南雄州碼頭上，停泊著許多大大小小的船只。此處是廣東交通南北的水陸碼頭，凡是南下廣東的客商，從江西的南安翻過大庾嶺，在南雄州換船，便可一路直下廣州。

從běijing一路過來的小楊公公――楊天梁一行，坐的是二艘起樓船。一條他和伺候的家人婢仆為主，另外一條，則是隨來的師爺、管事、清客、護衛(wèi)等等。兩條船都沒亮出旗、牌、紗燈等標(biāo)示。因為楊公公在宮里非但不是什么紅人，自保都快堪憂了。亮出牌子除了招人忌諱之外沒別得好處?？v然有些官吏愿意應(yīng)酬，小楊公公的脾氣又最怕迎送。所以，一路或坐轎或行船，到了下處，即不驚動驛站也不投貼。只是默然趕路而已。此刻上了船休息了一天，旅途勞頓已經(jīng)消失了一半，清客相公們便在船上打牌消遣，也邀了楊天梁去，他一概都推辭了。

不是他厭惡這雀戰(zhàn)之戲。實在是這次南下，心里別有一番滋味。

楊天梁是萬歷晚年選進(jìn)的宮，撥在楊公公的手下，頗受他的器重認(rèn)了義子。楊公公又是高時明的親信之一，本來他靠著這可二棵大樹，在宮里算是前途光明。沒想到九千歲一用事，高時明公公去職養(yǎng)老，義父不是給打發(fā)到陵工上挖坑，就是在宮里閑置居住，自己也有三四年沒正經(jīng)差使，幸虧過去的人脈尚在，得了一個經(jīng)廠掌司的職掌。

平ri里這父子見面都很少，公事之外就是或是經(jīng)營自家的產(chǎn)業(yè)。對宮闈朝廷的事情不置一言，力求避嫌。

然而這些年九千歲的權(quán)勢滔天，他們父子的ri子也一天比一天難過起來。眼看著朝堂上的酸子們不是戰(zhàn)栗歸命，就是去職貶官。從去年閏六月開始，以浙江巡撫潘汝楨上疏為魏忠賢立生祠為發(fā)端，各地官吏紛紛請立，一時間已經(jīng)有了四十余處。這讓一直閑曹冷差的楊公公動了心。

眼下請立生祠都是朝廷和各地文武官員，宮中太監(jiān)還沒有發(fā)端的，若是自己也參與一腳？且不說有可能讓九千歲的觀感大變咸魚翻身，至少也能留個恭順的印象。

但是再一想又不妥當(dāng)，他不是九千歲的親信，這么搞不但突兀，而且大大冒犯了魏忠賢宮中親信――拍馬屁也不能搶人家的風(fēng)頭。思來想去，官吏士紳早就有發(fā)起修祠堂的了，只有商民這一塊還沒什么動靜，可以發(fā)動。自己在廣州有高舉這個棋子，最近他又孝敬了不少海外新奇之物，想來發(fā)了不小的財，就借他的財由他出面去做這事情好了。

楊天梁就是在這樣的情形下，被打發(fā)到廣州來的。按他義父的吩咐，這個準(zhǔn)備建在廣州的生祠，不但要規(guī)模閎麗，還得表現(xiàn)出商民“發(fā)乎至誠”的誠意。照眼下的局勢，只要高舉起頭聯(lián)絡(luò)一批商人上書，這事情廣東地方官員決不敢拒絕。

至于這個“規(guī)模閎麗”的生祠要用多少錢，楊公公是管不著的，反正高舉受他的照顧這么多年，出點血也是應(yīng)該的――他們總是共榮共損的一體。

不過，楊天梁卻不這么看。他想得比義父要深一層。世間的榮枯輪回從無例外，九千歲如今是鮮花著錦，烈火烹油的態(tài)勢，這點子錦上添花他也不在眼里；萬一敗落下去，對景可就成了洗刷不掉的鐵證！

想到這里，他不由得打了個寒顫。四處張望了一下。他很懷疑自己的隨行人員里有東廠的番子，就算想想這樣的事情，也都會讓人冷汗直冒。

一路上雖然埋頭趕路，楊天梁每天都在想這事情該怎樣進(jìn)退才能兩全其美。他感到自己的義父在目光太過短淺，總想個錢的事情，覺得叫高舉出錢辦事就完了，這事情辦完了呢？堂堂的九千歲生祠，到底是豐碑還是鐵證，就得看造化了――皇上是萬歲，皇上的身子骨，可不象是能千秋萬代的樣子……

如何呢？他疲乏的按了按眉心，靠在椅子上養(yǎng)了一會神。

一個伺候的小監(jiān)，躡手躡腳的進(jìn)來，見他正閉目養(yǎng)神，不敢說話只靜候著。楊天梁卻知道有人進(jìn)來，哼了一聲：

“什么事？”

“回老爺，高大官人的管事在碼頭上候見多時了。”

“叫他進(jìn)來。”

管事的進(jìn)來給他磕了頭，楊天梁認(rèn)得這是經(jīng)常到京里給他們送東西高也高管事，人年輕，說話做事漂亮，是個交際上的人物。

高也除了替高老爺在這里迎候問安，還隨帶了一船的酒食和用具，jing潔華美。另帶有幾個男女小伶以作路上消遣。

最最奇特的，卻是一個細(xì)木盒子，高也是最后呈送上來的，說是高老爺?shù)囊稽c心意，特意重金從澳洲商人那里買的。

澳洲商人這個名頭，楊天梁早就耳熟能詳了。開chun的時候，高舉就在書信里說：廣州城內(nèi)新來了一些澳洲海商，頗有新奇之貨。還進(jìn)了一些東西過來：水晶鏡子、一撥弄就能起火的打火機……

揭開這個螺甸雕漆的小木盒，里面鑲著二個金黃sè的小盒子，光芒燦燦，卻又非金非玉，盒子中間有三個怪異的花紋，看不出是什么東西。中間另外鑲著一個小蠟燭臺式的東西，似乎是烏銀鑲嵌，不過雕工很拙劣，紋樣也簡陋。

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