第八十三節(jié)　蠶絲

但是沈家的破產(chǎn)卻不是因?yàn)樯z行情不好，而是蠶的病害。

“去年小的們養(yǎng)蠶不合染了蠶病，全年絕收”男人愁眉苦臉，“故而折了本。要請(qǐng)老爺收留?！?/p>

蠶病大部分是病毒引起的，養(yǎng)蠶的地方環(huán)境封閉，蠶的密度又很大，如果不能做好清潔消毒的工作，很容易爆發(fā)各種蠶病。傳統(tǒng)養(yǎng)蠶對(duì)應(yīng)對(duì)蠶病也有一套自己的做法，但是當(dāng)時(shí)在消毒理念上還有缺失，所以類似爆發(fā)蠶病造成減收甚至絕收的事情是屢見不鮮的。

一旦出了大規(guī)模的病害，對(duì)蠶農(nóng)來說就有血本無歸的危險(xiǎn)。

看來養(yǎng)蠶對(duì)農(nóng)民來說同樣屬于“高風(fēng)險(xiǎn)高回報(bào)”，沒自己想得這么簡(jiǎn)單。趙引弓聽得來了興趣。既然要做這行生意，當(dāng)然要先打聽得越清楚越好。

當(dāng)下又讓他說說具體的養(yǎng)蠶過程，但是養(yǎng)蠶在農(nóng)村這是婦女的專利。女孩子從十二三歲起就開始學(xué)習(xí)養(yǎng)蠶。從臘月“護(hù)種”開始，到開春孵種“攤鳥”，一直到蠶“三眠”、“出火”、“上山”乃至烘繭、繅絲，全都由婦女代辦。他雖然知道但是怕自己說得不明白，甚至說錯(cuò)，便讓自己老婆來說。

“奴婢見過老爺。”女人生得清秀，說得也是一口兼具南北之音的杭州土話――和現(xiàn)代杭州話的差異不是很大，趙引弓聽得受用，當(dāng)即面帶微笑道，“起來，你叫什么？”

“鄉(xiāng)下女人沒有名字，奴婢娘家姓王，行四，大家原來都叫我王四娘。老爺愿意叫奴婢就叫奴婢什么?！迸苏f話很是伶俐――江南的農(nóng)家女子不但要種田養(yǎng)蠶，不時(shí)還要“上街”行販，所以說話見識(shí)還算不差。

王四娘先說了養(yǎng)蠶的過程，從蠶孵出到成繭，前后需要二十八到四十天的工夫。喂蠶有定時(shí)，必須及時(shí)添加桑葉，即使深更半夜也得起身飼食，耽誤不得一刻。蠶沙和剩余的桑葉殘?jiān)獣r(shí)刻清理，否則容易染上蠶病。育蠶對(duì)溫度又非?？量?，即要保溫，又不能太熱，而且還不能透風(fēng)，所以養(yǎng)蠶的地方總是門窗緊閉，密不通風(fēng)。氣溫稍稍低就要生火保溫。而等到蠶“上山”的時(shí)候，在蠶箔下還要生火盆――這樣可以加速蠶的吐絲，并且使得吐出的絲盡量干燥，有利于提高蠶繭的質(zhì)量。但是生火頻繁，火燭就必須十分的小心，因?yàn)轲B(yǎng)蠶生火最后鬧出失火的事情，在當(dāng)時(shí)是屢見不鮮的。

趙引弓對(duì)“蠶室”的典故是很熟悉的――看來這套養(yǎng)蠶法秦漢時(shí)代就已經(jīng)很成熟了。

整個(gè)三四月份，養(yǎng)蠶之家基本上是不活動(dòng)的，村里極少行人，鄰居親戚停止互相走動(dòng)，家家戶戶門前都貼紅紙。即使是官府在這一時(shí)期也不會(huì)下鄉(xiāng)來。

收下的蠶繭大多是蠶農(nóng)家自己繅絲出賣，也有直接賣干繭給‘繭行’的。不過這都是人手不夠的人家或者有某些別樣緣故。

“為什么要自己做生絲呢？”趙引弓問道。

“去繭行賣蠶繭‘花頭’太多，鄉(xiāng)下人總是吃虧?！蓖跛哪镎f繭行必有官府的牙帖，所以壟斷性很強(qiáng)，而且同業(yè)還有個(gè)專門的“公所”，新繭上市，同行公議，哪一天開秤，哪一天為止。收購的價(jià)錢也是議好的，不準(zhǔn)自己抬價(jià)。每年的議價(jià)總是很低。

價(jià)格低不去說，在收繭的時(shí)候還有種種“花樣”，不是嫌繭子“濕”，就是硬扣分量。最壞的是為了進(jìn)一步的壓價(jià)，在蠶繭大量上市的節(jié)骨眼上繭行還會(huì)突然關(guān)閉繭棧幾天，停止收繭。

“為什么要停收？”

王四娘說：“繭收了下來等不起，不繅絲不賣就擺在那里，日子一過里頭的蛹咬破了頭就一文不值了。鄉(xiāng)下人就只能低價(jià)賣了?！?/p>

原來如此！趙引弓想，這其實(shí)是人為的造成“賣繭難”，使得收購價(jià)暴跌，這種花樣在舊時(shí)空也多得是。

趙引弓又問：“繭行買了繭子，怎么出手呢？”

“自己繅了絲賣給絲行。杭州城里城外，有許多人家自己不養(yǎng)蠶，可是替人打盆繅絲?！崩O行得了蠶繭，用外包的方式包給他們?nèi)タ壗z，按兩結(jié)算加工費(fèi)。

養(yǎng)蠶人家只要條件允許都是盡量自己的繅絲，出售生絲。這樣獲利較多?？壗z的工作由蠶農(nóng)家的婦女辦理――是農(nóng)村的一項(xiàng)重要副業(yè)，沈家就是王四娘帶著女兒手工打盆繅絲。

沈家媳婦比比劃劃的大概說明了下怎么打盆繅絲，繅絲的時(shí)候用一口大鍋，燒滾了水，每次倒入十到二十枚繭，用竹簽攪著燙繭。等到沸騰的時(shí)候用用竹簽撥水面，絲頭自然就會(huì)浮出，用手提起絲頭，穿入竹針眼，繞動(dòng)導(dǎo)絲用的滑輪，然后再用移絲桿勾掛起來，送上腳踏轉(zhuǎn)動(dòng)的繞絲用的“大關(guān)車”，一邊操作，一邊腳踏絲車，就可源源不斷的抽出生絲來。

繅絲是很辛苦的工作。蠶一結(jié)繭就要爭(zhēng)分奪秒。不趕緊繅出絲來里頭的蛹就要羽化咬破頭。這樣繭子就沒有用了，所以繅絲的時(shí)候是全家動(dòng)手，男人也要幫忙打下手，日夜趕工。一個(gè)熟練的勞動(dòng)力，一天可以繅絲三十兩左右。如果是特別細(xì)的“包頭絲”，每天的產(chǎn)量就只有二十兩了。

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