攝政王府所在的崇仁坊，今日格外安靜。

往日里車馬往來的街道，此刻空空蕩蕩，只有巡邏的禁軍列隊(duì)走過，甲胄碰撞聲在晨霧中顯得格外清晰。

李晨的馬車從西市方向駛來，前后八騎親衛(wèi)，鐵柱騎馬在前開道。親衛(wèi)們腰挎長(zhǎng)刀，背上的火銃用油布包裹著，但形狀輪廓清晰可見。

王府門前的石獅子旁，趙乾已經(jīng)候著。這位宇文卓的首席謀士穿著青色官服，臉上掛著恰到好處的笑容。

“唐王大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎?！壁w乾上前拱手，“王爺已在正廳等候?！?/p>

李晨從馬車下來，打量趙乾。四十幾歲的年紀(jì)，面容清瘦，眼神精明。

能在宇文卓身邊二十年不倒，此人絕非等閑。

“趙先生客氣?！崩畛窟€禮，“煩請(qǐng)帶路?！?/p>

王府很大，穿過三重門才到正廳。

一路上，李晨注意到幾個(gè)細(xì)節(jié)——府中護(hù)衛(wèi)比尋常王府多三倍，個(gè)個(gè)眼神銳利，站位講究；廊下藏著暗哨，雖極力隱蔽，但逃不過李晨的眼力；最關(guān)鍵的，空氣中隱約有硫磺味。

那是火藥的味道。

正廳門開，宇文卓坐在主位，穿著攝政王常服，沒戴冠，頭發(fā)梳得整齊。

這位權(quán)傾朝野二十年的攝政王，看起來比實(shí)際年齡年輕些，面色紅潤(rùn)，眼神平靜如水。

“唐王來了。”宇文卓沒起身，只是抬手示意，“坐?！?/p>

按禮，親王見攝政王，該是平禮。

但宇文卓這般姿態(tài)，明顯是要壓李晨一頭。

李晨也不計(jì)較，在客位坐下。鐵柱帶著四名親衛(wèi)站在廳外，剩下四人在府門外等候。

“唐王一路辛苦，北疆到京城，千里之遙，趕了七日路，可還適應(yīng)？”

“勞攝政王掛心，臣常年奔波，習(xí)慣了?！?/p>

“也是?！庇钗淖奎c(diǎn)頭，“唐王這些年，從潛龍到晉州，從東川到鎮(zhèn)北，足跡遍及大半個(gè)大炎。這份勤勉，朝中無人能及。”

這話聽著是夸，實(shí)則是敲打——提醒李晨，你的一舉一動(dòng)，我都清楚。

李晨笑容不變：“為朝廷效力，應(yīng)當(dāng)?shù)??！?/p>

趙乾親自奉茶，退到宇文卓身側(cè)。

廳內(nèi)安靜片刻。

兩個(gè)當(dāng)世最具權(quán)勢(shì)的男人，隔著三丈距離對(duì)坐，誰(shuí)都沒急著開口。

陽(yáng)光從窗欞斜射進(jìn)來，照在廳中陳設(shè)上。李晨的目光，落在靠墻擺放的十桿火銃上。

那些火銃用木架支著，銃身黝黑，造型與紅衣營(yíng)的制式火銃有七八分相似，只是工藝粗糙些，銃管厚薄不均，火門位置也有些偏差。

“攝政王也喜歡火器？”李晨明知故問。

宇文卓順著李晨的目光看去，笑了：“聽說唐王在北疆用火銃大破突厥，橫掃草原。老夫好奇，就讓人仿制了幾桿。唐王看看，仿得可還像？”

這話說得輕巧，但分量極重。仿制親王親軍的裝備，往小說是好奇，往大說就是圖謀不軌。

李晨起身走到火銃前，拿起一桿細(xì)看。入手沉重，銃管是生鐵鑄造，內(nèi)壁粗糙，這樣的銃打三五發(fā)就會(huì)炸膛。

“形似，神不似。”李晨放下火銃。

“攝政王這銃，用的是生鐵，鑄模粗糙，銃膛沒拉線。打二十步還行，三十步外就不知飛哪兒去了。而且容易炸膛，傷著自己人?！?/p>

宇文卓臉色不變：“唐王好眼力。不過，火銃再厲害，也得人用。老夫聽說，紅衣營(yíng)的新兵訓(xùn)練三月才能上陣？”

