消息是當(dāng)天下午傳開的。

不知道是從戶部漏出去的，還是從內(nèi)務(wù)府，又或者是慈寧宮哪個(gè)嘴快的宮女。

總之，太陽還沒落山，整個(gè)京城該知道的人就都知道了——唐王從九州運(yùn)了一百萬兩銀子回來，留了六十萬兩在泉州做唐元的儲(chǔ)備銀，剩下的四十萬兩，全給了太后。

四十萬兩，白花花的銀子，堆在慈寧宮的庫房里，把管庫的太監(jiān)都嚇了一跳。

戶部尚書王珪是第二天一早就遞牌子求見的。

他在慈寧宮門口等了小半個(gè)時(shí)辰，秋月才出來傳話，說太后剛起，讓王大人先坐著。

王珪在偏殿坐著，茶喝了兩盞，點(diǎn)心吃了一碟，才聽見里面?zhèn)鲉尽?/p>

他整了整衣冠，跟著秋月往里走。

柳輕眉靠在軟榻上，手里端著一杯茶，沒喝，就那么端著。

長安坐在旁邊的地毯上，面前擺著一堆積木，正專心致志地搭一座歪歪扭扭的塔。

王珪進(jìn)來的時(shí)候，看了一眼那個(gè)孩子，又趕緊把目光收回去，深深一揖。

“臣王珪，叩見太后?！?/p>

柳輕眉沒讓他起來，就那么讓他躬著。

“王大人，一大早的，什么事？”

王珪躬著腰，不敢直起來?！疤螅瑧舨拷衲甑你y庫，實(shí)在是不湊手。北疆的軍餉欠了三個(gè)月，河工的錢也撥不下去，眼看著就要入冬了，京城的孤老救濟(jì)還沒著落。臣知道太后剛?cè)肓艘还P銀子，想求太后撥一些，解解燃眉之急?！?/p>

柳輕眉放下茶杯?！巴醮笕耍瑧舨康你y子不夠，該找陛下。找本宮做什么？”

“陛下那邊，臣也求了?？蓢鴰炜仗?，實(shí)在擠不出來。太后慈悲，之前還讓戶部登記孤老病殘，該救濟(jì)的救濟(jì)。那些銀子，都是太后從私庫里出的。今年……今年還沒著落呢。”

“王大人，本宮問你一句話?！?/p>

“太后請(qǐng)問?！?/p>

“本宮讓戶部登記孤老病殘，你們登記了嗎？”

“登記了?！?/p>

“救濟(jì)了嗎？”

“救濟(jì)了。用太后出的銀子，救濟(jì)了三千多人?！?/p>

“那今年呢？今年的人，比去年多還是少？”

“多。今年比去年多了兩成?！?/p>

“為什么多了兩成？”

“這……因?yàn)槟昃安缓?。莊稼收成差，進(jìn)城討飯的人就多了?！?/p>

柳輕眉點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳潜緦m再問你，戶部的銀子，都去哪兒了？”

王珪張了張嘴，沒說出來。

柳輕眉替他回答?！靶迗@子，建寺廟，給那些跟你們沾親帶故的人塞好處。該花的，不該花的，都花了。該花的，花得少。不該花的，花得多。王大人，本宮說得對(duì)不對(duì)？”

王珪的腰彎得更低了?！疤竺麒b，臣……臣也有難處。”

“你有難處，本宮知道。可本宮的銀子，也不是大風(fēng)刮來的。那是唐王從九州一船一船運(yùn)回來的，是潛龍的工匠一錘一錘敲出來的，是南洋的工人一刀一刀割出來的。你們花的時(shí)候，有沒有想過，這銀子是怎么來的？”

王珪不敢說話。

柳輕眉端起茶杯，喝了一口?！巴醮笕耍慊厝グ伞＞葷?jì)的事，本宮會(huì)安排。該花的銀子，一文不會(huì)少。不該花的，一文也別想從本宮這兒拿走?！?/p>

王珪應(yīng)了一聲，躬著身子退了出去。

出了慈寧宮，風(fēng)一吹，后背涼颼颼的，全是汗。

秋月站在廊下，看著王珪的背影消失在門口，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋?！疤?，王大人走了?！?/p>

柳輕眉點(diǎn)點(diǎn)頭。“下一個(gè)是誰？”

“工部的周侍郎。還有御史臺(tái)的鄭御史。都在門口等著呢?！?/p>

柳輕眉笑了?！皝淼玫箍?。讓他們等著。等夠了，再進(jìn)來?！?/p>

秋月應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去。

柳輕眉靠在軟榻上，看著長安搭積木。

塔搭到第五塊，倒了。

長安愣了一下，沒哭，又一塊一塊撿起來，重新搭。

柳輕眉看著他的樣子，想起李清晨說的話。

京城的盼頭，在您手里。

她手里有什么？有銀子。有太后的名分。

有那些想從她這兒拿銀子的人的把柄。這就夠了。

周延是巳時(shí)進(jìn)來的。

他比王珪年輕些，腰板挺得直，進(jìn)來就跪下，磕了個(gè)頭?！俺贾苎?，叩見太后。”

“周侍郎，起來說話?！?/p>

周延站起來，垂手站著。

柳輕眉看著他?！爸苁汤桑銇砬笫裁?？”

“太后，臣不是來求銀子的。臣是來稟報(bào)一件事?！?/p>

“什么事？”

“潛龍到晉州的運(yùn)河，已經(jīng)全線貫通。唐王走之前，留了一批挖掘機(jī)和拖拉機(jī)在運(yùn)河工地。現(xiàn)在運(yùn)河通了，那些機(jī)器閑置著。臣想，能不能把那些機(jī)器調(diào)到京城來，修一修永定河。”

