在碧落群島之中，九天國(guó)本島的附近，徘徊著名為夜叉的神使。

夜叉相貌各異，異于凡人，上天入地?zé)o所不能。他們是海神的子民，是連接人類(lèi)與海洋的使者。在九天國(guó)沿岸生活的人們，大多是海神忠誠(chéng)的信徒。

海神護(hù)佑信徒一生富足，平安喜樂(lè)。

只要每隔九九八十一天都獻(xiàn)上貢品。

需要一對(duì)童男童女，美麗的鮮花。不需要更多的錢(qián)，不需要更多的資源。只要這樣就足夠了，足以讓海神感受到信徒們真摯而誠(chéng)摯的信仰。有幸被選中的孩子，將會(huì)永遠(yuǎn)與海神相伴，得到海神的賜福，聽(tīng)令于海神的調(diào)遣。

每一對(duì)信徒父母都希望那會(huì)是自己家的孩子。

每一個(gè)信徒孩子都希望自己能成為貢品之一。

貢品。

貢品？

“……根本就是祭品吧?！逼頍ㄕf(shuō)，“怎么想都不可能活下來(lái)。在這種海上，用這種工具漂流，用不了多久就死無(wú)葬身之地。”

“你不許詆毀海神大人！”

小潔一邊說(shuō)著還在一邊啃魚(yú)。不愧是海邊長(zhǎng)大的孩子，“伶牙俐齒”得一根刺都沒(méi)扎到嘴。祈煥無(wú)奈地?fù)u頭，而傲顏止不住嘆氣。

怎么想都覺(jué)得是被騙了。

“嘶……我就不跟你們吵這個(gè)了?！卑籽陌櫰鹈?，“說(shuō)說(shuō)寶物是怎么回事？不是我們裝啊，是我們真不知道這檔子事。哥幾個(gè)來(lái)這兒，是找人的，從未聽(tīng)過(guò)什么寶物。好吧，可能這話(huà)沒(méi)什么說(shuō)服力……”

“不可能……額娘說(shuō)你們都是為寶物來(lái)的?！毙〗勐曇襞磁吹?，他手中的是姐姐掰給他有魚(yú)頭的部分，“之前也是。之前登島的人，全是為了搶神明大人們的寶貝。神使大人也是這么說(shuō)的，外鄉(xiāng)人都沖著寶貝來(lái)，還殺了我們很多人。”

白涯聽(tīng)著不對(duì)味兒，回頭看了一眼另外兩人。他們也面面廝覷。這些事，朝廷的確不曾與他們提起過(guò)。白涯依然皺著眉，陰著臉，質(zhì)問(wèn)似的對(duì)君傲顏說(shuō)：

“寶貝是怎么回事？你說(shuō)朝廷私下還派人來(lái)過(guò)，莫不是有所圖謀？”

“我知道的不比你們要多?！卑令佌f(shuō)，“我只是隱隱覺(jué)得，朝廷怕是知道這里有什么非同尋常的力量，也可能是物件。若他們?yōu)榇硕鴣?lái)，倒也不難理解。”

祈煥用纏著布條的手拈起下顎。他思索了一番，表達(dá)了疑惑：“但為什么朝廷不告訴我們？他們真的確定有這些東西么？唉，六道無(wú)常也沒(méi)告訴你什么?！?/p>

“算了。大約，是他們覺(jué)得就算把這些事告訴我們，我也不會(huì)乖乖去拿?！?/p>

“那不好說(shuō)?！逼頍〝傞_(kāi)手，“你看，假若你帶著你爹回來(lái)，卻沒(méi)拿到寶貝，朝廷就要處罰你們。知道結(jié)果的你肯定不會(huì)回來(lái)，這樣朝廷就清除了兩個(gè)隱患。而你沒(méi)找到你爹卻拿到了寶貝，撐死封給你一個(gè)小官，打發(fā)你安心過(guò)日子。怎么想，都是他們穩(wěn)賺不賠……所以他們?yōu)楹尾桓嬖V我們？”

“難道他們也不肯定？”君傲顏問(wèn)。

“怎么會(huì)不肯定？”白涯反駁，“倆孩子不都說(shuō)了，有人沖著寶貝來(lái)的?！?/p>

“說(shuō)不定并非朝廷的人，而是其他……”

“行了行了。”祈煥打斷了他們，“可能性太多，現(xiàn)在爭(zhēng)吵這個(gè)沒(méi)有意義。是這樣吧，孩子們，我們也不追問(wèn)你們寶貝的事，但你們能不能告訴我們，之前登島的人何處去了？”

白涯和傲顏都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他們也盯著兩個(gè)小孩看。三個(gè)人都很迫切地想知道答案。這兩個(gè)孩子看上去十幾歲，過(guò)往十年內(nèi)登島的人，他們都應(yīng)該見(jiàn)過(guò)，只是記憶的稀疏不同。

“海神大人會(huì)懲罰居心不良的惡人。有時(shí)候，外來(lái)人的船只靠近我們，就會(huì)被風(fēng)暴撕扯得粉碎。若有狡猾的漏網(wǎng)之魚(yú)，神使也會(huì)捉拿他們。也有人會(huì)成為海神大人的信徒，也有人要尋找他們另外信奉的神明，海神大人沒(méi)有阻攔。信仰是自由的?！?/p>

小桔認(rèn)認(rèn)真真地說(shuō)著，卻聽(tīng)得他們一頭霧水。這段話(huà)的信息量太大，讓人狗啃刺猬似的無(wú)從下口。小潔打了弟弟的頭，大概是嫌他話(huà)太多了，他有些委屈地摸摸腦袋。

“不止一位神明？”

“當(dāng)然不止一位了。”小潔不屑地翻著白眼，“我們九天國(guó)特別特別大，有八位神明鎮(zhèn)守此方，為人們帶來(lái)福祉?！?/p>

這些話(huà)不像該從一個(gè)孩子口中說(shuō)出來(lái)的。祈煥多少有些好奇，便追問(wèn)道：

“那……神明大人們之間不會(huì)打架么？就例如，爭(zhēng)奪信徒之類(lèi)的？而且九天國(guó)在改名叫九天國(guó)之前，究竟是什么名字，你們還記得么？”

小潔丟掉手里白白凈凈的魚(yú)刺，看傻子似的看他：“想什么呢，九天國(guó)一直叫九天國(guó)。”

“興許那時(shí)他們還小，什么都不記得了?！卑令伻绱藙裾f(shuō)。

“怎么會(huì)？他們身邊的大人就沒(méi)提過(guò)么？”

小桔也丟掉了吃干凈的魚(yú)刺，嘬了嘬手指，說(shuō)道：“神明大人們深明大義，不會(huì)計(jì)較信徒們的多寡。你今天信海神，明天信鳥(niǎo)神，只要信仰發(fā)自真心，真情實(shí)感，神明都會(huì)給予恩典。大家最終的目標(biāo)都只有一個(gè)……”

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