“是，火銃不是燒火棍，拿起來就能用。裝藥、壓實(shí)、裝彈、瞄準(zhǔn)、擊發(fā)，每一步都有講究。訓(xùn)練不足，就是燒火棍。”

“那唐王覺得，老夫若找三千人，訓(xùn)練三個(gè)月，能不能也練出一支火銃兵？”

這話問得直白，甚至挑釁。

李晨看著宇文卓，忽然笑了：“攝政王想聽真話？”

“自然?！?/p>

“不能?！崩畛繑蒯斀罔F。

宇文卓挑眉：“為何？”

“因?yàn)榛疸|不是關(guān)鍵，彈藥才是關(guān)鍵?！?/p>

“紅衣營(yíng)用的定裝彈藥，紙殼里預(yù)裝火藥和彈丸，用時(shí)撕開紙殼，倒藥入銃，塞彈壓實(shí)。一顆彈藥，從裝填到擊發(fā)，只需十五息。攝政王這仿制銃，用藥勺裝藥，用通條壓實(shí)，至少三十息。戰(zhàn)場(chǎng)上，十五息能決定生死?！?/p>

廳內(nèi)又安靜了。

宇文卓盯著李晨，李晨坦然回視。

“唐王果然是行家。那老夫再問一句——唐王這次帶三千紅衣營(yíng)進(jìn)京，裝備的可是這種定裝彈藥的新銃？”

“是，而且是第三型新銃，帶膛線，帶刺刀，射程八十步，精度三十步內(nèi)指哪打哪?！?/p>

宇文卓眼神微凝。八十步射程，三十步精度，這已經(jīng)遠(yuǎn)超他的預(yù)估。

“三千桿這樣的火銃……唐王覺得，這大炎有多少軍隊(duì)能抵擋？”

“攝政王想聽數(shù)字，還是想聽實(shí)話？”

“都要聽?！?/p>

“數(shù)字是，大炎現(xiàn)有軍隊(duì)，包括邊軍、禁軍、各地衛(wèi)所，總數(shù)約八十萬。但能抵擋三千新式火銃的，不超過五萬?！?/p>

“實(shí)話是——如果靠火銃已經(jīng)天下無敵，今天來拜訪攝政王就是多余。”

這話說得巧妙。既展示了實(shí)力，又留了余地。

宇文卓大笑：“好！唐王爽快！那老夫也說實(shí)話——老夫那三百仿制火銃，確實(shí)不如紅衣營(yíng)的新銃。但唐王別忘了，火銃再厲害，也有打完彈藥的時(shí)候。三千人，每人能帶多少?gòu)椝?？五十發(fā)？一百發(fā)？打完呢？”

“打完還有刺刀，紅衣營(yíng)的刺刀戰(zhàn)法，攝政王可以問問草原各部。去年野馬坡之戰(zhàn)，紅衣營(yíng)彈藥打完，用刺刀沖鋒，擊潰三萬聯(lián)軍。”

宇文卓笑容收斂。

野馬坡之戰(zhàn)，他當(dāng)然知道。戰(zhàn)報(bào)傳回京城時(shí)，滿朝震驚。誰(shuí)都沒想到，火銃兵近戰(zhàn)也如此強(qiáng)悍。

當(dāng)然李晨在數(shù)字上有點(diǎn)吹牛逼了。

“唐王，”宇文卓換了話題，“你今日來，不會(huì)只是為了炫耀火銃吧？”

“自然不是。今日來，是想問攝政王一句話?！?/p>

“什么話？”

“十月十五之后，攝政王何去何從？”

這話問得直接，廳內(nèi)空氣驟然凝固。

趙乾站在宇文卓身后，手心滲出冷汗。這個(gè)問題，等于把窗戶紙捅破了。

宇文卓沉默良久，才開口：“唐王希望老夫何去何從？”

“在下不敢替攝政王做主，但我想說——攝政王執(zhí)掌朝政二十年，沒有功勞也有苦勞。如今陛下年滿十六，大婚親政，是天理人倫，是祖宗法度。攝政王若能功成身退，頤養(yǎng)天年，必能青史留名?！?/p>

“青史留名？”宇文卓笑了，笑容里帶著嘲諷，“唐王覺得，老夫在乎青史留名？”

