天色大亮，持續(xù)了一夜的廝殺與混亂終于漸漸平息。

空氣中彌漫著濃重的血腥味和煙火氣，昔日繁華的閬中城街道上，隨處可見(jiàn)倒伏的尸體、破碎的兵甲和丟棄的雜物。

幸存的百姓們門(mén)窗緊閉，偶爾從縫隙中透出驚懼的目光，整座城池籠罩在一種劫后余生的死寂與不安之中。

王堅(jiān)老將軍頂著一雙布滿血絲的眼睛，指揮著麾下還能行動(dòng)的兵士清理戰(zhàn)場(chǎng)，收攏傷員，辨認(rèn)尸體，維持秩序。

老將軍臉上再無(wú)半分醉意，只有沉痛與后怕。

若非李布政使洞悉先機(jī)，力挽狂瀾，東川基業(yè)昨夜便已傾覆，自己也將成為千古罪人。

王府書(shū)房?jī)?nèi)，氣氛同樣凝重。

東川王劉琰換下了染血的王袍，穿著一身常服，但眉宇間的疲憊與驚怒卻難以掩飾。

李晨坐在下首，雖然神色平靜，眼底深處卻也帶著一絲不易察覺(jué)的倦色。

風(fēng)狼如同標(biāo)槍般立在李晨身后，警惕不減。

“總算是……暫時(shí)壓下去了?！眲㈢L(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，聲音沙啞，“多虧布政使力挽狂瀾，否則后果不堪設(shè)想?！?這話說(shuō)得真心實(shí)意，經(jīng)此一夜，劉琰對(duì)李晨的倚重和信任達(dá)到了前所未有的高度。

李晨微微搖頭：“王爺，現(xiàn)在說(shuō)這些還為時(shí)過(guò)早。昨夜之事，不過(guò)是疥癬之疾被引爆，真正的麻煩，恐怕還在后面?！?/p>

劉琰心中一緊：“布政使是說(shuō)……大王子不會(huì)善罷甘休？”

“三千精銳全軍覆沒(méi)，王妃這枚重要棋子被我們拿下，大王子豈會(huì)忍下這口氣？”李晨語(yǔ)氣沉穩(wěn)，分析道，“昨夜只是試探，或者說(shuō)，是他們以為的必殺之局。下一次，來(lái)的恐怕就不是三千人，可能是三萬(wàn)，甚至更多?！?/p>

劉琰的臉色又白了幾分，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，顯露出內(nèi)心的焦慮：“本王麾下各地兵馬加起來(lái)，滿打滿算也不過(guò)一萬(wàn)五千之?dāng)?shù)，還要分兵駐守各處關(guān)隘要地，能機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的，恐怕不足萬(wàn)人。如何抵擋大王子數(shù)萬(wàn)大軍？”

他看向李晨，眼中帶著希冀：“布政使，可否從北地調(diào)兵……”

李晨直接打斷，語(yǔ)氣肯定：“遠(yuǎn)水難救近火。潛龍城距此路途遙遠(yuǎn)，蜀道艱難，大規(guī)模調(diào)兵不僅耗時(shí)日久，動(dòng)靜太大，容易授人以柄，而且也會(huì)極大削弱北地自身的防御。此路不通?！?/p>

劉琰眼中的光芒黯淡下去，頹然靠在椅背上：“那……那該如何是好？難道坐以待斃？”

書(shū)房?jī)?nèi)陷入短暫的沉默，只有燭火偶爾爆開(kāi)的輕微噼啪聲。

李晨的目光投向墻上那幅巨大的蜀地地圖，手指緩緩劃過(guò)代表南平王劉珩勢(shì)力的區(qū)域。

“王爺，東川并非孤立無(wú)援?！崩畛亢鋈婚_(kāi)口，打破了沉寂，“我們還有一位‘鄰居’，或許可以爭(zhēng)取。”

劉琰順著李晨的目光看去，眉頭緊鎖：“三弟？南平王劉珩？布政使是想拉攏他？”

“不錯(cuò)?！崩畛奎c(diǎn)頭，“蜀地三王，大王子勢(shì)大，占據(jù)天府之國(guó)核心，卡住出蜀咽喉，對(duì)我們威脅最大。東川有鹽鐵之利，卻困于運(yùn)輸。南平王雖偏居南隅，但控制著通往南詔的商路，貿(mào)易獲利頗豐，實(shí)力不容小覷。若能與他結(jié)盟，或至少讓他保持中立，我們面對(duì)大王子的壓力便會(huì)小很多?！?/p>

劉琰臉上卻露出為難和不信賴的神色：“談何容易！本王這位三弟，看似溫和，實(shí)則精明似鬼，最擅長(zhǎng)的就是左右逢源，隔岸觀火。昨夜亂起，他的人定然在暗中觀察，卻始終按兵不動(dòng)，其心可知。想要拉攏他，難！”

“正因?yàn)槠渚鳎庞锌赡芾瓟n?！崩畛垦壑虚W過(guò)睿智的光芒，“精明的人，懂得權(quán)衡利弊。大王子勢(shì)大，若吞并了東川，下一個(gè)目標(biāo)會(huì)是誰(shuí)？唇亡齒寒的道理，南平王不會(huì)不懂。之前他作壁上觀，是因?yàn)榭床坏脚c我們結(jié)盟的好處，或者說(shuō)，風(fēng)險(xiǎn)大于收益?！?/p>

