京城。

冬日的晨光蒼白無(wú)力地照在太和殿的金頂上，檐角垂下的冰凌閃著冷光。

殿內(nèi)炭火盆燒得通紅，卻驅(qū)不散那股從骨子里滲出的寒意——不是天寒，是心寒。

劉策坐在龍椅上，手指死死扣著扶手，指節(jié)發(fā)白。殿下跪著七個(gè)官員，都是御史臺(tái)和吏部的，正在你一言我一語(yǔ)地稟報(bào)，聲音一個(gè)比一個(gè)急，一個(gè)比一個(gè)慌。

“……東城糧倉(cāng)昨日又失竊三百石，守倉(cāng)官吏五人被收押，但糧食追不回來(lái)！”

“南門吊橋的絞盤(pán)徹底壞了，工部說(shuō)需要七天才能修好，這七天南城百姓進(jìn)出只能走側(cè)門，已經(jīng)擁堵不堪！”

“京兆尹衙門今早又被災(zāi)民圍了，說(shuō)賑災(zāi)粥越來(lái)越稀，里面摻了沙子……”

“西市有奸商囤積居奇，糧價(jià)比三日前漲了三成！”

“刑部大牢昨夜越獄三人，都是重犯……”

聲音嘈雜，像一群蒼蠅在耳邊嗡嗡作響。

劉策閉上眼，深吸一口氣，再睜開(kāi)時(shí)，眼中布滿血絲。

“夠了?！?/p>

聲音不高，但殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。

劉策緩緩起身，走到丹陛邊緣，俯視著跪了一地的官員：“糧倉(cāng)失竊，查。吊橋壞了，修。災(zāi)民鬧事，安撫。奸商囤積，抓。刑犯越獄，追。這些事，需要朕一件件教你們?cè)趺醋鰡?？?/p>

語(yǔ)氣平靜，但話里的寒意，讓幾個(gè)官員打了個(gè)哆嗦。

吏部尚書(shū)硬著頭皮道：“陛下，非是臣等無(wú)能，實(shí)在是……人手不夠，錢糧不足，政令……政令難行啊。”

“政令難行？”劉策盯著吏部尚書(shū)，“誰(shuí)的政令難行？是朕的政令難行，還是你們陽(yáng)奉陰違？”

“臣不敢！”

吏部尚書(shū)伏地叩首，額頭觸地有聲。

劉策看著那花白的后腦勺，心中涌起一股無(wú)力感。

不是裝的，是真的無(wú)力。

這三日，京城亂象愈演愈烈。

糧倉(cāng)失竊，城門故障，災(zāi)民聚集，奸商作亂……一樁樁一件件，像商量好了似的接踵而來(lái)。

劉策知道這是宇文卓的暗樁在動(dòng)手，知道這是老師計(jì)劃的一部分，知道該配合著“手忙腳亂”。

可真到了這個(gè)位置，真面對(duì)這些亂局，那種四面八方涌來(lái)的壓力，那種政令出不了皇宮的憋屈，那種看著百姓受苦卻無(wú)能為力的自責(zé)……

是真的會(huì)手忙腳亂。

“陛下，”董婉華的聲音從屏風(fēng)后傳來(lái)，“諸位大人也盡力了。眼下當(dāng)務(wù)之急，是穩(wěn)住局面，莫讓亂局?jǐn)U大?！?/p>

劉策轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)董婉華從屏風(fēng)后走出。

皇后今日未穿鳳袍，只著素色常服，臉上帶著關(guān)切，眼中卻清明如鏡。

有她在，劉策心頭稍定。

“皇后說(shuō)得對(duì)?！眲⒉咦呋佚堃巫拢凹Z倉(cāng)失竊案，刑部、戶部、京兆尹三司會(huì)查，三天之內(nèi)，給朕一個(gè)交代。吊橋維修，工部加派人手，日夜趕工，三天之內(nèi)必須修好。災(zāi)民安撫……著內(nèi)庫(kù)撥銀五千兩，增設(shè)粥棚十處，粥要稠，敢摻沙子的，斬。”

一道道命令下去，跪著的官員們領(lǐng)命，卻無(wú)人起身。

劉策皺眉：“還有事？”

