西涼金城。

秋日的西北高原，天高云淡，陽光毫無遮擋地灑在這座邊陲雄城上。

金城王宮內(nèi)，議事廳的窗戶大開，帶著沙土氣息的干風(fēng)吹入，吹動了廳內(nèi)懸掛的狼皮旗幟。

西涼王董璋坐在主位，一身黑色勁裝，外罩狼皮大氅，粗獷的面容上有一道從眉骨斜到下巴淺淺的疤痕，那是早年與突厥騎兵廝殺留下的印記。

董璋的手指有節(jié)奏地敲擊著座椅扶手，目光落在下首那位白衣謀士身上。

晏殊——人稱“白狐”，天下三大謀士之一。

這位謀士此刻正悠閑地品著茶，一身月白長衫纖塵不染，與廳內(nèi)粗獷的西北風(fēng)格格格不入。

晏殊的動作從容不迫，仿佛不是在商議軍國大事，而是在自家庭院賞花。

“白狐先生，”董璋開口，聲音渾厚如鐘，“潛龍那邊傳來的最新消息，你看了吧？”

晏殊放下茶盞，微笑點(diǎn)頭：“看了。李晨大婚，娶了楊素的遠(yuǎn)房侄女楊素素。江南與潛龍聯(lián)姻，已成定局?！?/p>

董璋眉頭微皺：“楊素這老狐貍，動作倒是快。這一聯(lián)姻，江南與潛龍就綁在一起了。咱們西涼……會不會被冷落？”

“王上多慮了。聯(lián)姻是手段，不是目的。李晨要的是天下這片森林，不是某棵樹的歸屬。江南愿意當(dāng)森林里的一棵樹，李晨歡迎。咱們西涼愿意當(dāng)另一棵樹，李晨同樣歡迎?！?/p>

“可楊素從潛龍回去后，據(jù)說要大辦什么‘江南格致書院’，要學(xué)北大學(xué)堂那一套。這是要全盤照搬啊?！?/p>

“楊國公著急了?？戳藵擙埬切┬缕嫱嬉?，受了刺激，想立刻跟上。這種心情可以理解，但做法……未必明智。”

“哦？”董璋身體前傾，“先生的意思是？”

“全盤照搬，必死無疑，江南是江南，潛龍是潛龍。水土不同，民風(fēng)不同，根基不同。潛龍那套東西，是在李晨那小子手里，從無到有，一點(diǎn)點(diǎn)摸索出來的。江南想直接搬過去？搬得了形，搬不了神?！?/p>

董璋若有所思：“那咱們西涼……”

“咱們西涼要學(xué)的，不是潛龍的具體做法，是潛龍背后的那股精神——敢破敢立，務(wù)實(shí)創(chuàng)新。至于具體怎么做事，得按西涼自己的情況來?！?/p>

晏殊站起身，走到窗前，望著窗外金城街道上往來的商旅、牧民、士兵，緩緩道：“王上，李晨有句話說得很好——‘從來如此，便對嗎？’這話是在質(zhì)疑千百年的規(guī)矩，是在鼓勵人打破常規(guī)?！?/p>

“但咱們西涼要做的，不是盲目跟在李晨屁股后面質(zhì)疑一切。咱們要證明——從來如此，一定有從來如此的道理。世界上很多事情，存在即是合理。”

董璋有些困惑：“先生的意思是……咱們不學(xué)潛龍？”

“學(xué)，但要甄別地學(xué)。適合西涼的，拿來就用。不適合的，看看就好。比如那水泥路，咱們西涼地廣人稀，商道漫長，鋪水泥路成本太高，不現(xiàn)實(shí)。但水泥可以用來修城墻、筑堡壘，防御突厥騎兵，這個(gè)就適合?！?/p>

“再比如那北大學(xué)堂，咱們西涼不需要照搬那一套。但可以辦‘西涼講武堂’，教年輕將領(lǐng)兵法、算學(xué)、輿圖測繪。西涼以武立國，這個(gè)才是根本?！?/p>

