山路崎嶇，但隊(duì)伍行進(jìn)的速度卻不慢。

趙鐵蘭一馬當(dāng)先在前探路，五十名護(hù)衛(wèi)警惕地環(huán)視著兩側(cè)山林，護(hù)持著中間的馬車和輜重車輛。

李晨策馬跟在明月明珠的馬車旁，不時(shí)與車內(nèi)輕聲說笑兩句，引得車內(nèi)傳來姐妹倆清脆的笑聲。

越往深山行去，景致越發(fā)原始蒼茫。

參天古木遮天蔽日，怪石嶙峋，溪流潺潺。

空氣清冷濕潤(rùn)，帶著草木泥土的芬芳。對(duì)于久居王府的明月明珠來說，這既是熟悉的母親氣息，又因心境不同而覺新鮮。

“阿姐，你看那邊，是不是快到‘望母崖’了？”明珠撩開車簾一角，指著遠(yuǎn)處一處高聳的山崖，聲音帶著雀躍。

明月順著妹妹手指方向望去，眼中也泛起思念的波光：“是呢，過了望母崖，再走半日，就能看到圣山的輪廓了。母親……一定也在盼著我們?！?/p>

李晨聞言，策馬靠近車窗，溫聲道：“山路顛簸，可還受得?。坷哿司驼f，我們隨時(shí)可以休息?！?/p>

“不累！”明珠搶著回答，臉頰因興奮而微紅，“一想到馬上能見到母親，渾身都有勁了！”

正說著，前方探路的趙鐵蘭折返回來，臉上帶著輕松的笑意：“主公，前方發(fā)現(xiàn)有黑石部族的暗哨。

石鷹首領(lǐng)已經(jīng)得到消息，正帶人前來迎接了！”

果然，不過一盞茶功夫，前方山道轉(zhuǎn)彎處便傳來密集卻輕捷的腳步聲。

數(shù)十名黑石戰(zhàn)士的身影出現(xiàn)，為首者正是身材魁梧、面容剛毅的石鷹。

“李首領(lǐng)！兩位圣女！”石鷹大步上前，抱拳行禮，聲音洪亮。

他身后的部族戰(zhàn)士們也紛紛躬身，目光好奇而尊敬地看向李晨及那輛馬車。對(duì)于這兩位回歸的“圣女”及其夫君，黑石部族上下心情復(fù)雜，但經(jīng)歷了并肩作戰(zhàn)，尤其是李晨?jī)冬F(xiàn)承諾、重創(chuàng)劉璋后，那份隔閡已消融大半，取而代之的是認(rèn)可與期待。

“石鷹首領(lǐng)，辛苦了?！崩畛肯埋R還禮，明月明珠也在侍女?dāng)v扶下走出馬車。兩女看到部族戰(zhàn)士和山野景色，眼眶都有些發(fā)熱。

“大祭司和夫人已在圣地等候，請(qǐng)隨我來！”石鷹咧嘴一笑，側(cè)身引路。

隊(duì)伍在黑石戰(zhàn)士的引領(lǐng)下，繼續(xù)向深山進(jìn)發(fā)。沿途遇到越來越多的部族民眾，他們站在道路兩旁或山石上，好奇地張望著。

當(dāng)看到明月明珠時(shí)，許多年長(zhǎng)的族人露出感慨欣慰的笑容，年輕些的則交頭接耳，目光更多落在器宇軒昂的李晨身上。

終于，那片熟悉的、被蒼翠群山環(huán)抱的圣地平臺(tái)出現(xiàn)在眼前。

平臺(tái)中央，白發(fā)蒼蒼的大祭司拄著骨杖肅立，身旁站著一位身著簡(jiǎn)樸麻衣、卻難掩秀雅風(fēng)韻的婦人，正是阿依朵。

“母親！”明月明珠再也抑制不住，提起裙擺，小跑著奔向那位翹首以盼的婦人。

阿依朵張開雙臂，將兩個(gè)飛奔而來的女兒緊緊摟入懷中。婦人強(qiáng)忍的淚水終于滾落，手指顫抖著撫摸女兒們的臉頰、發(fā)絲，聲音哽咽：“回來了……我的月兒，珠兒……終于回來了……讓娘好好看看……”

“母親，女兒不孝，讓您擔(dān)心了……”明月將臉埋在母親肩頭，輕聲啜泣。

明珠也是淚眼婆娑，卻帶著笑：“母親，我們很好，夫君……夫君他對(duì)我們很好。您看，我們都胖了呢！”

阿依朵聞言，果真仔細(xì)端詳起兩個(gè)女兒來。

見女兒們氣色紅潤(rùn)，眉眼間雖有旅途疲憊，卻無愁苦郁結(jié)，反而透著一股屬于新婦的明媚與安定，懸了數(shù)月的心終于徹底放下。

她抬頭，目光越過女兒的肩膀，看向不遠(yuǎn)處?kù)o靜站立、面帶溫和笑意的李晨，眼中充滿了感激與復(fù)雜的認(rèn)可。

李晨適時(shí)上前幾步，躬身行禮：“小婿李晨，拜見岳母大人。一別數(shù)月，岳母一切安好？”

“好，好?！卑⒁蓝渌砷_女兒，擦了擦眼角，努力平復(fù)情緒，看向李晨的目光變得鄭重而溫和，“李首領(lǐng)……不，賢婿。這次蜀地大戰(zhàn)，多虧了你運(yùn)籌帷幄，月兒珠兒才能安然無恙。這份情誼，黑石部族銘記于心?！?/p>

