李晨坐在木樓前的走廊上，手里端著一杯熱茶，望著遠(yuǎn)處那片波光粼粼的海。

李清晨從屋里跑出來，一頭扎進(jìn)李晨懷里。

“爹爹！昨天杰克爺爺講的故事太好聽了！今天還講嗎？”

李晨低頭看著她，笑了。

“想聽？”

李清晨拼命點(diǎn)頭。

“想！那個(gè)拜占廷的大教堂，那個(gè)波斯的宮殿，清晨聽得入迷了！”

杰克在旁邊聽著，臉上的皺紋舒展開來。

“小姐想聽，小老兒就繼續(xù)講。小老兒跑了三十年海，別的不多，故事多得是?！?/p>

李清晨在他旁邊坐下，雙手托著腮，眼睛亮晶晶的。

“那快講！今天講什么？”

杰克想了想，開口道。

“昨天講了波斯，今天講講阿拉伯。那地方在南洋西邊很遠(yuǎn)的地方，得穿過印度洋，再穿過波斯灣，才能到?！?/p>

李晨微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“阿拉伯半島，我去過……聽說過。那是世界上最大的半島，大部分地方都是沙漠?！?/p>

“殿下說得對(duì)。那地方，一眼望過去全是沙子，黃澄澄的，看不到頭。小老兒年輕時(shí)去過一回，船靠在阿曼那邊，上了岸，滿眼都是沙子。那些阿拉伯人騎著駱駝，在沙子上走，跟咱們?cè)谄降厣献咭粯印！?/p>

李清晨說：“駱駝？就是那種背上長著大包的？”

“對(duì)。駱駝是沙漠里的寶貝。它能馱重東西，能走很遠(yuǎn)的路，還能好幾天不喝水。那些阿拉伯人管駱駝叫‘沙漠之舟’，說它跟海里的船一樣重要?！?/p>

李晨說：“阿拉伯人大部分是游牧的貝都因人。他們逐水草而居，在沙漠里四處遷徙。駱駝是他們最重要的財(cái)產(chǎn)，也是他們的命根子。”

李清晨問：“那他們住在哪兒？帳篷里嗎？”

“對(duì)。黑色的羊毛帳篷，又厚又密，能擋風(fēng)沙。白天熱的時(shí)候把帳篷邊掀起來通風(fēng)，晚上冷的時(shí)候放下來保暖。小老兒在他們帳篷里住過一夜，喝的是羊奶，吃的是烤羊肉，還有那種硬邦邦的面餅?！?/p>

“阿拉伯人雖然住在沙漠里，可他們很會(huì)做生意。從很久以前，他們就控制著一條重要的商路。”

“什么商路？”

李晨指著遠(yuǎn)方，緩緩說道。

“從印度洋那邊過來的貨，先運(yùn)到也門。然后用駱駝馱著，沿著阿拉伯半島西邊，一直往北走。走到地中海邊上，再裝船運(yùn)到歐洲去。這條商路，叫漢志商路?！?/p>

“殿下說得對(duì)。小老兒聽商人們說過，那些商隊(duì)可大了，有時(shí)候幾千頭駱駝連成一串，馱著絲綢、香料、象牙、金銀，在沙漠里走。駱駝脖子上掛著鈴鐺，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)?，老遠(yuǎn)就能聽見。”

“那麥加是什么地方？”

“麥加是漢志商路上的一個(gè)城，在沙漠里。那地方本來沒什么，就因?yàn)橛锌诰?，叫滲滲泉，商隊(duì)路過都去那兒歇腳，慢慢就成了大城。城里有個(gè)克爾白神廟，廟里供著一塊黑石頭，阿拉伯人說是天上掉下來的，特別崇拜。”

“那塊黑石頭，據(jù)說是個(gè)隕石。阿拉伯人早就把它當(dāng)圣物拜。后來伊斯蘭教興起，就把克爾白神廟改成清真寺，那塊黑石頭也保留下來，成了伊斯蘭教的圣物。”

