陳明剛和黃稟坤暗中的活動終于達(dá)到了高cháo。不僅暗中活動達(dá)到了高cháo。終于出現(xiàn)了暴力事件。一家糧戶不堪糧差的多次sāo擾勒索，終于把對方給打了出門去。

當(dāng)然，暴力事件在每年的征糧中都是常見的事情，糧差們有時打人，有時候被打。算不了大事。陳明剛聽說手下人被打了，心中暗喜――暴力抗征，這是多好的罪名。過去縣里不敢得罪你們，現(xiàn)在澳洲人可不吃這一套。

當(dāng)下他關(guān)照人把這戶人家已繳的糧食一筆勾銷，算做正耗米均未繳納的欠糧戶。

這個十來天，縣里越是有錢人，越是驚擾不安。風(fēng)傳陳明剛勾結(jié)了髡賊，準(zhǔn)備拿幾家大戶開刀，殺雞儆猴。也有傳說說陳明剛完全是在“假傳圣旨”，一時間，真的假的各種消息滿天飛，讓人無從辨別因為不知道交涉的結(jié)果會如何，大戶們都在緊張的準(zhǔn)備著：有人隱藏財物，有的送走妻小婦孺，也有的在加固寨墻。為了收買人心，不少大戶還豁免減少了佃戶的租子，給長工家仆加了工錢。

有的人家甚至自家的宅子里也不住了，住到設(shè)防比較堅固的親朋好友家的寨子里。緊張的氣氛漸漸達(dá)到了頂點。

鄔德根據(jù)各方面的回報，知道黃稟坤已經(jīng)把聯(lián)名的稟貼收集完成，準(zhǔn)備三天后正式到東門市的管理所大樓前的遞呈――本地土著進(jìn)不去百仞城，對他們來說東門市掛著威風(fēng)凜凜的牌子，門口還有“jing察”站崗的管理所大樓就是“衙門”了――這地方也的確具有衙門的某些特征，比如各種糾紛調(diào)解、租借地皮還有就是抓人。

至于陳明剛一伙，也做好了應(yīng)對的準(zhǔn)備。根據(jù)陳明剛的指示，已經(jīng)從縣里找了三個人作為頂罪。說好了要是澳洲人要?dú)⑷?，就按照三百兩一個撫恤，如果是抓勞改隊，在里面待一個月就給五兩銀子。家屬給三十兩安家費(fèi)。

萬一澳洲人不受這個蒙蔽，大戶們不肯就此放過，非要他交出手下的骨干，陳明剛也想好了，就把周七交出去――以周七作為他的大徒弟的身份，足夠讓所有人滿意了。這個徒弟他已經(jīng)厭了。不僅是他在自己背地里搞小動作，也因為縣里大肆流傳的周七和秋紅的流言。

所謂流言亦可殺人。本來根本就是子虛烏有的事情，陳明剛也知道兩人之間絕無jiān情，但是這故事傳得實在太廣了，而且活靈活現(xiàn)。鬧得久了，倒象是真得一樣，讓他的面子掛不住。

周七卻顯得很賣力，每天都下鄉(xiāng)，一去就是好幾天。只是每次回來都顯得臉sè沉重。連陳明剛的面都不敢見了――大約是事情辦得不順利。

“真是廢物一個?！标惷鲃偘盗R。大約這不成器的徒弟拿了人家大筆的好處，現(xiàn)在還不出來，要再開口就很難了。想到這里他愈發(fā)覺得自己把周七丟出去當(dāng)替死鬼的決定是正確的。

上稟貼的ri子終于到了。黃稟坤和李孝朋原本打算發(fā)動縣學(xué)和茉莉軒書院的學(xué)生一起去上書，但是此事被王賜勸住了――他認(rèn)為：此事不宜鬧大。

“稟坤，你和劉先生幾個一起去就是了，若是去得人多了，人多嘴雜，不定說出什么不合適的話來，到時候澳洲人惱羞成怒，這事情想辦也辦不成了?！?/p>

“要給他們看看臨高讀書人的風(fēng)骨……”

“稟坤！”王賜制止了他的高談闊論，“不要意氣用事！澳洲人手握刀兵，又是化外之人。難得他們現(xiàn)在有些向化之心，只可徐徐圖之。你這樣風(fēng)風(fēng)火火的帶著學(xué)生們?nèi)ヴ[事，萬一惹惱了他們――人死不能復(fù)生?。　?/p>

黃稟坤冷靜一想王賜此話也對，便緩了口氣道：“先生教訓(xùn)得是?！?/p>

“這件事難得劉先生肯出來主持公道。你只要和孝朋，并幾個人陪同著劉先生去就是了。澳洲人對劉先生十分敬重。有他出面，事情總能有所轉(zhuǎn)機(jī)?！?/p>

黃稟坤唯唯諾諾。在他看來：澳洲人貪得無厭，劉大霖出面，對方必然是虛應(yīng)事故，象征xing的做點讓步出來。聚斂的本質(zhì)是不會變的。

以他多年跟隨父親剿匪的經(jīng)驗來看，不管是土匪還是海盜，根子就是糧食。聚集起來的大群人馬無糧則亂。髡賊也不會例外，他們既然已經(jīng)控制了臨高，就不會放過這個可以搜集大批糧食的機(jī)會。

不過這樣也好。黃稟坤想，可以讓原本心懷僥幸的大戶們立場堅定起來。以后再做什么事情就容易多了。

第二天一早，黃稟坤就和李孝朋，并幾個好友和家仆幫閑一起到了城西的劉大霖宅里。這里已經(jīng)住滿了從鄉(xiāng)間逃來求告的劉家的親戚朋友。聽說劉大霖要親自去和澳洲人談秋糧的事情，眾人早早的起來，簇?fù)碓诶乳芟滤托小?/p>

劉大霖衣冠整齊，袍帶鮮明的被家仆從屋子里推了出來。眾人見他一臉浩然正氣的模樣，紛紛稱贊：果然是位德行高潔之士。

黃稟坤等人見過禮，推著輪椅往外面去了。廊下的劉家的三親四眷們和仆役們，一個個駐足目送，不斷還有人作揖行禮。

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