小錢到得京師，花了些錢，很快就把劉小辮的事情打聽得明白。

這劉小辮在南苑的差事是每五天上一次差，在苑里住五天，這樣周而復始。他的尸體被發(fā)現的日子并不是他上差的日子。此人是光棍一條，除了姐姐姐夫照看他之外，并無其他親人，經常旬日都不在家里，所以左鄰右舍并不奇怪。

劉小辮仗著姐夫的勢，在羅城很吃得開，三江五湖的朋友都要賣他一個面子。因此行事狂悖，不論是正經百姓還是江湖上的朋友都對他觀感極差。自然也沒什么朋友，有幾個酒肉朋友，有錢的時候跟著他瞎混，沒錢了就散了。

要說除了他姐姐姐夫還有什么親人，就只剩下羅城河沿的一個半掩門的土娼，花名九里香，是他的老相好。小錢扮作尋芳客，找到了九里香。謊稱自己是劉小辮的朋友，受他生前所托給他相好的送二兩銀子過來。

九里香將信將疑，因為這劉小辮平日里就沒什么朋友可言，外面欠債也不少。怎么會突然冒出這么一個有情有義的朋友？但是即有銀子拿，她也懶得計較這些。小錢當下叫來酒菜，和她把酒敘話，幾杯黃湯下肚，九里香便把劉小辮的事全都給說了出來。

這些事大多無甚意義。但是小錢從她的口中知道了幾件要緊的事情。

第一是劉小辮去南苑當差已經有半年之久，頭兩個月他多次流露出不想干的念頭，時不時的還溜號出來。九里香勸了他幾回。沒想到從九月份起，他忽然變得勁頭十足，不但每次上值都準時去，而且再也不溜號打滑了。

如此積極，自然是因為錢能通神。九里香說劉小辮去做這個差事并不是正兒八經的官差，只是個幫閑。自然說不上有餉，至于每個月截留貪污下來的錢米和“孝敬”，也拿不到幾個子，加上被收容在南苑的閹人成群結伙，拉幫結派，并不好惹。這對一貫游手好閑，吃喝嫖賭的劉小辮來說顯然沒多大的吸引力。

但是從九月起，他突然就變得闊綽起來了，不但還了各處欠債，還送給九里香一個戒指一個耳環(huán)。每個月給她一兩銀子打發(fā)吃喝。

“一兩銀子的月錢，得是內城里大鋪子大伙計才能有的，奴婢也覺得奇怪，他哪里來得這些錢。也問過他，他只說是遇到了貴人提攜，現在的差事賺錢多了?！?/p>

“哦，哪里來得貴人，這么提攜他？南苑可是個冷衙門?！?/p>

“誰說不是。南苑里的幾個管事太監(jiān)也常來我們這里。太監(jiān)也就罷了，還專好擺個臭架子，說穿著的是御賜飛魚服――老娘管你是飛魚服咸魚服，提起銀子就摳摳搜搜?！本爬锵阃虏鄣溃八晕乙舱f不信，那死鬼說不是南苑的管事太監(jiān)，我再問他，他也不肯多說，只說是個太監(jiān)?！?/p>

這就是很要緊的一個線索了，提攜劉小辮的既然是個太監(jiān)，他必然和綁架冷凝云的案子有關。指使劉小辮帶著人和武閻羅合伙打劫的多半就是他。

“在南苑里當差的太監(jiān)都是宮里頭的‘黑’太監(jiān)，失了勢打發(fā)到這荒園子里來，哪算得上什么貴人?！?/p>

“得勢不得勢，他沒說，奴婢也不知道，不過有錢是真有錢。自打遇上了這號貴人，他身上總有好幾兩銀子，到處吃喝玩樂，不知道塞了哪里的狗洞！”

九里香的話頗為幽怨，言下之意大約這劉小辮還外面還有女人。

這不是小錢關心的問題，他最在意的是劉小辮的貴人是何許人也。他想起了當初秦三爺是托了宮里頭的太監(jiān)才給他安排了南苑里的差事，便問起此人是誰，有沒有聽劉小辮說過。

九里香說倒是沒聽他提起過，只知道是宮里頭有勢力的一個太監(jiān)。

“他姓什么？”

“倒是沒聽他說過，不過三爺和宮里頭一個姓曹的太監(jiān)交好，兩人常有來往，大約就是走了他的門子。”

說到這里，九里香已是玉山將頹，醉醺醺眉眼里要滴出水來，嬌聲道：“良辰美景，說這些沒意思的話做什么，來……”

小錢在九里香處歇了一晚，第二日放下一兩銀子悄悄告辭。他和閔展煉接上了頭，匯報了獲得的情報。

“……我看，不如把南苑作為重點的偵察對象――這個園囿地方很大，人又很少。完全可以藏住人?！?/p>

南苑雖在城外，卻離京師近在咫尺。它是皇家園囿，地位尊崇，等閑人不許入內；偏偏荒廢日久管理松懈，只要有熟人引路便可出入自由。即使沒有熟人，圍墻坍塌的地方也很多。它的內部地域廣大，湖沼密布，植被茂盛，保持著原始的狀態(tài)。

閔展煉也好，和聯盛也好，都知道這是個藏票的好地方。但是問題也在于大。京師各處壇廟和苑囿面積都不小，南苑的面積更是首屈一指，它周垣一百二十里，比京師要大出來不知道多少。沒有明確的線索就去里面找人，不啻于大海撈針。

“你又不是不知道，這南苑大得沒邊。我們才幾個人，就算加上和聯盛的人，要把南苑過一遍少說也得一個月。”閔展煉雙眉緊鎖，“南苑是一條線，你且去查一查。再看看秦三爺那邊還能搞出什么油水來――特別是那個給劉小辮介紹差事的曹太監(jiān)，最好能摸摸他的底。”

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