泉州船廠一號(hào)船塢。

清晨的薄霧還沒(méi)散盡，船塢里已經(jīng)燈火通明。

巨大的蒸汽機(jī)主體被拆分成了十幾個(gè)部件，整齊排列在船塢邊的軌道上。

最大的汽缸長(zhǎng)一丈二，直徑三尺，表面打磨得能照出人影?；钊⑦B桿、飛輪、鍋爐……每個(gè)部件上都用白漆標(biāo)著編號(hào)。

墨問(wèn)歸站在船塢邊的高臺(tái)上，手里拿著擴(kuò)音筒——這是新造的鐵皮喇叭，能讓聲音傳得更遠(yuǎn)。張衡和李清分站兩側(cè)，各自捧著一疊圖紙。

“都聽(tīng)好了！”墨問(wèn)歸的聲音透過(guò)擴(kuò)音筒在船塢里回蕩，“今天安裝蒸汽機(jī)主體，分三步：第一步，吊裝汽缸和鍋爐進(jìn)機(jī)艙。第二步，安裝活塞連桿系統(tǒng)。第三步，連接飛輪和傳動(dòng)軸。每一步必須嚴(yán)格按圖紙來(lái)，尺寸偏差不能超過(guò)半分！”

船塢里三百多名工匠齊聲應(yīng)道：“明白！”

沈明珠抱著李海生站在觀禮臺(tái)上，旁邊是沈萬(wàn)三和從江南來(lái)的幾個(gè)大商家。李晨穿著工裝，戴著皮手套，親自在船塢里指揮。

“起吊！”李晨一聲令下。

船塢頂部的龍門吊緩緩移動(dòng)，粗大的鐵鏈垂下。二十個(gè)工匠合力將鐵鏈掛到汽缸的吊耳上。龍門吊操作員拉動(dòng)操縱桿，汽缸緩緩離地。

所有人都屏住呼吸。

三千斤重的汽缸懸在半空，慢慢向船體移動(dòng)。船體上預(yù)留的機(jī)艙口已經(jīng)打開(kāi)，長(zhǎng)一丈五，寬四尺。

“左移三寸……停！下降！”李晨盯著汽缸和艙口的對(duì)位，手勢(shì)精準(zhǔn)。

汽缸穩(wěn)穩(wěn)下降，準(zhǔn)確進(jìn)入機(jī)艙。艙內(nèi)早有工匠等候，用撬棍微調(diào)位置。汽缸底座上的螺栓孔與機(jī)艙基座的螺栓孔完美對(duì)齊。

“上螺栓！”

十六個(gè)工匠同時(shí)動(dòng)手，將手臂粗的螺栓插進(jìn)孔里，用特制的大扳手?jǐn)Q緊。每個(gè)螺栓都要涂上防銹油脂，套上彈簧墊圈，這是李晨特別要求的——海上潮濕，防銹至關(guān)重要。

一個(gè)時(shí)辰后，汽缸安裝完畢。接著是鍋爐，重五千斤，安裝過(guò)程更需小心。鍋爐不僅要固定，還要連接煙囪、進(jìn)水管、出汽管、安全閥……密密麻麻的管口看得人眼花繚亂。

張衡拿著圖紙，一個(gè)管口一個(gè)管口地核對(duì)：“一號(hào)口接主蒸汽管，二號(hào)口接安全閥，三號(hào)口接水位計(jì)……”

江南來(lái)的工匠們站在外圍，伸長(zhǎng)脖子看。他們被允許旁觀，但不能靠近核心區(qū)域。王工匠——就是之前偷量尺寸的那個(gè)——看得眼睛都直了。

“乖乖，”王工匠對(duì)旁邊的江南同伴低聲說(shuō)，“這鍋爐……比咱們江南最大的茶爐還大十倍！你看那些管子，粗細(xì)不一，走向復(fù)雜，這要記下來(lái)可不容易?！?/p>

同伴苦笑：“記下來(lái)有什么用？咱們又不知道管子里流的什么，壓力多少，溫度多少。光有樣子，沒(méi)有里子?！?/p>

正說(shuō)著，李晨走了過(guò)來(lái)。王工匠連忙閉嘴。

李晨看了王工匠一眼，沒(méi)說(shuō)什么，走到江南工匠聚集的區(qū)域，朗聲道：“諸位江南來(lái)的師傅，今天安裝的是蒸汽機(jī)主體。你們可以看，可以問(wèn)——問(wèn)能問(wèn)的。有些技術(shù)細(xì)節(jié)涉及機(jī)密，恕我不能解答。但安裝流程、注意事項(xiàng)、安全規(guī)范，這些大家可以學(xué)?！?/p>

