金城的市井，是觀察西涼現(xiàn)狀最好的窗口。

晏殊深諳此道，接連數(shù)日，都帶著啞仆混跡于不同的茶館、酒肆、米鋪甚至城門口歇腳的石墩旁，聽著、看著、問著。

這日午后，晏殊選了城西一家不起眼的老茶館，挑了個(gè)靠墻的僻靜位置。

茶館里人聲嘈雜，多是些走卒販夫、閑散老兵，正是打聽消息的好去處。啞仆默默要了一壺最便宜的粗茶，兩碟鹽豆。

鄰桌幾個(gè)穿著舊號(hào)衣、面有風(fēng)霜的老卒正圍著炭盆，一邊烤著火，一邊低聲議論。

“聽說了嗎？東邊那幾個(gè)莊子，又讓二王子的人給搶了！糧食、牲口，連過冬的柴火都拉走了！”一個(gè)缺了半只耳朵的老兵啐了一口，恨聲道。

“媽的，董琥那崽子，引著外來的狼啃自家地皮，比他爹差遠(yuǎn)了！”另一個(gè)臉上帶疤的漢子灌了口劣酒，“三王子這邊怎么也沒動(dòng)靜？就這么看著？”

“怎么沒動(dòng)靜？”第三個(gè)年紀(jì)稍長的老兵壓低聲音，“前天楚先生不是調(diào)了一隊(duì)騎兵往東邊去了嗎？說是巡邏，我看就是去盯著！現(xiàn)在咱們這邊剛緩過點(diǎn)氣，府庫里那點(diǎn)家當(dāng)，還得防著北邊草原那些餓狼，哪能跟董琥那有靠山的硬拼？得忍著，攢著力氣呢！”

“楚先生……唉，倒是個(gè)有主意的。前陣子整頓軍械庫，抓了好幾個(gè)喝兵血、倒賣箭鏃的耗子，直接砍了，大快人心！就是不知道，光靠他一個(gè)人，能不能撐起這攤子……”

幾個(gè)老兵唉聲嘆氣，話題又轉(zhuǎn)到越來越冷的天氣和越來越貴的糧價(jià)上。

晏殊不動(dòng)聲色地聽著，手指在粗糙的桌面上輕輕叩擊。

董璋的困境很直觀：內(nèi)有大王子這個(gè)傀儡需要維系名義，外部有董琥這個(gè)勾結(jié)宇文卓的兄弟不斷襲擾掣肘，自身實(shí)力有限，民生凋敝，軍心士氣也需提振。

那位楚懷城，似乎正在扮演一個(gè)關(guān)鍵的執(zhí)行和整頓角色，但獨(dú)木難支。

另一側(cè)，幾個(gè)似乎是往來行商的客人也在交談。

“……這趟從北邊來，路過燕王的地盤，好家伙，那關(guān)卡查得叫一個(gè)嚴(yán)！稅也比往年高了足足兩成！”一個(gè)商販模樣的中年人抱怨道。

“燕王？就是北邊那個(gè)守著長城、盯著草原的？”同伴問。

“可不就是他！那地盤，論富庶比不上江南，論險(xiǎn)峻比不上蜀地，但勝在兵精馬壯，又卡著北地通往草原和咱們西涼的一條要道。這些年不聲不響，倒是攢下不少家底。我看啊，這天下越來越亂，燕王遲早也得下場。”

“下場？他打誰？草原上的蠻子現(xiàn)在被北邊那個(gè)李晨的紅河谷據(jù)點(diǎn)攪得不安生，估計(jì)燕王能松口氣。要我說，他要么南下?lián)胶椭性?，要么……”那商人頓了頓，聲音更低，“要么就往西瞅瞅咱們這邊……西涼亂成這樣，可是塊肥肉，雖然有點(diǎn)硌牙。”

燕王？晏殊心中一動(dòng)。

這個(gè)盤踞北境、扼守要沖的諸侯，在他的天下棋局評(píng)估中，一直屬于存在感不強(qiáng)但根基扎實(shí)的一股勢(shì)力。

如今聽這商人一說，其地理位置和潛在動(dòng)向，確實(shí)值得玩味。

又過了兩日，晏殊甚至在一條背街巷子里，目睹了一起小規(guī)模的沖突。

幾個(gè)疑似董琥那邊滲透過來的探子（或者干脆就是兵痞）在勒索一個(gè)商販，被聞?dòng)嵹s來的、臂纏黑巾的巡邏隊(duì)（楚懷城整頓后新設(shè)的？）迅速拿下，手段干脆利落。

