楚地的夜風(fēng)帶著潮氣，從窗縫里鉆進來，吹得燭火微微搖曳。

宇文清坐在燈下，手里拿著那封從湘地送來的信，已經(jīng)看了三遍了。

信是大哥宇文肅親筆寫的，字跡有些潦草，像是在倉促中寫就的。

可每一句話，都像刻在她心上一樣，清晰得讓人發(fā)疼。

“阿妹如晤：兄在軍中，一切安好，勿念。今有一事，不得不與妹言。王猛將軍已于日前戰(zhàn)死沙場，為國捐軀。妹自此孀居，兄心甚痛。然痛定思痛，兄有一議，欲與妹商。唐王李晨，乃當(dāng)世英雄，妹若嫁之，既可托付終身，又可為我宇文家添一強援。兄知此事唐突，然宇文家存亡之際，不得不為。妹若有意，兄當(dāng)竭力促成。若無意，亦當(dāng)告知。盼妹速復(fù)。兄肅字?！?/p>

宇文清放下信，抬起頭，望著窗外的夜色。

窗外沒有月亮，只有一片黑沉沉的天空，偶爾有幾顆星星在云層的縫隙里閃爍，像是偷窺人間的眼睛。

她嫁給王猛的時候，才十八歲。

那時候，王猛是朝廷派來楚地的新任節(jié)度使，年輕有為，前途無量。宇文家需要他的庇護，需要他在朝廷里替宇文家說話。

她嫁過去，是政治聯(lián)姻，是各取所需。從來沒有幻想過什么夫妻恩愛，什么舉案齊眉。

可王猛對她很好。

新婚之夜，他喝多了酒，拉著她的手說：“阿清，我知道你嫁給我，是為了宇文家。我也知道，我娶你，是為了朝廷?？稍蹅兗热怀闪朔蚱?，就該好好過日子。你放心，我不會虧待你?！?/p>

他真的沒有虧待她。

他沒有納妾，沒有在外面拈花惹草，沒有對她說過一句重話。

每天忙完軍務(wù)，都會回來陪她吃晚飯。有時候回來晚了，也會讓人帶話，讓她別等。

逢年過節(jié)，總會給她買些小玩意兒，雖然不值錢，可那份心意，她領(lǐng)了。

她以為這樣的日子能一直過下去。

可現(xiàn)在，他死了。

死在湘地，死在亂軍之中，死得不明不白。

還沒來得及哭，還沒來得及悲傷，大哥的信就來了。

讓她改嫁。

嫁給唐王李晨。

宇文清把那封信又拿起來，看了一遍。

“唐王李晨，乃當(dāng)世英雄?！?/p>

這句話，她聽過很多次了。

潛龍城，北疆，月亮城，狼河城，電報，蒸汽機，內(nèi)燃機，挖掘機，運河。這些東西，她都是聽說過的。

那個男人，做了很多前人想都不敢想的事。

他是陛下的老師，是北疆的藩王，是手握重兵的大人物。

可她不知道他長什么樣，不知道他脾氣好不好，不知道他會不會對她好。

她只知道，宇文家需要他。

需要他來撐腰，需要他來庇護，需要他來幫宇文家翻身。

而她，就是那個送出去的籌碼。

宇文清站起身，走到窗邊，望著北邊的方向。

那邊，是潛龍。

是那個男人所在的地方。

她不知道這一去是福是禍，不知道等待她的是什么。

可她知道自己沒有選擇。

因為她是宇文家的女兒。

“夫人，”身后傳來丫鬟的聲音，“夜深了，您該歇著了?！?/p>

宇文清沒有回頭。

“你先睡吧。我再坐一會兒?！?/p>

丫鬟猶豫了一下，退了出去。

宇文清站在窗前，望著那片黑沉沉的夜空，久久不動。

與此同時，湘地的那座小城里，李晨和郭孝也在燈下坐著。

桌上攤著一張輿圖，圖上標注著湘地、楚地、百越的位置。李晨的手指在那些線條上輕輕劃過，像是在丈量著什么。

郭孝搖著折扇，看著他。

“王爺，還在想湘地的事？”

李晨點點頭。

“在想。想怎么把這塊燙手山芋接住，又不燙著自己?！?/p>

“王爺想好了嗎？”

“想了一半。另一半，得看朝廷那邊怎么動?！?/p>

“朝廷那邊，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)收到消息了。湘王死了，王猛死了，劉洋反正。這場亂子，算是平了?？稍趺雌剑l平的，這里面的事，朝中那些人不傻，不會看不出來?！?/p>

“對。所以得給他們一個解釋?！?/p>

“什么解釋？”

“一個合理的解釋。一個能堵住他們嘴的解釋。”

“王爺打算怎么解釋？”

李晨想了想。

“就說，湘王攻城，王猛戰(zhàn)死。劉洋趁機反正，殺了湘王。宇文肅拼死守城，保住了城池。我去的時候，事情已經(jīng)結(jié)束了。就這么說?！?/p>

