阿雅從了望塔下走過來。

“大王，我愿意去，阿朵也想去?！?/p>

“阿朵不去，撒哈伊人是游牧部落，女人也能上馬打仗，但談生意的時候帶太多女人顯得定北營沒人了。阿雅一個就夠了?！?/p>

阿朵從篝火旁站起來，手里的羊腿差點掉地上。

“我可以煮馬奶?！?/p>

“煮馬奶你姐就夠了，你在定北營看好白狼旗——縫旗的人不能離開旗，旗在哪人在哪，這是老規(guī)矩?！?/p>

阿朵蹲下去繼續(xù)烤羊腿，翻面的動作很用力。

阿雅走過去蹲在她身邊，把銅壺擱在篝火邊，往壺里添了一把干薄荷葉——那是康里山谷的戰(zhàn)利品。康里人夏天采了薄荷曬干，冬天煮馬奶放兩片提味。

阿朵從懷里摸出三顆沙棗，扔進銅壺里。沙棗是去年秋天在高昌城附近采的，一直舍不得吃。

兩個人蹲在篝火旁，看著銅壺里的水慢慢冒泡。薄荷葉和沙棗在沸水里翻騰，誰都沒說話。

“姐。”

“嗯。”

“撒哈伊人的鹽池——比康里山谷遠吧?！?/p>

“遠，要多走好幾天。”

“大王子派你去，是因為你是欽察女人，撒哈伊人看到你會放下戒心。可你自己呢？你也是女人——他把你當棋子?！?/p>

阿雅用勺子攪了攪銅壺里的薄荷茶。

“不是棋子?！?/p>

“那是什么？”

“聘禮的一部分，他說用整個北海當聘禮，康里山谷是第一塊，撒哈伊鹽池是第二塊。他打地盤我談生意，都是在湊聘禮。阿爸說北海的男人和女人不是誰給誰當棋子，是一起湊聘禮——男人打地盤，女人煮馬奶。地盤是聘禮，煮馬奶也是聘禮?！?/p>

阿朵把烤羊腿翻了個面。

“那他要是一直打下去，你就一直煮下去？”

“一直煮下去。”

“煮到什么時候？”

“煮到他湊齊整個北海，或者煮到我煮不動那天。阿爸說北海的風水輪流轉，今年的北風比去年大。風大的年份，什么都有可能，也許他真的能湊齊?！?/p>

阿朵從銅壺里倒了一杯薄荷沙棗茶遞給阿雅。

“那你明天路上喝，撒哈伊人那里沒有沙棗，也沒有薄荷?！?/p>

老河道，花臺。

日頭升到博格達峰半腰，桃花瓣上的露水還沒干。

花無缺換了件樓蘭樣式的月白常服坐在花臺邊緣，兩腿懸在臺基外面，手里端著八寶茶。

李晨坐在她旁邊，灰布短褐外面還是那件藏青罩衫。

鐵柱送來的烤包子已經涼了，花無缺咬了一口又放回去。

“王爺，昨晚你說——齊家院的門不關也不敞，我想了一夜，想明白了一件事?！?/p>

“什么事？”

“你當年在荒村娶老婆，每次都給村里人做好吃的。那些小孩說要是你天天娶老婆就好了。后來你娶了蘇小婉、楚玉、閻媚、孫采薇、柳如煙、林小玉、周秀娥、柳輕顏、楊素素、沈明珠，還有阿史那云、島津千鶴姐妹、南洋的公主、錫蘭的公主、交趾的阿桃阿水阿金——娶了多少個你自己數(shù)過沒有？”

李晨端起茶杯。

“還真沒數(shù)過。”

“我?guī)湍銛?shù)了。齊家院里光是正妃平妻側妃就有好幾十位，加上海外那幾個，你手指頭加腳趾頭都不夠數(shù)。當年荒村的那些小孩要是知道你現(xiàn)在娶了這么多老婆，估計得追著你喊——李晨你什么時候再娶？你都好幾個月沒娶了，村里的灶臺都涼了。”