李清晨聽得入神。

“那伊斯蘭教是什么？誰創(chuàng)的？”

“是一個(gè)叫穆罕默德的人創(chuàng)的?！?/p>

他頓了頓，繼續(xù)說。

“小老兒聽阿拉伯商人說過那個(gè)人的故事。他生在麥加，家里窮，從小給人放羊。后來跟著叔父做生意，跑了很多地方，見多識(shí)廣。他四十歲那年，在山洞里修行，說是有天使來找他，告訴他真主選他當(dāng)先知，讓他傳教。”

“穆罕默德傳的教叫伊斯蘭教，意思是‘順從’。信教的人叫穆斯林。他們信一個(gè)神，叫安拉，不拜偶像。穆罕默德說，安拉是創(chuàng)造天地萬物的主，所有人都該信他?！?/p>

李清晨問：“那麥加那些人信嗎？”

“一開始不信。麥加那些有錢人，靠著克爾白神廟收香火錢，怎么會(huì)信這個(gè)？他們欺負(fù)穆罕默德，還想殺他。穆罕默德就跑了，跑到麥加北邊一個(gè)叫麥地那的城?！?/p>

“那年是公元622年，伊斯蘭教就把那年定為紀(jì)元元年。穆罕默德到麥地那以后，勢力越來越大，招兵買馬，跟麥加那邊打了幾年仗。最后麥加人投降了，承認(rèn)他是先知，也信了伊斯蘭教。”

李清晨繼續(xù)問：“那后來呢？”

“后來穆罕默德死了，他的徒弟接著干。那些人又信教又打仗，幾十年工夫，就把阿拉伯半島全打下來了。然后往北打，往東打，往西打，一直打到波斯、敘利亞、埃及，地盤大得不得了?！?/p>

“穆罕默德死后，阿拉伯人選了繼承人，叫哈里發(fā)，意思是‘先知的代理人’。第一任哈里發(fā)叫阿布·伯克爾，第二任叫歐默爾，都是打仗厲害的人。他們一邊打仗，一邊傳教，打下多少地方，就把伊斯蘭教傳到多少地方。”

“小老兒聽人說，后來阿拉伯人還跟拜占廷打起來了。他們占了敘利亞，占了巴勒斯坦，占了耶路撒冷，一直打到小亞細(xì)亞那邊?！?/p>

“耶路撒冷？那是什么地方？”

“那地方是猶太教、基督教、伊斯蘭教共同的圣地。猶太人說那是上帝賜給他們的地方，基督徒說那是耶穌傳道的地方，穆斯林說穆罕默德在那兒上過天。三家人搶一個(gè)地方，搶了一千多年?！?/p>

李清晨想了想，又問。

“那拜占廷呢？昨天說的那個(gè)拜占廷，現(xiàn)在怎么樣了？”

“拜占廷啊，這幾年不好過?！?/p>

他喝了口茶，緩緩道來。

“拜占廷的皇帝叫查士丁尼，是個(gè)能人。他年輕的時(shí)候跟著叔父從軍，后來叔父當(dāng)了皇帝，他就幫著處理朝政。叔父死了，他就當(dāng)了皇帝?！?/p>

“查士丁尼一世在位的時(shí)候，拜占廷國力最強(qiáng)。他派大將貝利撒留帶兵打仗，把北非的汪達(dá)爾人滅了，把意大利的東哥特人也滅了，差不多把以前羅馬帝國的地盤都收復(fù)了?！?/p>

“小老兒聽人說過，查士丁尼不光打仗厲害，還會(huì)修法律。他找人把羅馬幾百年的法律都整理在一起，編成一部大書，叫《查士丁尼法典》?！?/p>

“對(duì)。那部法典后來成了歐洲好多國家法律的基礎(chǔ)。他還修了個(gè)大教堂，叫圣索菲亞大教堂，圓頂特別大，站在里面抬頭看，像是能看到天堂一樣?！?/p>

“那現(xiàn)在呢？拜占廷還厲害嗎？”

