雖說(shuō)是鄰國(guó)，但歌沉國(guó)與香積國(guó)也并不是直接接壤的。要從這里去往歌沉國(guó)，需要穿過(guò)一片沙漠。這片沙漠形狀狹長(zhǎng)，兩國(guó)之間的距離已是它最“瘦”的部分了，所需時(shí)間最短。沙漠中是無(wú)法修路的，沙丘十分松散，千變?nèi)f化。不說(shuō)如何在沙子上筑路，就算有，一夜之間也會(huì)被沙塵掩埋。因此，他們要面對(duì)的是茫茫的、大片的沙漠，而不是沿著某條畫(huà)好的路走這么簡(jiǎn)單。萬(wàn)幸的是，有那枚永遠(yuǎn)指向香積國(guó)的羅盤(pán)在，他們不會(huì)迷路。

原本兩國(guó)定期有商隊(duì)往來(lái)，但不巧，他們出發(fā)的時(shí)日距離商隊(duì)出行還有很多天。四個(gè)人都知道，時(shí)間一刻也不容耽誤，便在國(guó)母的幫助下啟程了。要說(shuō)香積國(guó)的馬車(chē)也怪，這馬說(shuō)是馬，卻又長(zhǎng)著駱駝的駝峰與厚實(shí)的腳掌；說(shuō)是駱駝吧，這臉與鬃毛怎么看都屬于馬。不過(guò)它們性情溫順，好使喚，又耐旱，光這幾點(diǎn)就不必抱怨。

帶著國(guó)母給他們簽發(fā)的通關(guān)文牒，只要一個(gè)白天，他們就來(lái)到了歌沉國(guó)。若是晚上出發(fā)可不太好，這夜里的沙漠是要凍死人的。白天雖熱，卻有車(chē)棚遮擋，不必被太陽(yáng)烤成熟肉。實(shí)際上天剛暗下來(lái)時(shí)，幾人就明顯感到溫度降了下來(lái)，手腳不自覺(jué)地開(kāi)始發(fā)冷了。

遠(yuǎn)處出現(xiàn)一道漆黑的城墻，在玫瑰色的天空下像是被最后覆蓋上去的、棱角分明的墨。這墻壁可太黑了，看不到磚與磚之間的縫隙，大概是太遠(yuǎn)了吧？太陽(yáng)分明在他們身后，最后的光芒應(yīng)該能將城墻照亮才是，可并沒(méi)有。這里的黑與香積國(guó)的白形成了鮮明的對(duì)比。

他們輕易地進(jìn)入了城墻。雖然衛(wèi)兵們對(duì)他們的造訪(fǎng)十分詫異，也對(duì)這幾個(gè)外鄉(xiāng)人充滿(mǎn)好奇，或許是很久沒(méi)有他們這樣的人來(lái)過(guò)了。不過(guò)，只要見(jiàn)了香積國(guó)的章子，他們的態(tài)度客客氣氣的，一點(diǎn)刁難也沒(méi)有地放行了。白涯還有些不習(xí)慣。

祈煥嫌他多事：“怎么，你還要和那邊一樣，讓國(guó)君接你去宮里??？”

不過(guò)他這話(huà)里多少有些試探的意思。一位領(lǐng)他們進(jìn)城的侍衛(wèi)當(dāng)即說(shuō)，今日中央王城已經(jīng)關(guān)閉，女王陛下已經(jīng)休息。若有事拜見(jiàn)，還是擇日為宜。

“女王陛下？”

君傲顏捕捉到了這個(gè)稱(chēng)呼。君臨一方的歌沉國(guó)國(guó)君，是一位女性？

“那是自然。這你們不知道么？”

“抱歉，我們有所不知?！逼頍ㄗ穯?wèn)，“莫非貴國(guó)的王位，傳女不傳男？”

“并非如此。不論長(zhǎng)子長(zhǎng)女，只要是第一個(gè)出生的孩子，都可以繼承王位。下一任國(guó)君，本該是個(gè)健健康康的小皇子，可惜……”

“可惜？”

“唉，這是陛下的心結(jié)，不提也罷。你們回頭見(jiàn)了陛下，可不要亂說(shuō)話(huà)。”

白涯琢磨了一陣，有些好奇地問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。

“歌沉國(guó)立國(guó)幾年？當(dāng)今的女王陛下，是第一位國(guó)君么？沒(méi)有冒犯的意思，因?yàn)槟銈兏舯诘南惴e國(guó)是這樣的?！?/p>

“啊，我懂你的意思，無(wú)妨。女王陛下倒也不是第一位國(guó)君。第一位國(guó)君是男子，但老爺子年事已高，疾病纏身，又只有一個(gè)女兒，便在臨終前退位，將王位讓給她。頭幾年罵聲一片，說(shuō)是女子太弱，不適合當(dāng)一國(guó)之君，帶得全國(guó)上下都是陰柔之氣，不好。如今的國(guó)君仍是女子，我倒沒(méi)見(jiàn)什么亡國(guó)傾向。我猜那群人就是覺(jué)得威脅自己的利益胡攪蠻纏罷了?！?/p>

“有病嗎？”君傲顏脫口而出，“就那群碎嘴子，女的都打不過(guò)，光會(huì)逼逼叨叨顯示自己的存在感。自己沒(méi)一點(diǎn)斤兩，對(duì)別人說(shuō)三道四是一把好手，要臉不要臉?。俊?/p>

雖然這個(gè)守衛(wèi)是個(gè)大哥，不過(guò)他并不介意。他跟著打哈哈說(shuō)，他是覺(jué)得性別無(wú)關(guān)緊要。如今全國(guó)上下歌舞升平，一派祥和，也多虧了女性特有的寬仁與聰慧。第一位女王在位時(shí)，的確很難管住朝堂。直到如今這位國(guó)師上任后，才解決了不少麻煩。

而那位國(guó)師，就是歌神大人，緊那羅。

“國(guó)師大人好強(qiáng)的手段啊。”

白涯的話(huà)里大概率有揶揄的意思，不過(guò)守衛(wèi)只是輕輕搖頭，不予置評(píng)。

不論香積國(guó)還是歌沉國(guó)，都算得上民風(fēng)淳樸了。守衛(wèi)大哥帶他們到熱鬧的地段兒，推薦了幾家吃的和住的，就先回去了。一路上，他們都能聽(tīng)到許多人在路邊賣(mài)唱。這么說(shuō)或許不太嚴(yán)格，因?yàn)閷?duì)方的面前并沒(méi)有放什么碗兒啊草帽之類(lèi)的容器以作乞討。那些演奏者與歌唱者甚至衣著光鮮，似乎單純是因?yàn)閻?ài)好才站在這里。他們每走到一個(gè)地方，都會(huì)聽(tīng)到不同的音樂(lè)，由于那些樂(lè)聲與歌聲都是由弱至強(qiáng)再至弱的，銜接十分自然。就像是香積國(guó)的一座座神龕香爐散發(fā)的氣味一般，歌沉國(guó)以歌樂(lè)取而代之。

一些樂(lè)器他們認(rèn)識(shí)，一些也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。不過(guò)因?yàn)樘焐淹?，他們沒(méi)能在每個(gè)攤位面前停留太久。比起先前他們走過(guò)的松軟的泥地沙地，本國(guó)的地面多為石板與碎石，鋪得整齊，踩得踏實(shí)。是因?yàn)槭杷傻慕Y(jié)構(gòu)會(huì)妨礙聲樂(lè)的傳播么？柳聲寒只是猜測(cè)，并不確定。

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