臘月二十五，潛龍城迎來(lái)了第一場(chǎng)像樣的大雪。

雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，一夜之間給城池蓋上了厚厚棉被。

清晨，李晨推開書房窗戶，望著銀裝素裹的街巷，呼出的白氣在冷空中凝成霧。

“王爺，”郭孝披著大氅走進(jìn)來(lái)，肩上還落著雪，“東川那邊飛鴿傳書，兩位王妃和老夫人的車駕已經(jīng)出發(fā)五日了。按行程，臘月二十八能到?！?/p>

“路上安全嗎？”

“趙鐵蘭親自帶五百蜀山軍護(hù)送，走的是通蜀路主道，沿途都有驛站接應(yīng)，今年雪下得晚，路還沒封，正好趕得上?！?/p>

“那就好?！崩畛奎c(diǎn)頭，“給晉州、鎮(zhèn)北州、京城的信都送出去了？”

“送出去了，柳如煙刺史說政務(wù)已安排妥當(dāng)，臘月二十六動(dòng)身。閻媚刺史那邊稍晚些，要等阿紫從紅河谷回來(lái)交接防務(wù)，臘月二十七出發(fā)。周秀娥和柳燕兒商行忙，臘月二十九就能到?！?/p>

李晨走到炭盆邊烤手：“今年難得，人齊?！?/p>

“是該團(tuán)圓了，王爺這幾年?yáng)|奔西走，幾位夫人也各鎮(zhèn)一方。一家人能湊在一起過個(gè)年，不容易?！?/p>

正說著，楚玉端著熱茶進(jìn)來(lái)：“夫君，各院的年貨都備好了。素素妹妹帶著學(xué)堂的女學(xué)生在剪窗花，輕顏妹妹在教孩子們寫春聯(lián)。要不要去看看？”

李晨接過茶盞：“走，去看看?！?/p>

齊家院里一片熱鬧。

前院，柳輕顏握著兒子李長(zhǎng)治的小手，在紅紙上寫“?！弊?，寫得歪歪扭扭。

“對(duì)，世民寫得真好?！绷p顏柔聲道，又趕緊改口，“娘是說，長(zhǎng)治寫得真好。”

李晨走過來(lái)，摸了摸兒子的頭。

中院廂房，楊素素帶著十幾個(gè)女學(xué)生，圍坐在暖炕上剪窗花。紅紙翻飛，剪刀靈巧，不一會(huì)兒就剪出“年年有余”“五谷豐登”的圖案。

“王爺！”一個(gè)女學(xué)生眼尖，趕緊起身行禮。

楊素素抬頭，眼睛彎成月牙：“夫君怎么來(lái)了？我們這兒亂著呢?！?/p>

“亂得好，熱鬧。”李晨拿起一張窗花，“這鯉魚剪得活靈活現(xiàn)，誰(shuí)的手藝？”

一個(gè)靦腆的女學(xué)生舉手：“是……是我?！?/p>

“好手藝，等過年貼起來(lái)，肯定喜慶。”

后院廚房更是熱氣騰騰。

蘇小婉帶著王杏兒、李翠兒，還有幾個(gè)廚娘，正在準(zhǔn)備年貨。蒸饅頭、炸丸子、腌臘肉，香味飄滿院子。

“王爺，”蘇小婉擦擦手，“今年人多，我多備了三成的量。東川兩位妹妹愛吃辣，我特意做了辣醬。閻媚姐姐喜歡烤肉，備了上好的羊腿。如煙姐姐口味清淡，燉了山菌湯……”

李晨看著忙里忙外的妻子們，心中溫暖。

這才像個(gè)家。

臘月二十八，午后。

潛龍城南門外，車隊(duì)緩緩駛來(lái)。

十二輛馬車，前后各二百五十名蜀山軍護(hù)衛(wèi)。馬車裹著厚厚的毛氈，車轅上掛著東川王府的燈籠。

為首的馬車上，劉明月掀開車簾，望著遠(yuǎn)處巍峨的城墻，眼睛睜得老大。

“明珠，你看！那就是潛龍城嗎？比閬中城……大好多！”

劉明珠湊過來(lái)，同樣震驚：“阿姐，這城墻怎么是灰色的？不是黃土壘的？”

“那是水泥?！壁w鐵蘭騎馬跟在車旁，笑道，“兩位夫人，潛龍城用的是王爺發(fā)明的水泥，比石頭還硬，雨水沖不垮?！?/p>

車隊(duì)中間的馬車上，阿依朵也撩開簾子。

這位黑石部落的圣女，五十多歲年紀(jì)，依然能看出年輕時(shí)的美貌。

眼角雖有皺紋，但眼神清亮。看著潛龍城的規(guī)模，看著城門口進(jìn)出的商隊(duì)，看著道路兩旁整齊的民居，阿依朵沉默良久。

“娘，”劉明月回頭問，“您覺得怎么樣？”

