靠近青山鎮(zhèn)的北部邊境，風(fēng)雪依舊肆虐。

阿紫的“紫狐”營地內(nèi)，氣氛卻與以往有些不同。

幾名核心手下圍著幾輛剛剛抵達、蓋著厚厚氈布的大車，臉上帶著難以抑制的喜色。

車上滿載著糧食、鹽塊、成捆的嶄新箭頭，甚至還有十幾把質(zhì)量上乘的腰刀和幾袋治療外傷的藥材。這是來自潛龍鎮(zhèn)的第一批“資助”，對于在嚴寒中掙扎求存的他們而言，無疑是雪中送炭。

阿紫卻沒有立刻去清點這些寶貴的物資。

獨自一人坐在自己的帳篷里，手里緊緊攥著一封書信，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。信是隨著物資一同送來的，上面是閻媚那熟悉的、帶著幾分颯爽筆跡。

信的開頭，沒有客套的寒暄，直接就是一句：“死丫頭，還知道活著？”

看到這熟悉的語氣，阿紫鼻尖一酸，強忍著的淚水沖破了防線，大顆大顆地砸落在粗糙的羊皮紙上。仿佛又回到了多年前，跟在那個紅衣似火的大小姐身后，闖禍后被這樣罵著，卻又總被護在身后的日子。

信中，閻媚簡單說了自己的近況，嫁了人，懷了孩子，語氣中帶著滿足與一絲為人母的溫柔。

但更多的，是詢問阿紫這些年的經(jīng)歷，叮囑她在草原上萬事小心，字里行間透著毫不掩飾的關(guān)切。

最后，閻媚寫道：“……夫君很看重你這邊，以后缺什么，直接跟青山鎮(zhèn)的趙主事說。我現(xiàn)在身子不便，沒法去找你。你在外面好好干，打出個名堂來，別丟了我閻……別丟了我的臉！等孩子生了，我再想法子去看你。”

“大小姐……”阿紫哽咽著，將信紙緊緊按在胸口，仿佛能感受到遠方那熟悉的溫暖。

這么多年顛沛流離、刀頭舔血，所有的委屈、艱辛仿佛在這一刻找到了宣泄的出口。

她不是孤身一人，大小姐還在惦記著她！

淚水肆意流淌了片刻，阿紫猛地用袖子擦干臉，眼中重新燃起更加熾烈的火焰。

她站起身，走出帳篷，看著那些正在卸貨的手下和遠處小心翼翼觀望的灰雀部落民眾，胸中豪情激蕩。

“都聽好了！”阿紫的聲音帶著一絲沙啞，卻異常堅定，“從今天起，咱們‘紫狐’不再是小打小鬧！有潛龍鎮(zhèn)在后面撐著，有錢有糧有家伙！都給老娘打起精神來！招兵買馬，擴張地盤！哪個部落不服，就打到他服！我們要在這草原上，闖出真正的名號！”

手下們聞言，紛紛振臂高呼，士氣高漲。

阿紫握緊了腰間的雙刀，目光銳利地望向北方更廣闊的雪原。

她要為大小姐，也為自己，在這片弱肉強食的土地上，殺出一片大大的疆土！只有這樣，將來才有臉風(fēng)風(fēng)光光地回去見大小姐！

與此同時，潛龍鎮(zhèn)內(nèi)，學(xué)堂剛剛結(jié)束了一堂特別的課。

這堂課并非蒙童識字，而是面向年齡稍長、已通文墨的學(xué)子。李晨難得有空，親自前來，與這些少年學(xué)子探討些基本的道理。

學(xué)堂內(nèi)，炭火燒得正旺，驅(qū)散了冬日的寒意。

李晨沒有坐在講席上，而是與學(xué)子們一樣，坐在下面，語氣平和地講述著：“……讀書明理，首要便是明白‘人’為何。并非只為科舉功名，更要知曉責(zé)任擔(dān)當(dāng)。自身品行端正，是為人；使父母安康，妻兒和睦，是為齊家；若有余力，則當(dāng)思慮如何讓身邊之人，乃至一方百姓，能安居樂業(yè)，免受饑寒戰(zhàn)亂之苦，此即為平天下之初衷。天下很大，我們或許無力兼顧全部，但若能守好腳下這片土地，讓生活于此的人看到希望，便是邁出了第一步……”