“可這里面，有漏洞?！?/p>

“什么漏洞？”

“王猛是怎么死的？宇文肅說是湘軍射死的?？上孳姷娜?，一個活口都沒有。劉洋說是他殺了湘王?？伤麨槭裁礆?？他說是被迫造反，早就想反正?？伤槐圃旆吹淖C據(jù)呢？沒有?！?/p>

“所以得讓他們把漏洞補上?！?/p>

“怎么補？”

“讓他們自己說。宇文肅說王猛是怎么死的，劉洋說他是怎么殺湘王的，趙乾說他是怎么守城的。三個人，三套說辭，對得上就行。”

“那要是對不上呢？”

“對不上，就讓他們對到對上為止。”

郭孝點點頭。

“王爺說得是?？涩F(xiàn)在的問題是，朝廷那邊，不是只有御史和言官。還有陛下。陛下是王爺?shù)膶W(xué)生，可也是皇帝。他對王猛，是信任的。王猛死了，他肯定會問，怎么死的？”

“問就問。實話實說?！?/p>

“實話？”

李晨看著他。

“奉孝，你覺得，趙乾那些話，我能跟陛下說嗎？”

郭孝搖搖頭。

“不能。說了，宇文家就完了。宇文家完了，楚地就亂了。楚地亂了，湘地也穩(wěn)不住。到時候，死的就不只是王猛一個人了?！?/p>

“所以不能說。”

“那王爺打算怎么說？”

“就說，王猛戰(zhàn)死，是湘王的人射的。劉洋反正，是早就有的想法。我去的時候，事情已經(jīng)結(jié)束了。就這么說?！?/p>

“陛下會信嗎？”

“信不信，是他的事。我只要給他一個說法就行?！?/p>

郭孝沉默了一會兒。

“王爺，您這是要把自己摘出去?！?/p>

“對。摘出去。這件事，從頭到尾，我都不應(yīng)該沾手。王猛死了，我難過?？晌也荒芤驗殡y過，就把自己搭進去?！?/p>

郭孝點點頭。

“王爺說得是?！?/p>

兩人沉默了一會兒。

“王爺，宇文家那邊，送來的那封信，您打算怎么回？”

“不急?！?/p>

“不急？”

“對。不急。讓他們等著。”

“王爺是想……”

“我要的是他們來求我，不是我去求他們。現(xiàn)在他們送信來，是想嫁女兒給我。這是好事。可我不能表現(xiàn)得太積極。太積極了，他們就以為我有多想要似的?！?/p>

郭孝笑了。

“王爺這是在拿架子?！?/p>

“不是拿架子。是做足姿態(tài)。”

他站起身，走到窗邊，望著外面的夜色。

“奉孝，你說，宇文清這個人，對局勢能有什么影響？”

郭孝想了想。

“現(xiàn)在看，沒什么影響。她是王猛的遺孀，是宇文家的女兒。可她一個女子，無權(quán)無勢，能左右什么？”

“對。所以她嫁給我，不過是錦上添花。宇文家想通過她，跟我搭上關(guān)系。我要是接了，就多了一個姻親。我要是不接，也沒什么損失。”

“那王爺?shù)囊馑际恰?/p>

“接不接，看情況。現(xiàn)在不急。等湘地的事處理完了，等朝廷那邊的態(tài)度明朗了，再說不遲?！?/p>

郭孝點點頭。

“王爺說得是?，F(xiàn)在最要緊的，是把眼前的亂局收拾好。至于娶不娶宇文清，那是以后的事?！?/p>

“對。以后的事，以后再說?！?/p>

兩人又商量了一會兒，郭孝起身告辭。

李晨一個人站在窗前，望著那片黑沉沉的夜空。

他想起王猛。

那個年輕人，跟了他四年，從一個什么都不懂的少年，變成一個能帶兵打仗的將軍。他以為他能走得更遠。可他沒有。

他死在湘地，死在亂軍之中，死得不明不白。

李晨閉上眼睛，長長地出了一口氣。

老師，對不起你。

宇文清的房間里，燈還亮著。

坐在桌前，面前鋪著一張紙，手里握著筆，卻一個字也寫不出來。

大哥讓她回信，讓她表態(tài)?？伤恢涝撛趺磳?。

答應(yīng)？她不認識那個男人，不知道他長什么樣，不知道他脾氣好不好，不知道他會不會對她好。

不答應(yīng)？宇文家怎么辦？大哥怎么辦？那些族人怎么辦？

她想了很久，很久。

最后，她在那張紙上寫了四個字。

“聽?wèi){兄長?！?/p>

寫完了，放下筆，望著那四個字，忽然笑了。

笑得有些凄涼。

“宇文清啊宇文清，你這輩子，就注定是個棋子?！?/p>

把信折好，封起來，交給丫鬟。

“明天一早，送出去?！?/p>

丫鬟接過信，退了出去。