周圍百姓先是畏懼躲閃，見巡邏隊(duì)占了上風(fēng)，才有人小聲叫好。

“這幫黑巾隊(duì)的，倒是比以前的兵痞強(qiáng)點(diǎn)?！?/p>

“是楚先生立的規(guī)矩，說騷擾百姓者，重處?！?/p>

“但愿能長久吧……”

通過這許多細(xì)微的觀察、零碎的對(duì)話，晏殊腦海中關(guān)于西涼的拼圖逐漸完整清晰。

這日晚間，回到簡陋的客棧房間，晏殊讓啞仆研墨，在隨身攜帶的、用油紙小心包裹的輿圖空白處，寫下了幾行蠅頭小楷。

“西涼危局，癥結(jié)有三：

其一，內(nèi)部分裂，兄弟鬩墻，大義名分雖在董璋，然實(shí)力分散，消耗于內(nèi)斗。

其二，外援不利，董琥引宇文卓為援，如抱薪救火，宇文卓自身難保，且名聲狼藉，反損董琥根基。

其三，民生疲敝，財(cái)力不濟(jì)，如無源之水，久必干涸。

董璋與楚懷城，欲整內(nèi)部，穩(wěn)民生，方向正確，然步履維艱，如負(fù)重攀崖?！?/p>

寫到這里，晏殊停筆，目光投向輿圖上西涼以北、長城沿線那片標(biāo)注著“燕”字的區(qū)域，又看向西涼與晉州接壤處，那里如今可算李晨（潛龍）的勢(shì)力影響范圍。

沉思良久，晏殊再次提筆，墨跡淋漓，寫下西涼破局的關(guān)鍵思考：

“西涼出路，在于‘突圍’！困守此地，內(nèi)耗外壓，終是死局。必須向外開拓，尋找生路與盟友。

突圍方向何在？

東面，乃宇文卓勢(shì)力范圍，董琥在前，強(qiáng)敵在后，不可取。

南面蜀地，已為李晨（潛龍）及其盟友掌控。李晨此人，雄才大略，志在天下，且與董璋有盟約，乃天然盟友，只可深交，不可為敵。借蜀地之商路糧秣，可緩西涼之急。

西面，乃高原苦寒之地，部族混雜，取之無益，反受其累。

唯有北面——”

晏殊的筆尖重重落在“燕”字上。

“燕王！此人據(jù)守北疆要沖，兵精糧足，暫未卷入中原及蜀地混戰(zhàn)，乃一股獨(dú)立強(qiáng)勁勢(shì)力。其地與西涼北部接壤，且有共同防范草原之需。若能與之結(jié)盟，或至少使其保持中立，則西涼北顧之憂可解，甚至可借其力，東西夾擊，徹底解決董琥這個(gè)內(nèi)患！”

思路豁然開朗。但晏殊并未興奮，反而更加冷靜。他繼續(xù)寫道：

“然，打鐵尚需自身硬！聯(lián)燕、友李，皆為外援借勢(shì)。欲行此策，首要之務(wù)，乃是董璋必須盡快整合西涼內(nèi)部，至少需實(shí)質(zhì)上統(tǒng)一三王子現(xiàn)有力量，壓服或清除內(nèi)部反對(duì)聲音，凝聚人心，恢復(fù)部分生產(chǎn)，擁有一定的實(shí)力和談判資本。否則，自身孱弱，何談與虎謀皮（燕王）？又何談與龍共舞（李晨）？無實(shí)力之盟約，不過空中樓閣。”

寫完這些，晏殊放下筆，長長舒了一口氣。

窗外，金城的冬夜寒風(fēng)呼嘯，但這間陋室之中，一條或許能改變西涼乃至更廣闊地域格局的戰(zhàn)略脈絡(luò)，已然在這位“白狐”的心中清晰成形。

“第一步，助董璋真正掌控西涼，積蓄力量?！?/p>

“第二步，北聯(lián)燕王，穩(wěn)住側(cè)翼，解決董琥。第三步，南固與潛龍之盟，借其力以圖發(fā)展。有此三步，西涼方可從這四戰(zhàn)死地中掙脫而出，擁有逐鹿之資?！?/p>

那么，接下來要做的，就是如何讓那位三王子董璋，還有他身邊的楚懷城，接受并執(zhí)行這條“先自強(qiáng)，后聯(lián)外，向北突圍”的方略了。

晏殊吹干墨跡，小心卷起輿圖。他知道，自己在這金城的“觀察”可以告一段落了。

是時(shí)候，以一種不那么“偶然”的方式，接近那位楚先生，或者……那位三王子了。