“一成不變，死水沒(méi)肩。”

——四丘的埃爾頓《在商不言商》

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科南以見(jiàn)面禮的名義悉心傳授了一招德魯伊的珍稀秘術(shù)【深冬之寒】，夏克勸動(dòng)七教德魯伊和另外十幾個(gè)小教派共同參戰(zhàn)，對(duì)付迫近的威脅，科南因此大為贊賞。

在那之后，科南和小詩(shī)人兩個(gè)士師巔峰強(qiáng)者又隱去身形，履行暗中庇護(hù)至高國(guó)王的承諾。找到了國(guó)王布里安三世的夏克三人，又馬不停蹄奔回芬尼亞駐地。

國(guó)王游山玩水放松心情，放在平時(shí)無(wú)可厚非。偏偏在這期間，康諾特已露出鋒利的爪牙，并帶著維京海盜這一只朋比為奸的奧援，先是用神語(yǔ)雨雷域廢掉了倫斯特先鋒部隊(duì)的長(zhǎng)弓手，將一場(chǎng)受伏擊戰(zhàn)變成突襲戰(zhàn)，一舉攻克小谷地郡邊界的基拉盧城。

接下來(lái)，時(shí)間緊得連逃兵都還沒(méi)有來(lái)得及遁入第二座守城，康諾特的刺客連同叛教德魯伊，借“海盜的銳目”探清學(xué)院秘隊(duì)和李德騎士出擊的情況，以及利默里克守軍所有糧草的分布。曾燃在四丘的大火重現(xiàn)河口之郡利默里克。戰(zhàn)神側(cè)的路易·達(dá)德里帶士師級(jí)的魔導(dǎo)士、巡影客偷襲，于千軍中重創(chuàng)維京戰(zhàn)地教團(tuán)，等于讓野獸失去了咆哮。直面一眾士師強(qiáng)者以及康諾特王后全身而退，小有戰(zhàn)績(jī)。他們打勝了這場(chǎng)小戰(zhàn)斗，卻輸?shù)袅死锟顺恰?/p>

芒斯特六郡，海巖之郡克萊爾早在十年前衛(wèi)戍戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)就淪落敵手，現(xiàn)在又有兩郡暴露在維京和康族的血盆大口之下。南部芒斯特王王徽上的沙脊，斷掉了整整一半。

而這一切，遠(yuǎn)在航者之郡凱里的萊恩湖畔，悠閑釣魚、戲耍叛教大德魯伊的至高國(guó)王殿下，在遇到夏克、棟恩之前，尚一無(wú)所知。

在馬背上，棟恩簡(jiǎn)明扼要將夏克在樹(shù)心之宴勸動(dòng)德魯伊和其他勢(shì)力、康諾特撕去最后遮羞布發(fā)起正式戰(zhàn)爭(zhēng)等一系列戰(zhàn)況稟報(bào)至高國(guó)王。

布里安三世起初還面有笑意，越聽(tīng)下去，他的臉越趨于面無(wú)表情。

“我誤事了?！甭?tīng)完之后，布里安三世嘆息一聲，“萬(wàn)沒(méi)有想到康諾特真的勾結(jié)維京，我的幕僚和大臣們一致認(rèn)定維京入侵的跡象不明顯，不足為信，北部阿爾斯特王國(guó)有那么長(zhǎng)的海岸防線，居然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一絲一毫的痕跡。”

麥克庫(kù)爾嚴(yán)肅地進(jìn)言：“從冰蝕位面的大傳送門出來(lái)，想要不被阿爾斯特的漁獵人發(fā)現(xiàn)，唯一的辦法就是冒險(xiǎn)進(jìn)入海漩渦進(jìn)行大規(guī)模的次元移動(dòng)，躲避游動(dòng)冰山的突然襲擊，直接出現(xiàn)在康諾特的淺海。這樣做必然會(huì)使維京海盜損失大量戰(zhàn)士，一向崇尚死于戰(zhàn)場(chǎng)的維京人，愿意付出非戰(zhàn)斗減員的沉重代價(jià)，康諾特和維京圖謀不小。甚至...綠島上的四王或許根本不是他們的目標(biāo)?！?/p>