杰克嘆了口氣。

“不行了。小老兒聽商人們說，前些年拜占廷鬧了一場大瘟疫，人死了好多，城里都沒人收尸。查士丁尼皇帝自己也得了病，差點(diǎn)死了，后來活過來了，可國家傷了元?dú)?。?/p>

“那是鼠疫，從埃及那邊傳過來的。老鼠身上的跳蚤咬人，把病傳給人。人傳人，越傳越厲害。那幾年拜占廷死的人，加起來比打仗死的還多?！?/p>

“波斯人趁著拜占廷瘟疫，就帶兵打過來了。兩邊打來打去，誰也打不贏誰。后來阿拉伯人起來了，又從南邊打過來。拜占廷現(xiàn)在是三面受敵，難得很。”

李清晨聽得皺起眉頭。

“那拜占廷還能撐住嗎？”

李晨想了想。

“能。拜占廷有個(gè)好地方，叫君士坦丁堡。那座城建在海邊，三面環(huán)水，城墻又高又厚，很難攻下來。波斯人打過，阿拉伯人也打過，都沒打下來。”

“殿下說得對(duì)。君士坦丁堡的城墻有三道，外面還有一條護(hù)城河。城里有糧食，有水井，有軍營，有教堂，什么都有。圍城的時(shí)候，城里人還能從海上運(yùn)糧進(jìn)去，根本圍不死?！?/p>

“拜占廷還有個(gè)秘密武器，叫希臘火。那是種液體，從管子里噴出來，遇水就燒，燒起來滅不掉。阿拉伯人的船一靠近，拜占廷人就噴希臘火，把船燒得精光。”

“那么厲害？”

“厲害。小老兒聽人說，那配方是拜占廷的絕密，只有皇帝和幾個(gè)工匠知道。后來不知道傳給誰了，反正外人學(xué)不會(huì)?！?/p>

太陽越升越高，海面上金光閃閃。

李清晨聽完故事。

“爹爹，您說，那些阿拉伯人，那些拜占廷人，他們知不知道咱們大炎？”

李晨想了想。

“知道一些。他們管咱們叫‘秦’。那些從絲綢之路過來的商人，會(huì)把咱們的絲綢、瓷器、茶葉運(yùn)過去。他們那邊的貴族，特別喜歡咱們的東西?！?/p>

“殿下說得對(duì)。小老兒在波斯港口見過那些商人，他們說起大炎，眼睛都發(fā)亮。說那里的絲綢比什么都好，那里的瓷器比什么都精，那里的茶葉比什么都香。一匹絲綢，能在那邊換一堆金銀。”

“所以咱們以后要造更大的船，去更遠(yuǎn)的地方。去波斯，去阿拉伯，去拜占廷。把咱們的好東西賣給他們，把他們的好東西買回來?！?/p>

李清晨眼睛亮了。

“那清晨也要去！”

“好。等你再大一點(diǎn)，爹爹帶你去。”

遠(yuǎn)處，海面上有幾艘船正在緩緩駛來。

那是南洋的商船，來島上補(bǔ)給的。

碼頭上，工人們已經(jīng)開始忙碌起來。

李清晨站起身，拉著杰克的手。

“杰克爺爺，明天還講嗎？”

杰克點(diǎn)點(diǎn)頭。

“講。小老兒肚子里故事多著呢。明天講阿拉伯人怎么建起大帝國，講他們那個(gè)大城巴格達(dá)，講他們?cè)趺磳W(xué)希臘人的學(xué)問。”

李清晨高興地跳起來。

“太好了！明天清晨還要聽！”

她說完，又往沙灘上跑去，撿貝殼去了。

李晨望著她的背影，笑了。

杰克在旁邊輕聲說。

“殿下，小姐真好?！?/p>

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭。

“是好。有她在，這島上就熱鬧了?！?/p>

他深吸一口氣，站起身。

“杰克，明天接著講。講阿拉伯人怎么建帝國，講巴格達(dá)怎么變成大城。”

杰克也站起來。

“小人遵命。”