夜色濃稠。

李晨帶著趙鐵蘭和五個(gè)挑選出來(lái)的婦人，如同鬼魅般潛行在村邊的陰影里。

腳下是枯草斷枝，每一次落足都小心翼翼，生怕發(fā)出半點(diǎn)聲響。

遠(yuǎn)處，流民挖掘草根的窸窣聲越來(lái)越清晰，偶爾還夾雜著幾聲壓抑的、野獸般的咀嚼和嗚咽。

空氣中彌漫著女貞草那股特有的、帶著微腥的甜膩氣味，令人作嘔。

李晨打了個(gè)手勢(shì)，眾人屏息蹲伏在一叢半人高的枯灌木后。

借著微弱的月光，能看清前方林邊空地上，七八個(gè)黑影正佝僂著身子，用樹(shù)枝、石片甚至雙手，瘋狂地刨挖著泥土，尋找著那些能暫時(shí)填充肚皮卻會(huì)要男人性命的草根。

他們衣衫襤褸，幾乎無(wú)法蔽體，露出的肢體瘦得只剩下一層皮包著骨頭，眼窩深陷，在黑暗中閃爍著饑餓的綠光。

其中確實(shí)有男有女，但都已被饑餓折磨得失去了人形，動(dòng)作僵硬而機(jī)械，如同從墳?zāi)估锱莱鰜?lái)的行尸走肉。

趙鐵蘭湊到李晨耳邊，熱氣帶著緊張：“看見(jiàn)那個(gè)蹲著的男人沒(méi)？胳膊還算有點(diǎn)肉，可能是領(lǐng)頭的。”

李晨順著她的目光看去，那是個(gè)相對(duì)其他流民稍微壯實(shí)一點(diǎn)的男人，正將一把帶著泥土的草根塞進(jìn)嘴里，貪婪地咀嚼著，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響。

“待會(huì)兒聽(tīng)我號(hào)令?！崩畛繅旱吐曇簦抗獗?，“鐵蘭，你盯死那個(gè)領(lǐng)頭的。其他人，散開(kāi)半圈，弄出動(dòng)靜，先嚇住他們！”

趙鐵蘭重重點(diǎn)頭，握緊了手中的粗木棍，眼中閃過(guò)一絲獵食般的銳利。

李晨深吸一口冰冷的夜氣，猛地從灌木后站起身，同時(shí)將手中那塊邊緣鋒利的石片狠狠砸向旁邊一棵枯樹(shù)！

“啪！”

石片與樹(shù)干撞擊發(fā)出清脆的響聲，在寂靜的夜里如同驚雷！

正在埋頭挖草的流民們被這突如其來(lái)的聲響嚇得魂飛魄散，猛地抬起頭，驚恐地望向聲音來(lái)源。

只見(jiàn)黑暗中，一個(gè)瘦削但挺直的身影站立著，身后影影綽綽似乎還有其他人。

“什么人？！”那個(gè)蹲著吃草的男人反應(yīng)最快，一把抓起手邊的木棍，嘶啞著嗓子喝道，但聲音里帶著難以掩飾的驚慌。

他身邊的流民也慌亂地聚攏過(guò)來(lái)，手里緊緊攥著剛挖出來(lái)的、沾滿泥巴的女貞草根，如同受驚的兔子。

李晨沒(méi)有回答，只是向前踏出一步，踩斷一根枯枝，發(fā)出“咔嚓”輕響。

趙鐵蘭和另外五個(gè)婦人也同時(shí)從不同方向的陰影里現(xiàn)身，雖然手中武器簡(jiǎn)陋，但沉默而整齊的動(dòng)作，帶著一股無(wú)形的壓力。

流民們更加騷動(dòng)，下意識(shí)地后退，擠作一團(tuán)。

看清了來(lái)人，似乎都是女人？

只有一個(gè)男人？但那股森然的氣勢(shì)，卻讓他們不敢妄動(dòng)。

“這里，是靠山村的地界?！崩畛块_(kāi)口，聲音不高，卻帶著一種冰冷的穿透力，在夜風(fēng)中清晰傳到每個(gè)流民耳中，“誰(shuí)允許你們?cè)谶@里挖草？”

那領(lǐng)頭的男人定了定神，看清對(duì)面確實(shí)只有一個(gè)年輕男人，其余都是瘦弱的婦人，膽氣稍稍壯了些。

上前一步，揮舞著木棍：“地界？這荒山野嶺的，還有什么地界！俺們快餓死了，挖點(diǎn)草根填肚子，天王老子也管不著！”