阿依朵輕聲道：“你父王若還活著，看到這般景象，不知會(huì)作何感想?！?/p>

語(yǔ)氣復(fù)雜，有感慨，有遺憾，也有一絲釋然。

當(dāng)年的事，阿依朵恨了一輩子，到死都沒原諒。直到劉琰病逝，兩個(gè)女兒掌權(quán)，阿依朵才搬進(jìn)王府，幫女兒照看外孫。

如今看到女兒嫁的夫君，建起這樣一座城池，心中百味雜陳。

車隊(duì)駛?cè)氤情T。

街道寬闊，商鋪林立。

雖是雪天，行人依舊不少。

賣年貨的攤子沿街?jǐn)[開，紅燈籠、春聯(lián)、窗花、炮仗，一片喜慶。孩子們?cè)诮诌叾蜒┤?，笑聲清脆?/p>

“阿姐，你看那邊！”劉明珠指著遠(yuǎn)處一棟三層樓，“那是什么地方？好氣派！”

趙鐵蘭順著方向看去：“那是北大學(xué)堂。王爺辦學(xué)的地方，里面有上千學(xué)生在讀書?！?/p>

“上千人？！”兩姐妹同時(shí)驚呼。

在蜀地，能有幾百人讀書的學(xué)堂都少見。

車隊(duì)繼續(xù)前行，經(jīng)過工坊區(qū)。

煙囪冒著白煙，里面?zhèn)鱽?lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲、咔嗒咔嗒的織機(jī)聲。

“那是工坊，”趙鐵蘭介紹，“造火銃、水泥、布匹、鐵器的地方。潛龍用的東西，大半是自己造的。”

阿依朵開口：“趙將軍，這城里……漢人和草原人，相處得如何？”

“老夫人，您看街上來(lái)往的人——穿皮袍的草原人和穿棉襖的漢人走在一起，沒人覺得奇怪。學(xué)堂里，草原孩子和漢人孩子一起讀書。工坊里，兩邊的人一起做工。王爺常說，來(lái)了潛龍，就是一家人?！?/p>

阿依朵點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再說話。

車隊(duì)終于抵達(dá)齊家院。

楚玉帶著眾姐妹在門口迎接。柳輕顏、楊素素、蘇小婉、孫采薇、林小玉、張小蘭、如月，素云、王杏兒、李翠兒，還有幾個(gè)孩子，站了一排。

馬車停下，劉明月、劉明珠抱著孩子下車。

“明月妹妹！明珠妹妹！”楚玉上前，一手拉住一個(gè)，“一路辛苦了！”

“大姐！”兩姐妹眼眶都紅了。

離家千里，來(lái)到陌生地方，看到這群“姐姐”真誠(chéng)的笑容，心中的忐忑消了大半。

阿依朵下車時(shí)，楚玉親自上前攙扶：“老夫人，一路顛簸，快進(jìn)屋暖和?！?/p>

“有勞王妃了?！卑⒁蓝涓Ａ烁Ｉ怼?/p>

眾人進(jìn)院，前廳早已備好炭盆熱茶。

劉明月和劉明珠的孩子——李承蜀、李安寧被抱過來(lái)，立刻成了焦點(diǎn)。

“承蜀長(zhǎng)得像王爺！”柳輕顏笑道。

“安寧這眉眼，像明珠妹妹?！睂O采薇摸摸孩子的小臉。

孩子們也不認(rèn)生，咿咿呀呀地要糖吃。

正熱鬧著，外面又傳來(lái)車馬聲。

“晉州的到了！”侍女來(lái)報(bào)。

片刻后，柳如煙風(fēng)塵仆仆走進(jìn)來(lái)，一身官袍還沒換，臉上帶著疲憊，但眼睛亮晶晶的。

“如煙姐姐！”眾女圍上去。

“路上可順利？”楚玉問。

“順利?！绷鐭熃庀屡L(fēng)，“晉州政務(wù)都安排好了，有二十個(gè)北大學(xué)堂的畢業(yè)生去幫忙，能撐到我回去。”

