宇文梟是從江邊一處淤泥灘爬上岸的。

這位攝政王府的暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)此刻渾身濕透，頭發(fā)散亂，左臂有一道深可見骨的傷口，血混著泥水不斷往下淌。

那件精制的黑色水靠被劃開好幾道口子，露出里面翻卷的皮肉。

宇文梟咬著牙，撕下一截衣袖草草包扎，臉色陰沉得能滴出水來。

二十四個好手，六條船，全套的水下裝備……不到半個時辰，全軍覆沒。

宇文梟是最后一個跳水的。當(dāng)看到第三組水鬼被水下冒出的黑影拖走時，宇文梟就知道栽了。

那些黑影動作太快，配合太默契，絕不是臨時湊出來的水匪，而是訓(xùn)練有素、專門在水下作戰(zhàn)的精銳！

宇文梟當(dāng)機(jī)立斷，轉(zhuǎn)身就潛向深水區(qū)。

可還是慢了。幾道漁網(wǎng)從四面八方罩來，宇文梟拼命揮刀砍斷了兩道，左臂卻被一柄水下短刺劃開。

劇痛之下，宇文梟憋住最后一口氣，借著江水湍急的暗流，硬生生沖出了包圍圈。

足足潛游了一里多，宇文梟才敢浮出水面換氣。

回頭望去，江面上那十二條大船依舊燈火通明，仿佛什么都沒發(fā)生過。可宇文梟知道，自己帶來的人，此刻要么成了水下亡魂，要么成了階下囚。

“媽的……”宇文梟啐出一口血沫，眼神怨毒。

這次行動，宇文梟原本安排了三個點(diǎn)——水路、陸路、還有上岸后的官道。因?yàn)楦杏X水路會是最容易得手的一環(huán)，所以宇文梟親自帶隊(duì)。陸路和官道上埋伏的人手更多，準(zhǔn)備等送親隊(duì)伍上岸后再動手。

現(xiàn)在看來，水路這一環(huán)，算是徹底廢了。

“統(tǒng)領(lǐng)！”兩個黑影從岸邊樹林里鉆出來，是宇文梟事先安排在岸上接應(yīng)的探子。兩人看到宇文梟的狼狽模樣，都嚇了一跳。

“別愣著！扶我走！”宇文梟低吼，“這地方不能待了！”

兩人連忙攙起宇文梟，鉆進(jìn)樹林。宇文梟一邊踉蹌著走，一邊問：“陸路和官道的人，都撤回來沒有？”

一個探子答道：“按統(tǒng)領(lǐng)之前的吩咐，水路這邊一動手，陸路和官道的人就暫時蟄伏，等消息?，F(xiàn)在……要不要讓他們撤？”

“撤！”宇文梟咬牙，“全撤！立刻離開晉州地界！”

“統(tǒng)領(lǐng)，這……”另一個探子遲疑，“任務(wù)……”

“任務(wù)個屁！”宇文梟罵道，“江南和潛龍?jiān)缬蟹纻?！水下埋伏的都是精銳，岸上肯定也布了天羅地網(wǎng)！再不走，咱們都得栽在這兒！”

宇文梟越想越心驚。

水下那些人的身手、裝備、配合，絕不是普通護(hù)衛(wèi)。

岸上那些拿弩的、放箭的，也絕不是尋常官兵。這分明是一個精心布置的陷阱，等著自己往里跳！

“郭孝……荀貞……”宇文梟恨恨地念叨這兩個名字，傷口又傳來一陣劇痛，讓他眼前發(fā)黑。

三人深一腳淺一腳地在山林里穿行。走了約莫半個時辰，前方出現(xiàn)一條小路。

宇文梟剛松一口氣，忽然，路邊草叢里傳來一聲低喝：

“什么人？！”

幾個穿著粗布衣服、手持獵叉柴刀的漢子從草叢里鉆出來，擋在了路中間。為首的是個四十來歲的中年獵戶，臉上有道疤，眼神銳利得像鷹。

宇文梟心中一緊，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“路過的，趕夜路?！?/p>

“趕夜路？”疤臉獵戶上下打量著宇文梟濕透的衣服、包扎的手臂，還有那兩個神色慌張的探子，冷笑，“這大半夜的，渾身濕透，還帶著傷……我看不像趕路的，倒像逃命的?！?/p>

