吳明晉選在大堂接見，一是取大堂是審案之用，表示髡賊不是客，是賊。二來表達自己和髡賊之間的關(guān)系可昭ri月。

見髡賊的使者不過二十出頭，白白凈凈，身體略呈富態(tài)，神情祥和，不由得暗暗嘆息。這分明是個好人家的子弟，即使不能考取功名，也能做個安分守已的富民，何必從賊呢。

熊卜佑還是第一次見到本縣的知縣老爺，好奇的看了許久，除了看出此人是個中年文人之外，沒瞧出什么特別之處，再看四周的衙役，個個面目槁瘦，形容猥褻。穿得衣服也舊得不成模樣。這縣衙可夠寒顫的，屋柱房梁油漆剝落，蛛網(wǎng)叢生，墻壁生霉，墻皮大塊的剝落，地面的方磚也都碎裂了不少。

熊卜佑一時間還對這大明縣zhèngfu有了點好感――比起“白宮”來這縣衙真是艱苦樸素到了極點，其實他不知道這破破爛爛的官衙也算是一種官場迷信“不修衙”，只要這衙門還沒倒塌，縣令老爺是絕對不會花錢維修的。

吳明晉見這人來到堂上，毫無小民的畏懼戰(zhàn)栗之態(tài)，不覺有些失望。再看他一臉目中無人，不要說下跪磕頭，連作揖打躬都沒有，不由怒從心頭起，剛想來個“呔，見了本官為何不跪”的呵斥，煞煞他的銳氣，轉(zhuǎn)眼一看自己堂上那群平ri里挺胸疊肚，兇聲惡氣的衙役們一個個神情謙卑，眼神都不敢在這兩個髡賊身上停留，再看堂外十來個荷槍實彈的灰衣髡賊，剛起來的怒氣頓時萎了半截。這時有個仆人端了杯茶上，順手遞上一個紙條，卻是汪師爺所寫，上面只有一個墨筆字：“忍”。

熊卜佑也不和他廢話，遞上于鄂水執(zhí)筆的信件。吳明晉打開一看，文字甚是粗鄙，半文半白，毛筆字寫得也是差強人意，顯見是不讀書之徒。但是意思還是明白的，首先是說昨天劉香匪股和西洋人的聯(lián)合來犯博鋪，被他們所打敗，擊沉敵船三只，斬獲海盜五百余人。海盜已經(jīng)倉皇逃走。

原來昨夜的是海盜來攻打，黑吃黑。吳明晉本來對這里頻繁的海盜進犯是最最頭大的事情，現(xiàn)在信中說其已退，倒是送了口氣。不管怎么樣，總算百姓沒有受他們的荼毒。

第二部分是說澳洲海商也是華夏后裔，不過是為了避宋末之亂，才出走海外的，現(xiàn)在回歸中華，斷無侵害同胞之舉，奉行的是“鏟強扶弱，保境安民”的宗旨，只求護得一地的平安，絕無犯上作亂的想法。

哼，有沒有也就那么回事了。吳明晉也不細看，再往下才是實際內(nèi)容，說臨高這里海盜經(jīng)常竄入，土匪又猖獗，百姓生活困苦，縣政難以實行，我大明的雨露天恩沒有澤及萬民，所以，穿越眾將組織臨高縣北部的各村的團練聯(lián)防。希望吳大令予以批準，并且給予支持云云。

最后，信里還保證說，各村聯(lián)防一旦實現(xiàn)，定能完全肅清本縣的海盜土匪禍亂，不僅如此，縣里的夏秋二季的糧賦也將不成問題。

真是司馬昭之心！吳明晉望著下面的兩個使者，兩人一臉毫無尊卑之分的狂妄神情，吳明晉心想這事情不是明擺著么？髡賊們企圖用這個團練聯(lián)防，把各村各寨的團練鄉(xiāng)勇的控制權(quán)cāo縱在自己手里，接下去，政令不出縣衙，倒要出自東門市了。

見他拿著信沉默不語，熊卜佑說：

“吳明府一直苦于海盜侵擾縣境，現(xiàn)有薄禮一份送上?！闭f著一擺手，推車進來的勞工們從獨輪車上卸下許多木盒和草袋，搬到縣衙的院中陳放，眾人只聞到一股咸魚般的臭味。吳明晉暗暗納罕，叫個衙役去察看，那衙役隨后打開一個木盒，頓時打了個突，眾人已經(jīng)看得清楚，盒子里用鹽保存的一顆人頭。

再看那些木盒和草袋，不問可知，里面裝得都是什么了。吳明晉的后背掠過一股涼氣。強忍恐慌問道：“爾等好大膽，這些人頭是哪里來得？”

“回稟明府，這些都是昨ri竄犯我臨高縣境的海賊，據(jù)其供認，為粵東巨渠劉老香的人馬。請明府查驗。”

吳明晉見有如此多的人頭，忙叫了個仵作來查驗。驗看之下，發(fā)現(xiàn)其中還有紅毛人、南洋人的頭顱，其中還有幾個是官府通緝的悍匪。所說是海盜應為不假。

一仗斬殺如此之多的海盜，這在本縣的歷史上是絕無僅有――不，不要說本縣，近十年來就是官軍也沒有做到過。吳明不由暗暗心驚?？v橫閩粵兩地的海盜，自萬歷末年起，到如今，差不多已經(jīng)鬧了十多年，闔兩省之力，數(shù)萬官軍的圍剿，尚不能一勝，只能捏著鼻子招安……“安知爾等有無殺良冒功！”吳明晉忽然呵斥道。

“你說什么？！”吳明晉說得是官話，王瑞相也能聽個七七八八，現(xiàn)在聽得他這樣說，不由得怒從心起：官軍才干這生兒子沒屁眼的事情，真是以小人之心度君子之腹。

熊卜佑道：“明府差矣，我等即不居官，又不求官府的封賞，何必做這殺良冒功之事？這些人頭，只是我等來向明府表明心跡，并不求官府封賞。本縣能滅此一股悍匪，也是明府平ri里教化有方……”

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