說完，柳如煙看向劉明月姐妹：“這兩位就是東川的妹妹吧？我是柳如煙?！?/p>

“如煙姐姐！”兩姐妹趕緊行禮。

柳如煙拉住她們：“不必多禮。王爺常夸兩位妹妹治政有方，把東川打理得井井有條。改日咱們好好聊聊?！?/p>

臘月二十九，閻媚到了。

這位鎮(zhèn)北州刺史直接騎馬回來(lái)，一身紅衣在雪地里格外醒目。阿蘿跟在身后，同樣風(fēng)塵仆仆。

“媚兒！”李晨親自到門口迎接。

閻媚下馬，拍拍身上的雪：“王爺，紅河谷那邊安排好了。胡彪的歸義營(yíng)守北線，阿紫留了五百火銃隊(duì)，還有三千騎兵輪值。這個(gè)年，草原人不敢動(dòng)?！?/p>

說完，閻媚看向院里眾女，咧嘴笑了：“姐妹們都在?。〗衲昕伤銏F(tuán)圓了！”

當(dāng)天下午，周秀娥和柳燕兒也先后趕到。兩個(gè)商行女掌柜，帶著大包小包的禮物——京城的綢緞、江南的茶葉、西域的香料。

至此，李晨的妻室，除了即將過門的阿史那云，全部到齊。

臘月三十，除夕。

齊家院擺了三大桌。

李晨和眾妻一桌，孩子們一桌，侍女仆役一桌。

桌上擺滿了菜：東川的辣子雞，晉州的刀削面，鎮(zhèn)北州的烤羊腿，江南的松鼠魚，潛龍的燉山珍……天南地北，匯聚一堂。

李晨舉杯：“這一年，辛苦各位夫人了。明月、明珠在東川理政，如煙在晉州治民，媚兒在鎮(zhèn)北守邊，秀娥、燕兒行商，素素在學(xué)堂教書，輕顏、小婉、采薇、小玉、小蘭、如月，素云、杏兒、翠兒在家里持家?guī)蕖]有你們，就沒有潛龍的今天?！?/p>

眾女舉杯，眼圈都有些紅。

“夫君，”楚玉輕聲道，“最辛苦的是你?！?/p>

“不辛苦，看到你們都在，看到孩子們健康，看到潛龍蒸蒸日上，再辛苦也值?！?/p>

阿依朵坐在女兒身邊，看著這一幕，心中震撼。

這一大家子，有漢人有草原人，有官家小姐有商賈之女有部落公主，卻能坐在一起，其樂融融。李晨這個(gè)夫君，到底有什么魔力？

宴至半酣，外面?zhèn)鱽?lái)鞭炮聲。

孩子們坐不住了，嚷著要去看煙花。

李晨笑道：“走，去城樓看。今年準(zhǔn)備了新花樣?！?/p>

眾人披上大氅，登上潛龍城南城門樓。

城樓下，廣場(chǎng)上聚滿了百姓。見王爺一家上來(lái)，紛紛歡呼。

“王爺新年好！”

“王妃們新年好！”

李晨揮手致意。

子時(shí)，鐘聲敲響。

“放煙花！”李晨下令。

咻——砰！

第一朵煙花在夜空炸開，金燦燦的，像麥穗。

接著第二朵、第三朵……紅的、綠的、藍(lán)的，在雪夜的天空綻放，照亮了整座城池。

孩子們興奮地拍手，大人們仰頭贊嘆。

劉明月靠在李晨肩上，輕聲道：“夫君，以前在東川，從沒看過這么美的煙花?！?/p>

劉明珠在另一邊：“也沒想過，能走出蜀地，看到這么大的世界。”

李晨摟住兩個(gè)妻子：“以后年年看。等承蜀、安寧長(zhǎng)大了，帶他們?nèi)タ春?，看沙漠，看雪山。這天下大著呢?！?/p>

煙花還在綻放。

閻媚拉著柳如煙嘀咕：“如煙，你看王爺那樣子——等阿史那云嫁過來(lái)，咱們草原事務(wù)課就有正牌先生了。”

柳如煙點(diǎn)頭：“那姑娘我見過，聰明，肯學(xué)。說不定真像奉孝說的，將來(lái)能當(dāng)女刺史?！?/p>

“那敢情好?！遍惷男Φ溃霸蹅兘忝美?，又多一個(gè)能獨(dú)當(dāng)一面的?！?/p>

煙花漸歇，夜空恢復(fù)寧?kù)o。

雪又開始下了，細(xì)細(xì)的，柔柔的。

李晨望著城下萬(wàn)家燈火，心中踏實(shí)。

這一年，東川平定，草原大勝，火銃革新，學(xué)堂擴(kuò)招，錢莊起步……一步步，走得穩(wěn)當(dāng)。

明年，北庭州要立，新火銃要量產(chǎn)，金融體系要擴(kuò)張，還有阿史那云的婚事……