花無缺說著把自己逗笑了。

“那個追著你喊的小孩叫鐵柱吧?！?/p>

“對，就是他。當年端著一只豁口的粗瓷碗，從早上排到中午連吃了三碗紅燒肉的那個小毛孩。現(xiàn)在是唐王府的親衛(wèi)隊長。昨天在花臺下面送烤包子送茶，擱下就跑，跑之前還嘟囔了一句——燈還沒亮人先亮了。這小子嘴還是欠?！?/p>

花無缺把茶杯擱在花臺邊緣，往李晨身邊挪了挪。

“王爺，我跟你說句實話。昨晚之前，我心里還有點不踏實——你是唐王，我是樓蘭女王，兩個王湊在一起，這日子怎么過？我管樓蘭你管唐國，中間隔著博格達峰，鐵路還沒修通，銀線還沒架好。昨晚你跟我說荒村娶老婆的那些舊事，說那些小孩追著你要好吃的，說鐵柱那只豁口的粗瓷碗——我心里忽然踏實了?！?/p>

“為什么？”

“因為你說的是人話，不是官話。你對高昌公主說人話，對樓蘭女王說人話，對荒村的鐵柱也說人話。你對誰都這么說——這才是最讓我踏實的。什么王不王的，退下來都是人。餓了要吃，冷了要穿，缺了要補。你昨晚說花無缺缺了，補上的不是唐王的妃位，是一個叫李晨的男人?！?/p>

“你也是第一個說這話的女人。她們都叫我王爺，只有你敢連名帶姓叫李晨?！?/p>

“那我以后就多叫。李晨——茶涼了。李晨——桃花落了。李晨——鐵路什么時候修到樓蘭？”

“快了，墨師父說博格達峰余脈的隧道是最難啃的骨頭，盾構機樣機已經出了圖紙，年底能試機。隧道通了，鐵路就能鋪到樓蘭城門口。到時候你回樓蘭處理政務，我在高昌主持大局，早上坐火車一個時辰就到。比摩托車快好幾倍，還不吃沙子?！?/p>

“那銀線呢？花臺上這盞燈什么時候亮？”

“盾構機開隧道的同時，電線桿沿著鐵路路基往西栽。隧道里走電纜，隧道外走架空銀線。李長治已經帶著架線隊在久安城到高昌城段練手，練熟了就往樓蘭方向推進。大婚那天我說了——花臺上這盞燈是千里銀線最西端的一盞，等它亮了，你在樓蘭王宮里推開窗戶就能看到。東川的水變成電，電變成光，光照在花臺上。你在王宮里看到光，就知道東邊有人。”

花無缺低頭看著懷里那盞沒亮的電燈。

玻璃罩上映著博格達峰頂?shù)难?/p>

“東川水至此為光。這七個字是墨師父刻的——他刻的時候我就在旁邊看著。墨師父說，他活了快一輩子，修過城墻修過水壩修過橋墩，從來沒有在一盞燈的燈座上刻過字，他說這七個字比他修的橋墩都重?！?/p>

“為什么？”

“他說橋墩承的是重量，這七個字承的是光?！?/p>

“老墨就是這樣，一輩子悶頭干活，不會說漂亮話?！?/p>

花無缺把燈座翻過來，又翻回去。

“刻這幾個字的時候，他跟我說了句話。王爺，燈亮了之后別讓人擦燈座，讓樓蘭的風沙吹，風沙吹舊了燈座才好看。新燈座锃亮亮的是假的，舊燈座落滿灰是真的。光從舊燈座里亮出來，比新燈座暖和。”

