樓蘭城，城北粟特皮貨鋪?zhàn)拥亟选?/p>

地窖不大，三丈見(jiàn)方。

墻上掛著幾張硝好的羊皮，角落里堆著十幾只貨箱——毛料已經(jīng)搬出來(lái)了，連環(huán)銃的零件攤在一張粗木桌上。

鐵柱正往銃管里裝彈藥，動(dòng)作很輕，輕得像在給嬰兒掖被角。

李晨坐在桌旁一只倒扣的貨箱上，灰布短褐的袖口還扎著，腰間短銃沒(méi)解。

面前站著一個(gè)穿樓蘭本地袍子的中年人——皮貨鋪?zhàn)永习?，阿克蘇的遠(yuǎn)房侄子，阿布都拉。

“王爺，尉遲烈的人今天下午來(lái)查過(guò)鋪?zhàn)?。掀了?kù)房里的毛料，翻了后院的地窖口——沒(méi)翻這個(gè)暗窖。”

阿布都拉把一盞油燈放在桌上，燈芯擰得很低，火光只夠照亮桌面。

“這個(gè)暗窖入口藏在曬皮子的木架下面。木架有兩百多斤，不搬開(kāi)看不見(jiàn)入口。他們沒(méi)搬。他們還查了隔壁兩家鋪?zhàn)印患荫R具店，一家藥材鋪，都是粟特人開(kāi)的，都搜了地窖，什么都沒(méi)找到。領(lǐng)頭的那個(gè)禁衛(wèi)軍隊(duì)長(zhǎng)罵了幾句，說(shuō)粟特人的地窖一股羊膻味，熏得他眼睛疼，走了以后沒(méi)再回來(lái)?！?/p>

李晨拿起桌上一枚銃彈，在指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

銃彈是潛龍兵工廠造的，彈殼底部刻著一個(gè)極小的“唐”字——不拿放大鏡看不出來(lái)。

“尉遲衍那邊有消息嗎？”

“有?！?/p>

鐵柱把裝好的連環(huán)銃擱在桌邊，從懷里掏出一張折得四四方方的紙條。

“傍晚時(shí)分尉遲衍派人送來(lái)的。說(shuō)花臺(tái)周圍的安保已按郭先生布置全部到位——辣椒油麻繩圍欄扎好了，銅鑼和火把藏在花臺(tái)后面?zhèn)}庫(kù)里，暗哨混進(jìn)了賣烤包子、修馬掌、牽駱駝的人群里?！?/p>

“另外那二十個(gè)退役老探馬已全部就位，每個(gè)人都記住了韓元和尉遲烈的臉，只要這兩個(gè)人靠近花臺(tái)三百步以內(nèi)，暗哨會(huì)立刻盯死?！?/p>

“尉遲烈的人呢？”

“他換掉了城門(mén)口和花臺(tái)周圍的巡邏隊(duì)，換成了禁衛(wèi)軍里他的老部下。尉遲衍沒(méi)有阻止——郭先生說(shuō)過(guò)，不要阻止他換人，讓他換，換得越多越好。換上去的人都是熟面孔，暗哨盯熟面孔比盯生面孔容易?！?/p>

鐵柱把紙條在油燈上點(diǎn)燃，看著紙灰落在桌面上，用手指碾碎。

“另外花臺(tái)周圍的屋頂上有尉遲烈安排的弓箭手，一共三個(gè)點(diǎn)位——東邊糧倉(cāng)屋頂、西邊銀匠鋪屋頂、南邊廢棄馱隊(duì)休息棚屋頂。每個(gè)點(diǎn)位兩個(gè)人，六張弓，箭已上弦?！?/p>

“箭頭淬了什么？”

“老探馬夜里摸上去看過(guò)——箭頭蘸了蛇毒，毒液已經(jīng)干透了，發(fā)黑，在月光下不反光。三個(gè)點(diǎn)位都在花臺(tái)三百步以內(nèi)，從屋頂俯射詩(shī)座，居高臨下，幾乎沒(méi)死角。”

“王爺，要不要今晚派人摸上去把弓箭手做掉？老探馬說(shuō)只要一盞茶的工夫——六個(gè)人，一人一刀，天亮之前屋頂上就干凈了?！?/p>

“不用。”