“修永定河？”

“對(duì)。永定河年年淤，年年堵。一到汛期，兩岸的百姓就遭殃。朝廷年年撥銀子，可年年修不好。不是銀子不夠，是法子不對(duì)。用人力挖，挖多少，淤多少。用唐王的機(jī)器挖，就不一樣了。一鏟下去，半方土，比一百個(gè)人干得還快?！?/p>

“那你去跟唐王說。機(jī)器是他的，他同意就行?！?/p>

“唐王說了，機(jī)器是朝廷的。運(yùn)河挖完了，機(jī)器歸朝廷用?！?/p>

“他什么時(shí)候說的？”

“走之前。他留了一封信給工部。信上說，那些機(jī)器是潛龍?jiān)斓?，可運(yùn)河是朝廷的。運(yùn)河挖完了，機(jī)器就該歸朝廷。讓工部看著用，別糟蹋就行?！?/p>

“那你還來找本宮做什么？”

“臣來找太后，是想求太后跟陛下說句話。調(diào)機(jī)器容易，可用機(jī)器的人不好找。潛龍那邊有會(huì)開挖掘機(jī)、拖拉機(jī)的工匠，工部一個(gè)都沒有。臣想從潛龍借幾個(gè)人，教教工部的人。借人的事，得唐王點(diǎn)頭。唐王那邊，臣說不上話。太后能說上話。”

“周侍郎，你倒是個(gè)實(shí)誠人。行，本宮幫你遞話。唐王那邊，成不成的，本宮不敢打包票?？稍?，本宮一定遞到。”

周延跪下，磕了個(gè)頭?！俺贾x太后?！?/p>

柳輕眉擺擺手?！皠e謝。這是正事。正事，本宮幫。閑事，免談?！?/p>

周延退了出去。

柳輕眉靠在軟榻上，想著他說的話。

那些機(jī)器，是李晨造的。

運(yùn)河挖完了，機(jī)器歸朝廷。

他走之前就安排好了，連信都寫了。

他什么都沒說，可什么都安排好了。

這個(gè)人，走一步，看十步。走的時(shí)候，把后面的路都鋪好了。

她嘆了口氣，端起茶杯，茶涼了。秋月進(jìn)來，換了一杯熱的。

“太后，鄭御史還在門口等著?！?/p>

“讓他進(jìn)來吧?！?/p>

鄭方進(jìn)來的時(shí)候，臉色不太好。

他上次在朝堂上彈劾李晨，被太后堵得一句話都說不出來。

今天來，他心里沒底。

可不來不行。御史臺(tái)的衙門年久失修，屋頂漏了，墻也裂了，下雨天滿地都是水。

他遞了折子上去，工部說沒錢，戶部也說沒錢。沒辦法，只能來求太后。

“臣鄭方，叩見太后。”

柳輕眉看著他。“鄭御史，你來得倒勤。有什么事？”

鄭方硬著頭皮說：“太后，御史臺(tái)的衙門，年久失修。屋頂漏了，墻也裂了，再不修，怕是要塌了。臣求太后撥些銀子，修一修。”

“御史臺(tái)？就是那個(gè)專門彈劾人的地方？”

鄭方的臉紅了?！疤?，御史臺(tái)是朝廷的耳目，責(zé)任重大。”

“責(zé)任重大，就能只盯著別人，不看自己？”

鄭方說不出話。

“鄭御史，本宮問你一句話。你彈劾唐王的時(shí)候，有沒有想過，唐王在北疆打了多少仗，建了多少城，修了多少路？有沒有想過，他在南洋占了多少島，在倭國開了多少礦，給朝廷運(yùn)了多少銀子？有沒有想過，他造的挖掘機(jī)、拖拉機(jī)，連工部都想借去用？”

“你沒想過。你只想著，他勢(shì)力太大了，管不了了，得防著。防來防去，防出什么了？防出四十萬兩銀子，堆在慈寧宮的庫房里。防出運(yùn)河通了，永定河也能修了。防出那些機(jī)器，能幫朝廷干活了。鄭御史，這就是你防出來的結(jié)果。”

鄭方跪在地上，不敢抬頭。

“銀子，本宮給你。不是因?yàn)槟闱罅?，是因?yàn)橛放_(tái)的衙門確實(shí)該修了?？赡阌涀?，本宮的銀子，不是給你用來盯著好人的。是用來做正事的。做正事的人，本宮幫。不做正事的人，本宮不幫。你自己掂量。”

鄭方磕了個(gè)頭。“臣……臣記住了。”

柳輕眉擺擺手?！叭グ??！?/p>

鄭方退了出去。站在慈寧宮門口，風(fēng)一吹，后背涼颼颼的。

他站了好一會(huì)兒，才慢慢走下臺(tái)階。

傍晚，秋月把今天的事一五一十稟報(bào)給柳輕眉。

“秋月，你說，本宮今天做得對(duì)不對(duì)？”

“太后做得對(duì)。該給的給，不該給的不給。該敲打的敲打，該幫的幫。這樣，他們才知道，太后手里有銀子，可銀子不是白拿的?！?/p>

“還有呢？”

“還有，他們才知道，太后不是好糊弄的。以前他們覺得太后不管事，好說話?，F(xiàn)在太后管事了，不好說話了。不好說話了，他們就得掂量掂量，什么事該做，什么事不該做?！?/p>

柳輕眉點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳阏f得對(duì)。手里有銀子，嘴就硬。嘴硬了，事就好辦了。”