“餓死？”李晨冷笑一聲，目光掃過(guò)他們手中那些致命的草根，“吃這東西，男人會(huì)發(fā)瘋癲狂，死得更快。你們想死，別死在我們村口，臟了地方?！?/p>

流民們一陣低低的騷動(dòng)，有人看著手里的草根，臉上露出恐懼和猶豫。

顯然，他們并非不知道這草的危害，只是餓極了，別無(wú)選擇。

領(lǐng)頭男人臉上肌肉抽搐，梗著脖子：“瘋死也比餓死強(qiáng)！少他媽廢話！把吃的交出來(lái)！不然……不然別怪俺們不客氣！”

試圖讓自己顯得兇狠，但微微顫抖的木棍暴露了內(nèi)心的色厲內(nèi)荏。

“吃的？”李晨仿佛聽(tīng)到了什么笑話，語(yǔ)氣帶著譏諷，“看看你們自己，再看看我們。這年頭，誰(shuí)有吃的？”

伸手指向村子方向，那里只有一片死寂和破?。骸按謇锬艹缘模缇统怨饬?。男人死絕了，就剩這些等死的女人。你們想要吃的？可以。”

流民們眼睛猛地亮起，貪婪地盯著李晨。

李晨話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣驟然森寒：“拿命來(lái)?yè)Q！”

幾乎在他話音落下的瞬間，趙鐵蘭動(dòng)了！

如同潛伏已久的獵豹，猛地從側(cè)翼躥出，粗木棍帶著風(fēng)聲，毫不留情地掃向那領(lǐng)頭男人的小腿！

“砰！”

“啊——！”

凄厲的慘叫劃破夜空！

領(lǐng)頭男人猝不及防，小腿骨傳來(lái)清晰的碎裂聲，整個(gè)人慘叫著栽倒在地，抱著腿瘋狂打滾。

這一下兔起鶻落，狠辣果決！

不僅流民們被嚇傻了，連跟著李晨來(lái)的幾個(gè)婦人也看得心驚肉跳。

趙鐵蘭一腳踩住那男人完好的另一條腿，木棍抵住他的喉嚨，眼神兇狠地掃視其他蠢蠢欲動(dòng)的流民：“誰(shuí)還想試試？！”

流民們被徹底震懾住了，看著領(lǐng)頭男人的慘狀，一個(gè)個(gè)面如土色，手里的草根掉在地上都忘了撿。

他們是一群被饑餓驅(qū)趕的烏合之眾，欺軟怕硬是本能，遇到更狠的，立刻就成了待宰的羔羊。

李晨走到那痛苦呻吟的男人面前，居高臨下地看著他，聲音冰冷得不帶一絲感情：“現(xiàn)在，能好好說(shuō)話了嗎？”

“能……能……好漢饒命……饒命……”男人涕淚橫流，再無(wú)之前的半點(diǎn)兇狠。

“滾出靠山村的地界?！崩畛空Z(yǔ)氣不容置疑，“再讓我看見(jiàn)你們，或者任何流民靠近，下次斷的就不是腿，是脖子?！?/p>

“是是是……俺們滾……馬上滾……”男人忍著劇痛，連聲答應(yīng)。

其他流民更是如蒙大赦，手忙腳亂地?cái)v扶起領(lǐng)頭男人，連滾帶爬地向著來(lái)時(shí)的黑暗林子逃去，連那些視若性命的草根都顧不上撿了。

看著那群狼狽逃竄的背影消失在黑暗中，趙鐵蘭才收起木棍，松了口氣，看向李晨的眼神更加復(fù)雜。這家伙，看著文弱，下手可真夠狠的。

跟著來(lái)的幾個(gè)婦人也都圍攏過(guò)來(lái)，臉上帶著后怕和一絲勝利的興奮。

“李晨哥，就這么放他們走了？”一個(gè)婦人忍不住問(wèn)，“他們會(huì)不會(huì)再回來(lái)？”

