千鶴難產(chǎn)、唐王剖腹取子的消息。

像長(zhǎng)了翅膀一樣，從島津本城飛出去，飛過(guò)千鶴山，飛過(guò)霧島，飛過(guò)整個(gè)九州。

最先傳開(kāi)的地方，是碼頭。

那些從泉州來(lái)的商人，從呂宋來(lái)的水手，從九州各地來(lái)學(xué)煉銀的工匠，聚在茶館里、酒肆里、貨棧門口，翻來(lái)覆去地說(shuō)同一件事。

說(shuō)唐王怎么讓人燒水，怎么讓人煮刀，怎么在千鶴肚子上畫了一條線，一刀切下去，把孩子取出來(lái)，又一層一層縫上。

說(shuō)得活靈活現(xiàn)，像是親眼看見(jiàn)似的。

一個(gè)從豐后國(guó)來(lái)的工匠放下酒碗，瞪大眼睛?！捌矢谷∽?？那大人還能活？”

坐在他對(duì)面的泉州商人點(diǎn)點(diǎn)頭?！盎盍?。大人孩子都活了。唐王親自動(dòng)的手，縫好了，用烈酒洗了，包上干凈的布。第二天，千鶴小姐就能喝粥了?！?/p>

工匠倒吸一口涼氣?！斑@是神仙手段啊。”

泉州商人笑了?！安皇巧裣?。是唐王。唐王會(huì)的，比這多得多?！?/p>

旁邊一個(gè)呂宋水手插嘴。“我們那邊，女人難產(chǎn)，只能等死。運(yùn)氣好的，孩子能活。大人，十有八九是保不住的。唐王能把兩個(gè)都保住，這不是人，是神。”

茶館角落里，一個(gè)上了年紀(jì)的穩(wěn)婆一直沒(méi)說(shuō)話。

她聽(tīng)了半天，開(kāi)口?！澳銈冎捞仆跗矢怪埃f(shuō)了什么嗎？”

眾人都轉(zhuǎn)過(guò)頭看著她。

穩(wěn)婆說(shuō)：“他問(wèn)穩(wěn)婆，胎位是不是不正，羊水是不是快干了。穩(wěn)婆說(shuō)是。他又問(wèn)，孩子是不是橫著的，腳朝下，頭朝上。穩(wěn)婆又說(shuō)是。然后他說(shuō)，保大人。”

茶館里安靜下來(lái)。

穩(wěn)婆的聲音不大，可每個(gè)字都清清楚楚?！氨４笕恕Ｈ齻€(gè)字。他說(shuō)的時(shí)候，眼睛都沒(méi)眨一下。”

那個(gè)豐后國(guó)的工匠愣住了?！八灰⒆?？”

穩(wěn)婆說(shuō)：“他要?？伤胍笕?。他說(shuō)，孩子在，大人也在。兩個(gè)都在?！?/p>

工匠沉默了好一會(huì)兒?！拔覀兡沁叺哪腥耍龅竭@種事，十個(gè)有九個(gè)要保孩子。女人可以再娶，孩子是自家的血脈。唐王怎么跟別人不一樣？”

泉州商人說(shuō)：“因?yàn)樗翘仆?。唐王跟別人，從來(lái)不一樣?！?/p>

這些議論，很快傳到了女人耳朵里。

大友家的女眷們聚在后院，一邊做針線，一邊說(shuō)悄悄話。大友宗麟的正室夫人坐在廊下，手里拿著針，半天沒(méi)動(dòng)一下。旁邊幾個(gè)側(cè)室和侍女，交頭接耳，聲音壓得很低。

“聽(tīng)說(shuō)唐王為了保千鶴，連穩(wěn)婆的話都不聽(tīng)。”

“穩(wěn)婆說(shuō)什么？”

“說(shuō)大人孩子只能保一個(gè)。讓?shí)u津家主選。”

“島津家主選誰(shuí)？”

“沒(méi)選出來(lái)。唐王來(lái)了，說(shuō)保大人?！?/p>

幾個(gè)女人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了驚訝。

一個(gè)年輕的側(cè)室小聲說(shuō)?！耙俏夷腥擞龅竭@種事，怕是連問(wèn)都不會(huì)問(wèn)我。直接說(shuō)保孩子?！?/p>

另一個(gè)側(cè)室點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔夷莻€(gè)也是。孩子是自家的，女人是別人家的。沒(méi)了再娶就是?！?/p>

