“張伯，這事的確是二叔不對！不過眼下他是掌桉的，我也不便違拗。”陳霖很是客氣。

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“唉，你爹若是在，那就好了！”張瘸子嘆了一聲，“你二叔這人，哎……”他似乎不太敢說下去。陳霖心知有戲，便故意引他說話。

“張伯，聽聞偷雞的是澳洲人帶來的假髡？你可知他長什么樣？我也認(rèn)得幾個(gè)首長，幫你去告狀出這個(gè)氣！”

說起這個(gè)張瘸子嘆了一聲：“黑燈瞎火的，我哪里看得出他長什么樣！我那日見他偷雞，只喊了一聲，沒想到他就一拳打來就把我打倒在地，自稱大宋元老文總王御前侍衛(wèi)。是不是澳洲人什么的倒沒看清楚，不過他卻是沒有頭發(fā)！”

這下陳霖心里有底了：陳清說得沒錯(cuò)：這髡人九成九是假冒的了。澳洲人有沒有御前侍衛(wèi)這個(gè)官職他不敢說。但是澳洲人只有“文總”，沒聽說過有叫“文總王”的。湖弄嚇唬鄉(xiāng)下人可以，對他這樣去過臨高的人來說那是一眼假。

至于沒有頭發(fā)，那就完全和仇小對得起來了－－他的頭發(fā)少得可憐，根本扎不起發(fā)髻來。

“我看，這偷雞賊未必是澳洲人吶……澳洲人是髡發(fā)，頭發(fā)是短，可不是禿……”

“唉唉，我其實(shí)也疑惑！”張瘸子腿瘸，人可不傻，外面早就在傳說，偷雞賊是宣老爺?shù)男母钩鹦?。?dāng)下順著他的話說道，“澳洲人平日里待人都很和氣，又有錢，就算想吃雞，他們又不是買不起……”

“這就是了。只是這事原本張伯你是苦主，訴冤告狀也是常理。二叔如此待你的確是過了。也算是我們陳家的不是。這是一點(diǎn)心意，你且收下。過些日子身子好些了，再回去上工吧。絲坊少不了你這位老師傅－－這段日子你雖沒上工，我也會關(guān)照賬房，發(fā)一半工錢給你度日?！?/p>

“多謝九爺！”張瘸子喜出望外，陳霖肯來說軟話已經(jīng)讓他的心情好了一半，聽說養(yǎng)病這些日子還能拿錢，更是太陽從西邊出來的大好事。也顧不上眼睛腫痛，趕緊起身行禮。

“唉唉，您現(xiàn)在行動不便，不要拘禮了?！标惲氐?，“張伯，以后陳家的絲坊還要您老多多費(fèi)心。”

“是，小老明白，有你九爺在，這陳家的產(chǎn)業(yè)壞不了！”

張瘸子送走了陳霖，他老婆進(jìn)來打開了紙包，里面卻是一包廣州有名的藥店陳李濟(jì)出品的“清火定喘糖”。這其實(shí)是一種藥糖，用了川貝等定喘止咳的藥物，對張瘸子這樣長期在染坊工作，有呼吸系統(tǒng)疾病的人來說很是對癥。

“這是好東西啊?！睆埳┳佑行@喜的看著糖包，“上回我聽吳家娘子說過，定喘平咳最是有效，晚上咳得睡不著了，含上一顆慢慢就好了?！?/p>

東西雖好，價(jià)錢卻不便宜。張瘸子一貫好賭，所得除了扣還賭債，也只夠吃飯而已。

“可惜不是酒……”

“酒！酒！酒！你是怕自己喘不死是怎么的！”張嫂子罵道，“郎中說了，你這喘癥最忌喝酒！你要喝死了也就拉倒了！老娘還少受些你的折磨……”罵著罵著，心里越來越氣，竟哭了起來。

張瘸子卻是滿不在乎，他慢慢地爬上了竹榻，心想，這宣老爺真不是個(gè)東西！當(dāng)初說要好好待咱們這些外姓工匠的，沒想到到最后還是一碼事！倒還是九爺，和他爹一樣是個(gè)善心人！

陳家叔侄之間的微妙關(guān)系，其實(shí)他們都看得出來，原本陳宣靠著女澳洲人的勢力隱隱約約占了上風(fēng)，但是陳霖這次回來顯然又拉到了大靠山。這叔侄二人怕是要圍繞南沙有一番爭斗。

從心里說，張瘸子是希望陳霖上位，畢竟陳霖父子二人待大家都不錯(cuò)，為人也正派。陳宣呢，上臺之后給了外姓不少的好處，但是這個(gè)人素來心術(shù)不正，眼下是為了拉攏大家，真要是給他坐穩(wěn)了，還真不好說會怎么樣。絲坊這些織工，一個(gè)個(gè)還鬼迷心竅的跟著陳宣，只怕日后沒個(gè)結(jié)果……

過了幾日，墳院里聚集了十多個(gè)青年，這都是陳霖陸陸續(xù)續(xù)從各家?guī)退襾淼?。除了幾個(gè)他的“死黨”之外，也有七八個(gè)對南沙現(xiàn)狀不滿的青年。

原本他想讓在族里素有人望的三叔來主持會議的，但是三叔說要他“學(xué)著應(yīng)付場面”。想到這里他只能強(qiáng)定心神，把自己事先想過的話又在腦海里過了一遍。

見人來得差不多了，他示意陳清出去望風(fēng)，又把窗戶板都放下，這才道：

“諸位爺叔兄弟侄兒……”來得雖然都是年輕人，但是輩分卻跨了好幾代。

“小弟前些日子得了個(gè)機(jī)會，去了澳洲人治下的臨高。這一去，真正是大開眼界……”

眾人平日里在這香山縣里的農(nóng)村，日子過得平澹無聊，無非是種地干活。近幾年地方不平靖，村里又被亂兵洗劫，家家戶戶的日子都過得艱難。原本僅有的一些娛樂消遣活動也都無形中取消了。只能聚在一起閑話講古作為消遣。

澳洲人雖然就在他們村里－－還是非常稀罕的“女澳洲人”，但是實(shí)話說，大家對澳洲人的情況還是所知甚少，只能從平日里的接觸中大概知道一星半點(diǎn)，對澳洲人治下的臨高是什么模樣，更是有著許多的揣測和傳言。

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