春意漸濃，齊家院內(nèi)花木萌發(fā)，一派生機(jī)勃勃。

但這份生機(jī)卻未能完全驅(qū)散如月和素云心頭的陰霾。

眼看著同院的姐妹接連傳出喜訊，連后進(jìn)門的王杏兒、李翠兒都有了身孕，這兩位最早跟隨楚玉從韓將軍府過來的美妾，心中的焦慮一日勝過一日。

這日午后，趁著院內(nèi)安靜，如月和素云相攜來到楚玉居住的主院。

兩人皆是眉眼精致、氣質(zhì)溫婉的女子，此刻卻眉宇深鎖，欲言又止。

楚玉正哄著李破虜午睡，見她們這般模樣，心中了然，將孩子交給乳母，揮手屏退左右，柔聲問道：“你們兩個，可是心中有事？”

如月與素云對視一眼，終究是性子更直率些的如月先開了口，聲音帶著幾分委屈與不解：“大夫人，妾身與素云姐姐心中實在惶恐。院內(nèi)姐妹大多都有了身孕，唯獨我二人……遲遲沒有動靜。妾身……妾身與素云姐姐私下里也議論過，是不是……是不是我們與夫君同房時，那個……姿勢不對，或是哪里做得不好，才……”

話未說完，如月已是臉頰緋紅，羞得低下頭去。素云也是耳根通紅，絞著手中的帕子，不敢抬頭。

楚玉聞言，先是一愣，隨即忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，笑得如月和素云更加不知所措。

“你們兩個傻丫頭！”楚玉止住笑，拉起她們的手，語氣帶著幾分嗔怪，更多的是憐惜，“真是胡思亂想！這等閨房之事，即便你們不懂，夫君難道還能不懂？他何等人物，若真有妨礙，早就指點你們了。子嗣之事，講究的是緣分，強求不得。你們看小玉妹妹，不也是等了許久才有的？放寬心，緣分到了，自然便有了?！?/p>

見兩人神色稍緩，但眉間憂色仍未盡去，楚玉眼波流轉(zhuǎn)，忽然壓低聲音，帶著一絲促狹的笑意：“不過嘛……既然你們心中不安，我便指點你們一二。今晚……你們便來我房中，我有些……嗯，或許能讓緣分來得更快些的‘竅門’，可以與你們細(xì)細(xì)分說?！?/p>

如月和素云聞言，先是驚愕，隨即臉上瞬間飛起紅霞，連脖頸都染上了一層粉色。

她們?nèi)f萬沒想到，大夫人竟會說出這般……這般直白的話來！但看著楚玉那坦然而帶著關(guān)切的眼神，兩人心中又涌起一股暖流和莫名的期待，最終羞澀地點了點頭。

就在楚玉于內(nèi)帷悄然授計，安撫兩位妹妹之時，外院也因王杏兒和李翠兒的喜訊，引來了兩撥特殊的“客人”。

王杏兒的父親，下河村村正王老栓，和李翠兒的父親，石坪村村正李滿倉，各自帶著家中女眷和豐厚的禮品，幾乎是前后腳來到了潛龍鎮(zhèn)齊家院外，請求探望有孕的女兒。

兩位村正如今在各自村里地位超然，全靠女兒與李布政使聯(lián)姻，帶來了“杏花翠”的釀造技術(shù)，讓村子富足起來。如今女兒有孕，更是鞏固家族地位的天大喜事！

在接待的偏廳里，王老栓和李滿倉相見，自然是滿面春風(fēng)，互相拱手道賀。

“王老哥，恭喜恭喜??！杏兒這孩子有福氣，這么快就懷上了李布政使的骨肉！”李滿倉笑得見牙不見眼。

“同喜同喜！翠兒不也一樣？咱們兩家可是同喜臨門！”王老栓捻著不多的胡須，紅光滿面，“說起來，還是李布政使仁厚，將這釀酒的營生交托給我們兩家，如今這日子，可是以前想都不敢想??！”

客氣寒暄過后，兩位精明的村正話鋒便不約而同地轉(zhuǎn)到了“正事”上。

王老栓嘆道：“杏兒如今有了身子，這釀酒坊里的事，怕是不能再像以前那樣親力親為了?？蛇@‘杏花翠’的生意如今越來越好，萬萬不能停了。老夫這次帶了她兩個堂妹過來，都是手腳麻利、心思靈巧的丫頭，讓她們在坊里幫忙，也能讓杏兒安心養(yǎng)胎?！?/p>

李滿倉立刻接口：“正是正是！翠兒這邊也一樣！她那個妹子，還有侄女，也都帶來了。咱們自家人幫忙，總比外人放心不是？絕不能讓這釀酒的事耽誤了！”

兩位村正說得冠冕堂皇，言語間滿是替女兒和布政使產(chǎn)業(yè)考慮的懇切，但那眼底深處閃爍的精光，卻瞞不過明眼人。

什么幫忙釀酒是假，借機(jī)將家中適齡又貌美的女眷送到李晨眼皮子底下，盼著能再得青眼，鞏固甚至擴(kuò)大聯(lián)姻，才是真！

負(fù)責(zé)接待的楚玉聽聞此事，只是淡然一笑，吩咐下人好生安置王、李兩家的女眷，讓她們先去釀酒工坊熟悉事務(wù)。

對于這種小心思，楚玉見得多了，只要不過分，她樂得睜一只眼閉一只眼。

畢竟，夫君的勢力越大，后宅多一些可靠的聯(lián)系，也并非壞事。只是這“緣分之說”，對如月、素云有效，對這些懷著別樣心思湊上來的女子，是否同樣有效，就難說了。

夜幕降臨，齊家院主室內(nèi)燈火朦朧。

如月和素云紅著臉，依約而來。

這一夜，楚玉會傳授何種“竅門”，無人得知。只知第二日，如月和素云出來時，雖依舊面帶羞澀，眉宇間的愁緒卻散去了大半，眼神中反而多了幾分難以言喻的明亮與期待。