布里安三世目光投向悠遠(yuǎn)的翡翠水平線：“如果待在塔拉山的至高王座，我本該在事情發(fā)生的一小時(shí)后詳細(xì)知曉這所有的消息?，F(xiàn)在芒斯特的驛線恐怕已經(jīng)被活躍的康諾特刺客切斷，芒斯特王或許也蒙在鼓里不知細(xì)節(jié)。棟恩，到達(dá)駐地后，和格蘭妮道個(gè)別吧，我想委托你帶芬尼亞勇士去聯(lián)系尚在凱里郡的德魯伊們，他們中精修變化飛行術(shù)的強(qiáng)者可以迅速到達(dá)塔拉山，我急需他們傳遞命令。我動(dòng)身去特拉利城，與芒斯特王一起，會(huì)一會(huì)維京大軍和西部的那位老朋友?！?/p>

麥克庫(kù)爾疑惑：“德魯伊教派送至高王座的‘樹(shù)脈’呢？那個(gè)東西丑了點(diǎn)，但是可以瞬息通訊，你一直當(dāng)作戰(zhàn)略應(yīng)急的寶物看守著，你不會(huì)砍了當(dāng)劈柴了吧！”

布里安三世斜眼：“你以為我的脾氣像你一樣？剛剛已經(jīng)試過(guò)樹(shù)脈了，沒(méi)有回音。”

趁兩個(gè)中年人扯話，夏克驅(qū)馬湊近棟恩：“我怎么感覺(jué)麥克庫(kù)爾大叔和至高國(guó)王殿下都對(duì)德魯伊沒(méi)什么好感？”

棟恩聲音壓得極低：“凡是有騎士傳統(tǒng)的諸位面，幾乎都遵循一個(gè)傳承幾百年的方法，‘燕尾旗教育’，夏克你知道這個(gè)么？”

“了解一些?！毖├驙柡托∧D的弗依家是武勛貴族，夏克聽(tīng)小莫頓講過(guò)他的一些相關(guān)經(jīng)歷，“騎士沒(méi)有被冊(cè)封前，被稱為騎士候，擁有一面燕尾旗。年幼的時(shí)候，小子們被送往一個(gè)騎士的家里，學(xué)習(xí)騎士七技和八美德。那位騎士的妻子還會(huì)為寄居家中的小子們提供飲食起居、照顧傷病，說(shuō)是半個(gè)母親也不為過(guò)。這種關(guān)系相當(dāng)密切，常常是騎士收投緣的騎士候?yàn)轲B(yǎng)子。直到成年或是建立武勛，將燕尾旗的旗子尾端剪掉，變成一面屬于家族的騎士象征身份的方旗?！?/p>

“沒(méi)錯(cuò)，至高國(guó)王的獨(dú)子，格蘭妮的哥哥，綠島王子，就是麥克庫(kù)爾的養(yǎng)子，由他給予燕尾旗教育，撫養(yǎng)成一個(gè)真正的騎士?！?/p>

“天吶?！毕目藳](méi)料到麥克庫(kù)爾與至高國(guó)王王族關(guān)系這么好這么密切，他往那兩人那邊看了眼，他們沒(méi)有注意這邊，夏克也死死壓低聲音：“我記得，國(guó)王的獨(dú)子在十年前衛(wèi)戍戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)死了?！?/p>

“不是戰(zhàn)死?！睏澏鞒林氐?fù)u頭，“王子帶的是禮儀隨從，只是被一隊(duì)米思王軍和德魯伊們護(hù)送到了巨人之堤，準(zhǔn)備穿過(guò)大傳送門向不列顛的英王表示善意。那時(shí)犬妖精和棕靈精受到了魔神力量的控制，在不列顛屠殺了平民。犬妖精之主是前幾代至高國(guó)王的戰(zhàn)友，所有的跡象都將罪行指到了至高國(guó)王身上?！?/p>

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