居庸關(guān)議事廳。

燭火通明，長桌兩側(cè)坐著五人。

李晨居中，郭孝在左，鐵弓在右。對面是杜晦，還有隨行的一個(gè)燕王府文書。

桌上攤著地圖，地圖上用朱筆圈出草原各部落位置，黑線標(biāo)注勢力范圍，藍(lán)線畫出商路走向。

杜晦指著地圖：“唐王請看，這是杜晦草擬的《草原平衡協(xié)定》草案。第一條，燕王與潛龍共同維持草原各部勢力均衡，不使一家獨(dú)大?！?/p>

郭孝接過草案細(xì)看，條款寫得很細(xì)：

燕王支持白狼部落，提供兵器、馬具、部分糧草。

潛龍支持灰狼部落，提供糧食、鐵器、布匹、藥材。

雙方交易額度需提前通報(bào)，確保兩家部落實(shí)力相當(dāng)。

草原商路共同維護(hù)，保障商隊(duì)安全。

禁止向草原部落出售火銃、火藥等軍國重器。

“杜先生想得周全?！惫⒎畔虏莅?，“但這里有個(gè)問題——如何確保燕王不暗中加強(qiáng)支持，打破平衡？”

杜晦早有準(zhǔn)備：“可以互派監(jiān)督。燕王派員常駐鎮(zhèn)北州，監(jiān)督潛龍對灰狼部落的交易。潛龍派員常駐薊城，監(jiān)督燕王對白狼部落的支持。雙方賬目每月核對，確保公平。”

李晨笑了：“互相監(jiān)督……這法子好。杜先生，燕王真愿意讓潛龍的人進(jìn)薊城？”

“王爺說了，誠意合作，坦蕩做事?！倍呕薰笆?，“當(dāng)然，監(jiān)督人員只核查草原交易賬目，不涉其他軍務(wù)。”

鐵弓開口：“那草原商路護(hù)衛(wèi)呢？誰出人？”

“各出一半?！倍呕薜?，“從居庸關(guān)到薊城，這段路潛龍負(fù)責(zé)。從薊城往北進(jìn)入草原深處，燕王負(fù)責(zé)。沿途設(shè)十二個(gè)護(hù)衛(wèi)驛站，雙方各管六個(gè)?！?/p>

郭孝與李晨對視一眼。

這條件，算公道。

“可以?！崩畛奎c(diǎn)頭，“但還有一條——草原交易必須使用潛龍錢莊匯票。白狼部落從燕王處購買物資，需先將皮毛馬匹賣給潛龍商行，換取匯票，再用匯票向燕王購買。”

杜晦皺眉：“這……燕王直接收皮毛馬匹不行嗎？”

“不行?！崩畛繑蒯斀罔F，“金融規(guī)矩不能亂。草原物資統(tǒng)購統(tǒng)銷，價(jià)格透明，避免有人囤積居奇、操縱市場。這也是為了草原穩(wěn)定?！?/p>

杜晦沉思片刻：“此事……杜晦需稟報(bào)燕王?！?/p>

“可以?！崩畛康?，“杜先生先住下，飛鴿傳書請示。本王等回復(fù)。”

會談暫告段落。

杜晦退下后，鐵弓忍不住問：“王爺，真要和燕王合作？那人反復(fù)無常，河套之戰(zhàn)就是前車之鑒?！?/p>

郭孝笑了：“鐵將軍，今時(shí)不同往日。河套之戰(zhàn)時(shí)，燕王覺得能打贏咱們?，F(xiàn)在他知道打不贏，就只能合作。合作比對抗劃算——草原不受控制了，他也頭疼?！?/p>

李晨起身走到地圖前，手指點(diǎn)在薊城：“鐵弓，你看，燕王地盤北接草原，東臨大海。往北是苦寒之地，往西是咱們，往南是西涼。他確實(shí)困守?！?/p>

“所以他才急著找咱們合作?！?/p>

“合作可以，但不能只合作草原。”李晨轉(zhuǎn)頭，“奉孝，明天杜晦來，我再給他指條路?！?/p>

“王爺?shù)囊馑际恰?/p>

“海路?！崩畛渴种竸澾^地圖上的海岸線，“燕王有出?？?，有港口。往東是大海，海上有島嶼，有半島，有更廣闊的天地。何必困守北疆？”

“王爺想引導(dǎo)燕王向海上發(fā)展？”

“對，海上貿(mào)易，利潤豐厚。倭國的白銀，高麗的人參，南洋的香料，都是好東西。燕王若有本事打通海路，既能賺錢，又能開辟新天地。對咱們也有利——潛龍的貨物可以通過燕王港口出海，銷往海外?！?/p>