“在乎不在乎，是攝政王的事?！?/p>

李晨迎上宇文卓的目光，“但若攝政王執(zhí)意不退，非要與陛下、與朝廷、與天下為敵。那十月十五那天，京城必會(huì)血流成河。”

“血流成河……唐王在威脅老夫？”

“不是威脅，是告誡。”

李晨站起來，“攝政王經(jīng)營(yíng)朝堂二十年，黨羽遍布天下，楚地根基深厚，這些誰(shuí)都知道。但攝政王別忘了——楚地再穩(wěn)，也是大炎的楚地。長(zhǎng)江天險(xiǎn)再險(xiǎn)，也擋不住天下人心?！?/p>

宇文卓也站起來。

兩個(gè)男人隔著三丈對(duì)視，氣氛劍拔弩張。

“唐王，你說這么多，到底想表達(dá)什么？”

“話已經(jīng)至此，攝政王好自為之。那史書中多少成王敗寇，臣勸攝政王學(xué)學(xué)那楚霸王，既然大勢(shì)已去，就不要連累江東父老了?！?/p>

楚霸王項(xiàng)羽，兵敗垓下，自刎烏江。

李晨這話，等于判了宇文卓的政治死刑。

趙乾臉色發(fā)白，幾乎要沖出來。但宇文卓抬手制止。

這位攝政王盯著李晨看了很久，忽然笑了：“哦？看來唐王倒是一片好心?！?/p>

“確實(shí)是一片好心，攝政王若肯功成身退，在下保攝政王富貴終身，保宇文家子孫平安。攝政王若執(zhí)迷不悟……那就各憑本事了?！?/p>

“各憑本事……”宇文卓走回主位坐下，“好，那就各憑本事。唐王請(qǐng)回吧。十月十五那天，咱們?cè)僖姺謺??！?/p>

這是送客了。

李晨也不多留，拱手：“告退?！?/p>

轉(zhuǎn)身走出正廳時(shí)，李晨余光瞥見側(cè)廳簾后有人影晃動(dòng)。不止一個(gè)，至少三四個(gè)，呼吸輕微，是練家子。

宇文卓在府里埋伏了高手。

李晨面不改色，帶著鐵柱等人徑直出府。直到坐上馬車，駛離崇仁坊，鐵柱才低聲問：“王爺，沒事吧？”

“沒事?！崩畛糠畔萝嚭煟坝钗淖坎桓覄?dòng)手?！?/p>

“可剛才側(cè)廳……”

“那是示威，告訴咱們，他府里有的是人?！?/p>

馬車駛過街道，李晨問：“鐵柱，剛才進(jìn)府時(shí)，你數(shù)了府里護(hù)衛(wèi)多少人？”

“明衛(wèi)五十六，暗哨至少二十。還有剛才側(cè)廳那些，估計(jì)十人左右?！?/p>

“近百人……宇文卓把精銳都調(diào)回府了?？磥恚才??！?/p>

“怕什么？”

“怕我突下殺手，可惜，我不會(huì)給他這個(gè)借口?！?/p>

馬車駛回潛龍商行。郭孝已經(jīng)等在門口，臉色凝重。

“王爺，出事了?！?/p>

“什么事？”

“京西大營(yíng)那邊傳來消息，西涼鐵騎今早拔營(yíng)，往京城方向又近了十里?，F(xiàn)在離京城只有二十里了?！?/p>

李晨皺眉：“誰(shuí)下的令？”

“臣懷疑是董璋的意思。西涼想給宇文卓施壓?！?/p>

“糊涂！西涼鐵騎逼近京城，宇文卓正好借題發(fā)揮，說西涼威脅京師，要調(diào)禁軍防備。這一來，京城兵力更緊張了?！?/p>

“那怎么辦？”

“奉孝，你立刻去西涼大營(yíng)，找到主將，讓他退回三十里外。告訴他，十月十五之前，絕不能再近一步。”

“可西涼未必聽咱們的……”

“帶上這個(gè)?！崩畛咳〕鎏蠼o的玉佩，“就說這是太后的意思。西涼出了皇后，更要謹(jǐn)言慎行，不能給人口實(shí)。”

郭孝接過玉佩：“臣這就去。”