李晨站起身，走到地圖前，手指點(diǎn)在東川與南平交界處：“但現(xiàn)在不同了。我們挫敗了大王子的陰謀，展示了實(shí)力和決心。更重要的是，我們有一條他無(wú)法拒絕的‘路’?！?/p>

“路？”劉琰先是疑惑，隨即恍然，“布政使是說(shuō)……我們計(jì)劃修建的，連通北地與東川的道路？”

“正是！”李晨語(yǔ)氣篤定，“這條道路一旦修通，不僅東川的鹽鐵可以北上，北地的物產(chǎn)可以南下，更重要的是，它完全可以向南延伸，連通南平！”

李晨的手指在地圖上劃出一條清晰的弧線：“想象一下，一條從北地潛龍城出發(fā)，經(jīng)東川，直達(dá)南平，繼而通往南詔的商路！這將是一條前所未有的黃金商道！屆時(shí)，南平王無(wú)需再完全依賴那條時(shí)斷時(shí)續(xù)、受制于南詔各部的傳統(tǒng)商路，他的貨物可以通過(guò)這條更安全、更便捷的通道，銷往北地乃至更廣闊的中原地區(qū)！這其中蘊(yùn)含的利益，足以讓任何精明的商人動(dòng)心，何況是一位雄踞一方的王爺？”

劉琰聽(tīng)得目瞪口呆，呼吸都不由自主地急促起來(lái)。

李晨描繪的這幅藍(lán)圖，不僅解決了東川的困境，更是將整個(gè)蜀地的格局都盤(pán)活了！若真能實(shí)現(xiàn)，三王鼎立的局面或?qū)氐赘淖儯?/p>

“妙?。∶畎。　眲㈢?dòng)地拍案而起，“以此利誘之，三弟定然心動(dòng)！他掌控商路，最重利益，這條通途對(duì)他而言，誘惑力甚至可能超過(guò)本王！”

李晨微微一笑：“所以，當(dāng)務(wù)之急，除了穩(wěn)定內(nèi)部，清剿殘余，便是要派一位能言善辯、足夠分量的使者，秘密前往南平，向南平王陳述利害，共商合作大計(jì)。同時(shí)，我們也要加快自身道路的勘探與修建，用實(shí)際行動(dòng)展示我們的誠(chéng)意和能力?！?/p>

劉琰連連點(diǎn)頭，臉上重新煥發(fā)出神采：“對(duì)！對(duì)！就這么辦！使者的人選……” 劉琰沉吟片刻，目光看向李晨，“布政使，你看王堅(jiān)老將軍如何？他為人穩(wěn)重，對(duì)東川忠心耿耿，也見(jiàn)過(guò)三弟幾次，算是舊識(shí)?！?/p>

李晨略一思索：“王老將軍確是不錯(cuò)的人選。不過(guò)，城防現(xiàn)在需要他，還是找其他合適的人吧，在此之前，還需將昨夜抓獲的那些俘虜，尤其是王妃和大王子那邊的領(lǐng)頭之人，進(jìn)行突擊審訊，拿到足夠的口供證據(jù)。屆時(shí)使者南下，手中握有實(shí)證，說(shuō)話才能更有分量，更能讓南平王看清大王子的真實(shí)面目和野心。”

“好！此事本王親自督辦！”劉琰此刻干勁十足，仿佛一夜的疲憊都一掃而空。

計(jì)議已定，李晨也覺(jué)得精神上的倦意陣陣襲來(lái)。

連續(xù)的精神緊繃和布局，即便以李晨的體質(zhì)和意志，也感到有些吃不消。

“王爺，城內(nèi)瑣事有王老將軍處理，大局已定。你我皆需稍作休整，養(yǎng)精蓄銳。”李晨拱手道，“接下來(lái)，恐怕還有更多的硬仗要打?！?/p>

劉琰此刻對(duì)李晨已是言聽(tīng)計(jì)從，連忙道：“布政使辛苦，快回去休息。王府內(nèi)院已收拾妥當(dāng)，絕無(wú)人打擾?！?/p>

李晨也不再客氣，帶著風(fēng)狼離開(kāi)了書(shū)房。

回到安排好的僻靜院落，屏退左右，李晨獨(dú)自站在窗前，望著遠(yuǎn)處依舊有些煙火繚繞的城池，目光深邃。

拉攏南平王，只是第一步。

大王子絕不會(huì)坐視東川與北地、南平連成一片。更大的風(fēng)暴，或許正在成都醞釀。

“三萬(wàn)大軍……若真來(lái)了，光靠東川和潛龍的少量支援，恐怕還是不夠?！崩畛康吐曌哉Z(yǔ)，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間一枚冰冷的物件——那是墨問(wèn)歸打造的十把火銃之一，也是他敢以身入局的底氣之一。

“看來(lái)，‘驚雷坊’的產(chǎn)出，還得再加快些速度了。還有趙鐵蘭帶來(lái)的那批手?jǐn)S雷，也要找個(gè)機(jī)會(huì)，讓該看到的人，‘意外’地看到它們的威力……”

李晨眼中閃過(guò)一絲冷光。

想要在這亂世立足，光有謀略和商業(yè)利益還不夠，必須擁有足以讓任何敵人膽寒的絕對(duì)力量！

科技的優(yōu)勢(shì)，必須盡快轉(zhuǎn)化為實(shí)實(shí)在在的軍事碾壓。

這蜀地之局，遠(yuǎn)未到終章。