董璋眼睛亮起來：“先生說得對！咱們西涼人，馬背上長大，刀弓吃飯。讓咱們的子弟都去學(xué)堂讀什么格物算學(xué)，不現(xiàn)實(shí)。但學(xué)兵法、學(xué)戰(zhàn)術(shù)、學(xué)如何帶兵打仗，這個(gè)實(shí)用！”

晏殊點(diǎn)頭：“正是如此。李晨要培育森林，咱們西涼就當(dāng)森林里那棵最堅(jiān)韌的胡楊——耐旱，耐寒，能在沙漠里扎根。不必羨慕江南那棵嬌貴的桂花樹，也不必羨慕潛龍那棵快速生長的白楊。各有所長，各安其位。”

董璋哈哈大笑：“先生這番話，讓本王豁然開朗！對，咱們西涼有西涼的活法！李晨那套，看看就行，不必全學(xué)！”

笑聲在廳內(nèi)回蕩。

窗外的秋風(fēng)更勁了，卷起沙塵，卻吹不散董璋心中的暢快。

而同一時(shí)間，千里之外的大炎京城，又是另一番景象。

太極殿內(nèi)，百官列班。

龍椅上空空如也，太后柳輕眉垂簾聽政。

簾幕低垂，隱約可見太后端莊的身影。

禮部侍郎柳承宗站在文官隊(duì)列前列，眼觀鼻，鼻觀心，面色平靜如水。

今日朝會的議題之一，是各地藩鎮(zhèn)動向。

而討論的焦點(diǎn)，自然落在了剛剛大婚、風(fēng)頭正勁的唐王李晨身上。

“太后，”御史中丞周正出列，手持笏板，聲音洪亮，“臣有本奏！近日潛龍傳來消息，唐王李晨在其封地大搞所謂‘新政’，讓女子為官，讓工匠入學(xué)，讓百姓議政，種種行徑，荒誕不經(jīng)，有違祖制，敗壞綱常！”

周正的話引起了共鳴。

幾位老臣紛紛點(diǎn)頭，低聲議論。

“周大人所言極是，”吏部侍郎陳觀出列附和，“臣聽聞，那李晨竟讓兩個(gè)女子擔(dān)任刺史——一個(gè)柳如煙任晉州刺史，一個(gè)閻媚任鎮(zhèn)北州刺史！女子為官，牝雞司晨，此乃亡國之兆啊！”

“不止如此，”工部主事孫禮也站出來，“那李晨還辦什么‘北大學(xué)堂’，讓泥腿子、工匠、甚至女子入學(xué)，學(xué)什么格物算學(xué)。士農(nóng)工商，各有其位。如今混淆尊卑，擾亂秩序，長此以往，國將不國！”

朝堂上一片附和之聲。

簾幕后的柳輕眉沒有立刻開口。

這位太后透過珠簾，看著底下那些義憤填膺的臣子，心中冷笑。

這些人，哪個(gè)不是靠著祖蔭、靠著科舉、靠著門第爬上來的？

李晨那套東西，動的是他們的根本，他們能不跳腳嗎？

但柳輕眉不打算立刻表態(tài)。

她要看看，這些人還能說出什么。

“諸位大人，”一個(gè)溫和的聲音響起。

眾人看去，是翰林院學(xué)士王文。這位年過五旬的老學(xué)士，以博學(xué)謙和著稱。

王文緩緩出列，向簾幕方向躬身，然后轉(zhuǎn)向同僚：“諸位對唐王新政的批評，王某人能理解。但王某有一事不明——若唐王那套真是胡鬧，為何潛龍能在短短五年內(nèi)，從一窮鄉(xiāng)僻壤，變成如今富庶強(qiáng)盛之地？為何晉州百姓對唐王愛戴有加？為何江南鎮(zhèn)國公楊素，要親自去潛龍參觀學(xué)習(xí)，還要聯(lián)姻結(jié)盟？”

這話問得尖銳。

朝堂上安靜了一瞬。

周正冷哼一聲：“王學(xué)士這是為那李晨張目嗎？潛龍所謂‘富庶強(qiáng)盛’，不過是些奇技淫巧，不過是壓榨民力，不過是……嘩眾取寵！”

