輾轉(zhuǎn)度日，跨越草原。

岳觀潮他們用了半月時(shí)間，才跟著永盛商行的車隊(duì)，越過草原來到貝加爾湖畔東北方向的雪山下。

此時(shí)正值八九月份，貝加爾湖秋季來臨，各處松林層林盡染，好似火燒山巒分外漂亮，更遠(yuǎn)處的貝加爾湖面波平如鏡，蕩漾著藍(lán)天蒼穹，湖水偶爾拍到岸邊，激起無數(shù)雪白水花。

若再往東北方向看去，就能看到從西西伯利亞高原綿延而來的雪山，沿著如流線型的貝加爾湖，散落在東北角兩岸間的盆地，形成雪山夾盆地的地理景觀。

可見盆地之上層林盡染美麗盎然，再抬頭望向高處山巒，盆地周圍的秋意野山匍匐在下，雪白凜冽的高嶺雪山層疊相加，好似湖邊神明靜靜矗立遠(yuǎn)處。

他們的車來到距離雪山不遠(yuǎn)處的山間盆地停下，隨后進(jìn)入附近的雅薩古城！

聽華約翰的話說，雅薩古城是蒙族草原最北端的城鎮(zhèn)，再往前就到了人跡罕至的西西伯利亞高原，那是真正的國(guó)境之外。

他們到的這座古城，主要生活著雅薩人，屬于蒙族最北端的一支游牧民族，他們聚居的城鎮(zhèn)，也被稱作雅薩部或者雅薩城，除了他們所在的古城之外，北方草原上還散落著不少大大小小的雅薩城，只是規(guī)模都沒有他們所在的雅薩古城那么大。

他們所在的雅薩城稱之為古城，是因?yàn)檫@座城從前朝時(shí)期就一直是雅薩人的聚落點(diǎn)，貝加爾湖畔牧草肥美林地多樣，他們不需要遷徙到遠(yuǎn)處就可以放牧畜牧，數(shù)百年來，形成了半定居半游牧的生活，不知不覺也在這座古城中生活了三四百年。

進(jìn)入城中，能看到這座古城的構(gòu)造為圓形，城中的街道沒有經(jīng)過規(guī)劃，完全是幾百年來依照自然建筑的輪廓分割而來，很少見到橫平豎直的道路，多是像樹葉的脈絡(luò)一樣主脈旁枝、錯(cuò)綜復(fù)雜。

各處民居宅邸就沿著四通八達(dá)的街道綿延排布，民居多是二層石樓或者說干脆是單層木樓，彼此之間很少留有空隙，偶爾還能見到幾座尖頂教堂，蕩漾出清澈悠遠(yuǎn)的鐘聲。

走動(dòng)時(shí)，隨處可見樓棟院子的高大煙囪，它們冒著滾滾濃煙，讓整個(gè)古城上空縹緲虛幻，云遮霧繞。

沿著雅庫(kù)古城的城墻外，還能見到草地各處散落穹廬帳篷，就好似城墻外圍散落著大小各異的蘑菇，可見蒙族人混雜聚居，牛羊成群，牲畜遍地，喧鬧成片，可見除了雅薩人之外，居住著不少草原各旗各部的百姓，也算是個(gè)多族混居的古城城池。

他們進(jìn)入古城，找到了某些商隊(duì)休息的客棧，將大部分東西送入客棧房間，被華約翰帶著出了古城，來到距離他們最近的雪山下。

臨近貝加爾湖畔，他們這才知道，為什么貝加爾湖會(huì)被稱之為北海。

這座湖泊前后長(zhǎng)幾百公里，最寬處也要四五十公里，形如一輪彎月鑲嵌在西伯利亞高原之下，蒙族草原上任何河流，任何湖泊都無法和他相媲美，只要有人跨過廣袤草原來到最北端，絕對(duì)無法忽略貝加爾湖，以他巨大的體量，說是位于草原最北端的海洋，也就說得過去了。

在數(shù)千年的歲月里，貝加爾湖始終是蒙族百姓的草原明珠，雪原翡翠，同時(shí)也是中原文明的北海。

前面提到漢武帝時(shí)期，蘇武曾經(jīng)不畏匈奴強(qiáng)權(quán)，在此牧羊二十年，他回到漢朝之后，將他所觀察到的北海情況，以及回歸時(shí)沿途草原各部的情況，全部告知給漢武帝，使得漢武帝對(duì)西北匈奴的國(guó)情地貌、草原百姓的風(fēng)土人情有了大致掌握，為后續(xù)的漢家北逐匈奴，提供了極大的幫助，蘇武也因此封侯封官，榮耀門楣。

到了盛唐時(shí)期，大唐府兵滅絕東突厥，從此以后，西至河西走廊、東至興安嶺，南至陰山、北至西西伯利亞高原在內(nèi)的東突厥領(lǐng)土，全部收歸唐朝管理，大唐在這里設(shè)置云中都護(hù)府和北庭都護(hù)府，管轄廣袤的東突厥領(lǐng)土。

當(dāng)時(shí)，包括貝加爾湖所在的區(qū)域，被唐廷劃分為羈縻府玄闕州，讓當(dāng)?shù)氐牟柯涫最I(lǐng)擔(dān)任都督州牧，對(duì)這里實(shí)行管理、推行皇統(tǒng)，至此開始，北海正式納入中原文明的官府管理范圍，不再是像以前一樣，只是聽說過，從未抵達(dá)過。

到了元代，元代皇帝也曾降服貝加爾湖畔的林中百姓，將這里劃分為嶺北行省管轄，到了前朝，這里繼續(xù)生活著蒙族部落的分支，受到前朝官府的羈縻管理。

可以說北海雖然斷斷續(xù)續(xù)從中原文明手中流出，卻仍然保持著千絲萬縷的關(guān)系，從來沒有真正獨(dú)立于中原文明和中原文化。

此刻他們站在貝加爾湖畔，總有種說說不清道不明的情緒，岳觀潮和宋思媛也想看看，時(shí)而出現(xiàn)時(shí)而隱沒的鬼島，為什么會(huì)出現(xiàn)在湖中？這座湖中到底隱藏了什么秘密？

“如果你們想找到鬼島，為什么不派潛水員下去看看？”岳二炮指著湖泊說道。

華約翰朝他們擺擺手：“我們?cè)缇驮囘^了，貝加爾湖的深度遠(yuǎn)超于一般的湖泊，最淺的地方也要將近七百米，這還只是在湖畔沿岸的淺顯地帶，至于更深的地帶，考慮到水壓和深度，我們也不敢隨便潛水，但根據(jù)湖岸深度和湖底的深度比例來判斷，最深處至少會(huì)超過兩千米。”

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