宇文梟身后一個探子急了，手摸向腰間：“你們是什么人？敢攔路？！”

“我們？”疤臉獵戶一揚(yáng)手中獵叉，身后幾個漢子也都舉起武器，“我們是晉州北山村的獵戶隊(duì)！奉柳刺史和唐王府的令，在這片山里巡邏，抓那些想破壞王爺婚禮的宵??！”

宇文梟臉色大變。柳刺史？柳如煙？！她一個女子，竟然能調(diào)動百姓自發(fā)巡邏？！

另一個獵戶喝道：“看你們鬼鬼祟祟的，肯定不是好人！跟我們?nèi)ヒ娎镎?！?/p>

“對！去見里正！”

宇文梟知道不能再耽擱了。

使了個眼色，兩個探子突然暴起，撲向獵戶們。宇文梟則轉(zhuǎn)身就往樹林深處跑。

“想跑？！”疤臉獵戶怒吼一聲，獵叉橫掃，擋住一個探子。另外幾個獵戶也圍了上來。

這些獵戶雖然沒練過武，但常年打獵，身手靈活，力氣也大。兩個探子一時間竟被纏住了。

宇文梟拼命往林子里鉆，身后的打斗聲、呼喊聲越來越遠(yuǎn)。

跑出約莫二里地，宇文梟實(shí)在撐不住了，靠在一棵大樹下喘氣。左臂的傷口又崩開了，血滲透了布條。

“柳如煙……百姓巡邏……”宇文梟喃喃自語，臉上第一次露出驚懼之色。

他終于明白郭孝和荀貞的算計(jì)了。

那兩位謀士根本不需要調(diào)集大軍沿途護(hù)衛(wèi)，他們只需要發(fā)動百姓！在晉州這片土地上，唐王李晨和柳如煙早已深得民心！百姓自發(fā)組織起來，比任何軍隊(duì)都更可怕——因?yàn)槟悴恢滥膫€砍柴的、打獵的、種田的，可能就是盯著你的眼睛！

宇文梟苦笑。

自己還想著在水路、陸路、官道設(shè)埋伏，人家早就把整片晉州變成了鐵桶！

全民皆兵，這還怎么玩？

歇了片刻，宇文梟掙扎著站起來，辨了辨方向，繼續(xù)往北走。必須盡快離開晉州，回到京城。

這次失敗，宇文卓肯定不會輕饒，但總比死在晉州強(qiáng)。

而宇文梟不知道的是，就在他逃竄的這片山林里，至少還有三支類似的百姓巡邏隊(duì)，正在夜色中穿梭。

每一支隊(duì)伍都帶著銅鑼、號角，一旦發(fā)現(xiàn)可疑人物，立刻就能呼叫支援。

郭孝的“掃蕩”，從來不只是軍隊(duì)的事。

同一時間，晉州南部官道。

一隊(duì)約三十人的商隊(duì)正在夜色中緩緩北行。

商隊(duì)規(guī)模不大，七八輛馬車，拉的都是江南的絲綢、茶葉、瓷器。商隊(duì)主人是個五十來歲、富態(tài)儒雅的老者，穿一身普通綢緞長袍，坐在中間一輛馬車上，不時掀開車簾看看外面。

正是微服私訪的江南鎮(zhèn)國公，楊素。

楊素是十日前從金陵出發(fā)的，只帶了三十名精銳護(hù)衛(wèi)，扮作商隊(duì)，輕裝簡從。

楊素想親眼看看，李晨治下的潛龍和晉州，到底是個什么樣子。

一開始，行程很順利。

進(jìn)入晉州地界后，楊素就發(fā)現(xiàn)不一樣了——官道平整寬闊，不少路段還鋪著那種叫“水泥”的東西，馬車走上去又快又穩(wěn)。

路兩旁農(nóng)田阡陌縱橫，莊稼長勢極好，完全不像剛經(jīng)歷過戰(zhàn)亂的樣子。

但越往北走，楊素越覺得不對勁。

第一天晚上，商隊(duì)在路邊一處驛站投宿。

驛丞是個精干的中年漢子，登記時問得特別細(xì)：從哪里來，到哪里去，運(yùn)的什么貨，多少人，有沒有路引……問完了，還親自帶著兩個驛卒，把每輛馬車都檢查了一遍。