御史中丞抬起頭，老臉皺成一團(tuán)：“陛下，還有一事……今早，有十七位官員聯(lián)名上奏，說(shuō)……說(shuō)……”

“說(shuō)什么？”

“說(shuō)陛下年少，難當(dāng)大任?！庇分胸┞曇舭l(fā)顫，“朝局混亂，民不聊生，建議……建議請(qǐng)攝政王回朝，主持大局?！?/p>

殿內(nèi)死寂。

炭火盆噼啪作響，格外刺耳。

劉策手指扣緊扶手，指甲陷入木質(zhì)中。來(lái)了，終于來(lái)了。宇文卓的暗樁，開(kāi)始明著跳出來(lái)了。

“十七人……”劉策緩緩重復(fù)，“都是誰(shuí)？”

御史中丞遞上一份名單。

劉策接過(guò)，掃了一眼。名單上十七個(gè)名字，有六個(gè)是宇文卓舊部，其余十一個(gè)……有平時(shí)不聲不響的中立派，有看似忠厚的老臣，甚至有兩個(gè)是去年剛提拔的年輕官員。

好一個(gè)宇文卓。

二十年經(jīng)營(yíng)，這京城里，到底埋了多少釘子？

“陛下，”董婉華走到劉策身邊，輕聲道，“莫?jiǎng)优！?/p>

劉策抬頭看著董婉華，皇后眼中滿是擔(dān)憂，但深處有一絲提醒——演戲，要演得像。

對(duì)，演戲。

老師說(shuō)過(guò)，要演得手忙腳亂，要演得方寸大亂，要演得……撐不住了。

劉策深吸一口氣，忽然劇烈咳嗽起來(lái)。

咳得撕心裂肺，咳得臉色漲紅，咳得彎下腰去。

“陛下！”董婉華驚呼，“快傳太醫(yī)！”

殿內(nèi)頓時(shí)亂成一團(tuán)。

消息很快傳開(kāi)——陛下在朝堂上急火攻心，咳血暈厥。

是真的暈厥，還是裝的？

沒(méi)人知道。

只知道從那天起，陛下的“病”更重了，三日未朝。太后依舊“靜養(yǎng)”，不見(jiàn)外臣。朝堂上沒(méi)了主心骨，亂象如野草般瘋長(zhǎng)。

而這一切，都通過(guò)密信，飛向楚地江陵。

江陵城，攝政王府。

宇文卓坐在書(shū)房里，面前攤著七封密信，都是京城這幾日傳來(lái)的。趙乾站在一旁，臉上難掩興奮。

“王爺，時(shí)機(jī)到了！劉策病重，太后閉門，朝堂大亂，十七位官員聯(lián)名請(qǐng)王爺回朝——這是千載難逢的機(jī)會(huì)??！”

宇文卓沒(méi)說(shuō)話，手指在桌面上輕輕敲擊，一下，兩下，三下。

書(shū)房里只有炭火噼啪聲和敲擊聲。

許久，宇文卓開(kāi)口：“李晨呢？”

趙乾一愣：“李晨？還在晉陽(yáng)逍遙快活呢。咱們的眼線昨日?qǐng)?bào)信，說(shuō)李晨在晉陽(yáng)刺史府夜夜笙歌，根本不管京城死活?！?/p>

“夜夜笙歌……”宇文卓重復(fù)這四個(gè)字，嘴角勾起一絲冷笑，“李晨那小子，是這種人嗎？”

“可眼線親眼所見(jiàn)……”

“眼見(jiàn)未必為實(shí)，李晨教了劉策四年，教出一個(gè)遇到點(diǎn)事就咳血暈厥的學(xué)生？我不信?！?/p>

“王爺?shù)囊馑际恰瓌⒉咴谘輵颍俊?/p>

“至少七分演。”宇文卓望著窗外江陵城的街景，“那小子在北大學(xué)堂藏了四年，心性堅(jiān)韌，不是輕易能被壓垮的人。”

“那咱們……”

“不急?！庇钗淖哭D(zhuǎn)身，“老狐貍捕獵，要有耐心。要等獵物完全放松警惕，要等陷阱完全布置好，要等……萬(wàn)無(wú)一失?！?/p>

趙乾急了：“可京城那邊，局勢(shì)瞬息萬(wàn)變。萬(wàn)一劉策穩(wěn)住局面……”