大友夫人放下針，嘆了口氣?！澳銈冋f(shuō)，這唐王，到底是什么樣的人？”

沒(méi)人能回答。

她們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)唐王。

她們只知道，那個(gè)男人，在大炎有座城，在南洋有座島，在九州有座山。

他帶著大船和火炮來(lái)，沒(méi)主動(dòng)搶一塊地，沒(méi)濫殺一個(gè)人，卻讓?shí)u津家、大友家、秋月家、龍?jiān)焖录?，都乖乖?tīng)他的話。

他收女人，不是挑好看的，是挑有用的。島津家的女兒，大友家的女兒，湯殿買來(lái)的女技師，他都收了。

收的時(shí)候，沒(méi)嫌棄誰(shuí)，沒(méi)收的時(shí)候，也沒(méi)看不起誰(shuí)。

一個(gè)侍女說(shuō)?！胺蛉?，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)湯殿買來(lái)的女技師，唐王給她改了名字，叫櫻?！?/p>

大友夫人說(shuō)：“櫻？好名字。”

侍女說(shuō)：“那個(gè)女技師以前在湯殿待過(guò)，可唐王沒(méi)嫌她。還讓她教千代小姐怎么伺候人。”

大友夫人沉默了一會(huì)兒?！澳銈冋f(shuō)，唐王到底圖什么？”

沒(méi)人能回答。過(guò)了好一會(huì)兒，那個(gè)年輕的側(cè)室說(shuō)?！耙苍S他什么都不圖。就是覺(jué)得，人該活著。大人該活著，孩子也該活著。湯殿的女人，也該有個(gè)名字?！?/p>

院子里安靜下來(lái)。

只有針線穿過(guò)布的聲音，細(xì)細(xì)的，輕輕的，像有人在嘆氣。

島津本城里，千鶴躺在床上，氣色比昨天又好了一些。

阿櫻坐在床邊，給她喂粥。

小夜子挺著大肚子，靠在門框上，看著她。孩子睡在旁邊，小臉紅撲撲的，呼吸均勻。

千鶴喝了幾口粥，搖搖頭?！安缓攘恕！?/p>

阿櫻把碗放下，給她擦了擦嘴角?！靶〗悖钕抡f(shuō)，要多喝粥，傷口才好得快?！?/p>

“傷口還疼嗎？”

“不疼了。就是癢。殿下說(shuō)，癢是好事。癢了，就是在長(zhǎng)肉?！?/p>

千鶴低頭看了看自己肚子上的傷口。

布包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，看不見(jiàn)。

可她能感覺(jué)到，傷口在長(zhǎng)。

那種癢，像是有人在里面輕輕撓，一下一下的，提醒她，她還活著。孩子也活著。

“阿櫻，殿下呢？”

“去山上了。說(shuō)去看看塔，一會(huì)兒就回來(lái)?！?/p>

千鶴點(diǎn)點(diǎn)頭。

她望著窗外的天，天很藍(lán)，藍(lán)得像洗過(guò)一樣。

遠(yuǎn)處的千鶴山在陽(yáng)光下泛著青光，塔尖戳進(jìn)云里，像是要把天捅個(gè)窟窿。

她忽然覺(jué)得，這座山，這座塔，這個(gè)孩子，都是那個(gè)人給的。

山是那個(gè)人發(fā)現(xiàn)的，塔是那個(gè)人建的，孩子是那個(gè)人從鬼門關(guān)拉回來(lái)的。

她欠他的，這輩子還不完。

李晨從山上回來(lái)的時(shí)候，千鶴正靠在枕上發(fā)呆。

他在床邊坐下，摸了摸她的額頭?！安粻C了。燒退了?！?/p>

“夫君，傷口什么時(shí)候能好？”

“再過(guò)幾天就能拆線了。拆了線，就能下地走。走慢點(diǎn)，別扯著?！?/p>

“那以后呢？以后會(huì)不會(huì)再裂開(kāi)？”

“不會(huì)。好好養(yǎng)著，養(yǎng)好了，跟以前一樣?！?/p>

“那還能生孩子嗎？”

“能。養(yǎng)好了就能?！?/p>

“那我還生。給你生一堆?！?/p>

“一堆？你當(dāng)自己是母豬？”