楊素當(dāng)時還覺得，這驛丞盡職盡責(zé)，不錯。

第二天中午，商隊(duì)在一處茶攤歇腳。

茶攤老板是個五十多歲的婦人，一邊倒茶一邊閑聊：“客官從江南來的？運(yùn)的這是絲綢吧？這時候北上，是去潛龍城參加王爺?shù)幕槎Y？”

楊素笑著點(diǎn)頭：“是啊，去討杯喜酒喝?！?/p>

婦人眼神閃了閃，笑著沒再多問。

可等商隊(duì)離開后，楊素從馬車后窗瞥見，那婦人匆匆寫了張紙條，交給一個半大孩子，孩子接過紙條就往村里跑。

楊素心里咯噔一下。

第三天傍晚，商隊(duì)經(jīng)過一處村莊。

村口有幾個老人在下棋，見商隊(duì)過來，一個老人起身攔?。骸翱凸伲炜旌诹?，前面山路不好走，不如在村里歇一晚？”

楊素婉拒：“多謝老丈，我們趕時間。”

老人也沒強(qiáng)留，只是目送商隊(duì)離開。

走出二里地，楊素就發(fā)現(xiàn)，后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著兩個年輕人，不緊不慢，始終保持著百丈左右的距離。

楊素讓護(hù)衛(wèi)長去問。護(hù)衛(wèi)長回來稟報(bào)：“那兩人說是砍柴的，順路?！?/p>

砍柴的？天都快黑了還砍柴？

楊素心中疑竇叢生。

第四天、第五天……類似的情況越來越多。

有時是路過的樵夫多看了幾眼，有時是田里干活的農(nóng)人停下手中的活計(jì)盯著商隊(duì)，有時是村口玩耍的孩子跑回去報(bào)信……

楊素終于確定，自己這隊(duì)“商隊(duì)”，早就被人盯上了。

而且盯梢的不是官兵，就是普通百姓！

這天夜里，商隊(duì)在官道旁一處空地扎營。

剛生起火，煮上飯，遠(yuǎn)處就傳來馬蹄聲。一隊(duì)約二十人的騎兵舉著火把疾馳而來，在營地外勒馬停下。

為首的騎兵隊(duì)長是個三十來歲的漢子，穿著晉州府兵的皮甲，腰挎長刀，目光銳利地掃視營地。

“你們是什么人？從哪里來？到哪里去？”騎兵隊(duì)長一連三問。

護(hù)衛(wèi)長上前交涉，遞上路引文書。

騎兵隊(duì)長仔細(xì)查驗(yàn)，又繞著營地走了一圈，檢查了每輛馬車，最后走到楊素面前，抱拳道：“這位老先生，對不住了。最近晉州地界不太平，有宵小想破壞王爺?shù)幕槎Y，柳刺史有令，所有過往商旅都要嚴(yán)查?！?/p>

楊素拱手還禮：“軍爺盡職盡責(zé)，何罪之有。只是……老朽有一事不解?！?/p>

“老先生請講?！?/p>

楊素指了指營地周圍：“這一路走來，似乎……不止軍爺們在巡查？”

騎兵隊(duì)長笑了，笑容里帶著自豪：“老先生眼光毒辣。不瞞您說，柳刺史早就發(fā)了告示，讓各鄉(xiāng)各村的百姓都幫著盯梢。咱們晉州現(xiàn)在啊，是全民皆兵！那些想搞破壞的，除非長了翅膀飛過去，否則走到哪兒都有人盯著！”

楊素心中震撼，面上不動聲色：“原來如此。柳刺史……真是女中豪杰?！?/p>

“那可不！”騎兵隊(duì)長說起柳如煙，眼睛都亮了，“柳刺史來了之后，修水利，分田地，減賦稅，辦學(xué)堂……咱們晉州百姓的日子，一天比一天好！現(xiàn)在有人想破壞王爺?shù)幕槎Y，那就是跟咱們所有晉州人過不去！”

騎兵隊(duì)長又交代了幾句注意安全的話，這才帶隊(duì)離開。

馬蹄聲遠(yuǎn)去，營地重歸寂靜。

楊素坐在火堆旁，久久無言。

“國公，”護(hù)衛(wèi)長低聲道，“這晉州……有點(diǎn)邪門。百姓怎么這么齊心？”