“穩(wěn)不住。”宇文卓打斷，“糧倉(cāng)失竊是我的人做的，城門故障是我的人做的，災(zāi)民鬧事是我的人煽動(dòng)的，奸商囤積是我的人操控的。這一環(huán)扣一環(huán)，劉策一個(gè)十六歲的孩子，拿什么穩(wěn)？”

語(yǔ)氣平靜，但話里的自信，撲面而來(lái)。

趙乾稍稍安心，又問(wèn)：“那王爺打算何時(shí)動(dòng)身？”

“再等等?！庇钗淖孔呋貢?shū)案前，“等兩件事。第一，等京城亂到極致，等朝中過(guò)半官員都上奏請(qǐng)我回朝。第二，等李晨……離開(kāi)晉陽(yáng)?！?/p>

“李晨離開(kāi)晉陽(yáng)？”

“對(duì)，李晨在晉陽(yáng)一天，我就一天不放心。那小子太能折騰，誰(shuí)知道他會(huì)不會(huì)突然殺回京城。我要等他離開(kāi)晉陽(yáng)，往江南去，離京城越遠(yuǎn)越好?！?/p>

趙乾明白了：“那咱們的眼線……”

“加派人手，盯緊晉陽(yáng)。”宇文卓下令，“李晨什么時(shí)候離開(kāi)晉陽(yáng)，走哪條路，去什么地方，我要第一時(shí)間知道?！?/p>

“是！”

趙乾領(lǐng)命退下。

書(shū)房里只剩宇文卓一人。

炭火映著這位攝政王的臉，明暗不定。

五十三歲的年紀(jì)，鬢角已全白，眼角皺紋深刻，但那雙眼睛像鷹，像狼，像一切善于等待的獵食者。

二十年了。

從先帝托孤，到權(quán)傾朝野，再到被趕出京城。

這二十年，他宇文卓什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？

劉策那點(diǎn)小把戲，瞞得過(guò)別人，瞞不過(guò)他。

演戲？

那就讓你演。

演得越像，陷得越深。

等你在戲里出不來(lái)了，等朝堂真的亂了，等百姓真的苦了，到時(shí)候……

宇文卓走到墻邊，看著那幅大炎全圖。京城的位置，依舊被朱砂筆圈著，紅得刺眼。

“劉策啊劉策，你以為你在演戲釣我？殊不知，你才是那條魚(yú)。等我把你釣上來(lái)，把你老師釣上來(lái)，把你們劉家……全釣上來(lái)?！?/p>

窗外天色漸暗。

而京城的亂，還在繼續(xù)。

太和殿偏殿。

劉策靠在軟榻上，臉色蒼白，但眼神清明。董婉華坐在床邊，手里端著藥碗，一勺一勺喂藥。

藥是真的，太醫(yī)開(kāi)的安神湯。劉策這幾日確實(shí)沒(méi)睡好，不是裝的，是真睡不著。

“陛下，方才柳承宗大人傳來(lái)消息，又有八個(gè)官員上奏，請(qǐng)攝政王回朝。加上之前的十七人，已有二十五人了?！?/p>

劉策喝完藥，擦了擦嘴角：“二十五人……還不到朝臣的三成?！?/p>

“但都是實(shí)權(quán)位置，戶部?jī)蓚€(gè)侍郎，吏部一個(gè)侍郎，兵部一個(gè)侍郎，還有京兆尹、大理寺少卿……”

“都是要害部門?！眲⒉唿c(diǎn)頭，“宇文卓布局二十年，確實(shí)厲害?！?/p>

“那咱們……”

“繼續(xù)等，等老師回來(lái)，等宇文卓……自己跳出來(lái)?！?/p>

“可京城這么亂下去，百姓受苦……”

“我知道，每當(dāng)我想到那些餓肚子的災(zāi)民，那些被奸商坑害的百姓，我就……我就恨不得馬上把宇文卓的暗樁全揪出來(lái)，全殺了?！?/p>

聲音發(fā)顫，不是裝的，是真恨。

董婉華反握劉策的手：“劉瑾，老師說(shuō)過(guò)，治大國(guó)如烹小鮮，急不得?，F(xiàn)在亂，是為了將來(lái)不亂?，F(xiàn)在苦，是為了將來(lái)不苦。”