千鶴笑著捶他，扯著傷口，哎喲一聲，又躺回去。李

晨握住她的手?！皠e鬧。好好養(yǎng)著?！?/p>

千鶴點(diǎn)點(diǎn)頭。

她看著他的手，那雙手，前天還拿著刀，在她肚子上劃了一道口子。

現(xiàn)在，這雙手握著她，輕輕的，暖暖的。

這道口子，好像不疼了。不是真的不疼，是心里不疼了。

傍晚，櫻在廊下遇見(jiàn)千代。

千代手里端著一杯茶，茶是溫的，七分滿。

她雙手捧著，舉到齊眉，慢慢放下來(lái)。

“櫻，你說(shuō)，殿下為什么要保大人？”

“因?yàn)榇笕耸侨?。孩子也是人。都是人，都要活著。?/p>

“可別人不這么想。別人想，女人可以再娶，孩子是自家的血脈?！?/p>

“所以殿下跟別人不一樣?！?/p>

千代沉默了一會(huì)兒?！皺?，你說(shuō)，我要是難產(chǎn)，他會(huì)保我嗎？”

櫻看著她?！皶?huì)。他連湯殿買來(lái)的女人都救，怎么會(huì)不救您？”

千代沒(méi)說(shuō)話。

把茶杯端起來(lái)，喝了一口。

茶是溫的，不燙不涼，剛好。

她覺(jué)得，自己選對(duì)了人。不是因?yàn)樗翘仆?，不是因?yàn)樗写?、有炮、有銀子。

是因?yàn)樗麜?huì)救人。能把人從鬼門關(guān)拉回來(lái)的人，值得跟。

深吸一口氣，轉(zhuǎn)身走回屋里。

櫻還跪在榻榻米上，面前擺著一只小小的香爐，爐里燃著沉香，煙氣細(xì)細(xì)的，裊裊地升上去。

千代在她對(duì)面坐下，雙手放在膝上，腰挺得筆直。

“櫻，再教我?！?/p>

“教什么？”

“教我怎么照顧病人?！?/p>

“您想學(xué)？”

“想。千鶴病了，得有人照顧。我學(xué)會(huì)了，就能幫忙。以后您病了，我也能照顧您?！?/p>

櫻低下頭，沉默了一會(huì)兒?！昂?。我教您?！?/p>

她站起來(lái)，走到千鶴的屋子門口，輕輕推開(kāi)門。

千鶴睡著了，孩子睡在她旁邊，呼吸聲很輕，像小貓打呼嚕。

櫻在門口跪下來(lái)，動(dòng)作很輕，沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音。

“照顧病人，第一件事，是不要吵醒她。病人要睡覺(jué)，睡覺(jué)才能長(zhǎng)肉。您進(jìn)去的時(shí)候，腳步要輕，呼吸要輕，做什么都要輕。”

千代學(xué)著她的樣子，跪在門口。膝蓋碰到地板的時(shí)候，發(fā)出一聲輕響。她僵住了，不敢動(dòng)。櫻握住她的手。“沒(méi)事。慢慢來(lái)?！?/p>

千代深吸一口氣，又試了一遍。

這回沒(méi)聲音了。櫻點(diǎn)點(diǎn)頭?！昂谩＿M(jìn)去吧?！?/p>

千代跟著她，慢慢爬進(jìn)去。在千鶴床邊跪下來(lái)。

千鶴睡得很沉，不知道有人來(lái)。孩子也睡得很沉，小嘴微微張著，呼吸均勻。櫻拿起千鶴的手，放在千代手里?！澳囋?，摸她的脈?！?/p>

千代把手指搭在千鶴手腕上。脈跳得有點(diǎn)快，可很有力。

“這是好的？”她問(wèn)。

櫻點(diǎn)點(diǎn)頭?！昂玫?。殿下說(shuō)，脈有力，就是有力氣。有力氣，就能好?！?/p>

千代把手收回來(lái)。

她看著千鶴的臉，比昨天紅潤(rùn)了些，嘴唇也不那么白了。

想起自己小時(shí)候生病，母親也是這樣坐在床邊，看著她。

那時(shí)候她覺(jué)得，母親是天底下最厲害的人。

現(xiàn)在她覺(jué)得，他比母親還厲害。

母親只能看著，等著。他能動(dòng)手，能救人。