楊素?fù)u搖頭，嘆道：“不是邪門，是本事。李晨和柳如煙，把這片土地治理得鐵板一塊。民心所向，才是最堅(jiān)固的城墻。”

楊素想起荀貞說的那些話——李晨要爭的，不止是土地城池，更是道統(tǒng)，是人心。

現(xiàn)在看來，荀貞說得一點(diǎn)沒錯。

這一路，楊素看到了平整的道路、豐收的田野、警惕的百姓、盡職的官兵……這些都不是靠武力強(qiáng)壓出來的，而是實(shí)實(shí)在在的治理成果。

百姓真心擁護(hù)，才會自發(fā)組織起來，保衛(wèi)這片土地，保衛(wèi)給他們好日子的人。

“不裝了?！睏钏睾鋈坏馈?/p>

護(hù)衛(wèi)長一愣：“國公的意思是……”

“明天亮明身份?！睏钏卣酒鹕恚狈綕擙埑堑姆较颍凹热徊夭蛔?，就堂堂正正地走。本王倒要看看，這晉州，到底還有多少驚喜?！?/p>

五日后，晉州首府，晉陽城。

楊素的車隊(duì)剛進(jìn)城，就被守城官兵認(rèn)出來了——鎮(zhèn)國公的儀仗、旗幟都擺出來了，想不認(rèn)出都難。

消息很快傳到刺史府。

半個時辰后，刺史府正堂。

柳如煙一身緋色官服，頭戴烏紗，端坐主位，神態(tài)從容，自有一股威嚴(yán)氣度。

楊素坐在客位，打量著這位大炎朝第一位女刺史，心中暗贊。

楊素信里提過柳如煙，說此女干練沉穩(wěn)，長于政務(wù)，是李晨的左膀右臂。今日一見，果然名不虛傳。

“鎮(zhèn)國公遠(yuǎn)道而來，如煙有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪。”柳如煙聲音平和，不卑不亢。

楊素拱手：“柳刺史客氣了。本王不請自來，倒是唐突了?！?/p>

寒暄幾句后，楊素直言：“本王這次北上，一是為參加婚禮，二是想親眼看看，唐王治下的晉州，到底是個什么樣子。這一路走來，所見所聞，著實(shí)讓本王……大開眼界?！?/p>

柳如煙微微一笑：“國公過獎。晉州能有今日，全賴王爺運(yùn)籌帷幄，將士用命，百姓勤勞。如煙不過是按照王爺?shù)姆铰?，做些具體事罷了?！?/p>

“具體事能做到這個地步，就是大本事。”楊素感嘆，“尤其這一路的民防……本王算是服了。郭奉孝根本不需要什么奇謀妙計(jì)，只需發(fā)動百姓，就是天羅地網(wǎng)?！?/p>

柳如煙眼中閃過笑意：“奉孝先生確實(shí)說過，最堅(jiān)固的防線，不在城墻，在人心?！?/p>

兩人正說著，門外傳來通報(bào)：“荀貞先生到了。”

柳如煙起身：“請?！?/p>

荀貞風(fēng)塵仆仆走進(jìn)來，先向柳如煙行禮，又對楊素拱手：“國公一路辛苦了?！?/p>

楊素拉著荀貞坐下，迫不及待地問：“文若，送親隊(duì)伍那邊……”

“平安無事?！避髫懳⑿?，“幾撥宵小都被料理了。隊(duì)伍明日就能抵達(dá)晉陽，休整兩日后繼續(xù)北上潛龍?！?/p>

楊素松了口氣，又感慨：“這一路，本王算是見識了。什么謀劃，什么算計(jì)，在民心面前，都顯得蒼白。李晨和柳如煙把晉州治理成這樣，宇文卓派多少人來，都是送死。”

荀貞點(diǎn)頭：“所以郭奉孝根本不在意宇文卓的小動作。他早就算準(zhǔn)了，在晉州這片土地上，百姓就是最好的護(hù)衛(wèi)。”

柳如煙此時開口：“國公，荀先生，既然到了晉陽，不如多留兩日。如煙帶二位看看晉州的工坊、學(xué)堂、農(nóng)田。王爺常說，百聞不如一見。”

楊素眼睛一亮：“正合我意！本王這次來，就是要看個真切！”

三人相視而笑。