李晨把銃彈擱在桌上，彈殼底部的“唐”字朝上。

“今晚做掉弓箭手，明天尉遲烈就會(huì)發(fā)現(xiàn)。發(fā)現(xiàn)了就會(huì)換計(jì)劃——換了計(jì)劃，我們布的網(wǎng)就白布了。讓弓箭手留在屋頂上。明天采花節(jié)開(kāi)場(chǎng)之前，讓老探馬把他們的箭壺?fù)Q掉——蛇毒箭換成普通的靶箭?！?/p>

“箭桿長(zhǎng)短輕重一模一樣，箭羽也用同色的禿鷲翎。尉遲烈的人開(kāi)弓之前不會(huì)檢查箭頭有沒(méi)有毒，等他們拉開(kāi)弓，射出去的是靶箭——靶箭扎在詩(shī)座上，連木板都釘不穿?！?/p>

“韓元的人呢？”

“焉耆商隊(duì)的短銃手分三批運(yùn)進(jìn)城，已查實(shí)了藏銃的三個(gè)位置——花臺(tái)后面?zhèn)}庫(kù)貨箱底下藏了五把，沙棗客棧后院干果袋里藏了三把，南城門(mén)駝隊(duì)休息棚里藏了三把?？偣彩话讯蹄|，彈藥若干。韓元自己住在沙棗客棧，兩天沒(méi)出門(mén)，今天下午尉遲烈去客棧找過(guò)他，兩個(gè)人在庫(kù)房里談了很久?！?/p>

鐵柱頓了一下。

“老探馬扮成晾干果的伙計(jì)在院子里聽(tīng)——隔著一道墻，聽(tīng)不太清，但有幾個(gè)詞反復(fù)出現(xiàn)：詩(shī)座、毛料、郭孝、下棋。韓元的聲音很沉，尉遲烈的聲音很急。王爺，韓元是不是已經(jīng)猜到了？”

“猜到了一半。他知道我進(jìn)了城，知道我就藏在粟特人聚居區(qū)，知道毛料貨箱里藏了銃?？伤恢牢以谀拈g鋪?zhàn)?，不知道我有多少人，不知道我的銃口指著哪個(gè)方向?！?/p>

“韓元這個(gè)人最擅長(zhǎng)的是算——把人算透，把路算盡，把結(jié)果算死?？蛇@次他算來(lái)算去，算不出郭孝的下一步。郭孝在高昌城后院跟長(zhǎng)治下棋，一盤(pán)接一盤(pán)，下了三天三夜——這件事本身就夠韓元琢磨了?！?/p>

“一個(gè)天下三謀不在主公身邊出謀劃策，躲在后方下棋——只有兩種可能。要么棋局不在樓蘭，在高昌。要么棋局早就布好了，郭孝只是在等收網(wǎng)。”

“以韓元的腦子，這兩種可能他都會(huì)想到。想到了就會(huì)猶豫，猶豫了就會(huì)犯錯(cuò)。犯錯(cuò)了——就是我們收網(wǎng)的時(shí)候?！?/p>

“王爺，明天什么時(shí)候跟花無(wú)缺聯(lián)絡(luò)？尉遲衍說(shuō)女王陛下已經(jīng)等了三天，沙棗花瓣摘了一籃子，全夾在給王爺?shù)碾妶?bào)稿里——電報(bào)沒(méi)發(fā)出去，因?yàn)槲具t衍勸住了?！?/p>

“尉遲衍說(shuō)王爺不主動(dòng)聯(lián)絡(luò)一定有王爺?shù)牡览恚醣菹乱窍劝l(fā)了電報(bào)，反而可能暴露王爺?shù)奈恢?。女王陛下?tīng)了，沒(méi)發(fā)電報(bào)——但把詩(shī)座的木牌子重新刻了一遍，刻的是‘塞上春來(lái)’四個(gè)字，是她親手刻的。”

李晨沒(méi)有回答。

只是把桌上的連環(huán)銃零件一件一件裝回去——銃管旋進(jìn)銃身，銃機(jī)扣上彈簧，銃托卡進(jìn)槽口。

動(dòng)作不快，但每一下都恰到好處。

裝完了把銃放在桌邊，銃口朝下。

“明天采花節(jié)開(kāi)場(chǎng)，卯時(shí)三刻花無(wú)缺登上花臺(tái)。我會(huì)在那之前一刻鐘——卯時(shí)二刻，從地窖出發(fā)，穿過(guò)老城區(qū)暗巷，從花臺(tái)西邊的銀匠鋪后門(mén)進(jìn)詩(shī)座。銀匠鋪是尉遲衍的人開(kāi)的，鋪?zhàn)雍竺嬗猩劝甸T(mén)直通花臺(tái)西側(cè)的石柱后面。從暗門(mén)出來(lái)就是詩(shī)座，全程不用經(jīng)過(guò)城門(mén)口，也不用經(jīng)過(guò)花臺(tái)正面的廣場(chǎng)。尉遲烈的人盯著廣場(chǎng)，盯不住石柱后面的暗門(mén)?！?/p>

