巴士拉港的清晨是被戰(zhàn)鼓敲碎的。

阿拉伯河上的霧氣還沒散盡，港口里上百條戰(zhàn)船已經(jīng)升了帆。

桅桿密密麻麻擠在一起，船首包銅的撞角在晨霧里泛著冷光。

碼頭上的兵像螞蟻一樣往船上搬箭捆、彎刀、干糧袋——干糧袋塞得鼓鼓囊囊，是巴哈爾按半個月圍城戰(zhàn)備的糧草。

巴哈爾站在碼頭棧橋盡頭，盔甲擦得锃亮，刀疤在晨光里泛暗紅。

從探子帶回設拉子商人在科威特碼頭提貨的消息那一刻起，就知道攔不住了。

法爾哈德半夜把他叫進金雀殿，不是商量——是通知。那碗砸在銅盤上的蜜漬杏脯和摔碎在地毯上的銀壺，已經(jīng)把最后一點回旋余地砸得粉碎。

“巴哈爾將軍，騎兵已經(jīng)在南門集結(jié)完了。六百騎兵，一千步兵，戰(zhàn)船五十條。大殿下說——”

“說什么?！?/p>

“到了科威特活捉唐王，鐵船拖回來當浴盆。女的歸兵，東西歸大殿下?！?/p>

巴哈爾沒接話。

轉(zhuǎn)過頭看著金雀殿方向，法爾哈德正站在殿門口的臺階上，披著一件金線繡的羊毛斗篷，八個金戒指在晨光下閃。身后跟著莎琳和幾個女人，手里端著葡萄和椰棗酒——不是送行，是提前慶功。

法爾哈德從莎琳手里接過金杯喝了一口，朝碼頭方向舉了舉杯子。

“殿下，科威特有銃有炮有鐵車。不是漁村了?！?/p>

“巴哈爾你什么時候變得這么啰嗦？上回你說不能發(fā)兵，我給你半個月?，F(xiàn)在半個月還沒到，科威特商行已經(jīng)開張了，設拉子商人已經(jīng)在提貨了——再等半個月，霍爾木茲的阿拉伯老頭都要去科威特朝圣了！”

法爾哈德把金杯往莎琳手里一塞，手指上八枚金戒指磕在杯沿上當啷響。

“我留你二十條船守巴士拉，其余三十條你親自帶隊。把他們那個姓唐的剁了，鐵船拖回來?！?/p>

巴哈爾單膝跪地行了軍禮，站起來轉(zhuǎn)身朝碼頭走去。

壓在嗓子眼里那句話沒說出口——巴士拉留二十條船，設拉子和伊斯法罕如果趁機發(fā)兵抄了后路，金雀殿的金絲榻就是別人的了。

可法爾哈德什么都聽不進去了。那雙通紅的眼睛里只剩一件事：科威特碼頭上泊著的那艘鐵殼大船，商行貨架上擺滿的唐國貨，沙丘后面每天出水的大濾池。貪心跟憤怒攪在一起攪得太稠，已經(jīng)不是臣下一句話能化開的了。

“開拔！”

號角吹響的那一瞬間，阿拉伯河兩岸的水鳥被驚得撲棱棱飛起來，滿天都是灰白的翅膀。

桅桿一排一排升帆，戰(zhàn)船緩緩駛出港口，船隊浩浩蕩蕩朝南往入?？诜较驂哼^去。甲板上騎兵牽著戰(zhàn)馬蹲在撞角后面，步兵把彎刀磨得嘩嘩響。

巴哈爾站在旗艦船頭，手按在彎刀柄上，刀疤被河風吹得發(fā)白。

兩個時辰后。

設拉子。王宮建在城中央的高地上，外墻用青石砌成——跟巴士拉那種泥磚墻不一樣，這墻是伊斯法罕工匠打的石料，又硬又冷。

二王子阿米爾坐在殿內(nèi)的地毯上，面前攤著一張羊皮紙地圖。巴士拉的位置畫了個紅圈，圈旁邊密密麻麻標注著兵力、戰(zhàn)船數(shù)、港口泊位。

跪在殿前的探子是輕裝快馬從巴士拉趕來的，靴子上全是泥，袍子下擺被河邊蘆葦刮成了布條。

“殿下，法爾哈德出兵了。巴哈爾親自帶隊，三十條戰(zhàn)船，六百騎兵，一千步兵。早上剛出巴士拉港，往南去了。”