鐵弓皺眉：“可燕王會上當(dāng)嗎？”

“不是上當(dāng)，是共贏。燕王發(fā)展海路，咱們借船出海。他賺他的，咱們賺咱們的。總比他在陸地上跟咱們搶地盤強(qiáng)。”

郭孝擊掌：“妙！王爺這招，既解了燕王困局，又給潛龍找了出海通道。燕王心動，就會把精力轉(zhuǎn)向海上，減少陸上沖突。高！”

第二天上午，杜晦帶來燕王回復(fù)。

“唐王，王爺同意了，草原交易用匯票，可以。但有個(gè)條件——匯票兌換，燕王要在薊城設(shè)潛龍錢莊分號，方便結(jié)算?！?/p>

李晨點(diǎn)頭：“可以。錢莊分號六月開張，監(jiān)督人員同期入駐?！?/p>

《草原平衡協(xié)定》正式簽署。

雙方各執(zhí)一份，蓋印畫押。

簽完字，杜晦松了口氣：“唐王，此事若成，北疆可享十年太平?！?/p>

“但愿如此?！崩畛渴掌饏f(xié)定，“杜先生，協(xié)定簽了，本王再多說幾句。算是……朋友間的建議。”

“唐王請講。”

李晨走到窗邊，望著東方：“杜先生回薊城后，可以勸勸燕王——不必困守北疆。燕王有港口，有船，完全可以向海上發(fā)展?！?/p>

杜晦一愣：“海上？”

“對，往東是大海，海上有倭國，有高麗，有琉球，有南洋諸島。那些地方，有白銀，有人參，有香料，有珍珠。利潤比陸路貿(mào)易高十倍?！?/p>

杜晦眼中閃過精光，但很快掩飾：“唐王說得輕巧，海上風(fēng)浪大，?？芏?，風(fēng)險(xiǎn)太高?！?/p>

“風(fēng)浪越大，魚越貴，杜先生是謀士，應(yīng)該算得清這筆賬。陸地上，燕王要跟朝廷爭，跟潛龍爭，跟西涼爭。海上呢？放眼大炎，有幾家有實(shí)力出海？江南楊公算一個(gè)，燕王算一個(gè)。這是藍(lán)海，先到先得。”

郭孝適時(shí)補(bǔ)充：“而且海上貿(mào)易，可以用潛龍錢莊匯票結(jié)算。燕王從海外賺回的白銀珍珠，存入錢莊，開成匯票，在大炎各地都能用。方便安全。”

杜晦沉思良久，拱手：“唐王此議，杜晦會如實(shí)稟報(bào)王爺。不過……王爺為何要指點(diǎn)燕王這條路？”

李晨坦然：“因?yàn)楸就跻蚕氤龊?。但潛龍?jiān)趦?nèi)陸，沒有港口。燕王若能打通海路，潛龍的貨物就可以通過燕王港口出海。這是共贏?！?/p>

“共贏……”杜晦咀嚼這個(gè)詞，“唐王坦蕩，杜晦佩服?！?/p>

送走杜晦，郭孝回到議事廳。

“王爺，您說燕王會心動嗎？”

“會?！崩畛靠隙?，“慕容垂是梟雄，有野心。陸地上被限制住了，海上是一片新天地。他不動心才怪?！?/p>

“可王爺真想讓燕王壯大？”

“壯大不可怕，可怕的是困獸猶斗。燕王有了出路，就不會在陸地上跟咱們死磕。而且海上貿(mào)易，咱們能分一杯羹。等將來……”

李晨望向東方，眼中閃著光：“等將來潛龍那條規(guī)劃的運(yùn)河通了，或者哪一天咱們的領(lǐng)地也觸及到海港了，本王一定要造出鋼鐵水泥船，親自出?？纯础？纯催@個(gè)世界，到底有多大?！?/p>

“鋼鐵……水泥船？”

“對，木頭船怕風(fēng)浪，鋼鐵水泥船不怕。裝上蒸汽機(jī)，日夜不停，乘風(fēng)破浪。那才是真正的巨艦。”

郭孝雖不懂什么是蒸汽機(jī)，但聽得出王爺話里的豪情。

那是超越這個(gè)時(shí)代的眼光。

那是真正的雄心。

“王爺，那現(xiàn)在……”

“現(xiàn)在先讓燕王去探路，奉孝，你安排一下，等薊城錢莊分號開起來，派幾個(gè)懂海事的人過去。名義上是協(xié)助結(jié)算，實(shí)際上是收集海路情報(bào)。倭國什么樣，高麗什么樣，南洋什么樣，咱們得心中有數(shù)。”

