易浩然即得了這個(gè)名義，便名正言順的操辦起來。

進(jìn)香的目的是去見蔡蘭，對(duì)易浩然來說這尊“神仙”難請(qǐng)得多。便自己做主，說定在七月六日。

丁阿桃并無多少家務(wù)要料理，早幾日晚幾日都無不可。便定了這日子。

易浩然當(dāng)下出城，到得龍母廟，來廟里找主持道長，

龍母廟的主持道長名號(hào)無緣，年紀(jì)不大，在梧州卻是長袖善舞，與本地的世家大戶都有關(guān)系。原本以駱陽明這樣的中小商人，根本不在他的眼中，來廟中進(jìn)香能有個(gè)知客接待便算是賞面子了。

如今駱陽明在梧州卻是響當(dāng)當(dāng)?shù)膶?shí)權(quán)人物，所以易浩然到得龍母廟，一遞上名刺，無緣道長便親自迎了出來。一番寒暄之后，易浩然便將來意說明：說駱陽明的妻妾七月六日要來龍母廟進(jìn)香，希望在后院預(yù)先安排一間靜室，定一桌素齋。

無緣道長聽了，白凈的面孔上卻露出了為難的表情。

“怎么，有為難處？”易浩然追問道。

“駱老爺?shù)氖?，小廟原是不敢駁的，只是這日子不巧?！睙o緣道長皺眉道，“昨個(gè)也有人來預(yù)訂……”

“你這龍母廟的后院里，靜室總該不會(huì)只有一間吧？”

“那當(dāng)然不止?！睙o緣道長趕緊道，“只是這客人來頭甚大?！?/p>

“噢？不知道是哪位老爺家的？”

“倒不是哪位老爺家的……”道長壓低了聲音道，“是澳洲人定得，乃是女眷?！?/p>

易浩然心想這一定是蔡蘭！秋嬋果然能干！他微微一笑，道：“道長，我家老爺就在善后局辦事，這梧州的真澳洲人不過解知府一人而已。而他并無女眷隨同上任。你說得女眷，大約就是那……”他說著指了指廟門口的方向，“……那位吧？”

蔡蘭在龍母廟門口行刺，當(dāng)時(shí)就轟動(dòng)梧州。后來“失節(jié)從賊”，在梧州更成了一樁新聞。被人添油加醋，衍生的十分不堪。但凡有人提起此事，多半是鄙夷。

鄙夷歸鄙夷，蔡蘭如今是“真髡的女人”――議論當(dāng)權(quán)者的女人會(huì)有什么下場，老百姓還是清楚地。故而無緣道長說起來特意壓低聲音，易浩然用“那位”來指代。

無緣道長點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“既然是她就好辦了?！币缀迫坏?，“說起來，這一位并無名分，不妻不妾，非奴非婢，道長何須如此優(yōu)崇于她？這梧州一城的老爺們知道了，豈不是要嗤笑！”

無緣有些吃驚：這話說得好生惡毒。若是換作他人，他要趕緊裝糊涂“送客”了。不過這位易先生背后是“善后局”的駱老爺――真髡手下的頭號(hào)紅人！且不說身份比這蔡蘭要尊貴，而且他的師爺能說出這樣的話來……

他又想起這次來知會(huì)的人并不是澳洲人手下的什么重要干部，只不過是一個(gè)小吏并蔡蘭的“陪婦”，亦未要求關(guān)防。可見這真髡對(duì)她的寵愛已衰。

無緣是個(gè)玲瓏心肝的人，念頭轉(zhuǎn)得極快，當(dāng)下笑道：“既然駱老爺?shù)木鞂偃绱舜骨嘈R，小道也不能推辭。這樣，且定了東頭那間靜室如何？至于這素齋……”

“道長看了辦就是，不必節(jié)儉。”易浩然笑道，“駱老爺?shù)木鞂僖彩敲魇吕碇?，斷然不?huì)給道長為難?！币缀迫灰呀?jīng)去過龍母廟的后院。知道其中的地形：正房三間是給蔡蘭她們的，無緣所說的東頭的靜室是三間廂房。環(huán)境幽靜隱蔽，是個(gè)私下說話的好地方。

“這個(gè)容易?！睙o緣道長滿口答應(yīng)，“原本暑熱，來廟里進(jìn)香的內(nèi)眷便不多。先生這么說自然要辦?！?/p>

到得六月十六這一日，天氣晴熱少云。易浩然起了一個(gè)大早，盥洗完畢匆匆吃過早飯，便到街上的轎子行叫了兩頂竹絲涼轎，抬到院中等候。

他心中焦急，生怕錯(cuò)過了蔡蘭，雖然明知時(shí)間還早依舊時(shí)不時(shí)的到內(nèi)宅門口瞧一瞧。

這番焦急卻被阿純看了出來?！皫煚?，”他開玩笑道，“我看您老人家去龍母廟的心思比太太和姨娘還大！”

易浩然意識(shí)到自己失態(tài)，趕緊辯白道：“哪里，這天氣暑熱，我們?cè)缧┏鋈?，路上涼快。若是日頭上來了，一路走過去即蒸又曬。”

“老爺不必心焦?！卑⒓兊?，“太太和姨娘早起來了，剛才已經(jīng)送過早飯，如今大約在梳洗――大約要花不少時(shí)間。太太說了，如今我們家也算是半個(gè)縉紳門戶了，出門拜神是大事，不能太潦草了。”

隨著澳洲人在廣東高歌猛進(jìn)，丁阿桃對(duì)丈夫把精力放在善后局的作為亦不再有煩言，漸漸地便覺得自己身份“不比尋?！?。

出門進(jìn)香，幾乎是當(dāng)時(shí)女人唯一可以公開外出露面的機(jī)會(huì)，亦是大戶人家女子炫耀家世、門第和財(cái)富的機(jī)會(huì)。丁阿桃是小門小戶出身，最好的時(shí)候也不過是米鋪老板的娘子，在梧州城的商家中尚且算不上翹楚，所以這種事想也不敢想，出門燒香都是靜悄悄的。

如今情況大不相同，駱陽明是梧州城里的“頭面人物”之一，不管是門第多么顯赫的縉紳，哪怕家主爺跑了的，只要還有留在梧州的，節(jié)時(shí)節(jié)日都少不得派人上門送一張名刺，一份水禮。這種尊崇是丁阿桃活了半輩子從沒享受過的。

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