“等等。”李晨叫住郭孝，“還有一事——查清楚宇文卓那些江湖人的落腳點(diǎn)。五百多人，吃住行都要花錢，一定有痕跡?！?/p>

“已經(jīng)在查了，今日又發(fā)現(xiàn)兩處客棧，住了四十多人。都是生面孔，帶著兵器，但都有吏部文書?！?/p>

“繼續(xù)查?！崩畛繑[手，“去吧?！?/p>

郭孝匆匆離去。

李晨獨(dú)自坐在廳中，回想剛才與宇文卓的對(duì)話。

宇文卓那句“看來唐王倒是一片好心”，說得意味深長(zhǎng)。是嘲諷？是試探？還是……另有所指？

李晨忽然有種預(yù)感——宇文卓的計(jì)劃，可能比他想象的更大，更狠。

如果不是退守楚地，不是割據(jù)一方，而是……

李晨站起身，走到窗邊。窗外，京城街道人來人往，看似平靜。

但李晨知道，這平靜下面，是即將噴發(fā)的火山。

十月十五，只剩兩天了。

而此刻的攝政王府，宇文卓還坐在正廳，盯著那十桿仿制火銃出神。

趙乾站在一旁，不敢出聲。

許久，宇文卓才開口：“趙乾，你說李晨今天來，真是為了勸我退？”

“臣覺得……不全是，李晨更多是試探，試探王爺?shù)臎Q心，試探王爺?shù)牡着啤！?/p>

“那他試探出什么了？”

“王爺沉穩(wěn)如山，李晨應(yīng)該沒試探出什么?！?/p>

宇文卓笑了：“不，他試探出來了。至少試探出一點(diǎn)——我知道他在試探我。”

趙乾一愣。

“李晨今天句句緊逼，是要激我發(fā)怒，要我失態(tài)，但我沒接招。所以他知道了，我不會(huì)被激怒，不會(huì)沖動(dòng)行事。這，就是他要試探的?！?/p>

“那王爺……”

“我也試探他了?！庇钗淖空酒饋?，走到火銃前，“李晨看到仿制火銃時(shí)，眼神沒變；說到三千新銃時(shí)，語(yǔ)氣沒變；最后勸我退時(shí)，神色沒變。這個(gè)人，城府極深，心志極堅(jiān)。是個(gè)勁敵。”

趙乾心中凜然。能讓宇文卓稱為“勁敵”的，這世上沒幾個(gè)。

“王爺，那咱們的計(jì)劃……”

“照舊，李晨再厲害，也只有三千人。京城這么大，他顧不過來。十月十五那天，我要讓李晨，讓太后，讓所有人知道——這大炎的天下，不是誰(shuí)想改就能改的。”

“那楚地那邊……”

“楚地是退路，但不是唯一退路，趙乾，你記住——真正的高手，永遠(yuǎn)不會(huì)只有一條路?！?/p>

趙乾似懂非懂，但不敢多問。

宇文卓望向窗外，陽(yáng)光正好。

“李晨啊李晨，你勸我學(xué)楚霸王，可你忘了，項(xiàng)羽輸給劉邦，不是輸在武力，是輸在人心。而人心……恰恰是我最擅長(zhǎng)的?！?/p>

廳外傳來腳步聲，一個(gè)護(hù)衛(wèi)匆匆進(jìn)來：“王爺，西涼鐵騎又近了十里，現(xiàn)在離京城只有二十里了。”

宇文卓不但不怒，反而笑了：“好，來得正好。趙乾，去請(qǐng)兵部尚書，就說西涼鐵騎逼近京師，威脅圣駕，請(qǐng)調(diào)禁軍加強(qiáng)城防。”

“王爺是要……”

“給李晨添點(diǎn)堵，他不是要保大婚順利嗎？那就讓他先對(duì)付西涼這個(gè)‘盟友’吧?！?/p>

趙乾領(lǐng)命而去。

宇文卓獨(dú)自站在廳中，陽(yáng)光照在他臉上，一半明亮，一半陰暗。

像這個(gè)人，像這個(gè)時(shí)代。

光明與黑暗交織，忠誠(chéng)與背叛并存。

而兩天后的那場(chǎng)大婚，將是一切的開端，或是終結(jié)。

宇文卓閉上眼睛，仿佛已經(jīng)聽到那天的喧囂，聞到那天的血腥。

“李晨，咱們的較量，才剛開始?！?/p>

廳外，秋風(fēng)乍起，卷起落葉無數(shù)。

而京城，在這秋風(fēng)中，瑟瑟發(fā)抖。

等待那場(chǎng)決定命運(yùn)的風(fēng)暴。