“巴士拉留了多少？”

“二十條船，守城兵不到一千。金雀殿的侍衛(wèi)全在喝酒——法爾哈德以為他這一趟出去是撿金子的。臣親耳聽見他在碼頭上喊叫——到了科威特活捉那個東方人，鐵船拖回來當浴盆用?！?/p>

阿米爾把羊皮紙翻了個面。反面寫著三王子伊斯法罕前天派密使送來的信，信上就幾個字。

兄出巢，巢可焚。

阿米爾手指在紅圈上點了點。

“去伊斯法罕。告訴三弟——大哥的屁股已經(jīng)挪出巴士拉了。他那批新鑄的彎刀不用再藏在鐵匠鋪地窖里?！?/p>

科威特。

沙丘頂上的了望哨把火把舉了三下，然后指向北邊。

海平線上桅桿密密麻麻擠成一片，像從波斯灣底下長出來的鐵樹林。

戰(zhàn)船排成楔形朝科威特逼過來，打頭的旗艦船首包銅，撞角在晨光下泛冷光，桅桿頂上掛著大王子法爾哈德的旗幟——金線繡的鷹頭獅身像，張著嘴。

謝赫拄著椰棗木杖站在沙丘頂上，花白胡子被海風吹得翻起來。深陷的眼窩看著那片越來越近的桅桿。

“阿巴斯——讓商行關門。女兵把碼頭上的貨全搬進油庫。法蒂瑪?shù)氖貍潢犐仙城?，火神血皮囊搬到陣地后面。油井隊全撤到禁地里去。摩托車加滿輕油，推到沙窩子口后面藏好?！?/p>

趙石頭把銃往肩上一扛跑到摩托車棚。

兩輛摩托車消音器這次沒裝——李晨不讓裝，要的就是大王子的人聽見轟鳴。

鐵柱把輕油皮囊灌滿油箱，林水生把最后一批連發(fā)銃子彈從底艙搬上來——子彈三十一箱，手雷六箱，炮彈四十發(fā)。

張明樣把油井閥門關死，井口用鐵皮蓋子封住，蓋上沙土偽裝好。阿水把商行花名冊和賬本裝進皮囊綁在背上，另一只手提著連發(fā)銃。

李晨站在沙丘頂上拿望遠鏡看著海面。

三十條船排成楔形，甲板上擠滿騎兵和步兵。船頭有人在喊什么，被海風吹散了，隱約能聽見“踏平科威特”“活捉唐王”的詞。

嘴角動了一下。

“真來了。石頭，你猜巴哈爾把騎兵放哪？”

“肯定在第一波。想拿騎兵沖沙灘，沖上來先砍一撥人?！?/p>

“對。可沙灘上沒放人。讓他沖。沖上來踩在沙灘上，陷進去拔不出腿再打?！?/p>

轉(zhuǎn)過身對著沙丘方向舉起望遠鏡晃了晃。

“謝赫！讓你的人別露頭——等他第一波騎兵上岸再說！”

戰(zhàn)船越來越近。最前面那條戰(zhàn)船的撞角已經(jīng)能看清銅皮上的鉚釘紋路。

甲板邊緣船舷后蹲著成排騎兵，馬蹄裹著椰棗葉——防滑沙。

馬背上騎兵伏低身子，彎刀別在腰后，手里攥著盾牌和繩索。不是砍人的刀，是套人的繩。想活捉。

第一條戰(zhàn)船船底蹭上淺灘。

船身一震，船舷上放下木跳板。騎兵催著戰(zhàn)馬踩上跳板，馬蹄在木板上打滑，馬嘶人吼混成一片。第一批騎兵沖上沙灘——馬蹄在干沙子上踩得飛快，可越往沙丘方向跑沙子越軟。