“明白?！?/p>

三天后，杜晦回到薊城。

燕王府書房，慕容垂聽完匯報(bào)，久久不語。

“王爺，”杜晦小心翼翼，“唐王的建議，您覺得……”

“海上……”慕容垂走到地圖前，手指劃過漫長的海岸線，“杜晦，你說李晨是真為咱們好，還是別有用心？”

“屬下覺得，兩者都有。李晨確實(shí)想借咱們的港口出海，這是實(shí)情。但指點(diǎn)海上之路，對咱們也確實(shí)有利。王爺，陸地上咱們確實(shí)困守，海上……真是藍(lán)海?！?/p>

慕容垂盯著地圖上的海洋：“倭國，高麗，琉球，南洋……這些地方，真如李晨所說，有那么多好東西？”

“應(yīng)該不假，江南楊公的船隊(duì)，每年從南洋運(yùn)回香料、珍珠、象牙，利潤驚人。咱們遼東也有港口，為何不能？”

“因?yàn)椤瓫]人想過，北邊有些地方是凍海，而且咱們北疆，歷來重陸輕海。李晨這一點(diǎn)撥，倒是點(diǎn)醒了本王。”

“那王爺?shù)囊馑际恰?/p>

“試試?！蹦饺荽寡壑虚W過野心，“杜晦，你選一批懂水性的，組建船隊(duì)。先去高麗，再去倭國?？纯春Ｉ系降子惺裁?。若真如李晨所說，利潤豐厚，那咱們就全力轉(zhuǎn)向海上?！?/p>

“那陸地上……”

“陸地上按協(xié)定辦，草原平衡，維持現(xiàn)狀。只要李晨守規(guī)矩，咱們也守規(guī)矩。把精力放在海上，開辟新天地。”

杜晦點(diǎn)頭：“王爺英明?！?/p>

“不過……李晨這主意，本王怎么聽著……不怎么懷有好意呢？他是不是巴不得咱們把精力都放在海上，他好專心在陸地上擴(kuò)張？”

杜晦笑了：“王爺明鑒。李晨確有這個(gè)心思。但話說回來，這對咱們也不是壞事。海上若真能打開局面，咱們何必在陸地上跟潛龍死磕？各走各路，各發(fā)各財(cái)?！?/p>

慕容垂沉思良久，終于點(diǎn)頭。

“你說得對。備船，選人，五月出海。本王倒要看看，這海上，是不是真有黃金?！?/p>

而此刻。

李晨正在給閻媚和鐵弓布置任務(wù)。

“協(xié)定簽了，就要落實(shí)?！崩畛康?，“媚兒，你負(fù)責(zé)監(jiān)督與灰狼部落的交易。每月額度要控制好，既讓胡彪有實(shí)力和白狼斗，又不能讓他太強(qiáng)。這個(gè)度，你把握?！?/p>

閻媚點(diǎn)頭：“夫君放心，媚兒明白?！?/p>

“鐵弓，你負(fù)責(zé)商路護(hù)衛(wèi)，從居庸關(guān)到薊城這段，設(shè)六個(gè)驛站。每個(gè)驛站駐兵五十，保證商隊(duì)安全。遇到劫匪，堅(jiān)決打擊，不留情面?！?/p>

“末將領(lǐng)命！”

“還有，“燕王那邊，可能會轉(zhuǎn)向海上發(fā)展。這是好事，但也得防備——萬一他在海上賺了大錢，回頭又想在陸地上搞事。所以邊境不能松，該練兵練兵，該筑堡壘筑堡。”

兩人齊聲道：“明白！”

交代完畢，李晨和郭孝準(zhǔn)備返程。

馬車駛出居庸關(guān)時(shí)，李晨回頭望了一眼。

這座關(guān)隘，曾經(jīng)是燕王的屏障，現(xiàn)在是潛龍的咽喉。

而更遠(yuǎn)的北方，草原上的博弈剛剛開始。

更遠(yuǎn)的東方，海上的征程即將啟航。

這一切，都在按照他的規(guī)劃，一步步推進(jìn)。

“王爺，”郭孝在車上問，“您真覺得燕王會全力轉(zhuǎn)向海上？”

“會?！崩畛靠隙ǎ耙?yàn)楹Ｉ险嬗悬S金。等燕王的船隊(duì)帶回第一船白銀，他就會明白——陸地上的爭斗，太小家子氣。海上的世界，才夠大。”

“那咱們……”

“咱們先看著，等燕王探明了路，等咱們的運(yùn)河通了，等咱們的鋼鐵水泥船造出來了……奉孝，到時(shí)候我?guī)闳コ龊！Ｈタ纯催@個(gè)世界，到底有多大?！?/p>

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