“短時(shí)間內(nèi)不敢?！崩畛靠粗髅裣У姆较?，眼神深邃，“他們餓怕了，也被打怕了。但這不是長(zhǎng)久之計(jì)?！?/p>

必須盡快讓村子擁有自保的力量，讓地里長(zhǎng)出糧食。

否則，今天趕走一波，明天還會(huì)來(lái)更多。

這亂世，最不缺的就是餓紅眼的流民。

“收拾一下，回村。”李晨下令，目光掃過(guò)地上那些被丟棄的女貞草根，眉頭微蹙。

……

回到村里，柳如煙等人早已焦急等待，見(jiàn)他們平安歸來(lái)，才徹底放下心。

聽(tīng)聞李晨果斷出手，震懾并趕走了流民，女人們看向李晨的目光，敬畏之中更多了幾分信服。

經(jīng)此一鬧，天色已近拂曉。

李晨毫無(wú)睡意，站在村口，望著東方天際泛起的那一絲魚(yú)肚白。

趙鐵蘭默默走到他身邊，將粗木棍杵在地上。

“……剛才，謝了?！壁w鐵蘭聲音有些別扭，但語(yǔ)氣真誠(chéng)。指的是李晨沒(méi)有計(jì)較她之前的吵鬧，反而將重要的任務(wù)交給她。

李晨看了她一眼，沒(méi)說(shuō)話。

趙鐵蘭頓了頓，還是沒(méi)忍住，問(wèn)道：“你……你剛才下手那么狠，不怕……”

“怕他們報(bào)復(fù)？”李晨打斷她，聲音平靜，“示弱，死得更快。亂世，活下去的規(guī)矩只有一個(gè)——比你的敵人更狠?！?/p>

趙鐵蘭沉默了。

這話冷酷，卻真實(shí)得讓人心頭發(fā)寒。

“那……接下來(lái)怎么辦？”看著李晨被晨光勾勒出的側(cè)臉輪廓，第一次覺(jué)得，這個(gè)看似文弱的男人，骨子里藏著一種她無(wú)法理解的堅(jiān)硬。

李晨沒(méi)有立刻回答，目光落在村外那片剛剛開(kāi)始動(dòng)工的荒地上。

就在這時(shí)，蘇小婉端著一碗熱水，怯生生地走了過(guò)來(lái)。

經(jīng)過(guò)半夜的驚嚇和此時(shí)的疲憊，小姑娘臉色蒼白，但眼神卻格外清亮。

“李大哥，鐵蘭姐，喝點(diǎn)熱水吧?！甭曇艏?xì)細(xì)的，帶著小心翼翼的關(guān)切。

趙鐵蘭看了看蘇小婉，又看了看李晨，這次沒(méi)再說(shuō)什么刺耳的話，只是哼了一聲，接過(guò)碗咕咚咕咚灌了幾口，然后把碗塞回蘇小婉手里，扭頭就走，去安排白天的活計(jì)了。

蘇小婉捧著碗，有些無(wú)措地看向李晨。

李晨接過(guò)她手中的碗，水溫透過(guò)粗陶碗壁傳來(lái)一絲暖意。

“嚇到了嗎？”李晨問(wèn)，聲音比剛才柔和了些許。

蘇小婉輕輕搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲道：“有點(diǎn)……但李大哥在，就不怕?！?/p>

仰起臉，看著李晨，那雙清澈的眸子里，依賴和信任幾乎滿溢出來(lái)：“李大哥，你一定會(huì)帶我們活下去的，對(duì)不對(duì)？”

晨光熹微，落在少女虔誠(chéng)而充滿希望的臉上。

李晨端著那碗水，看著蘇小婉，看著遠(yuǎn)處已經(jīng)開(kāi)始忙碌起來(lái)的趙鐵蘭和柳如煙，看著這片死寂中重新燃起一絲生機(jī)的荒村。

腦中，那冰冷的系統(tǒng)界面似乎微微波動(dòng)了一下。

【檢測(cè)到穩(wěn)定生存環(huán)境初步建立，核心成員信賴度提升……】

【“齊家”前置條件滿足度：65%……】

【提示：確立正式伴侶關(guān)系，將極大提升社群穩(wěn)定性，并解鎖核心生存技能?！?/p>

活下去……

光靠狠厲，是不夠的。

李晨將碗中的溫水一飲而盡，將空碗遞還給蘇小婉。

“去告訴大家。”李晨開(kāi)口，聲音帶著一夜未眠的沙啞，卻異常堅(jiān)定，“今天，繼續(xù)開(kāi)荒。另外，找?guī)讉€(gè)人，把村里最大的那間破屋收拾出來(lái)。”

蘇小婉眨了眨眼，有些疑惑：“收拾屋子？做什么用？”

李晨望向那片在晨光中顯現(xiàn)出輪廓的貧瘠土地，緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字：

“糧倉(cāng)?！?/p>