跑到離沙丘五十步，馬蹄陷進沙子里半條腿深，馬上騎兵勒韁勒不住，連人帶馬摔在沙灘上砸起一蓬沙子。

趙石頭把銃端起來。

“陷了?！?/p>

李晨舉起望遠鏡看旗艦甲板。

巴哈爾站在船頭，刀疤在太陽底下泛暗紅，手按在彎刀柄上，正拿鞭子往岸上指——不是指向沙灘，是指向沙丘兩側(cè)的沙窩子口。

他在探。上回探子從沙窩子脫身把地形全報回去了，此刻沙灘正面只是佯攻，真正的殺招在后面。

“石頭，沙窩子口那邊有動靜沒？”

趙石頭把銃口往沙窩子方向偏了偏。

“旗幟動了——法蒂瑪暗哨在搖椰棗葉。沙窩子口有馬蹄響，聽聲音不少?！?/p>

“讓她別硬扛——放進來。放到油井工地那片空地再打。摩托車準備好沒？”

鐵柱跨上摩托車，踩了兩腳打火桿。發(fā)動機突突突吼起來，排氣管竄出一股淡藍煙。另一輛趙石頭的車打著火。

“王爺，輕油還有八成，夠追一上午。”

“追不是目的——堵。騎兵沖進來，先用銃打散，再用摩托車堵退路。想跑？讓他們跑——跑回巴士拉給大王子報喪。打的是激怒的仗，不是殲滅仗。”

巴哈爾的騎兵從沙窩子口摸過來。

馬蹄裹著布，跑起來悶悶的。領頭的是上次從科威特逃回去那兩個騎兵之一——肩上箭傷結(jié)了黑痂，臉上的表情不是怕，是急于贖罪的猙獰。領著一百多騎兵貼著沙丘邊緣摸進油井工地。

工地上空無一人。油井閥門關著，鐵皮蓋子封死，上面蓋著一層薄沙。旁邊堆著幾排皮囊——皮囊口敞開，里面黑糊糊的油膏在太陽底下泛光。

騎兵勒住馬，疑惑地四下張望。

“油囊？敞著口？”

話沒說完，身后沙丘坡面上突然亮起一排銃口。

趙石頭站在沙丘半坡上，身旁蹲著二十個銃手。連發(fā)銃架在沙袋上，銃口對準空地。法蒂瑪?shù)呐鴱纳掣C子口側(cè)面包抄過來，手里攥著火神血皮囊。

“打！”

連發(fā)銃的銃聲在沙丘之間來回彈。

第一排銃彈打在馬蹄前面的沙地上——不是打人，是打沙。沙塵炸起來一蓬接一蓬，戰(zhàn)馬受驚前蹄揚起，騎兵勒不住韁繩亂成一團。

女兵甩出火油皮囊砸在沙地上，黑油濺在馬腿上，受驚的戰(zhàn)馬踩著打滑的黑油摔翻在地，騎兵紛紛滾鞍落馬。

巴哈爾的側(cè)翼在油井工地撞上了鐵板。

與此同時。設拉子通往巴士拉的大路上，阿米爾的探子正在路邊茶攤跟霍爾木茲趕來的商隊頭人核對最后一份渡口船只數(shù)目。

伊斯法罕城門口，三王子新鑄的彎刀一捆接一捆搬上駝背，工匠們把熔鐵爐的風箱拉得呼哧呼哧響。

巴士拉金雀殿里，法爾哈德正端著金杯催促莎琳再倒一碗酒——還不知道自己走后的巴士拉城墻上，守城兵正懶洋洋靠在長矛上打哈欠。

波斯灣的風已經(jīng)轉(zhuǎn)了方向。