(guān)外有東虜叩邊……內(nèi)憂外患。博取功名的心思也淡薄了許多。盤(pán)踞瓊州的澳洲人的勢(shì)力方張，要財(cái)力有財(cái)力，要武力有武力，給他們這群看不到前途的人一個(gè)隱隱約約的誘惑。

家里有些薄產(chǎn)的，只是希望能夠像高老爺那樣搭上澳洲人的線，販賣(mài)澳洲貨物，發(fā)家致富；素有野心一窮二白的，暗地里指望著早日從龍，給自己掙下潑天的富貴。

只是他們根本沒(méi)有和澳洲人搭話的機(jī)會(huì)。雖說(shuō)這廣州城一出城門(mén)就是澳洲人的一處大商埠?？墒抢锩婷畹亩际潜镜匕傩眨伊汗右舱f(shuō)了：這堂堂的大世界里根本就沒(méi)幾個(gè)真髡，都是他們的手下。

他們這些人中要說(shuō)能和“疑似真髡”能說(shuō)上話的。也只有這位梁公子一人了。梁家和郭東主過(guò)從甚密，本地最大的善堂就是他們合辦的。不過(guò)這幾年梁家再?zèng)]和郭東主有更深的交往。似乎是刻意的保持著距離。而且以梁公子的性格，要他去給大伙牽線搭橋也是頗為困難的。

眼下來(lái)了這么一位熟悉“髡情”的黃秀才，大伙自然拿他當(dāng)個(gè)寶貝了了。一個(gè)個(gè)拼命的旁敲側(cè)擊。

黃稟髡暗暗苦笑，這哪是什么圣人門(mén)徒，一個(gè)個(gè)都是利欲熏心之輩！大明還沒(méi)亡呢，就惦記著要當(dāng)從龍之臣了！

“雖說(shuō)是治世之能臣，卻都是酷吏的做派，”黃稟髡設(shè)法轉(zhuǎn)入黑髡賊的正題。“法行嚴(yán)苛，小民動(dòng)則得咎，即使縉紳士子，亦不得免……”說(shuō)著便說(shuō)起髡賊的種種“劣跡”來(lái)，諸如隨地大小便就要抓去當(dāng)苦力，吐個(gè)痰就抽鞭子……當(dāng)然最為罪大惡極的是不優(yōu)待讀書(shū)人，不但攤丁入畝，連免糧這件事也一筆勾銷(xiāo)了。

這么一說(shuō)，倒把席間“臨高是人間天堂”的氛圍減弱了幾分。別得不說(shuō)，這“不肯優(yōu)待士人”就讓這群士子的熱情給冷了下來(lái)。

“所謂治大國(guó)猶如烹小鮮。髡賊這般做法，怕是難以長(zhǎng)久啊。秦之殷鑒不遠(yuǎn)??！”一位士子嘆息道。

黃稟髡正要附和，林遵秀卻皺眉道：“若是法度如此嚴(yán)苛。臨高百姓豈不是民不聊生，又如何能說(shuō)是安居樂(lè)業(yè)呢？”

“秦之覆亡，不是亡于法度嚴(yán)苛，而是濫用民力！”內(nèi)中一個(gè)士子說(shuō)道，“秦法嚴(yán)峻，自商鞅變法始，為何當(dāng)時(shí)不亡國(guó)，最終反倒能一統(tǒng)六國(guó)呢？可見(jiàn)并非變亂之根源！”

這個(gè)士人看起來(lái)年齡很輕，衣著也很寒酸。在這群秀才中顯得很是惹眼：“我看澳洲人之所以能有如此的成就，便是嚴(yán)刑峻法的好處。別得且不談。就是賦稅里的種種弊端，澳洲人若無(wú)嚴(yán)刑峻法。豈能革除？”

“這是吳佲，”史秀才小聲說(shuō)，“他吧，連個(gè)秀才都不是……”言辭中略有些鄙夷，“不過(guò)見(jiàn)識(shí)卻是不差，就是好作驚人語(yǔ)?！?/p>

“話不能這么說(shuō)……雖說(shuō)賦稅弊端叢生，然而糧戶縉紳乃是朝廷的根本，像黃兄所言澳洲人那般的做法，恐怕讓人寒心啊?！庇腥藨n心忡忡。

接著幾個(gè)人又爭(zhēng)論了一番，看上去贊成髡賊“嚴(yán)刑峻法”的人甚多――他們多是城市工商業(yè)主家庭，在田賦上沒(méi)什么切身利益，對(duì)社會(huì)治安倒是十分看重，因而對(duì)澳洲人的種種做法十分贊賞。

“就說(shuō)前幾年澳洲人在廣州城下過(guò)兵，剿了多少匪人。四郊就此平靜。這便是莫大的好處啊?！?/p>

黃稟坤暗暗皺眉，他偷眼一看林、梁梁二人對(duì)越來(lái)越“明奸”言論不以為意，便也就隨便應(yīng)了幾聲，除了心中默念“商賈涼薄”外，也就是說(shuō)些臨高的風(fēng)物人情，什么大鐵船小火車(chē)，甚至芳草地學(xué)校的樣子，學(xué)生的奇裝異服等等閉口不說(shuō)自己為何來(lái)到廣州，引得在座的他人嘖嘖稱(chēng)奇。

二獻(xiàn)放過(guò)賞，林尊秀終于嘆了口氣，淡淡的說(shuō)道：“哎，黃公子?，F(xiàn)在國(guó)事方艱，流民四起。我有時(shí)候啊，反倒想賣(mài)了這酒樓，像澳洲人一樣，開(kāi)個(gè)大大的工廠，把這流民雇傭過(guò)來(lái)，上可報(bào)答天恩，下可澤被蒼生?！秉S稟坤假裝認(rèn)真的點(diǎn)點(diǎn)頭，擺出一副深以為然的樣子，心里明白這些士子已經(jīng)被髡賊影響了，也不知道這縣學(xué)里面，還有沒(méi)有能識(shí)破髡賊險(xiǎn)惡的明眼人。

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