“岳母言重了。”李晨誠(chéng)懇道，“黑石部族勇士悍勇善戰(zhàn)，石鷹首領(lǐng)與部眾助我良多，犧牲甚巨。此乃互信互助，共御強(qiáng)敵。小婿此次前來，一為帶明月明珠回來探望岳母，以慰思念；二為親自答謝部族援手之情，并撫恤戰(zhàn)歿勇士家屬?！?/p>

說著，李晨示意隨從將禮單奉上。大祭司接過，粗略一看，眼中便露出驚異與滿意之色。

禮單上所列鹽鐵布糧、軍械財(cái)物，數(shù)量之豐、種類之全，遠(yuǎn)超預(yù)期，尤其是那些精良的刀劍鎧甲，正是部族急需之物。

更有一筆?？?，用于撫恤陣亡戰(zhàn)士的家人。

“李首領(lǐng)厚贈(zèng)，部族愧領(lǐng)了?！贝蠹浪揪従忛_口，聲音蒼老卻有力，“黑石部族既已與李首領(lǐng)盟誓，自當(dāng)同進(jìn)同退。陣亡的勇士，是為部族未來、為親人安寧而戰(zhàn)，死得其所。他們的家人，部族也會(huì)妥善照料?！?/p>

阿依朵也道：“賢婿有心了?？?，別都站在這里，進(jìn)屋里說話。我已讓人備了山野粗茶，賢婿莫要嫌棄。”

眾人移步至平臺(tái)旁一座寬敞的木樓，這里是平日議事和接待貴客之所。

廳內(nèi)燃著炭火，驅(qū)散了山間寒氣。

眾人落座，阿依朵拉著兩個(gè)女兒坐在身邊，問長(zhǎng)問短，目光卻不時(shí)溫柔地落在李晨身上，越看越是滿意。

閑聊片刻，話題自然轉(zhuǎn)到了戰(zhàn)后局勢(shì)與未來發(fā)展上。

李晨放下茶杯，正色道：“岳母，大祭司，劉璋經(jīng)此一敗，元?dú)獯髠?，短時(shí)間內(nèi)應(yīng)無力大舉進(jìn)犯。然蜀地要長(zhǎng)治久安，東川、南平與我北地潛龍要真正連為一體，互為奧援，有一條便捷穩(wěn)固的道路，至關(guān)重要?！?/p>

大祭司目光一閃：“李首領(lǐng)是說……修路？”

“正是?！崩畛奎c(diǎn)頭，“我欲趁今冬農(nóng)閑及劉璋無力干涉之機(jī)，征調(diào)俘虜、流民，并雇傭愿意出力的百姓，先修筑連通東川閬中至我潛龍邊境的主干道路基。待來年春暖，再鋪設(shè)路面。此路若成，鹽鐵糧秣、兵馬信使，往來皆便。無論是應(yīng)對(duì)劉璋可能的反撲，還是日后互通有無，共謀發(fā)展，皆有莫大好處?！?/p>

石鷹聽得眼睛發(fā)亮：“修路是好事！我們黑石部族熟悉這片山里的每一條溝坎，哪些地方好走，哪些地方需要開山架橋，我們最清楚！李首領(lǐng)，這事用得著我們！”

李晨微笑：“正要倚重石鷹首領(lǐng)和部族各位熟悉地形的兄弟。修路不僅是力氣活，更是技術(shù)活，尤其在這群山之中。我想聘請(qǐng)黑石部族的兄弟為向?qū)Ш捅O(jiān)工，負(fù)責(zé)勘定最佳路線，指導(dǎo)開鑿，并協(xié)助管理俘虜勞工。當(dāng)然，酬勞從優(yōu)，絕不虧待?！?/p>

大祭司與阿依朵對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的贊同。

參與修路，不僅能獲得實(shí)實(shí)在在的報(bào)酬，改善部族生活，更能深入?yún)⑴c到李晨的宏大規(guī)劃中，鞏固聯(lián)盟，提升部族地位。這是一舉多得的好事。

“賢婿此議，于公于私，于部族于大局，皆是有利?！卑⒁蓝渚従忛_口，做出了決定，“黑石部族，愿全力協(xié)助賢婿修路?！?/p>

“多謝岳母，多謝大祭司，多謝石鷹首領(lǐng)！”李晨抱拳，心中一塊石頭落地。有了黑石部族的全力配合，這條穿越蜀地群山的路，便成功了一半。

商議罷正事，氣氛更加融洽。

李晨看著阿依朵與明月明珠母女三人其樂融融的樣子，心中微動(dòng)，溫聲邀請(qǐng)道：“岳母，待此路修通，往來便利。您若有暇，不妨隨明月明珠去北地潛龍城小住些時(shí)日。也讓小婿有機(jī)會(huì)略盡孝心，帶您看看北地風(fēng)光，看看明月明珠今后的家?！?/p>

阿依朵聞言，眼中閃過一絲向往與暖意，拍了拍依偎在身邊的兩個(gè)女兒的手，對(duì)李晨笑道：“賢婿有心了。待這條路真通了，老身說不定真要去叨擾一番，看看是什么樣的水土，養(yǎng)出了賢婿這樣的人物，也看看……我的月兒珠兒，要生活一輩子的地方?！?/p>