“墨師父說得對。我七歲摔傷留了疤，十七年后那道疤還在，可疤舊了，不疼了。舊疤上面亮一盞燈，比新皮上面亮一盞燈更暖和。這道疤你昨晚說是疤也是花，今天我想了一早上——你是對的。沙棗樹皮上都是疤，可沙棗花還是戈壁上最香的花。樓蘭女王臉上有疤，可昨晚有個男人跟我說，那不是疤，是花。我等了十一年，等的不是鐵路也不是電燈，等的是一個能說這句話的人?！?/p>

博格達峰頂?shù)难┰谌疹^下閃著銀光。

山那邊的風正在往北吹——吹過冰脊，吹過冰原，吹過撒哈伊人的鹽池，吹到金帳汗國王帳上空。老王死了，新王忙著跟術赤斗，格日勒的王帳親兵守在王帳周圍，眼睛盯著術赤的地盤。北邊的鹽池暫時沒人顧得上。

撒哈伊人的鹽池是下一個棋盤。棋手已經出發(fā)了。

韓元騎著一匹矮腳馬，馬背上馱著一口布袋，里面裝著康里山谷的鐵礦石樣品。阿雅騎著另一匹矮腳馬跟在他身后，馬鞍上掛著一把銅壺和幾塊曬干的薄荷葉。前面帶路的康里俘虜步行，手里拄著一根馴鹿角削成的拐杖，拐杖尖在凍土上一戳一個白印。

“韓先生，你欠高昌王的債——我姐跟我說了?！卑⒀旁隈R上忽然開口。

韓元沒有回頭。

“你姐怎么知道的？”

“鐵勒有次喝多了馬奶酒說漏嘴的。鐵勒說韓先生在高昌城毒死了一個老王，那老王的女兒現(xiàn)在是唐王的寵妃。鐵勒說韓先生這輩子最大的債不是欠大王，是欠高昌城?！?/p>

“鐵勒說得沒錯。這筆債我欠了?！?/p>

“那你為什么還留在定北營？大王說你的債自己還——你留在這里，怎么還？”

“你家大王的債是黨項的江山，我的債是高昌王的命。他打下北海才能還他的債，我活到能回高昌城的那天才能還我的債。我們倆還債的路不一樣，但方向一樣——都是往上爬。他爬到能跟唐王平起平坐的那天，他的債就還了。我活到能站在高昌城那個老鐵匠面前說一句——你的王爺是我毒死的，我回來了，要殺要剮隨你——那天，我的債也還了?！?/p>

阿雅沉默了一會兒，馬蹄踩碎凍土上的薄冰，咔嚓咔嚓響。

“那要是你在撒哈伊鹽池談生意的時候被人殺了呢？”

“那就下輩子還。這輩子還不了，下輩子接著還。債不會丟，只會往下傳。你家大王的債傳給誰還不知道，我的債沒人可傳——我這一輩子，只有債，沒有人?！?/p>

阿雅不再問了。

馬隊沿著欽察商路往西走，遠處的撒哈伊鹽池在冰原邊緣泛著白光，像一面碎了又凍上的鏡子。

同一片日頭底下，老河道的桃花還在落。

花無缺靠在李晨肩上，手里抱著那盞沒亮的電燈，看著博格達峰頂?shù)难?/p>

“鐵柱中午會送手抓飯來。阿布都拉媳婦還烤了新的素包子?！崩畛空f。

“今天是什么餡的？”

“沙棗泥混杏仁?！?/p>

“那比昨天的烤包子甜?！?/p>

“桃花開的時候沙棗還沒熟，沙棗泥是去年秋天存的，存了一整個冬天。阿布都拉媳婦說存了一年的沙棗泥最甜——時間越久越甜?！?/p>

花無缺把電燈抱緊了些。

燈座下面那行小字被正午的陽光照得發(fā)亮。

博格達峰頂?shù)难┚€往上，是北海方向的天空。

那邊的風比這邊冷，那邊的人還在冰原上趕路。山兩側的人都在吃各自的午飯——一邊是手抓飯配烤包子，一邊是風干的羊肉條混著冰碴子。

同一片日頭，兩樣吃食。