石墻一天天拔高，像一道灰色的脊梁，將靠山村漸漸攏入懷中。

地里的玉米穗子黃得晃眼，紅薯壟裂開細(xì)縫，豐收在即，空氣里都飄著糧食踏實(shí)飽滿的香氣。

狩獵隊(duì)卻帶回了不那么好的消息。

趙鐵蘭把木棍往地上一頓，眉頭擰成了疙瘩：“近處林子里的野物越來越精了，見著人影就跑，跑得比兔子還快。今天轉(zhuǎn)了大半天，就打到兩只瘦了吧唧的山雞?！?/p>

肉食的穩(wěn)定來源，成了新的隱憂。

就在這時(shí)，村口負(fù)責(zé)警戒的栓柱領(lǐng)進(jìn)來一個(gè)婦人，身后跟著三個(gè)面黃肌瘦、鵪鶉似的孩子。

那婦人約莫三十五六年紀(jì)，臉上帶著長(zhǎng)途跋涉的憔悴，但眼神還算清亮，手腳粗大，一看就是常年干活的。

“首領(lǐng)，這婦人說想投靠咱村，俺看她帶著孩子可憐，就……”栓柱撓著頭解釋。

柳如煙上前盤問。

婦人自稱姓王，夫家姓張，原是北邊黑水鎮(zhèn)人，家里原是給鎮(zhèn)上劉大戶照料田莊和牲口的。

去年災(zāi)荒，劉大戶跑了，莊子上的人死的死散的散，她男人也沒熬過去。

帶著三個(gè)孩子一路逃荒過來，聽說這邊能活人，就奔這兒來了。

“你會(huì)照料牲口？”李晨目光落在婦人那雙骨節(jié)粗大、布滿老繭的手上。

王嬸（婦人讓大家這么叫她）連忙點(diǎn)頭，像是抓住了救命稻草：“會(huì)！俺會(huì)！雞鴨鵝，豬羊牛，俺都伺候過！孵蛋、喂食、治病，俺都懂！”

雞鴨？豬羊？

這幾個(gè)字像火星，濺進(jìn)了李晨心里。

光靠狩獵，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。如果能自己養(yǎng)殖……

“村里現(xiàn)在沒有牲口?！崩畛空f道。

王嬸眼神黯淡了一下，但立刻又抬起頭，急切地說：“首領(lǐng)，只要能給俺和孩子一口吃的，俺啥活都能干！種地，壘墻，俺都行！”

李晨沉默片刻，對(duì)柳如煙道：“帶她和孩子去安頓，分派活計(jì)?！?/p>

柳如煙會(huì)意，領(lǐng)著千恩萬謝的王嬸下去了。

李晨轉(zhuǎn)身，看向蹲在墻根下琢磨一個(gè)新工具榫卯結(jié)構(gòu)的老錢。

“老錢。”

老錢立刻放下手里的活計(jì)，小跑過來：“首領(lǐng)，您吩咐？”

“你以前走南闖北，路子廣。”李晨語氣平淡，“用鹽，能不能換到雞崽、鴨崽？活的?！?/p>

老錢眼睛瞬間亮了，一拍大腿：“能！太能了！鹽這玩意兒，硬通貨！往南邊走百十里，有幾個(gè)大點(diǎn)的村子，聽說情況比咱這兒稍好點(diǎn)，肯定有孵小雞小鴨的！用鹽換，保準(zhǔn)成！”

“好?！崩畛奎c(diǎn)頭，“你準(zhǔn)備一下，挑兩個(gè)機(jī)靈穩(wěn)重的，帶上一罐鹽，明天出發(fā)。換不到大的，換種蛋也行。”

“明白！包在俺身上！”老錢興奮地搓著手，這可是個(gè)露臉的差事！

消息很快在村里傳開。首領(lǐng)要用寶貴的鹽去換小雞小鴨！

大多數(shù)人都覺得不可思議。

鹽多金貴啊！自己都舍不得多吃，居然拿去換那些嘰嘰喳喳、光吃糧食不長(zhǎng)肉的小玩意兒？

“首領(lǐng)這是咋想的？鹽換雞崽？虧大了！”

“養(yǎng)那東西干啥？費(fèi)糧食！”

“就是，有那糧食，多囤點(diǎn)不好嗎？”

連柳如煙都有些猶豫，找到李晨：“李晨，鹽咱們剛夠自己用，拿去換雞鴨……是不是再斟酌一下？養(yǎng)它們可費(fèi)糧食了?！?/p>

李晨正在查看王嬸剛剛被安排去清理出來、準(zhǔn)備作為臨時(shí)禽舍的一片背風(fēng)向陽(yáng)的角落。

抓起一把地上的土看了看，說道：“山上的獵物越打越少，光靠狩獵，肉食撐不了多久。雞鴨長(zhǎng)得快，下的蛋能吃，肉也能吃。費(fèi)點(diǎn)糧食，換來長(zhǎng)久的肉蛋，值得?！?/p>