李晨講得深入淺出，結(jié)合潛龍鎮(zhèn)的實際發(fā)展，聽得少年們眼中異彩連連，紛紛點頭。

窗外，不知何時站了一位青袍老者，正是郭孝。

郭孝本是循著讀書聲信步而來，聽到里面講述的內(nèi)容并非尋常的經(jīng)義文章，便駐足靜聽。

聽著李晨將“平天下”這等宏大命題，與實實在在的“安居樂業(yè)”、“免受饑寒”聯(lián)系起來，郭孝那半開半闔的眼眸中，閃過一絲訝異，隨即露出了深思的神色。

當(dāng)李晨講到“力量源于務(wù)實，根基在于民生”時，郭孝忍不住輕輕頷首。

待李晨話音稍落，準(zhǔn)備讓學(xué)子們提問時，郭孝卻在窗外清了清嗓子，聲音不大，卻清晰地傳入室內(nèi)：

“布政使之言，務(wù)實懇切，令人耳目一新。然，老朽心中有一惑，積存已久，不知布政使可否為老朽解惑？”

學(xué)堂內(nèi)頓時一靜，所有學(xué)子都好奇地望向窗外那位氣度不凡的老者。李晨也微微一愣，看向郭孝，只覺得這位老者目光深邃，不似尋常人。

“老先生請講?！崩畛科鹕?，走到窗邊，態(tài)度謙和。

郭孝拱了拱手，目光平靜地迎上李晨的視線：“布政使方才言道，平天下之初衷，在于使百姓安居樂業(yè)。此確為至理。然，老夫想問，若守土安民與秉持之道義相悖，若強敵環(huán)伺需行霹靂手段，若內(nèi)部掣肘需破舊立新……當(dāng)此之時，布政使是擇‘利’而趨，以求生存發(fā)展？還是守‘義’不移，哪怕前路荊棘？這‘利’與‘義’，‘術(shù)’與‘道’，在布政使心中，孰輕孰重，又如何權(quán)衡？”

這個問題，看似簡單，實則直指核心，涉及權(quán)變與原則，現(xiàn)實與理想，甚至隱隱觸及潛龍鎮(zhèn)未來可能面臨的艱難抉擇。學(xué)堂內(nèi)的學(xué)子們都屏住了呼吸，看向李晨。

李晨看著郭孝那仿佛能洞悉人心的目光，心知這絕非隨口一問。

略一沉吟，沒有立刻回答，反而露出了一個淡淡的笑容：

“老先生此問，振聾發(fā)聵。利與義，術(shù)與道，并非非此即彼。李某淺見，無義之利，如同無根之木，難以長久；無利之義，如同空中樓閣，難以踐行。我輩行事，當(dāng)以‘義’為骨，確定為何而戰(zhàn)，為何而守；以‘利’為血肉，務(wù)實進取，壯大自身。至于術(shù)與道……術(shù)為方法途徑，道為最終方向。只要方向不改，手段便可因時因地而變。譬如潛龍鎮(zhèn)欲安民，此乃‘道’；筑城、練兵、興商、勸農(nóng)，此乃‘術(shù)’。只要最終目的是讓百姓過得更好，過程中使用些非常手段，又有何不可？關(guān)鍵在于，持術(shù)者心中，不可或忘其道?！?/p>

李晨的回答，不卑不亢，既肯定了道義的根本性，又強調(diào)了務(wù)實與權(quán)變的重要性，將看似矛盾的兩者統(tǒng)一在了明確的目標(biāo)之下。

郭孝靜靜地聽著，眼中精光流轉(zhuǎn)，半晌，緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓樕下冻隽私袢盏谝粋€真正意義上的笑容，帶著幾分感慨與欣賞：

“好一個‘持術(shù)不忘道’！布政使年紀(jì)輕輕，能有此見地，實屬難得。老夫……受教了?！?/p>

說罷，郭孝對著李晨微微頷首，不再多言，轉(zhuǎn)身拄著竹杖，步履從容地消失在學(xué)堂外的雪地中。