江南工匠們面面相覷。一個(gè)膽大的問(wèn)：“王爺，這鍋爐……燒煤怎么燒？要燒多少？”

“問(wèn)得好。”李晨走到鍋爐模型前——這是專門用來(lái)教學(xué)的縮小模型，“鍋爐分三層，最下層是爐膛，燒煤。中層是水室，裝水。上層是蒸汽室，收集蒸汽。一晝夜要燒煤五千斤，產(chǎn)蒸汽能讓船走六百里。”

“五千斤！”工匠們倒吸涼氣，“那得帶多少煤?。俊?/p>

“所以蒸汽船要有專門的煤艙?！崩畛恐赶虼w中部，“這艘船設(shè)計(jì)載煤兩百噸——就是四十萬(wàn)斤，夠走八天。沿途要設(shè)加煤站，就像驛站的馬廄，給船加煤?！?/p>

江南工匠們趕緊記下。這些雖然不是核心技術(shù)，但也是重要的運(yùn)營(yíng)知識(shí)。

安裝工作從清晨持續(xù)到正午。汽缸、鍋爐、凝汽器三大主體全部就位。工匠們開(kāi)始安裝活塞連桿系統(tǒng)——這是蒸汽機(jī)的“心臟”，將蒸汽的壓力轉(zhuǎn)化成往復(fù)運(yùn)動(dòng)，再通過(guò)連桿帶動(dòng)飛輪旋轉(zhuǎn)。

李晨親自監(jiān)督活塞和汽缸的配合?；钊谄桌镒鐾鶑?fù)運(yùn)動(dòng)，間隙必須精確——太大漏氣，效率低；太小摩擦大，容易卡死。

“涂潤(rùn)滑油！”李晨吩咐。

工匠將特制的潤(rùn)滑油涂在活塞表面。這種油是用南洋橡膠樹(shù)籽榨的，耐高溫，不易揮發(fā)，是墨工坊的最新成果。

活塞緩緩?fù)迫肫住＠畛扛┥?，耳朵貼近汽缸壁：“慢慢推……停！”

活塞停在一個(gè)精確的位置。李晨直起身：“間隙三毫，合格。安裝連桿。”

連桿連接活塞和飛輪曲軸。飛輪已經(jīng)吊裝到位，直徑八尺，重兩千斤。飛輪轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)能儲(chǔ)存動(dòng)能，讓蒸汽機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)更平穩(wěn)。

當(dāng)最后一根連桿螺栓擰緊時(shí)，已是傍晚。夕陽(yáng)西下，余暉照在嶄新的蒸汽機(jī)上，鐵器泛著暗金色的光。

“王爺，”墨問(wèn)歸走過(guò)來(lái)，聲音激動(dòng)，“主體安裝完成，可以試運(yùn)行了！”

船塢里爆發(fā)出歡呼。工匠們相互擁抱，有的甚至流下眼淚。一年多的辛苦，終于看到了成果。

李晨卻比較冷靜：“先檢查。張衡，帶人把所有螺栓再緊一遍。李清，檢查所有管口密封。試運(yùn)行要等明天，今晚必須確保萬(wàn)無(wú)一失?！?/p>

“是！”

工匠們又忙碌起來(lái)。李晨走出船塢，沈明珠迎上來(lái)。

“王爺辛苦了?！鄙蛎髦檫f上濕毛巾，“安裝順利嗎？”

“順利?！崩畛坎敛梁?，“比預(yù)想的還順利。明天試運(yùn)行，如果沒(méi)問(wèn)題，再過(guò)半個(gè)月就能下水試航。”

沈萬(wàn)三也走過(guò)來(lái)，眼中閃著光：“王爺，這蒸汽船一旦成功，南洋航線就徹底掌控在咱們手里了。從泉州到明珠群島，現(xiàn)在帆船要十五天，蒸汽船只要十天。貨物周轉(zhuǎn)快一半，利潤(rùn)能翻一番！”

“沈先生到底還是商人，第一反應(yīng)是算賬?！?/p>

“該算的賬得算，船廠投了八十萬(wàn)兩，總要看到回報(bào)。不過(guò)王爺，有件事老朽一直想問(wèn)……”

“沈先生請(qǐng)講?！?/p>

“這木船……終究是木頭的?！鄙蛉f(wàn)三指著船塢里的船體，“海上風(fēng)浪大，木頭會(huì)腐，會(huì)蛀，會(huì)漏。一艘船用個(gè)十年八年就得大修，二十年就得報(bào)廢。有沒(méi)有……更耐用的船？”

