周樂之只見先生的面色蒼白，滿臉失望不信之色。怕他一時(shí)想不開得了失心瘋，趕緊在耳畔低聲喚道：“先生！先生！”

先生這才回過神來，低聲道：“我有些不舒服，暫且不聽了。這位茍先生說得，你記下了，晚上再給我?！?/p>

周樂之心中狐疑，心想先生這是怎么了？王業(yè)浩卻是暗暗高興，知道茍承絢的話打動(dòng)了爐石仙人。

這幫髡賊全是粗坯，哪有什么好人！

看來自己的“挑撥”起了作用，這爐石仙人，一時(shí)半會(huì)是不會(huì)想起要投奔他的同伙了。

王業(yè)浩當(dāng)即關(guān)照帶茍先生沐浴更衣，安排住所。

“他就交給你了?！蓖趵蠣敺愿绖㈡|，“好好的看護(hù)著！莫要叫他跑了！”

“是。”

“還有一件事，他說他的父親和兩個(gè)仆役還在，你要設(shè)法將他們尋獲?！?/p>

“小的在關(guān)帝廟人馬那里有關(guān)系，托他們就是。只要在廣州地界上，都能找出來?！?/p>

“此事你要小心。我來廣州前就估摸到城里一定有許多髡賊探子，大約三司衙門、總督衙門里也有他們的坐探。所以我打算常駐肇慶，你留在廣州，專司偵緝髡賊事宜――要暗中行事。你去招些過去的弟兄，我給他們?cè)诙綐?biāo)中補(bǔ)一份錢糧?！?/p>

“小的明白！多謝大人恩典！”

“金先生……”王業(yè)浩轉(zhuǎn)向金文池，“你每日與那茍承絢對(duì)談，將他知道的髡賊情形，盡數(shù)記下，亦包括此次瓊州之役?！?/p>

當(dāng)晚，周樂之服侍先生休息，自己在外間睡下。期間醒來，模模湖湖聽得里間輾轉(zhuǎn)反側(cè)。第二天一早起床，只見先生臉色晦暗，眼泡浮腫。

“先生，昨晚沒有睡好嗎？”

“嗯。”

“我先服侍您盥洗，進(jìn)些點(diǎn)心，您在睡個(gè)回籠覺……”

“不必了，我睡不著?！毕壬樕渚澳莻€(gè)茍先生現(xiàn)在在哪里？”

“王老爺已經(jīng)將他安置妥當(dāng)。聽說他知道很多澳洲人的事情，老爺要他原原本本都寫出來……”

聽到這里，先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“王老爺呢？”

“聽聞今日去南城五羊驛工地?！?/p>

“五羊驛？”

“就是我們來廣州，在李家碼頭下船，一大片廢墟……”

“那就是五羊驛？！”

“是，聽劉大哥說澳洲人圍攻廣州的時(shí)候放火箭，把五羊驛給燒了，老爺上任之后著手重修呢?！?/p>

“火箭？乖乖！”周先生發(fā)出了奇怪的聲音，“想不到，想不到，喀秋莎？”

“什么沙？”周樂之沒聽懂，問道。

“沒什么，”原本病懨懨的周先生突然來了勁頭，“快拿早點(diǎn)來，吃完了我們也去五羊驛看看！”

周樂之不知道為什么先生突然對(duì)五羊驛來了興趣，他們到李家的碼頭的時(shí)候正是入夜時(shí)分，就看到一大片黑漆漆的廢墟而已，并無什么特殊的地方。

吃完早飯，周樂之并劉釗等人奉著爐石道人沿著承宣大街一路南下，來到了廣州南城。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，便看到城樓亦被燒毀，只殘留少量碳化的木結(jié)構(gòu)架構(gòu)矗立著。

到得城門口不遠(yuǎn)，便是大片被火燒之后的廢墟，廢墟中已經(jīng)搭起了許多棚屋，有難民居住其中。在斷墻殘壁之間，橫七豎八地搭起了一些低矮骯臟的窩棚，還開出了幾畦菜地。

這樣的情景對(duì)爐石仙人而言已經(jīng)沒什么感觸了，只不過還沒出城就有大片廢墟讓他很是詫異

“這里就是五羊驛？不是在城外嗎？”

“這里原本是城內(nèi)的住家，聽聞髡賊也射了許多火箭進(jìn)來，燒毀了不少房子。”

周先生面色凝重，關(guān)照停下轎子，從轎子里出來眺望著整片廢墟。半響沒有說話，他見不遠(yuǎn)處有個(gè)棚子，聚集了不少人，問道：“這棚子是怎么回事？”

劉釗趕緊過去詢問，不一會(huì)回來稟告：“先生，是個(gè)施粥棚子，幾家大戶人家在這里每日施粥，救助難民?！?/p>

周先生哦了一聲，漫步朝著粥棚過去。劉釗和周樂之不知所以――這是不去五羊驛了？趕緊帶著家人跟上。

粥棚周圍已經(jīng)聚集了許多難民，一問之下才知道這里每日施粥一次，只有原住在這里，遭了兵火的百姓才有得領(lǐng)取。所以領(lǐng)籌碼的時(shí)候還得經(jīng)過牌甲。

“牌甲何處？”

“賈老爹剛才還在這里維持，梁府管家來了，被叫去說話了?！?/p>

“梁府？”

“就是本城的梁存厚梁家?！?/p>

劉釗來廣州前專門研讀過《廣東縉紳錄》，知道梁家是本地有名的大戶，低聲道：“梁家是本地的縉紳?！?/p>

過了好一會(huì)，牌甲才回過來。這牌甲的日子也不好過，灰頭土臉，破衣爛衫。聽聞?dòng)欣蠣斦?，趕緊過來應(yīng)話

劉釗把牌甲喚來，將腰牌一亮，牌甲渾身一顫，幾乎跪了下去，劉釗道：“不必多禮！我家老爺有幾句話要問你，你老實(shí)說！”

牌甲不太會(huì)說官話，好在周樂之是本地土著，居中翻譯。

“此處為何遭了兵火？髨賊不是沒有破城嗎？”

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