李晨站起來(lái)，走到地窖墻邊。

墻上掛著一張樓蘭城的平面圖，炭條畫(huà)的——每一條暗巷、每一個(gè)城墻豁口、每一座廢棄房屋都標(biāo)得清清楚楚。

手指點(diǎn)在花臺(tái)正中心的位置。

“我坐上詩(shī)座之后，不要立刻靠過(guò)來(lái)。所有人等信號(hào)——我站起來(lái)跟花無(wú)缺對(duì)詩(shī)第一句，就是信號(hào)。對(duì)詩(shī)第一句之后，鐵柱帶五個(gè)人守住花臺(tái)西側(cè)石柱，堵死暗門(mén)，誰(shuí)都不能從暗門(mén)靠近詩(shī)座?！?/p>

“阿布都拉帶三個(gè)人守住銀匠鋪后門(mén)，防止有人從巷子里摸過(guò)來(lái)。其余人混在人群中，盯死焉耆商隊(duì)的十一個(gè)短銃手。韓元的人一旦取銃，不用等我命令，直接拿下。記?。耗孟?，不是擊殺。韓元的人大部分是焉耆商隊(duì)的伙計(jì)，拿錢(qián)辦事，不是死士。拿下了審一審，能審出韓元和焉耆王之間的交易細(xì)節(jié)——這些東西將來(lái)跟焉耆王算賬的時(shí)候用得上?！?/p>

“那韓元本人呢？”

“韓元不是明天要抓的人。韓元是明天要放的人。他要跑，讓他跑。他要脫身，讓他脫身。他要死道友不死貧道——讓他把尉遲烈推在前面當(dāng)替死鬼。高昌王臨死前說(shuō)了：你的債你得自己還。這筆債拖了太久——不該由我來(lái)收，該由高昌王在天之靈來(lái)收。”

“韓元跑回定北營(yíng)也好，跑回焉耆也好，跑回李元昊身邊也好——他跑到哪里，高昌王的債就追到哪里，知道高昌王臨死前說(shuō)了什么。他知道自己欠著一筆債沒(méi)還——這筆債比死更讓他難受。讓他活著，活著還債?！?/p>

地窖里安靜了好一會(huì)兒。

油燈的火苗在燈罩里穩(wěn)穩(wěn)地燃著，照著墻上那張?zhí)織l地圖，照著桌上那十幾把裝好的連環(huán)銃。

鐵柱把最后一枚銃彈壓進(jìn)彈倉(cāng)，咔嚓一聲輕響。

“王爺，屬下跟了你十幾年，從潛龍一直打到高昌，見(jiàn)過(guò)你打草原騎兵，見(jiàn)過(guò)你平南疆土司，見(jiàn)過(guò)你在泉州城外跟沈萬(wàn)三談海船生意?？蛇@次——帶著十幾個(gè)人鉆進(jìn)樓蘭城，住在粟特人的地窖里，明知道屋頂上有蛇毒箭，明知道人群里有短銃手，還往詩(shī)座上坐。屬下想不明白——王爺真不怕？”

“怕。”

李晨重新坐回貨箱上，端起桌上那碗已經(jīng)涼透的茶喝了一口。

“怕的不是蛇毒箭，怕的不是短銃手。怕的是做錯(cuò)了選擇。去年在高昌城外隘口，李破城問(wèn)我：父王，你怕過(guò)嗎？我跟他說(shuō)——怕過(guò)。但怕的不是死，是怕活下來(lái)的人替我扛?！?/p>

“這次也一樣，韓元設(shè)了局，尉遲烈動(dòng)了手，焉耆王在背后推了一把——這些人全攪在一起，采花節(jié)就是火藥桶?；鹚幫安徊?，遲早要炸。今天炸在樓蘭，明天就炸在高昌，后天炸在潛龍。炸在樓蘭，拆的是我一個(gè)人的命。”