“我知道?！眲⒉咧貜?fù)，“可知道歸知道，心里還是……”

話沒(méi)說(shuō)完，柳承宗匆匆進(jìn)來(lái)。

“陛下，急報(bào)！”柳承宗臉色凝重，“江南楊素……有動(dòng)靜了。”

劉策坐直身體：“什么動(dòng)靜？”

“楊素的五千水軍，昨日離開(kāi)金陵，沿江而上，現(xiàn)在停在了安慶府，安慶府離楚地江陵……只有三百里?！?/p>

劉策和董婉華對(duì)視一眼。

楊素也動(dòng)了。

這個(gè)江南世家首領(lǐng)，一向精明謹(jǐn)慎，善于平衡。如今卻在這個(gè)節(jié)骨眼上調(diào)動(dòng)水軍，停在楚地附近……

是什么意思？

觀望？

還是……準(zhǔn)備下注？

“還有，燕地那邊傳來(lái)消息，慕容垂敗退回薊城，三萬(wàn)大軍折損過(guò)半。但慕容垂本人……活著回去了?！?/p>

劉策眼中閃過(guò)詫異：“燕王沒(méi)死？”

“沒(méi)死，據(jù)西涼戰(zhàn)報(bào)，燕王在最后關(guān)頭率殘部突圍，走了一條隱蔽小道，逃回草原。楚懷城將軍本可追擊，但被白狐晏殊勸住了?！?/p>

劉策沉思片刻，緩緩道：“燕王沒(méi)死……是好事，也是壞事。”

“陛下何意？”

“燕王若死，北疆必亂，西涼必大，如今燕王活著，北疆不亂，西涼不大，朝廷壓力小些。這是好事。”

“那壞事呢？”

“壞事是……燕王經(jīng)此大敗，必懷恨在心。將來(lái)若有機(jī)會(huì)，定會(huì)報(bào)復(fù)西涼。而西涼董璋，也會(huì)防著燕王報(bào)復(fù)。兩邊互相牽制，朝廷……更難調(diào)停?！?/p>

柳承宗恍然。

平衡。

又是平衡。

這天下，就像一盤(pán)棋，每個(gè)棋子都要擺在合適的位置，不能多，不能少，不能強(qiáng)，不能弱。

難啊。

“陛下，”董婉華忽然開(kāi)口，“這些事，等老師回來(lái)再說(shuō)吧。您現(xiàn)在需要休息。”

劉策點(diǎn)頭，重新躺下。

是啊，等老師回來(lái)。

老師現(xiàn)在……到哪兒了？

同一時(shí)刻，楚地江陵。

宇文卓也收到了燕王敗退的消息。

“慕容垂……廢物。”宇文卓將密信扔進(jìn)炭盆，“三萬(wàn)大軍，被楚懷城打成這樣。燕地二十年的積累，不過(guò)如此。”

趙乾小心翼翼道：“王爺，燕王雖敗，但活著回去了。北疆不亂，對(duì)咱們……也算好事?！?/p>

“好事？慕容垂活著，董璋就要防著他，西涼軍就不能全力北上。這對(duì)咱們，不是好事。”

趙乾不敢接話。

宇文卓在書(shū)房里踱步，腦中飛快盤(pán)算。

京城亂了，劉策“病”了，朝臣“請(qǐng)”了，楊素“動(dòng)”了，燕王“敗”了……

時(shí)機(jī)，似乎真的到了。

只差一點(diǎn)。

只差李晨離開(kāi)晉陽(yáng)。

“晉陽(yáng)那邊，還沒(méi)消息？”

“還沒(méi)，眼線最后一次報(bào)信是昨日，說(shuō)李晨還在晉陽(yáng)，白天游山玩水，晚上夜夜笙歌?！?/p>

“夜夜笙歌……”宇文卓重復(fù)這四個(gè)字，眼中閃過(guò)一絲疑慮。

太像了。

像得……不真實(shí)。

“加派三倍人手，盯死晉陽(yáng)。李晨只要出城，立刻來(lái)報(bào)?！?/p>

“是！”