“奇技淫巧？”王文搖頭，“周大人，你可知潛龍的水泥路，讓商隊(duì)運(yùn)輸效率提高一倍？你可知潛龍的水渠，讓五萬畝旱地變成良田？你可知潛龍的火藥、火銃，讓河套之戰(zhàn)中，以少勝多擊退燕軍？”

王文每問一句，朝堂上的聲音就小一分。

“至于壓榨民力，”王文繼續(xù)道，“王某收到的家書說，潛龍百姓修路開渠，是‘以工代賑’，管吃管住還給工錢。百姓搶著去，因?yàn)槟鞘墙o自己干活，給自己謀福利。這能叫壓榨？”

周正臉色漲紅，卻一時(shí)語塞。

陳觀見狀，急忙救場：“即便如此，李晨那套‘人人如龍’的說辭，也是荒謬！一輛馬車，要想跑得好，必然要有頭馬，要有協(xié)助的馬。如果每一匹馬都爭著搶頭，都想當(dāng)領(lǐng)頭的，那馬車還不翻車？”

這個(gè)比喻很形象，立刻贏得了不少贊同。

“陳大人說得對！”

“就是這個(gè)道理！”

“尊卑有序，上下有別，這才是治國之道！”

朝堂上再次喧嘩起來。

王文卻笑了，笑容里帶著幾分譏諷：“陳大人這個(gè)比喻，王某覺得不妥。李晨要的不是每匹馬都搶著當(dāng)頭馬，是讓每匹馬都能吃飽草料，都能發(fā)揮自己的長處——快馬跑得快就當(dāng)頭馬，穩(wěn)馬拉車穩(wěn)就當(dāng)轅馬，各有其用，各盡其才。這有何不可？”

“荒謬！”陳觀拂袖，“天生萬物，自有貴賤。人分三六九等，這是天道！李晨妄圖打破天道，必遭天譴！”

王文還要再辯，簾幕后的柳輕眉終于開口了。

“夠了?！?/p>

太后的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

朝堂瞬間安靜下來。

“唐王在潛龍施政，是他的封地內(nèi)政。朝廷既已封他為王，就該給予相應(yīng)的自治之權(quán)，至于新政效果如何，是好是壞，時(shí)間會證明。諸位不必在此爭吵?！?/p>

周正不甘心：“太后，可是……”

“沒有可是。”柳輕眉打斷周正的話，“今日朝會到此為止。退朝?！?/p>

“退朝——！”太監(jiān)尖利的聲音響起。

百官面面相覷，卻不敢再言，只能躬身行禮，依次退出太極殿。

柳承宗走在最后，經(jīng)過簾幕時(shí)，微微頓步，向簾內(nèi)看了一眼。

珠簾晃動，隱約可見太后端坐的身影，一動不動。

走出太極殿，秋日的陽光有些刺眼。柳承宗瞇起眼，耳邊傳來幾位官員的低聲議論。

“太后這是什么意思？不表態(tài)？”

“我看太后是默許李晨胡鬧！”

“豈有此理！這大炎的江山，遲早要?dú)г谶@些女人手里！”

柳承宗搖搖頭，加快腳步離開。

這些議論，他聽得多了，早已麻木。

回到禮部衙門，柳承宗關(guān)上房門，獨(dú)自坐在書案后。

桌上堆著各地送來的文書，最上面一份，是潛龍方面送來的例行通報(bào)——關(guān)于通蜀橋通車，關(guān)于水渠竣工，關(guān)于秋糧豐收。

柳承宗拿起那份通報(bào)，仔細(xì)閱讀。

字里行間，透著一種勃勃生機(jī)，一種……與京城這潭死水截然不同的活力。

“女子為官……人人如龍……”柳承宗喃喃自語，臉上露出復(fù)雜的神色。

作為太后的兄長，作為柳氏家族的頂梁柱，柳承宗太清楚這個(gè)朝廷已經(jīng)腐朽到什么程度。

宇文卓把持朝政，百官結(jié)黨營私，賦稅沉重，民不聊生。

而潛龍那邊……