“炸在高昌，拆的是破城、伽寧、其其格那些孩子的命。炸在潛龍，拆的是長(zhǎng)治、楚玉、郭孝那些人的命。與其讓他們替我扛，不如我自己來(lái)拆。十幾個(gè)人夠了。十幾個(gè)人是來(lái)赴詩(shī)會(huì)的，不是來(lái)打仗的。赴詩(shī)會(huì)不需要帶大隊(duì)人馬——帶夠了誠(chéng)意就行?！?/p>

阿布都拉站在地窖角落里，手里還拿著那張曬干了的羊皮。

眼睛紅了一圈——不是怕，是想起郭孝救他全家命那天也是這么說(shuō)的：不用怕，怕的反面不是不怕，是知道自己在做對(duì)的事。

他聽(tīng)不懂那些大道理，可這句話記得很牢。

此刻聽(tīng)著王爺說(shuō)“十幾個(gè)人夠了”，心里那把尺子量出了這句話的分量。

“王爺，明天采花節(jié)過(guò)后——你還會(huì)來(lái)樓蘭嗎？”

“會(huì)。以后每年采花節(jié)都來(lái)。不是來(lái)赴詩(shī)會(huì)——是來(lái)吃你們粟特人烤的包子。阿布都拉，你媳婦烤的羊肉包子，皮薄餡大，咬一口滋滋冒油。去年在高昌城粥棚，鐵匠老婆說(shuō)了：高昌城以后不是吃飽的問(wèn)題，是吃好的問(wèn)題。樓蘭城也一樣——以后不是活下來(lái)的問(wèn)題，是活得好不好的問(wèn)題?！?/p>

“等采花節(jié)的事辦完，樓蘭和唐國(guó)簽了盟約，商路通了，鐵路修過(guò)來(lái)了，你這家皮貨鋪?zhàn)拥纳鈺?huì)比現(xiàn)在大好幾倍。到時(shí)候你別嫌忙——忙，說(shuō)明日子好過(guò)了?！?/p>

阿布都拉用袖子擦了一下眼睛，咧嘴笑了。

笑得很難看——鼻涕眼淚糊在胡子上，可那雙眼睛亮得很。

他在這條巷子里賣了十幾年皮貨，從來(lái)沒(méi)人跟他說(shuō)過(guò)“以后生意會(huì)大好幾倍”。

以前的樓蘭王不來(lái)粟特人聚居區(qū)，覺(jué)得這里有羊膻味。

現(xiàn)在的唐王坐在他家的地窖里，喝他端上來(lái)的涼茶，說(shuō)要吃他媳婦烤的包子。

“王爺，明天卯時(shí)二刻——我送你從暗門(mén)出去?！?/p>

阿布都拉把那張羊皮掛在墻上，轉(zhuǎn)過(guò)身看著李晨。

“這條暗巷我走了十幾年，閉著眼都能摸到銀匠鋪后門(mén)。明天巷子里所有晾曬的干果架子我都會(huì)提前挪開(kāi)，保證王爺從地窖口到銀匠鋪后門(mén)一路暢通。我媳婦今晚連夜烤包子——烤一籃子，放在銀匠鋪后門(mén)，王爺路過(guò)的時(shí)候帶上。詩(shī)會(huì)散場(chǎng)以后王爺要是餓了——先墊墊肚子?！?/p>

油燈的火苗輕輕晃了一下。

阿布都拉拿起剪刀把燈芯又?jǐn)Q低了些，火苗縮成一粒黃豆大小，剛好夠照亮桌上那張?zhí)織l地圖。

李晨端起茶碗又喝了一口。

目光落在那張?zhí)織l地圖正中心的花臺(tái)上。

“塞上春來(lái)——花無(wú)缺出了上句，我總得接下句。下句是什么，明天到了詩(shī)座上再說(shuō)。”

油燈的火苗在燈罩里穩(wěn)穩(wěn)地燃著，把墻上那張?zhí)織l地圖照得忽明忽暗。

地窖外面，樓蘭城的更漏敲了三更——沉沉的銅鑼聲穿過(guò)石板街道，穿過(guò)曬干果的院子，穿過(guò)皮貨鋪?zhàn)拥哪炯?，隱隱約約傳進(jìn)地窖里。

更漏敲了三下，又敲了三下。

離卯時(shí)，還有不到三個(gè)時(shí)辰了。