李晨眼睛一亮：“沈先生說(shuō)到點(diǎn)子上了。木船確實(shí)有局限。最理想的船體……是鋼筋水泥船?！?/p>

“鋼筋水泥？”沈萬(wàn)三和沈明珠都愣住了。

“對(duì)?！崩畛勘葎澲坝娩摻钭龉羌?，澆灌水泥成型。這樣的船體，不怕腐，不怕蛀，不怕火，壽命是木船的三倍以上。而且造型可以更自由，可以做更大——千噸級(jí)，萬(wàn)噸級(jí)，都不是問(wèn)題?！?/p>

沈萬(wàn)三呼吸急促：“那……那為什么不造？”

“因?yàn)榧夹g(shù)條件達(dá)不到?！崩畛繐u頭，“第一，鋼筋需要高質(zhì)量的鋼?，F(xiàn)在的煉鋼技術(shù)，煉出來(lái)的鋼雜質(zhì)多，強(qiáng)度不夠，韌性差。要做船用鋼筋，得先提升煉鋼水平?！?/p>

“第二，水泥要改良?，F(xiàn)在的水泥抗壓可以，但抗拉差。海上風(fēng)浪會(huì)讓船體扭曲，水泥容易開(kāi)裂。需要研發(fā)新型水泥，加纖維增強(qiáng)?！?/p>

“第三，也是最重要的——?jiǎng)恿?。鋼筋水泥船比木船重，需要更大的?dòng)力?，F(xiàn)在蒸汽機(jī)推木船可以，推鋼筋水泥船就吃力了。最理想的動(dòng)力是電力——電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)螺旋槳，力量大，控制精準(zhǔn)，噪音小?！?/p>

沈明珠聽(tīng)得入神：“電力……就是王爺說(shuō)的，用煤發(fā)電那種？”

“對(duì)?！崩畛奎c(diǎn)頭，“火力發(fā)電，電驅(qū)動(dòng)。但現(xiàn)在的電池技術(shù)，發(fā)電技術(shù)，電動(dòng)機(jī)技術(shù)，都還在起步階段。要等電力革命完成，煉鋼技術(shù)突破，才能造鋼筋水泥船?！?/p>

沈萬(wàn)三感慨：“那得等多少年啊？”

“也許十年，也許二十年?！崩畛客虼瑝]里那臺(tái)蒸汽機(jī)，“但總要有人開(kāi)頭?，F(xiàn)在造蒸汽木船，積累造船經(jīng)驗(yàn)，培養(yǎng)工匠團(tuán)隊(duì)。等條件成熟了，轉(zhuǎn)型造鋼筋水泥船就水到渠成。”

正說(shuō)著，張衡匆匆跑來(lái)：“王爺！檢查完畢，所有螺栓緊固，所有管口密封！可以試運(yùn)行了！”

李晨看看天色：“明天吧。今晚讓工匠們好好休息，養(yǎng)足精神?！?/p>

當(dāng)晚，船廠設(shè)宴，犒勞所有工匠。大碗酒，大塊肉，管夠。

李晨和沈明珠帶著孩子回沈家老宅。路上，沈明珠問(wèn)：“王爺，您說(shuō)十年二十年……那時(shí)候海生都長(zhǎng)大了。”

“是啊?！崩畛勘е呀?jīng)睡著的兒子，“等他二十歲時(shí)，也許能看到第一艘鋼筋水泥船下水。等他三十歲時(shí)，也許能看到鐵甲艦遠(yuǎn)航西洋。那時(shí)候的世界，會(huì)和現(xiàn)在大不一樣?！?/p>

沈明珠靠住李晨的肩膀：“妾身相信。王爺說(shuō)能造出來(lái)，就一定能造出來(lái)?！?/p>

回到老宅，李晨沒(méi)睡，在書(shū)房畫(huà)圖。畫(huà)的是鋼筋水泥船的結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)圖——雙層船底，水密隔艙，鉚接鋼板，電力驅(qū)動(dòng)……

雖然現(xiàn)在造不出來(lái)，但夢(mèng)想總要有的。

圖紙畫(huà)到一半，李晨忽然想起什么，在圖紙一角寫(xiě)下一行小字：

“電力革命完成日，鋼鐵工業(yè)騰飛時(shí)。此圖可成。”

寫(xiě)完，李晨把圖紙收進(jìn)書(shū)柜最底層。

現(xiàn)在還不是時(shí)候。

但種子已經(jīng)種下。