柳如煙看著李晨篤定的眼神，想起他之前種種看似不可思議、卻最終都被證明正確的決定，把勸說的話咽了回去?！俺?，聽你的。”

趙鐵蘭對(duì)此嗤之以鼻，對(duì)著正在打磨弓箭的栓柱冷哼：“凈整這些沒用的！有那功夫，多進(jìn)幾次山啥都有了！”

蘇小婉卻無條件支持李晨的一切決定。

她幫著王嬸一起清理禽舍的雜草，小聲問：“王嬸，小雞小鴨，真的好養(yǎng)嗎？”

王嬸見到懂行的，話也多了起來：“好養(yǎng)！只要地方干爽，吃的跟上，別染病，就好養(yǎng)活！母雞抱窩，二十一天就能出小雞，鴨子更快！有了蛋，就不愁沒肉吃！”

蘇小婉聽得眼睛發(fā)亮，仿佛已經(jīng)看到了滿院子嘰嘰喳喳的小雞小鴨，和李大哥碗里香噴噴的炒雞蛋。

第二天一早，老錢帶著大牛和另一個(gè)叫石頭的流民青年，背著一小罐珍貴的鹽，在眾人復(fù)雜的目光中，踏上了南下的路。

村里繼續(xù)忙著搶收前的最后準(zhǔn)備，以及石墻的收尾工作。

有了王嬸這個(gè)熟手指導(dǎo)，禽舍很快就按要求搭建好了，干燥，通風(fēng)，還用竹片圍出了一個(gè)小小的活動(dòng)場(chǎng)地。

幾天后，就在地里的玉米開始大批量泛黃，即將開鐮的前夕，老錢三人風(fēng)塵仆仆地回來了。

他們帶回來的不是小雞小鴨，而是三個(gè)用厚實(shí)稻草包裹的竹筐。

老錢小心翼翼地打開筐蓋，里面是密密麻麻、顏色各異的雞蛋和鴨蛋！

“首領(lǐng)！幸不辱命！”老錢臉上帶著得意，“那幾個(gè)村子果然有！用鹽換種蛋更劃算！俺挑了最好的種蛋，一共一百個(gè)雞蛋，五十個(gè)鴨蛋！還換回來兩只半大的母山羊，能產(chǎn)奶哩！”他指了指后面，大牛和石頭正牽著兩只瘦骨嶙峋但眼神溫順的山羊。

雞蛋！鴨蛋！山羊！

所有人都圍了過來，看著那些圓滾滾的蛋和咩咩叫的山羊，眼睛都直了。

王嬸激動(dòng)得手都在抖，上前仔細(xì)檢查那些種蛋，連連點(diǎn)頭：“好蛋！都是好蛋！個(gè)頭勻稱，蛋殼光亮！”

李晨看著那些蛋和山羊，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“做得不錯(cuò)?！?/p>

老錢得到肯定，更是紅光滿面。

接下來的日子，王嬸成了村里最忙碌也最受關(guān)注的人。

她在禽舍里鋪上干凈的干草，將種蛋小心地放進(jìn)用干草和舊棉絮做的窩里，每天定時(shí)翻動(dòng)，控制著溫度濕度，像呵護(hù)寶貝一樣。

收割的季節(jié)終于到了。

金黃的玉米棒子被掰下，堆成小山。

肥碩的紅薯從地里挖出，帶著泥土的芬芳。

整個(gè)村子都沉浸在豐收的喜悅和忙碌中。

新打下的糧食立刻補(bǔ)充了即將見底的糧囤，那種踏實(shí)感，是任何東西都無法替代的。

就在豐收的忙碌稍稍停歇的一天清晨，禽舍里傳來了王嬸驚喜的呼喊：

“出殼了！小雞出殼了！”

人們涌向禽舍，只見干草窩里，幾只濕漉漉、毛茸茸的黃色小腦袋正努力從破碎的蛋殼里鉆出來，發(fā)出細(xì)弱卻充滿生命力的“啾啾”聲。

緊接著，鴨蛋也陸續(xù)破殼，灰褐色的小鴨子搖搖晃晃地站起，扁嘴巴發(fā)出“嘎嘎”的叫聲。

看著那些蹣跚學(xué)步的毛團(tuán)子，看著那兩只已經(jīng)開始適應(yīng)環(huán)境、乖乖啃著青草的山羊，再看著糧倉(cāng)里堆滿的玉米和紅薯，所有人臉上都露出了發(fā)自內(nèi)心的、對(duì)未來充滿希望的笑容。

雞鳴犬吠，五谷豐登。

這曾經(jīng)遙不可及的景象，如今正在這片絕望的土地上，一點(diǎn)點(diǎn)變成現(xiàn)實(shí)。