李晨此次敢于親身涉險，遠赴蜀地，除了郭孝信中分析的巨大戰(zhàn)略利益和潛龍城對戰(zhàn)略縱深的迫切需求外，還有一個不為人知的底氣所在——墨問歸主持的“驚雷坊”，在火藥應(yīng)用上取得了突破性進展。

就在李晨出發(fā)前數(shù)日，墨問歸帶著幾個核心弟子，神秘兮兮地請李晨前往灰?guī)r谷深處新辟的、戒備極其森嚴的試驗場。

在那里，李晨見到了超越這個時代的殺器——雖然還十分原始粗糙。

那是一種被墨問歸命名為“火銃”的管狀武器。

長約四尺，以精鐵反復鍛打卷制而成，后端裝有木托，前段有簡易的照門和準星。

使用時，從銃口填入定量火藥，用通條壓實，再放入一枚鉛子，于尾部的“火門”處引燃火藥，便能將鉛子噴射而出，數(shù)十步內(nèi)可破皮甲，威力驚人！

“主公，此物乃是依照您當初所言的‘管狀噴射’之理，結(jié)合老夫的鍛造技藝，反復試驗而成?！?/p>

墨問歸撫摸著那黝黑的銃管，眼中既有工匠的自豪，也有一絲對未知力量的敬畏，“只是……鍛造難度極大，鐵質(zhì)要求苛刻，稍有瑕疵便可能炸膛。如今傾盡全力，良品不過十把，廢品卻堆積如山。想要量產(chǎn)，難如登天?！?/p>

李晨看著那十把散發(fā)著冷冽金屬光澤和淡淡硝煙味的火銃，心中激動不已。

雖然這還只是最原始的火門槍，射程近，精度差，裝填緩慢，且極其危險，但它的出現(xiàn)，意味著戰(zhàn)爭模式可能被徹底改變！

在關(guān)鍵時刻，這十把火銃齊射，產(chǎn)生的聲光效果和心理威懾，足以扭轉(zhuǎn)一場小規(guī)模戰(zhàn)斗的勝負！

除了火銃，墨問歸還改進了震天雷，制出了更便于投擲的“手擲雷”，外殼更薄，裝藥更精，引信也做了優(yōu)化。

“好東西！都是好東西！”李晨難掩興奮，重重拍了拍墨問歸的肩膀，“墨老，你立下大功了！”

此次蜀地之行，李晨便將這些壓箱底的寶貝全都帶上了。

十把火銃由風狼親自挑選的十名絕對忠誠、心理素質(zhì)過硬的老兵攜帶，并配備了雙倍的火藥和鉛子。

手擲雷也帶了幾百枚。這些都是關(guān)鍵時刻的殺手锏，足以應(yīng)對任何突發(fā)險情。

隊伍一路南下，起初尚在潛龍布政司境內(nèi)，道路平坦，人心安定。

但越是靠近蜀地邊界，地勢便越發(fā)險峻起來。

層巒疊嶂，密林深谷，仿佛一頭頭沉默的巨獸，俯瞰著這支渺小的隊伍。

按照東川王使者提供的路線，要進入其控制的東川地域，必須繞過被大王子成都王劉璋牢牢掌控的劍門關(guān)天險。

東川王顯然早有準備，派人探明了一條隱秘的、只有當?shù)乩汐C戶才知道的崎嶇山道。

這條所謂的“路”，與其說是路，不如說是野獸踩出的小徑。

許多地方需要刀斧手在前方開路，才能勉強通行。馬車早已無法行駛，所有物資都改用騾馬馱運，連李晨也不得不下車，深一腳淺一腳地牽馬前行。

山道蜿蜒，一側(cè)是陡峭石壁，一側(cè)是深不見底的懸崖。

霧氣彌漫，濕滑難行。

隊伍行進速度極其緩慢，人人精神緊繃，生怕一腳踏空，便是萬劫不復。

最驚險處，莫過于橫跨在一道幽深峽谷之上的一座吊橋。

那橋不知是何年月所建，由藤蔓和木板構(gòu)成，許多地方已經(jīng)腐爛，在山風中搖搖晃晃，發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲，仿佛隨時都會散架。

橋下云霧繚繞，隱約能聽到激流撞擊巖石的轟鳴。

風狼臉色凝重，親自帶人上前檢查，又用繩索進行加固后，才示意可以通行。

“主公，此橋危險，不如……”風狼看向李晨，意思很明顯，想讓李晨由護衛(wèi)背負過去。

李晨望著那搖搖欲墜的吊橋，深吸一口氣，搖了搖頭：“無妨，既至此地，豈有退縮之理？我能行?！?/p>

說罷，李晨定了定神，率先踏上了吊橋。

腳踩在腐朽的木板上，發(fā)出不堪重負的呻吟，整座橋都隨之晃動。

山風從峽谷中呼嘯而上，吹得人衣袂翻飛，幾乎站立不穩(wěn)。

李晨強迫自己不去看腳下那令人眩暈的深淵，目光平視前方，一步步穩(wěn)穩(wěn)地向前挪動。

身后，護衛(wèi)們的心都提到了嗓子眼，風狼更是手握刀柄，緊緊跟隨，隨時準備出手。

短短數(shù)十丈的吊橋，仿佛走了整整一個世紀。

當李晨的雙腳終于踏上對面堅實的土地時，后背已被冷汗浸濕。

他回頭望去，只見后續(xù)的隊員正小心翼翼地依次過橋，騾馬則被蒙上眼睛，由人牽引著，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地挪動。

“好險……”一名護衛(wèi)抹了把額頭的汗，心有余悸。

李晨平復了一下心跳，望向云霧深處那更加崎嶇的山路，眼神卻愈發(fā)堅定。

東川王連如此隱秘險峻的道路都能找到并加以利用，可見其為了結(jié)盟，確實費盡了心機。這也讓李晨對即將到來的會面，更多了幾分期待。

闖過這道天險，前方便是東川王的地界。

潛龍城的觸角，終于要以這種近乎冒險的方式，伸入了這片被群山環(huán)抱的天府之國。

“繼續(xù)前進！”李晨下令，聲音在空曠的山谷中回蕩。