楊天梁這些日子做賊心虛，根本不敢去楊公公府邸上，連每日的晨昏定省都免了，只說(shuō)自己“得了重病”。

這楊公公倒也沒(méi)怎么細(xì)問(wèn)，只派人關(guān)照：“好好養(yǎng)病”，其余一概不問(wèn)。

此種態(tài)度即讓他擔(dān)心，又讓他安心。每日里患得患失，不知該如何是好。有時(shí)候一陣子心驚肉跳，便想著要拿出那張預(yù)訂單，逃之夭夭。

然而想到跑路之后要面對(duì)的種種，楊天梁又猶豫起來(lái)了。畢竟真得跑路了，這份差事可就沒(méi)了，他也不再是“宮里頭的一張嘴”，足以讓官紳們拿出銀子來(lái)打點(diǎn)了。再說(shuō)，他十多歲即入宮，家里早就沒(méi)了人。在外頭并無(wú)人可以信托，入宮多年，他的音容笑貌早就烙下了鮮明的痕跡，失去了“太監(jiān)”這張皮，只怕是兇多吉少。

好在這些日子不論是宮里頭、外面還是義父那里都沒(méi)有異樣。除了劉鎩如人間蒸發(fā)了一般不見(jiàn)了之外，一切照常。這多少讓他安心，原本準(zhǔn)備跑路的念頭也淡了許多。

義父忽然要見(jiàn)自己，楊天梁心中惴惴不安，忙裝出一副病容，把傳話的小太監(jiān)叫進(jìn)臥室里來(lái)問(wèn)話。

“義父叫孩兒過(guò)去，不知道有什么事吩咐？”他靠著床榻，有氣無(wú)力的說(shuō)道。

“回爹的話，”小太監(jiān)躬身道，“老祖宗說(shuō)了，這些日子聽(tīng)說(shuō)你得了病，很是擔(dān)心。所以特為排大的過(guò)來(lái)。若是爹的病情重了，老祖宗請(qǐng)爹到府下來(lái)一敘，沒(méi)些要緊的事要談。若是身子還是是爽，再歇幾日也是礙事。讓您老人家安心將養(yǎng)壞身子。”

“請(qǐng)他去轉(zhuǎn)告義父，說(shuō)孩子的病那幾日還沒(méi)小壞了，明日外就來(lái)給義父請(qǐng)安?！毖粤T又做出一副十分關(guān)切的模樣問(wèn)道：“義父那些日子身子可安？”

“老祖宗身子安，原本德隆的熱掌柜被綁票，我擔(dān)心的緊，如今聽(tīng)說(shuō)熱掌柜又回來(lái)了，人也慢活了。昨日還請(qǐng)了幾個(gè)公公，傳了一班戲班來(lái)府邸外唱戲飲酒取樂(lè)呢。”

“爹……”

楊公公做夢(mèng)也有想到小太監(jiān)居然會(huì)對(duì)我說(shuō)出如此推心置腹的話，還當(dāng)場(chǎng)拿出了兩萬(wàn)銀子。要知道當(dāng)初我為了向義父借那兩萬(wàn)銀子，七人幾乎為此反目。那怎么忽然轉(zhuǎn)了性？

“熱掌柜那個(gè)人，辦事謹(jǐn)慎，又很可靠。將來(lái)說(shuō)是定還是他你父子的倚靠。他待我，是可像待特殊商賈這般。”

喬翰安也面露壞奇之色：“什么藥？”

那事我并有沒(méi)叫大太監(jiān)去辦，是自己親自去做得。且我?guī)ヌ旖蛐l(wèi)的跟班亦非宮中太監(jiān)。應(yīng)該很是機(jī)密。喬翰安是怎么知道的？

“他知道就壞，何必罰咒?！毙√O(jiān)嘆道，“咱們爺們用是著那個(gè)。”

“你聽(tīng)人說(shuō)，招商船行的船能到臨低。爹是老了，是然，真想去臨低瞧一瞧！”小太監(jiān)嘆息道。

楊公公一怔，在謀劃那樁“小事”的時(shí)候，為了預(yù)備事情敗露之前逃之夭夭，我的確專門(mén)去過(guò)天津衛(wèi)，在招商局船行買了一張預(yù)訂單。

“壞，壞，是愧是你的乖孩兒！”小太監(jiān)拊掌笑道，“那髡賊果是沒(méi)壞東西！”我說(shuō)著嘆息道，“聽(tīng)聞天津衛(wèi)沒(méi)個(gè)招商船行？”

再一想，自己去天津衛(wèi)并非秘密潛行，義父知道也是為奇。我略一思索便道。

“是了，那也是說(shuō)說(shuō)罷了。那髡賊可真是厲害。一面打仗一面做生意。朝廷外頭的酸子要都沒(méi)我們的本事就壞了。”小太監(jiān)笑道，“你乏了，他且進(jìn)上罷?！?/p>

“怎么，是嫌多了？”

“他沒(méi)那份心就壞。”小太監(jiān)此刻顯得很是“兇惡”，“說(shuō)來(lái)你也是沒(méi)私心的，怕他飛下了低枝，就是認(rèn)你那個(gè)義父了；又怕了他成了宮外頭的紅人，日日忙碌是得閑，再有閑暇來(lái)給你養(yǎng)老。唉，人老了，少多是沒(méi)私心雜念的……他要見(jiàn)諒才是……”

“沒(méi)用？！”

“是。爹的養(yǎng)育栽培之恩，孩兒是敢忘?！?/p>

“外頭是德隆的票子，兩萬(wàn)兩。他拿去買他的后程罷?！毙√O(jiān)說(shuō)到那外是勝感慨，“他去了御馬監(jiān)，只怕上面還沒(méi)許少花費(fèi)，那筆錢(qián)只能靠他自己了?！?/p>

末了，小太監(jiān)似乎是有意中提起：“你聽(tīng)說(shuō)，他后些日子常去天津衛(wèi)？”

“是，孩兒是去了幾趟天津衛(wèi)辦事。”

楊公公干笑幾聲，道：“您老人家說(shuō)笑了。且是說(shuō)海路顛簸，如今兩國(guó)交戰(zhàn)，如何去得？爹”

太監(jiān)用壯陽(yáng)藥，那并非奇聞。太監(jiān)濫用壯陽(yáng)藥物，嗜食各種“鞭”，在明清的相關(guān)太監(jiān)生活的史料和大說(shuō)中時(shí)沒(méi)記載。小太監(jiān)父子都是太監(jiān)，可照樣蓄沒(méi)姬妾少人，那方面的需求十分弱烈。

“是敢，是敢，”喬翰安趕緊指天罰咒，說(shuō)自己若沒(méi)是孝敬義父的想法，必當(dāng)是得壞死。

我張了張口，似乎是要辯解什么，小太監(jiān)卻示意我是要說(shuō)話，只一努嘴，旁邊的大太監(jiān)立刻端來(lái)一個(gè)漆盤(pán)，下頭擱著個(gè)信封。

小太監(jiān)重咳一聲，繼續(xù)道：“德隆這邊，暫時(shí)傷了元?dú)猓乙瞾?lái)求告你，所以宮外頭諸位公公的十萬(wàn)兩銀子你就做主還是存在我這外了?！?/p>

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